Я надеялась, что, по крайней мере, он сочтет, что в конце концов все эти хлопоты того стоили.

Я посмотрела на Болдуина.

— Давай сначала испечем печенье М&М с арахисовым маслом.

Он ухмыльнулся.

* * *

На кухне изумительно пахло смесью из полудюжины лакомств, которые теперь остывали на различных столах, разбросанных по всей кухне. Я не могла съесть ни крошки. Болдуин пытался уговорить меня, предлагал приготовить все, что угодно, но мой желудок этого не выдержал.

Я терла чашу для смешивания с большей силой, чем было необходимо.

— Прошло слишком много времени.

Уже больше четырех часов.

— Дай им время. В такого рода миссиях всякое может случиться.

Я была уверена, что так и было, но то, что случалось, никогда не было хорошим.

Со стороны Болдуина раздалась трель звонка, и он вытащил из кармана телефон.

— Да?

Я наблюдала, как кровь отхлынула от его лица.

— Иду.

Он уже выходил из кухни.

Я уронила миску для смешивания, едва успев перекрыть воду, когда побежала за ним.

Болдуин был уже на полпути к заднему коридору, в который я не рискнула зайти.

— Что? Что случилось? — Паника сквозила в каждом слове.

— Не знаю. Только то, что Колт ранен.

Он толкнул дверь, и внезапно мы оказались в помещении, похожем на лазарет. Там было несколько коек и больше медицинского оборудования, чем я могла бы перечислить.

— Насколько все плохо? — прошептала я.

Болдуин сжал челюсти и стал доставать припасы из разных шкафчиков и раскладывать их на тележке.

— Плохо.

Спазм, охвативший желудок, едва не лишил меня дыхания. Этого не было, не могло быть.

Вдалеке хлопнула дверь, заставив меня подпрыгнуть.

— Это, должно быть, они. Помоги мне разобрать постель, — приказал Болдуин.

Я заставила себя двигаться, помогая ему откинуть одеяла на ближайшей кровати.

Голоса становились громче, но я не мог разобрать слов. Через секунду в комнату ввалились ребята.

На мгновение я застыла, разглядывая их. Я бы не смогла двинуться, даже за все деньги в мире. Они выглядели так, словно только что сразились с самим дьяволом. Одежда разорвана, лица и тела окровавлены и покрыты черной субстанцией, похожей на смолу. И они несли неподвижного Колта.

Это последнее знание заставило меня рвануть вперед. Он был бледен, слишком бледен. Глаза закрыты. И на его боку зияла рана.

— Рассказывайте, — рявкнул Болдуин, когда они положили Колта на больничную койку.

— Это была гребаная ловушка, — прорычал Трейс. — Пещеры кишели теневыми демонами. Они загнали нас в угол, и нам пришлось пробиваться с боем.

Лицо Ронана было совершенно пустым, на нем отразился шок.

— Он встал передо мной. Это должен был быть я.

Мое сердце разбилось.

Дэш хлопнул его рукой по плечу.

— Ты бы сделал то же самое для него.

Болдуин работал быстро, разрезая рубашку Колта.

Я ахнула. Рана на боку была огромной и чернела, будто плоть гнила.

Болдуин выругался.

— Нам нужно действовать быстро. Промойте рану. Дэш?

Но Дэш уже отошел к дальнему ряду шкафчиков, доставая ингредиенты, а затем что-то бормоча над миской.

Я подошла к Колту и вложила свою руку в его. Колт был слишком холодным, совсем не тот энергичный, огненный парень, которого я так любила. Давление нарастало у меня за глазами.

— Что я могу сделать?

Болдуин взглянул на меня.

— Говори с ним. Держи его здесь.

Я крепче сжала руку Колта.

— Эй…

Я не знала, что сказать. Какие слова, которые вернут его ко мне, к нам?

С трудом сглотнув, я выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Это намного хуже, чем когда ты упала с дерева. Твой отец был так зол. Он говорил, что те верхние ветки небезопасны, но ты просто должен был убедиться сам.

Колт не пошевелил ни одним мускулом.

— Сломал руку в двух местах. Но дал мне подписать гипс. Помнишь, что я сказала? — Слезы навернулись мне на глаза. — Лучшие друзья навеки, но теперь без деревьев.

Пальцы в моей руке дрогнули.

Я резко повернула голову к Болдуину.

— Я что-то почувствовала.

— Хорошо. Продолжай говорить, — приказал он, когда Дэш протянул ему зелье. — Будет больно. — Он взглянул на остальных парней. — Держите его.

Они окружили Колта, прижимая его конечности и плечи к матрасу.

— Ты полез по деревьям в ту секунду, когда сняли гипс, — вспомнила я. — Ты поправишься.

Болдуин вылил смесь на рану Колта. Она пузырилась и лопалась, густой ядовитый дым наполнял воздух. Болдуин бросился открывать окно, направляя дым наружу.

Низкий стон сорвался с губ Колта.

— Я прямо здесь. Я никуда не уйду, — пообещала я.

Бульканье усилилось, и Колт распахнул глаза. Крик, сорвавшийся с его губ, был скорее звериным, чем человеческим, когда он сражался с нами.

— Держите его! — закричал Болдуин.

Колт начал задыхаться, его тело дергалось. Ужас охватил меня, когда ребята крепко удерживать его. Колт обмяк и затих.

— 23~

Писк кардиомонитора резанул по ушам. Глаза жгло, но я отказывалась их закрывать. Я наклонилась, прижимаясь лбом ко лбу Колта и к нашим соединенным рукам. Я пыталась вложить в Колта всю ту жизнь, которая была во мне. Я бы отдала ему самый последний вздох, если бы могла.

