Ромину, но я не сделал этого. Ты не хочешь, чтобы он знал?

— Нет.

— Почему? Разве не стоит поговорить с Ромином?

— Нет. Я хочу сам понять… разобраться во всём, и главное — в себе. Не хочу,

чтобы узнав, он следил за каждым моим вдохом. Не хочу, чтобы ждал… чего-то.

Не смогу видеть, как он ищет во мне то, чего нет. Я… — Илита ощутимо

затрясло, и ректор, почувствовав это, сильнее сжал его руки.

— Успокойся, — куда строже сказал он. — Если ты будешь реагировать так,

мне придётся всем рассказать. Хочешь разобраться сам — сделай это. Докажи

мне, Ромину и другим, что мы ошиблись. Что ты можешь справиться с этим.

— С чем? — непонимающе посмотрел на него юноша.

— Я оставил книгу в твоей комнате. Пятнадцатая глава о перерождённых,

прочти её и поймёшь. Но знай, это лишь общие сведения. Такие, как ты,

слишком редкое явление, поэтому у нас имеется не так уж много записей, и

практически все они находятся у верховного мага, но, полагаю, к нему ты

пойдёшь в последнюю очередь. — Юноша медленно кивнул: к тому, чтобы в его

мыслях поковырялись, он сейчас точно не готов. — Илит, пойми, мы все желаем

тебе добра, и это единственная причина по которой все молчали, особенно —

Ромин. Я ничего не скажу ему, пока ты сам не будешь готов, но у меня есть

условие — каждое утро и вечер ты будешь приходить ко мне на чаепитие.

— Это способ следить за мной? — нахмурился юноша.

— Приглядывать, Ил, приглядывать. Когда ты прочтёшь ту главу, поймешь

моё беспокойство.

— Что ж, тогда я хочу прочесть её, как можно скорее, — ответил Илит,

отступая от ректора.

— Завтра в десять утра жду тебя у себя в кабинете. Пирог с персиками

подойдёт?

Илит медленно кивнул, обогнул магистра и побрёл в свою комнату.

_

Он прочёл эти несчастные десять страниц о перерождённых множество раз.

Многое стало понятней, уж поведение Ромина и других, встреченных им магов,

точно, но и вопросов стало больше. Треть перерождённых сходила с ума, не выдерживая воспоминаний о прошлой жизни… Ну он-то себя сумасшедшим не

считал, хотя и воспоминаний у него не было. Не было. И это напрягало, потому

что он хотел вспомнить.

Первым делом Илит вновь отправился в архив, собираясь прочесть все

записи о Нитане, в надежде, что в памяти всплывёт хоть что-то. Он просчитал,

когда примерно должен был родиться юный маг огня, и перерыл все полки за те

годы, но так и не нашёл эти самые записи, а позже выяснилось, что они тоже

находятся у верховного мага – ректор Бенет сказал во время второго чаепития. У

Илита вообще было к нему много вопросов, он хотел хоть что-то узнать о своём

прошлом, но ответом ему было неизменное: «Поговори с Ромином, он знал тебя

лучше всех».

С Ромином… Да если бы мог, наверное, уже бы поговорил. Когда Ил остыл и

всё обдумал, это было его первым желанием, но некроманта, как назло, не было

в городе. Илит понимал, что ему стоило всего лишь намекнуть об этом ректору и

тот сразу бы связался с Ромином. Да что там, если бы Ил сам отправил на его

зеркало сообщение через пространственного мага, мужчина наверняка был бы

уже здесь, но он никак не мог решиться. Будто оттягивал время до этого самого

разговора. А ещё: он скучал.

Теперь, когда знал, что Ромин назвал его вовсе не чужим именем, что тот и

не думал ни о ком другом, когда обладал им, злость, ревность, обида и боль

исчезли, оставив лишь неприятный осадок из-за испорченной первой близости.

Проклятье! Они должны были нежиться в объятьях друг друга и неспешно

целоваться, а не это вот всё! Он скучал! Безумно скучал, и потребность увидеть

Ромина росла с каждым днём. Даже и без того, чтобы задать ему сотни

вопросов, а просто заглянуть в его синие глаза, просто прижаться и

почувствовать, наконец, что у них всё в порядке. Оказаться в кольце сильных

рук и снова ощутить себя защищённым и нужным. Но Ромин не возвращался, а

позвать не хватало решимости.

Помимо всех своих переживаний и мыслей, Илиту пару раз в день

приходилось сталкиваться с Квином, потому что уехав со своим братом, Амина

оставила ученика в академии. Не то чтобы Илит чувствовал какую-то обиду или

что-то ещё, пересекаясь со своим бывшим, вовсе нет. Ему вообще по-большому

счёту было плевать на него, а вот Квину — нет. Парень то и дело пытался вновь

подкатить к нему, начать разговор, пошутить или невзначай коснуться. Илит

всякий раз делал вид, что не понимает к чему тот клонит, но это начинало

напрягать.

