Эрни подходит к огромному глобусу и поднимает крышку, открывая массу бутылок и ведерко со льдом. Он бросает в свой стакан два кубика.

— Где Брэд и Ринго? — тихо спрашиваю я Дэнни, пытаясь любопытством скрыть панику.

— Пошли взять себе что-нибудь перекусить.

Страх смешивается с ужасом, пока Дэнни помогает мне сесть в кресло.

— Я думала, ты никуда без них не ходишь.

Он улыбается мне и, как истинный джентльмен, раскладывает салфетку на моих коленях.

— Я в доме дяди. Думаю, здесь мы в безопасности. — Он указывает на вооруженных людей за пределами столовой.

В безопасности? Мы далеко не в безопасности.

— Дэнни…

— Еще вина, Роуз? — спрашивает Эрни, словно чувствуя мое инстинктивное желание выпалить, кто он такой. — Или лучше воды?

— Воды, пожалуйста.

Я сглатываю, игнорируя пытливый взгляд Дэнни, уставившийся на мой профиль, когда он усаживается в свое кресло. Горничная наливает мне воды, и я делаю первый глоток трясущимися руками, не отрывая при этом глаз от края бокала.

— Расскажите, как вы познакомились? — обыденно спрашивает Эрни, заводя светскую беседу.

Я смотрю на Дэнни, так как в моей голове пусто. Сухость во рту не позволяет говорить, даже если бы у меня имелись нужные слова. Не то, чтобы Эрни в них нуждался. Он точно знает, как мы с Дэнни познакомились. Что здесь происходит?

— Роуз была моим талисманом на удачу в игре в покер, — рассказывает Дэнни, беря меня за руку и сжимая. — Мы встретились в Вегасе.

От смеха Эрни я подпрыгиваю на кресле. Я пугливая, вся пылаю и потею.

— Ты же дерьмовый игрок в карты.

— Заткнись, старик.

Мой шок и страх выходят из-под контроля. Мне нужно взять себя в руки, прежде чем я выболтаю за столом то, что знаю, и нас обоих убьют. Любовь сделала меня слабой. Как я могла позволить этому случиться? Обычно я смеялась в лицо угрозам. Не показывала страданий и страха.

Оглянувшись через плечо, вижу, как мужчины по-прежнему патрулируют холл.

— Мне нужно в уборную. — Я встаю на трясущихся ногах, кладя салфетку на стол. — Прошу извинить меня.

Стакан Эрни останавливается на полпути ко рту, он наблюдает за мной, а Дэнни поднимается с кресла.

— Хочешь, я покажу тебе, где туалет?

Я запинаюсь, глядя на Эрни, который слегка качает головой, — в его взгляде тысячи угроз смерти.

— Вторая дверь справа от холла, — подсказывает Эрни, откинувшись на спинку кресла.

— Спасибо, — машинально благодарю я, оставляя сумочку на столе и удаляясь на онемевших ногах.

Не удивляюсь, когда один из мужчин в холле следует за мной. Я проскальзываю в ванную комнату и закрываю за собой дверь, прислоняясь к деревянной поверхности.

— О, боже, — шепчу я, оглядываясь по сторонам в попытке заставить мозги работать.

Что, черт возьми, мне делать? Я пытаюсь привести мысли в порядок, вспомнить то, что мне действительно нужно. Дядя Дэнни? Или двоюродный брат его отца. Или кем бы он ни был. Он работает с Ноксом. Кончиками пальцев упираюсь в лоб. Мозг бомбардирует слишком много информации, не давая возможности ясно мыслить и искать разгадки.

Меня пугает стук в дверь.

— Поторапливайся там, — ворчит мужчина.

