Он только засмеялся еще громче.

— Люблю смотреть, как они вместе с тобой превращаются в наседок.

— Это не смешно, — проворчала я.

Ронан ухмыльнулся.

— Это немного забавно.

Пока мы ели, беседа оставалась непринужденной, но когда закончили, Колт исчез на кухне, появившись снова с двумя протеиновыми батончиками, которые засунул в мой рюкзак. Я просто закатила глаза. Если это даст ему почувствовать себя лучше, я могу с этим смириться.

Мы вышли на улицу к внедорожнику, но мой взгляд продолжал притягиваться к Трейсу. Я не могла не беспокоиться о нем. Я придвинулась немного ближе.

— Ты в порядке?

Его взгляд метнулся ко мне.

— В норме.

— Ты так не выглядишь.

Трейс заскрежетал зубами.

— Не нужно, чтобы ты беспокоилась обо мне, Лейтон.

Использование моего имени причиняло боль. Я тосковала по мелодичности его голоса, когда он называл меня Маленькой Птичкой. Но я проглотила боль.

— Ты не можешь избавить меня от беспокойства. Вот что происходит, когда ты заботишься о ком-то.

Паника вспыхнула в фиалковых глазах Трейса.

— Разве ты до сих пор не поняла? Тебе никогда не следует беспокоиться о монстрах.

Он забрался на переднее сиденье Эскалейда и захлопнул дверцу.

Дэш подошел ко мне сзади, сжимая мою шею.

— Дай ему время.

Я не ответила. Не было слов, которые можно было сказать. Не тогда, когда я не была уверена, что эта трещина когда-нибудь закроется.

Поездка в школу прошла спокойно. Но Дэш всю дорогу крепко держал меня за руку, выводя успокаивающие круги на моей коже. Когда Колт припарковался, Трейс выскочил из внедорожника так, словно у него горела задница.

Колт нахмурился, глядя на его удаляющуюся спину.

Ронан выбрался с заднего сиденья.

— Я прослежу, чтобы с ним все было в порядке.

В груди что-то сдавило. Я хотела это сделать. Успокоить демонов Трейса. Но он не хотел, чтобы я это делала.

Вместо этого я последовала за Колтом и Дэшем в школу. Мы пробирались через море студентов к моему шкафчику. Я взяла книги и затем закрыла дверцу.

— Готова, — сказала я, взглянув на Колта и Дэша.

— Вперед к нормальному гребаному дню, — сказал Дэш. — Может быть, небольшому подростковому страху перед беременностью.

Я фыркнула.

Когда мы шли по коридору, я заметила Хлою. Мими и Грейс снова были рядом с ней. Я предположила, что она простила их за то, что они стремились к тому, что она считала своим.

Улыбка, расплывшаяся по лицу Хлои, вывела меня из себя. В ней был злой отблеск, который соответствовал ее черному сердцу. Она тряхнула прядями своего каре, когда остановилась перед нами, ее взгляд обратился к Колту.

— Слышала, у тебя были небольшие неприятности в пещерах.

Я напряглась, резко выпрямившись.

Лицо Колта оставалось тщательно непроницаемым.

— Не уверен, о чем ты говоришь.

На мгновение на ее лице отразилось замешательство, а затем она покраснела.

— Они должны были выпотрошить тебя, когда у них был шанс.

Ярость, горячая и темная, взорвалась во мне. Я не подумала, просто сделала выпад.

— 27~

Я налетела на Хлою, повалив ее на пол.

Она вскрикнула, но быстро начала отбиваться, ударив меня коленом по ребрам.

Кольнула боль, но ярость, пульсирующая во мне, притупила худшее. Я нанесла кулаком удар по ее торсу, когда мы покатились.

Хлоя выругалась и хлестко ударила ладонью меня по лицу. Металлический привкус крови наполнил мой рот, и я едва сдержала вскрик.