Кто-то сжал мое плечо.

— Тебе нужно немного отдохнуть, — сказал Дэш.

Я выпрямилась, качая головой.

— Я в порядке.

— Прошло больше двадцати четырех часов, — сказал мне Деклан то, что я уже знала.

Каждая секунда этого времени была вырезана в моей проклятой душе, но Колт по-прежнему не подавал признаков пробуждения. Я наблюдала, как рана Колта чудесным образом срасталась сама собой благодаря исцелению его оборотня и помощи небольшого количества крови Ронана. Но он все еще не проснулся.

Я посмотрела на парней, находящихся в комнате. Всем им оказали медицинскую помощь в связи с их травмами. Некоторые были хуже других, но ни одна рана и близко не была так плоха, как у Колта.

— Почему он не просыпается?

Ронан сжал свой затылок, в миллионный раз ускоряя шаг.

Заговорил Трейс.

— Иногда яд демона может вызвать что-то вроде сепсиса в организме.

— Что это значит? — пронзительно спросила я, когда накатила новая волна паники.

Трейс поморщился.

— Колт пытается с этим бороться. Всего лишь вопрос времени, когда он сможет это сделать.

— Нам нужно что-то сделать! Дайте ему лекарство. Помогите ему. — Слова вылетали все быстрее и быстрее.

Дэш снова сжал мое плечо.

— Мы сделали все, что могли.

— Должно быть что-то еще. — Жжение в глазах усилилось, ощущение было такое, словно их окунули в кислоту.

Ронан посмотрел на меня, его переполняло горе. Я хотела утешить его, но не могла отпустить Колта, чтобы сделать это.

Раздался стук в дверь, а затем она распахнулась.

Я повернулась на сиденье, чтобы увидеть нашего новоприбывшего, затем застыла, когда появился Дариус. Временный альфа стаи Колта, пока тот не будет готов взять верх. Человек, который никогда в жизни не хотел меня.

Его лицо превратилось в маску ярости.

— Почему, черт возьми, вы мне не позвонили?

Трейс, Ронан и Деклан мгновенно встали между нами, в то время как Дэш остался рядом со мной.

— Тебя это не касалось, — спокойно сказал Деклан.

— Меня это не касалось? — взревел Дариус. — Он мой волк. Моя ответственность.

— Нет, — насмешливо ответил Трейс. — Ты его волк.

Дариус сжал челюсти.

— Пока нет. Я все еще альфа этой стаи.

— Только по названию, — прорычал Ронан. — И ты снова и снова доказывал, что у тебя нет поддержки Колта. Он бы не хотел, чтобы ты был рядом, когда он в таком состоянии.

Я читала между строк. Колт не хотел бы, чтобы Дариус был рядом, когда он уязвим. Все во мне перевернулось. Попытается ли Дариус использовать эту возможность, чтобы захватить власть? Забрать то, что принадлежало Колту, себе?

Дариус издал низкое рычание.

— Ты оскорбляешь мою честь?

— Я говорю правду, — парировал Ронан.

— Ассамблея этого не потерпит. Он из моего клана. Из моей стаи. Я имею право забрать его обратно на нашу территорию.

Я в мгновение ока вскочила на ноги, проталкиваясь сквозь толпу парней.

— Убирайся.

Глаза Дариуса вспыхнули.

— Извини?

— Убирайся. Вон. — Ярость пульсировала в каждом слове.

— Ты не контролируешь меня, малышка. Черт возьми, это из-за тебя он попал в такую переделку.

Боль пронзила меня, но она быстро переросла в ярость.

— УБИРАЙСЯ!

Мой голос прогремел так громко, что, клянусь, задрожали стены.

Дариус от удивления отступил на шаг, затем выражение его лица озарилось гневом.

— Ты не…

Я рванула вперед, наваливаясь всем своим весом на грудь мужчины.

— Нет! Ты этого не сделаешь! Ты не можешь приходить сюда и притворяться, что тебе не все равно. Притворяться, что ты принимаешь близко к сердцу интересы Колта. Если ты хочешь добраться до него, тебе придется пройти через меня!

Чья-то рука обхватила меня за талию, оттягивая назад.

Я боролась с хваткой Трейса, но он только крепче сжал меня.

— Успокойся, Маленькая Птичка.

Слезы текли быстро и горячо.

— Он не должен быть здесь. Он против Колта. Я должна обеспечить безопасность Колта. Я должна. — Рыдания сотрясали тело, когда с губ слетало все больше тарабарщины.

Дариус побледнел от моего состояния.

Ронан и Деклан сердито уставились на него.

— Тебе нужно уйти, сейчас же, — прорычал Деклан.

Глаза Дариуса вспыхнули, но он кивнул.

— Передайте мне последние новости, или я вернусь.

Ронан только хмыкнул, но Дариус, должно быть, воспринял это как согласие, потому что он исчез за дверью.

— Маленькая Птичка… — Трейс обнимал меня, пока я рыдала.

— Нужно обезопасить его, — пробормотала я.

— Может, нам дать ей успокоительное? — тихо спросил Дэш.

— Нет! — взвизгнула я. — Колт, — взмолилась я.

Трейс отнес меня к больничной койке и осторожно положил на нее рядом с Колтом.

Я уткнулась в его неповрежденный бок, вдыхая его запах. Этот аромат сандалового дерева окутал меня. Я уткнулась носом в его шею, нуждаясь в большем.

Мои слезы упали на его кожу.

— Прости.

Я прижалась ближе, мое тело таяло в объятиях Колта.

— Она сходит с ума, — прошипел Ронан.

— Он нужен ей, — тихо сказал Трейс. — Думаю, это поможет. Это то, что успокаивает моего демона.