Эрни подходит к огромному глобусу и поднимает крышку, открывая массу бутылок и ведерко со льдом. Он бросает в свой стакан два кубика.
— Где Брэд и Ринго? — тихо спрашиваю я Дэнни, пытаясь любопытством скрыть панику.
— Пошли взять себе что-нибудь перекусить.
Страх смешивается с ужасом, пока Дэнни помогает мне сесть в кресло.
— Я думала, ты никуда без них не ходишь.
Он улыбается мне и, как истинный джентльмен, раскладывает салфетку на моих коленях.
— Я в доме дяди. Думаю, здесь мы в безопасности. — Он указывает на вооруженных людей за пределами столовой.
В безопасности? Мы далеко не в безопасности.
— Дэнни…
— Еще вина, Роуз? — спрашивает Эрни, словно чувствуя мое инстинктивное желание выпалить, кто он такой. — Или лучше воды?
— Воды, пожалуйста.
Я сглатываю, игнорируя пытливый взгляд Дэнни, уставившийся на мой профиль, когда он усаживается в свое кресло. Горничная наливает мне воды, и я делаю первый глоток трясущимися руками, не отрывая при этом глаз от края бокала.
— Расскажите, как вы познакомились? — обыденно спрашивает Эрни, заводя светскую беседу.
Я смотрю на Дэнни, так как в моей голове пусто. Сухость во рту не позволяет говорить, даже если бы у меня имелись нужные слова. Не то, чтобы Эрни в них нуждался. Он точно знает, как мы с Дэнни познакомились. Что здесь происходит?
— Роуз была моим талисманом на удачу в игре в покер, — рассказывает Дэнни, беря меня за руку и сжимая. — Мы встретились в Вегасе.
От смеха Эрни я подпрыгиваю на кресле. Я пугливая, вся пылаю и потею.
— Ты же дерьмовый игрок в карты.
— Заткнись, старик.
Мой шок и страх выходят из-под контроля. Мне нужно взять себя в руки, прежде чем я выболтаю за столом то, что знаю, и нас обоих убьют. Любовь сделала меня слабой. Как я могла позволить этому случиться? Обычно я смеялась в лицо угрозам. Не показывала страданий и страха.
Оглянувшись через плечо, вижу, как мужчины по-прежнему патрулируют холл.
— Мне нужно в уборную. — Я встаю на трясущихся ногах, кладя салфетку на стол. — Прошу извинить меня.
Стакан Эрни останавливается на полпути ко рту, он наблюдает за мной, а Дэнни поднимается с кресла.
— Хочешь, я покажу тебе, где туалет?
Я запинаюсь, глядя на Эрни, который слегка качает головой, — в его взгляде тысячи угроз смерти.
— Вторая дверь справа от холла, — подсказывает Эрни, откинувшись на спинку кресла.
— Спасибо, — машинально благодарю я, оставляя сумочку на столе и удаляясь на онемевших ногах.
Не удивляюсь, когда один из мужчин в холле следует за мной. Я проскальзываю в ванную комнату и закрываю за собой дверь, прислоняясь к деревянной поверхности.
— О, боже, — шепчу я, оглядываясь по сторонам в попытке заставить мозги работать.
Что, черт возьми, мне делать? Я пытаюсь привести мысли в порядок, вспомнить то, что мне действительно нужно. Дядя Дэнни? Или двоюродный брат его отца. Или кем бы он ни был. Он работает с Ноксом. Кончиками пальцев упираюсь в лоб. Мозг бомбардирует слишком много информации, не давая возможности ясно мыслить и искать разгадки.
Меня пугает стук в дверь.
— Поторапливайся там, — ворчит мужчина.