Я бросаюсь к зеркалу, чтобы посмотреть на свое лицо. Я покраснела. В глазах таится напряжение. Я лихорадочно ищу выход из этой ситуации, но ничего не могу придумать. Брэда и Ринго нет. Я могу лишь надеяться и молиться. Мне нужно сохранять спокойствие. Тогда мы, возможно, уйдем отсюда живыми. За эти годы я справлялась со многими ситуациями: сдерживала отвращение, страх, гнев и позволяла инстинкту самосохранения и ненависти подпитывать мою уверенность и храбрость. Вот на что мне сейчас нужно направить силы.

Собравшись с духом, выхожу из ванной и возвращаюсь к столу, вновь в сопровождении одной из горилл Эрни. Когда я сажусь на место, Дэнни смеется, взбалтывая напиток в стакане, который держит. Его неведение убивает меня. Я мысленно кричу ему. Но все впустую. Как человек, которого называют злом и убийцей, может не видеть дьявола, скрывающегося за личиной того, кто сидит перед ним? Потому что Дэнни не злой.

Обратив на меня улыбающийся взгляд, Дэнни кивает на дядю.

— Мы предаемся воспоминаниям.

— Да, — щебечет Эрни. — Я напомнил Дэнни о том случае, когда он украл полицейскую машину в центре города.

Я вымучиваю из себя улыбку, когда перед каждым из нас ставят тарелку с томатным супом. Но у меня перед глазами не томаты. Я вижу кровь.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — выпаливаю я, когда отчаяние берёт верх над логикой. Я поворачиваюсь к Дэнни. — Прости, ты не против, если мы поедем домой?

Его лицо несколько сникает, лоб разрезают хмурые морщины, и он окидывает меня взглядом.

— Сейчас? Ты хочешь уйти сейчас?

— Да, сейчас.

— Это немыслимо, — усмехается Эрни. — Вы только пришли.

— Ты бледная. — Дэнни вглядывается в мое лицо, откладывает ложку в сторону и тянется к моему лбу. Коснувшись, тут же отдергивает руку. — Ты вся горишь.

Он встает и помогает мне подняться, поддерживая за руку.

— Извини, дядя, мне нужно отвезти ее домой.

— Сядь, — решительно приказывает Эрни, привлекая внимание Дэнни.

— Что?

— Ты оглох, парень? — выплевывает он. — Я сказал: сядь.

На губах Дэнни появляется растерянная полуулыбка.

— Что, прости?

— Сядь, — бормочу я, опускаясь в кресло и увлекая за собой Дэнни. — Просто сядь.

Эрни не отпустит нас сегодня. Ни за что.

Смущенный взгляд Дэнни скользит между мной и Эрни, а затем он оборачивается, оглядываясь через плечо. Я следую за его взглядом и вижу два пистолета, направленных в нашу сторону.

— Что это за хрень? — Замешательство Дэнни сменяется гневом.

— Это, дорогой мой мальчик, начало твоего конца. — Эрни небрежно делает глоток своего напитка. — Выпьем за это.

Он кивает своим людям, отдавая приказ, и я слышу щелчки предохранителей.

— Убейте их.

Мое сердце выпрыгивает из груди.

— Какого хрена? — рычит Дэнни.

Звучит первый выстрел, я вздрагиваю и зажмуриваюсь в ожидании боли, как раз в тот момент, когда раздается второй хлопок. Но звуки не такие громкие, как я слышала раньше. Глушители.

И я не чувствую боли.

Я поворачиваюсь в кресле и вижу двух мужчин из холла, лежащих лицом вниз, а над ними стоят Брэд и Ринго. Люди Дэнни смотрят мимо меня. Спокойные, как удавы. Что за черт? Я резко поворачиваюсь обратно и чуть не теряю сознание от шокирующей картины передо мной.

— О, боже, — выдыхаю я, вскакивая с кресла и держась за стол для поддержки.

Дэнни приставил нож для стейка к горлу Эрни. Теперь на его лице нет ни капли замешательства. Даже гнева нет. Я вижу только спокойного, непоколебимого психопата с абсолютно безумными глазами.