Студенты кричали и улюлюкали, в то время как Дэш и Колт пытались схватить нас обеих. Но мы были слишком быстры. Хлоя перевернула меня, вцепляясь руками мне в волосы и с силой дергая.

— Ты никогда не будешь сильнее меня. Я всю свою жизнь училась править, — прорычала она.

— Тогда почему ты дергаешь меня за волосы, как детсадовец? — Я нанесла ей удар по ребрам, от которого у нее перехватило дыхание.

Но Хлоя быстро пришла в себя, царапая ногтями мою щеку.

— Я превращу твою жизнь в сущий ад.

— Хватит! — прокричал Колт, но мы не обратили на него внимания.

Я ударила Хлою ногой в таз, из-за чего она ослабила хватку на моих волосах.

Ярость вспыхнула в ее глазах.

— Он должен был гнить в земле. Вам всем нужно усвоить урок.

Хлоя сжала руку в кулак и нанесла удар, от которого у меня перед глазами засверкали звезды.

Уроки Дэша промелькнули у меня в голове, и я подняла руку, чтобы ударить ладонью по ее носу. Раздался приятный хруст, а затем Хлоя закричала.

Колт схватил меня, оттаскивая от Хлои, в то время как я брыкалась, пытаясь освободиться.

— Ты сломала мне чертов нос! — взвизгнула она, но ее голос звучал как-то неправильно. По лицу текло слишком много крови.

— Это должна была быть твоя шея! — крикнула я в ответ.

Внезапно Ронан оказался передо мной, тяжело дыша, очевидно, от того, что бежал в направлении шума.

— Фейерверк… — Он не смог скрыть веселья в голосе. — Ты сломала ей нос?

Я брыкалась, пытаясь освободиться от Колта.

— Я прибью ее.

Колт выругался.

— Помоги мне, а? — Он хмуро посмотрел в сторону Дэша, пытающегося помочь Хлое подняться. — Тебе просто нужно было начать обучать ее боевым искусствам.

Дэш пожал плечами.

— Она хотела научиться защищаться.

Ронан схватил меня за руки.

— Я бы сказал, что она отличница.

— Ты заплатишь за это, — усмехнулась Хлоя.

Дэш ослабил хватку, и Хлоя снова упала на пол.

— Внезапно мне расхотелось тебе помогать.

Хлоя задыхалась и брызгала кровью повсюду.

— Мой отец этого не потерпит. Он распорядится, чтобы вы предстали перед Ассамблеей.

Глаза Дэша за стеклами очков стали холодными.

— И что, по-твоему, скажет Ассамблея по поводу угроз убийством, которые слышали все здесь? Или о том, что ты знаешь о планах Дэмиена?

Хлоя побледнела.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Все слышали о том, что произошло.

Пристальный взгляд Дэша сузился на ней.

— Но никто не знал, что это Дэмиен все подстроил.

— Я… я просто предположила, — запинаясь, пробормотала Хлоя.

Мими и Грейс сделали большой шаг назад от своей так называемой подруги.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — рявкнул директор Абрамс, пробираясь сквозь толпу.

Хлоя разразилась громкими, фальшивыми рыданиями.

— Она напала на меня. Она сумасшедшая.

Взгляд директора метнулся ко мне, затем обратно к Хлое.

— Вы обе, немедленно в мой кабинет.

— О, черт, — пробормотал Ронан.

Это было нехорошо.

* * *

Я постукивала ногой по деревянному полу, когда прижимала к лицу пакет со льдом. Я уже чувствовала, как появляется фингал. Единственное облегчение для меня — Хлоя была в худшем состоянии.

Она сидела в кресле на противоположной стороне комнаты, тоже прижимая к лицу пакет со льдом. Но в ноздрях у нее также была скомканная вата, из-за чего казалось, что она засунула себе в нос два тампона. Она пристально смотрела на меня.

Колт потянулся и сжал мою руку.

