Так я могла сражаться как бог.

Сжав руки в кулаки, я усилием воли отогнала эфир. Мне потребовалась вся моя сущность, чтобы не позволить обещанию смерти вытечь из меня.

"Ты в порядке?" спросил Киеран.

"Нет". Я сглотнула. "Но я контролирую". Я посмотрела на Нейлла. "Ты в порядке?"

Атлантиец покачал головой. "Я не могу понять, как кто-то способен на такое".

"Я тоже не могу". Киеран посмотрел мимо меня на Нейлла, когда Арден отступил от линии деревьев. "Я думаю, хорошо, что мы не можем".

Я переключила свое внимание на крепостные стены вдоль вершины стены. Я не могла долго смотреть на тела. Я не могла позволить себе думать о них. Точно так же, как я не могла позволить себе думать о том, что он переживает, что с ним делают.

На мои мысли натолкнулось перышко, за которым последовал пружинисто-свежий отпечаток разума Делано. Волк обследовал всю длину Подъема, пытаясь получить информацию о том, сколько человек его охраняют. Меяа Лиесса?

Я вздохнула, услышав старую атлантийскую фразу, которая примерно переводится как "моя королева". Волки знали, что им не обязательно обращаться ко мне так, но многие все равно обращались. Однако если Делано делал это из чувства уважения, то Киеран часто называл меня так, чтобы просто позлить.

Я проследила, как отпечаток вернулся к Делано. Да?

У северных ворот двадцать человек. Прошел такт молчания. И...

Его горе разрушило связь. Я ненадолго закрыла глаза. Смертные на воротах.

Да.

Сущность пульсировала. Сколько их?

Две дюжины, - ответил он, и яростная энергия прижалась к моей коже. Эмиль уверен, что сможет быстро расправиться с ними, - сказал он, имея в виду часто непочтительного элементаля Атланта.

Мои глаза открылись. В Массене было только двое ворот - одни на севере и эти, выходящие на восток. "Делано говорит, что на северных воротах двадцать", - сообщила я. "Эмиль считает, что сможет их взять".

"Он может", - подтвердил Киеран. "Он так же хорошо владеет арбалетом, как и ты".

Я встретила его взгляд. "Значит, время пришло".

Выдержав мой взгляд, он кивнул. Мы втроем подняли капюшоны наших плащей, скрывающих наши с Нейллом доспехи.

"Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя была какая-нибудь броня", - сказала я Киерану.

"Доспехи усложнили бы мне задачу, если бы мне нужно было измениться", - сказал он. "И в конце концов, никакая броня не эффективна на сто процентов. Есть слабые места - те люди на Восходе знают, как ими воспользоваться".

"Спасибо, что напомнил", - пробормотал Нейлл, когда мы молча ехали к опушке сосен.

Киеран ухмыльнулся. "Именно для этого я здесь".

Я покачала головой в поисках отпечатка Делано, не позволяя себе думать о жизнях, которые мой приказ скоро оборвет. Убрать их.

быстро ответил Делано. С радостью, мейяа Лиесса. Мы скоро присоединимся к вам у восточных ворот.

"Будь наготове", - сказала я вслух, переключая внимание на тех, кто стоял перед нами на возвышении.

Я подняла взгляд на залитый лунным светом бастион. Там стояли три десятка человек, у которых, вероятно, не было иного выбора, кроме как присоединиться к Страже Восхода. У большинства жителей Солиса было мало возможностей, особенно если они не родились в семьях, пропитанных властью и привилегиями, дарованными Вознесенными. Те, кто жил так далеко от столицы. Как и большинство восточных городов, за исключением Дубового Амблера, Массене не был блестящим и богатым городом, в основном он состоял из фермеров, выращивающих урожай, который кормил большую часть Солиса.

Но те, кто смеялся и болтал, как будто те, кто был приколот к этим вратам, их не касались? Это была совсем другая порода апатии, такая же холодная и пустая, как и Вознесенные.

Как и в случае с Делано, я не думала о жизнях, которые будут оборваны по моей воле.

Я не могла.

Виктер научил меня этому много лет назад. Что нельзя думать о жизни другого, когда он держит меч, приставленный к твоему горлу.

Сейчас у моего горла меча не было, но к горлу тех, кто находился внутри Восхода, были приставлены вещи гораздо хуже.

Я призвала вереск, и он тут же откликнулся, устремившись к поверхности моей кожи. Киеран и Нейлл подняли арбалеты, каждый из которых был оснащен тремя стрелами.

"Я отведу их дальше по Восходу", - сказал Киеран.

"Я возьму тех, что слева", - подтвердил Нейлл.

Осталась дюжина у ворот. Вереск бурлил во мне, вливаясь в кровь, горячую и ледяную одновременно. Он заполнил пустоту внутри меня, и все мои силы сосредоточились на тех, кто стоял у ворот.

На бедных, завуалированных смертных.

Моя воля покинула меня в тот самый момент, когда образ того, чего я желала, заполнил мой разум. К щелчкам выпущенных стрел присоединился треск их шей, один за другим в быстрой последовательности. Никто из них не успел закричать, чтобы предупредить тех, кто мог находиться рядом. Киеран и Нейлл быстро перезарядились и расправились с остальными еще до того, как начали падать те, чьи шеи я сломала.

Но они присоединились к тем, кого поразили стрелы, падая вперед в небытие. Я вздрогнула при звуке удара их тел о землю.