Я бросаюсь к зеркалу, чтобы посмотреть на свое лицо. Я покраснела. В глазах таится напряжение. Я лихорадочно ищу выход из этой ситуации, но ничего не могу придумать. Брэда и Ринго нет. Я могу лишь надеяться и молиться. Мне нужно сохранять спокойствие. Тогда мы, возможно, уйдем отсюда живыми. За эти годы я справлялась со многими ситуациями: сдерживала отвращение, страх, гнев и позволяла инстинкту самосохранения и ненависти подпитывать мою уверенность и храбрость. Вот на что мне сейчас нужно направить силы.
Собравшись с духом, выхожу из ванной и возвращаюсь к столу, вновь в сопровождении одной из горилл Эрни. Когда я сажусь на место, Дэнни смеется, взбалтывая напиток в стакане, который держит. Его неведение убивает меня. Я мысленно кричу ему. Но все впустую. Как человек, которого называют злом и убийцей, может не видеть дьявола, скрывающегося за личиной того, кто сидит перед ним? Потому что Дэнни не злой.
Обратив на меня улыбающийся взгляд, Дэнни кивает на дядю.
— Мы предаемся воспоминаниям.
— Да, — щебечет Эрни. — Я напомнил Дэнни о том случае, когда он украл полицейскую машину в центре города.
Я вымучиваю из себя улыбку, когда перед каждым из нас ставят тарелку с томатным супом. Но у меня перед глазами не томаты. Я вижу кровь.
— Я не очень хорошо себя чувствую, — выпаливаю я, когда отчаяние берёт верх над логикой. Я поворачиваюсь к Дэнни. — Прости, ты не против, если мы поедем домой?
Его лицо несколько сникает, лоб разрезают хмурые морщины, и он окидывает меня взглядом.
— Сейчас? Ты хочешь уйти сейчас?
— Да, сейчас.
— Это немыслимо, — усмехается Эрни. — Вы только пришли.
— Ты бледная. — Дэнни вглядывается в мое лицо, откладывает ложку в сторону и тянется к моему лбу. Коснувшись, тут же отдергивает руку. — Ты вся горишь.
Он встает и помогает мне подняться, поддерживая за руку.
— Извини, дядя, мне нужно отвезти ее домой.
— Сядь, — решительно приказывает Эрни, привлекая внимание Дэнни.
— Что?
— Ты оглох, парень? — выплевывает он. — Я сказал: сядь.
На губах Дэнни появляется растерянная полуулыбка.
— Что, прости?
— Сядь, — бормочу я, опускаясь в кресло и увлекая за собой Дэнни. — Просто сядь.
Эрни не отпустит нас сегодня. Ни за что.
Смущенный взгляд Дэнни скользит между мной и Эрни, а затем он оборачивается, оглядываясь через плечо. Я следую за его взглядом и вижу два пистолета, направленных в нашу сторону.
— Что это за хрень? — Замешательство Дэнни сменяется гневом.
— Это, дорогой мой мальчик, начало твоего конца. — Эрни небрежно делает глоток своего напитка. — Выпьем за это.
Он кивает своим людям, отдавая приказ, и я слышу щелчки предохранителей.
— Убейте их.
Мое сердце выпрыгивает из груди.
— Какого хрена? — рычит Дэнни.
Звучит первый выстрел, я вздрагиваю и зажмуриваюсь в ожидании боли, как раз в тот момент, когда раздается второй хлопок. Но звуки не такие громкие, как я слышала раньше. Глушители.
И я не чувствую боли.
Я поворачиваюсь в кресле и вижу двух мужчин из холла, лежащих лицом вниз, а над ними стоят Брэд и Ринго. Люди Дэнни смотрят мимо меня. Спокойные, как удавы. Что за черт? Я резко поворачиваюсь обратно и чуть не теряю сознание от шокирующей картины передо мной.
— О, боже, — выдыхаю я, вскакивая с кресла и держась за стол для поддержки.
Дэнни приставил нож для стейка к горлу Эрни. Теперь на его лице нет ни капли замешательства. Даже гнева нет. Я вижу только спокойного, непоколебимого психопата с абсолютно безумными глазами.