— Вообще-то, дорогой дядя Эрни, — шепчет Дэнни с угрозой в голосе. Мои ноги подгибаются, и я падаю в кресло, глядя через стол на Дэнни, выглядящего убийственно, и на Эрни, выглядящего наполовину шокированным, наполовину разъяренным. — Думаю, ты обнаружишь, что это начало твоего конца.

Дэнни проводит ножом ровную линию по горлу Эрни, не слишком глубоко, но достаточно, чтобы показать, что он не шутит. Затем отпускает его, берет салфетку и вытирает лезвие о ткань, прежде чем снова занять свое место рядом со мной. Что он делает? Дэнни берет ложку и размешивает суп в тарелке, а затем тянется за хлебом.

— Расскажи о своем плане убить меня. Сейчас в моей жизни так не хватает веселья.

Эрни усмехается, вытирая салфеткой горло, после чего смотрит на пятно крови. Затем выпивает свой напиток до дна. Движение растягивает его шею, заставляя порез открыться, и капли крови стекают вниз к воротнику рубашки.

— Ты всего лишь ублюдок, — выплевывает он.

Я нервно перевожу взгляд на Дэнни, видя, как он сжимает ложку, так что костяшки пальцев белеют.

— Как давно вы с Ноксом дружите? — спрашивает Дэнни. — Лет десять? Или вы вели дела до того, как ты отдал ему Роуз после того, как спас ее от жизни на улице и угрозы быть изнасилованной?

Не сводя глаз с Эрни, Дэнни впивается зубами в хлеб и отрывает кусок.

— Он хочет избавиться от тебя, — заявляет Эрни. — Я тоже хочу избавиться от тебя и заполучить верфь. Идеальное партнерство.

Со злобной улыбкой он указывает на меня.

— Ты облегчил нам задачу, когда твой член взял верх над мозгами.

— Вот только это ты сейчас сидишь здесь с двумя пистолетами, направленными тебе в голову.

Эрни смотрит на меня, как на грязь.

— Кстати, о шлюхах, она хороша, не так ли?

Я вскрикиваю, когда Дэнни буквально перепрыгивает через стол, поднимая Эрни с кресла и швыряя его на пол. Нож снова в его руке, впивается в горло дяди в другом месте.

— Отцу было бы за тебя стыдно, — шипит Дэнни дяде в лицо. — Ты, грязный кусок дерьма. Все это время ты играл хорошего парня, законопослушного гражданина, святошу, уважаемого члена семьи.

— Он не был твоим отцом, ублюдок. Ты даже не нашей крови. Мой кузен был слабым и жалким. Если ему так нужен был ребенок, надо было обратиться ко мне. — Эрни усмехается, и я вздрагиваю. — А не подбирать с лондонской улицы сбившегося с пути гребаного беспризорника. Да еще завещать ублюдку все свое состояние. Да он просто безумец.

Эрни смотрит на меня.

— А Нокс уверял меня, что сможет держать тебя в узде.

Дэнни с улыбкой проводит ножом для стейка глубокую линию по лицу Эрни, от глаза к губе. Из раны мгновенно хлещет кровь.

— Теперь мы похожи, — насмехается Дэнни.

— Ты не выберешься отсюда живым. В тот момент, когда я умру, охрана снаружи придет за тобой. Так что, давай, убей меня. Сделай это.

— Как бы мне ни хотелось выпотрошить и порезать тебя, я тебя не убью.

Дэнни поднимается на ноги, снова вытирая нож о салфетку. Он его не убьет? Он с ума сошел? Дэнни указывает на меня.

— Тебя убьет она.

Она?

— Что? — Я снова поворачиваюсь к Брэду и Ринго, словно забыв, что они оба мужчины. — Я?

— Я же сказал: это будет отличный вечер.

Поток воздуха, вырвавшийся из моей груди, отбрасывает меня на спинку кресла, заставляя вцепиться в подлокотники.