— Уверена, что не хочешь вернуться домой?

— Она не может вернуться домой, — отрезала Хлоя. — Сначала ее нужно исключить.

— Хлоя, — прошептала Мими со своего места рядом с подругой.

Глаза Хлои вспыхнули яростью.

— Ты не думаешь, что она заслуживает хотя бы этого?

— Не имеет значения, что я думаю. Я просто не хочу, чтобы бешеный волк перегрыз тебе горло, — прошипела Мими.

Хлоя вздернула подбородок.

— Он не может прикоснуться ко мне.

Взгляд Колта медленно поднимался, пока не остановился на Хлое.

— Я бы не был так уверен в этом…

Она слегка побледнела, но сохранила браваду.

— Ты не посмеешь.

— Испытай меня, — прорычал Колт.

Дверь в кабинет директора открылась, и он вошел внутрь. Оглядев нас всех, он вздохнул.

— Вижу, вы еще не разобрались.

— Я хочу, чтобы ее исключили, — потребовала Хлоя.

Директор Абрамс опустился в свое кожаное рабочее кресло.

— Это не тебе решать.

Ее глаза сузились, глядя на школьного чиновника.

— Мой отец будет в ярости.

— Уверен, что это правда, но я просмотрел записи с камер наблюдения и поговорил со студентами в холле. Ты раздразнила их.

Хлоя покраснела.

— Мне больше не разрешается высказывать свое мнение?

— Нет, если твой разум полон смертельных угроз, — сказал директор.

— Она напала на меня! — пронзительно прокричала Хлоя.

Абрамс поморщился.

— Я в курсе. — Он перевел взгляд на меня. — У нас в этом кампусе политика отказа от насилия. Это сделано не просто так. Мы не можем рисковать, выставляя наш вид напоказ человеческим властям.

Я с трудом сглотнула.

— Простите. Я не должна была этого делать, независимо от того, насколько она заслуживала.

Директор Абрамс сжал губы, словно пытаясь удержаться от смеха.

— Поскольку вы обе были неправы, сегодня вы обе будете отбывать наказание.

— Вы, должно быть, шутите, — огрызнулась Хлоя.

Директор выгнул бровь, глядя на нее.

— Ты бы хотела превратить это в отстранение?

Она резко закрыла рот.

— Именно так я и думал, — сказал он. — Я бы также хотел, чтобы вы двое держались на расстоянии друг от друга до конца месяца.

— С удовольствием, — пробормотала я, и Колт подавился смехом.

Директор Абрамс повернулся к Хлое.

— Ты меня поняла?

— Да, — отрезала она.

— Тогда ладно. Все вы, идите на уроки, — сказал он.

Хлоя вскочила на ноги и выбежала из офиса, Мими следовала за ней по пятам.

Мы с Колтом встали, двигаясь в более разумном темпе.

Директор Абрамс поднял взгляд от своего стола.

— Колт?

Парень повернулся лицом к мужчине.

— Да?

Директор выглянул в открытую дверь.

— Тебе нужно быть осторожнее. У меня нехорошее предчувствие. Но прямо сейчас у меня связаны руки.

Выражение лица Колта потемнело.

— У меня тоже нехорошее предчувствие. Но ее отец обеспечил ей надежную защиту.

— Я в курсе, — согласился директор Абрамс. — Я бы тоже не стал доверять этому человеку. Он рвется к власти и делает это через свою дочь.

— Мы не спустим с нее глаз, — пообещал Колт.

— Хорошо, — сказал директор.

Но Хлоя была хитрой и злопамятной в худшем смысле этого слова. Просто смотреть на нее никогда не будет достаточно.

— 28~

Единственным звуком в классе было тиканье настенных часов и случайное переворачивание бумаги или страниц учебника. Но одна сторона моего лица горела так, словно кто-то стрелял в меня лазерными лучами. Но это была просто ненависть, накатывающая на меня волнами.