— Вообще-то, дорогой дядя Эрни, — шепчет Дэнни с угрозой в голосе. Мои ноги подгибаются, и я падаю в кресло, глядя через стол на Дэнни, выглядящего убийственно, и на Эрни, выглядящего наполовину шокированным, наполовину разъяренным. — Думаю, ты обнаружишь, что это начало твоего конца.
Дэнни проводит ножом ровную линию по горлу Эрни, не слишком глубоко, но достаточно, чтобы показать, что он не шутит. Затем отпускает его, берет салфетку и вытирает лезвие о ткань, прежде чем снова занять свое место рядом со мной. Что он делает? Дэнни берет ложку и размешивает суп в тарелке, а затем тянется за хлебом.
— Расскажи о своем плане убить меня. Сейчас в моей жизни так не хватает веселья.
Эрни усмехается, вытирая салфеткой горло, после чего смотрит на пятно крови. Затем выпивает свой напиток до дна. Движение растягивает его шею, заставляя порез открыться, и капли крови стекают вниз к воротнику рубашки.
— Ты всего лишь ублюдок, — выплевывает он.
Я нервно перевожу взгляд на Дэнни, видя, как он сжимает ложку, так что костяшки пальцев белеют.
— Как давно вы с Ноксом дружите? — спрашивает Дэнни. — Лет десять? Или вы вели дела до того, как ты отдал ему Роуз после того, как спас ее от жизни на улице и угрозы быть изнасилованной?
Не сводя глаз с Эрни, Дэнни впивается зубами в хлеб и отрывает кусок.
— Он хочет избавиться от тебя, — заявляет Эрни. — Я тоже хочу избавиться от тебя и заполучить верфь. Идеальное партнерство.
Со злобной улыбкой он указывает на меня.
— Ты облегчил нам задачу, когда твой член взял верх над мозгами.
— Вот только это ты сейчас сидишь здесь с двумя пистолетами, направленными тебе в голову.
Эрни смотрит на меня, как на грязь.
— Кстати, о шлюхах, она хороша, не так ли?
Я вскрикиваю, когда Дэнни буквально перепрыгивает через стол, поднимая Эрни с кресла и швыряя его на пол. Нож снова в его руке, впивается в горло дяди в другом месте.
— Отцу было бы за тебя стыдно, — шипит Дэнни дяде в лицо. — Ты, грязный кусок дерьма. Все это время ты играл хорошего парня, законопослушного гражданина, святошу, уважаемого члена семьи.
— Он не был твоим отцом, ублюдок. Ты даже не нашей крови. Мой кузен был слабым и жалким. Если ему так нужен был ребенок, надо было обратиться ко мне. — Эрни усмехается, и я вздрагиваю. — А не подбирать с лондонской улицы сбившегося с пути гребаного беспризорника. Да еще завещать ублюдку все свое состояние. Да он просто безумец.
Эрни смотрит на меня.
— А Нокс уверял меня, что сможет держать тебя в узде.
Дэнни с улыбкой проводит ножом для стейка глубокую линию по лицу Эрни, от глаза к губе. Из раны мгновенно хлещет кровь.
— Теперь мы похожи, — насмехается Дэнни.
— Ты не выберешься отсюда живым. В тот момент, когда я умру, охрана снаружи придет за тобой. Так что, давай, убей меня. Сделай это.
— Как бы мне ни хотелось выпотрошить и порезать тебя, я тебя не убью.
Дэнни поднимается на ноги, снова вытирая нож о салфетку. Он его не убьет? Он с ума сошел? Дэнни указывает на меня.
— Тебя убьет она.
Она?
— Что? — Я снова поворачиваюсь к Брэду и Ринго, словно забыв, что они оба мужчины. — Я?
— Я же сказал: это будет отличный вечер.
Поток воздуха, вырвавшийся из моей груди, отбрасывает меня на спинку кресла, заставляя вцепиться в подлокотники.