Мы поскакали прочь, пересекая поляну, когда еще одна фигура в плаще присоединилась ко мне верхом, подъехав слева от Восхода. Белоснежный волк следовал за Эмилем, держась ближе к стене, пока я быстро слезала с лошади.

"Вот сукины дети", - прорычал Эмиль, откинув голову назад и глядя на ворота. "Полное неуважение".

"Я знаю". Киеран последовал за мной, когда я подошла к цепи, фиксирующей ворота.

Злость кипела в Эмиле, когда я сжимала прохладные цепи.

Арден беспокойно зашевелился возле копыт лошадей, Эмиль быстро сошел с них и присоединился ко мне. Нэйлл потянул их вперед, а Делано прижался к моим ногам. Я взяла их в руки и закрыла глаза. Я обнаружила, что эфир можно использовать так же, как и огонь дракенов. Хотя он не мог убить Ревенанта или оказать на него какое-либо воздействие, он мог расплавить железо. Не в больших количествах, но достаточно.

"Нам нужно спешить", - тихо сказал Киеран. "Рассвет приближается".

Я кивнула, когда серебристая аура вспыхнула вокруг моих рук и заструилась по цепи, пока Эмиль заглядывал в ворота, ища признаки присутствия других охранников. Я нахмурилась, когда свечение стало пульсировать, и части металла потемнели - почти так же, как если бы это были нити тени. Моргнув, они исчезли. Или их вообще не было. Свет был не самым лучшим, и хотя я была богом, мои зрение и слух оставались раздражающе смертными.

Цепь рассыпалась.

"Отличный талант", - заметил Нейлл.

Я послала ему короткую улыбку, пока они с Эмилем быстро и бесшумно двигали ворота вперед.

Когда ворота открылись, Сосновые земли ожили, затрещали ветки, и волки двинулись вперед стройной волной в несколько десятков особей во главе с сестрой Киерана.

Вонетта была того же цвета, что и Киеран, не такая крупная, как он в волчьей форме, но не менее свирепая. Наши взгляды ненадолго встретились, когда я нашла ее отпечаток - белый дуб и ваниль. Будь в безопасности, - сказала я ей.

Всегда, - послышался быстрый ответ, когда кто-то закрыл за нами ворота.

Отвернувшись от нее, я устремила взгляд на молчаливые каменные одноэтажные казармы в нескольких ярдах от Восхода. За ними, на полях с посевами, виднелись очертания небольших приземистых зданий на фоне поместья Колдра и надвигающегося горизонта, который уже становился светло-голубым.

Выбрав короткий меч вместо волчьего кинжала, я сняла его со спины, прикрепив рукояткой вниз, и мы помчались вперед под покровом сосен, выстроившихся вдоль широкой мощеной дороги. Мы остановились перед казармами, волки присели на землю.

Я прижалась к шершавой коре сосны, заглядывая в окна казармы, освещенной газовыми лампами. Внутри двигалось несколько человек. Это был лишь вопрос времени, когда они обратят внимание на то, что на Восходе никого нет.

Киеран присоединился ко мне, его рука легла на дерево над моей. "У нас, вероятно, есть около двадцати минут до наступления рассвета", - сказал он. "Вознесенные уже должны уходить на ночь".

Я кивнула. В Массене не было ни храмов, ни Сияющих рядов, как в Масадонии, где богатые смертные жили бок о бок с Вознесенными. В Массене все вампиры жили в поместье Колдра.

"Помни, - сказала я, крепче сжимая меч. "Мы не причиним вреда ни одному смертному, который опустит оружие. Мы не причиним вреда ни одному Вознесенному, который сдастся".

Послышался ропот и тихое рычание согласия. Киеран повернулся к Нейллу и кивнул. Атлантиец проскользнул вперед, а затем с ослепительной быстротой двинулся в сторону казармы. Он провел острием меча по зданию, создавая неприятный для уха скрежещущий звук о камень.

"Ну", - протянул Эмиль. "Это один из способов сделать это".

Дверь распахнулась, и из нее вышел охранник с клинком в руке. Его голова мотнулась из стороны в сторону, но Нейлл уже исчез в соснах.

"Кто там ходит?" - потребовал стражник, когда из казармы высыпало еще несколько человек. Мужчина прищурился в темноту. "Кто здесь?"

Я отпрянула от сосны.

"Неужели это должна быть ты?" спросил Киеран низким голосом.

"Да".

"На самом деле ответ - нет".

"Нет, это не так". Я прошла мимо него.

Киеран вздохнул, но не сделал никакого движения, чтобы остановить меня. "В один прекрасный день ты поймешь, что ты королева", - шипел он.

"Вряд ли", - заметил Эмиль.

Я вышла из сосен, мои чувства были открыты. Мужчины повернулись ко мне, еще не понимая, что на Восходе никого нет.

"Кто я - неважно", - сказала я, чувствуя, как по их лицу пробежала рябь удивления, когда они поняли, что перед ними стоит женщина. "Важно то, что в ваш город проникли, и вы окружены. Мы здесь не для того, чтобы отнимать у вас деньги. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной. Сложите оружие, и вам не причинят вреда".

"А если мы не сложим мечи перед какой-то атлантийской сукой?" - потребовал мужчина, и терпкая тревога и беспокойство излучались несколькими мужчинами позади него. "Что тогда?"