С того дня, как он последний раз видел Ромина в академии, прошло уже

больше недели. И с тех пор, как он узнал правду — тоже. Мысли постоянно

переполняли его голову, порой доводя до мигрени. Неудивительно, что

перерождённые в прошлом сходили с ума, а ведь это Илит ещё даже ничего не

вспомнил! Но всё равно очень, очень хотел. Какие отношения у них были с

Ромином, когда он был призраком? Какая вообще любовь возможна между

призраком и живым человеком, да ещё и некромантом? Почему в записях он

числится как Нитан, но Ромин звал его Лино? Откуда взялось это имя? Мужчина,

несомненно, очень дорожил им и любил, а он сам, он любил его? Они провели

бок о бок двадцать шесть лет, и Илит хотел их вспомнить!

В виски в очередной раз ударила тупая боль, и Илит уже привычным

движением потёр их пальцами. Вряд ли это хороший признак, но о своей периодической мигрени он точно никому не скажет, иначе с него вообще глаз

не спустят. Может, боль пройдёт сама, когда он всё вспомнит? Если вспомнит…

Всё, хватит! Он себе так голову сломает. Все записи у Велиса, да? Значит, к

Велису он и пойдёт. Хочется тому читать его мысли? Да на здоровье.

Илит покинул территорию академии и неспешным шагом пошёл по

городским улицам прямиком ко дворцу верховного мага. Ну как — верховного,

это он просто так назывался, на деле же там останавливались десятки магов,

когда приезжали в Ларвию. Те, у кого в городе не было собственного дома,

всегда могли рассчитывать на личные покои во дворце. Верховный и советники

жили в южной части, гостевые комнаты и покои других магов занимали всю

северную, а в центральной находился зал советов и ещё два огромных зала,

используемых под приёмы, праздники и проведение общих сборов. Именно там

однажды и побывал Илит — на приёме, проводимом в честь окончания

ежегодного сбора. В конце прошлого лета весь их последний курс был

приглашен на него. Они тогда очень гордились этим — нынешние выпускники

академии. В этом году туда пойдут уже другие ребята, наверняка такие же

гордые и довольные собой. Какими же всё-таки глупыми детьми они были тогда,

а ведь прошёл всего-то год. Год реальной жизни за безопасными стенами города

магов, а Ил так изменился.

Юноша спокойно вошёл во дворец, не встретив ни охраны, ни каких либо

других препятствий. Ну да, от кого тут защищаться десяткам магов? Простые

люди сюда и сами не пойдут без надобности, а демоны… Ил усмехнулся. Ни один

демон не посмел бы приблизиться к городу магов, эти твари, небось, за многие

километры ощущают исходящую отсюда силу.

Пройдя большой, светлый и абсолютно пустой сейчас зал, Илит остановился

в широком коридоре. И куда, интересно, ему идти? В южную часть, это понятно,

но куда дальше? Где обитает верховный маг? Хоть бы кто встретился что ли,

чтоб спросить дорогу. Насколько Илит знал, слуги, что работали во дворце,

здесь не жили, приходили утром и уходили вечером, возвращаясь в свои дома.

Маги нанимали исключительно жителей Ларвии, давно привыкших к причудам и

странностям магов, и исключительно по знакомству.

Пройдясь туда-сюда по коридорам, Илит не встретил ни одного слуги. Лишь

спустя пятнадцать минут бесцельных шатаний по южной части дворца, юноше

навстречу вышла женщина лет тридцати на вид. Даже не видя кулона на её

шее, он без труда узнал в ней мага — никакой слуга не надел бы такую голубую

с серебром мантию в пол. Увидев его, женщина остановилась, вгляделась в лицо

и, тепло улыбнувшись, спросила:

— Что привело тебя во дворец, ученик Ромина? Если ты ищешь его, то он ещё

не вернулся.

Вот же… Он видел её впервые в жизни, а она точно знает, кто он. Неужели

все, не считая детей в академии, знали, кто он?

— А вы?..

— Цера, — женщина приветливо протянула руку, и Ил пожал её, вежливо

поклонившись.

Он слышал о ней, да и кто — нет? Магистр Цера — одна из членов совета, одна из тех, кто отправляет магов на задания. Ей уже давно перевалило за триста, а во времена своей молодости она и сама перебила немало демонов

своей магией воздуха.

— Вообще-то я хотел увидеться с верховным магом, — тихо проговорил

Илит, отводя глаза. — Может, вы подскажите, где его найти?

Женщина на минуту задумалась.

— Полагаю, он должен быть в своих комнатах. Тебе нужно подняться на

четвёртый этаж по той лестнице, пройти по коридору до самого конца и

повернуть налево. Дальше будет всего три двери: Велиса, Амины и Ромина, его

— справа, — Цера вновь улыбнулась и, больше не глядя на Илита, пошла по

своим делам.

Странная она: даже ничего не спросила. Зачем ему верховный маг,

например? Или тут что — любой может шататься где попало? Или не спросила

именно потому, что это он? А как часто в прошлом он бывал в этом дворце? Так-

то, если подумать, о призраке, с которым странствовал Ромин, знали

практически все маги, и, наверное, многие неоднократно видели его. А о

некоторых, побеждённых ими, демонах и том проклятом разломе и вовсе на

уроках истории рассказывают.

Илит откинул от себя вновь лезущие в голову мысли и пошёл к лестнице, на

которую указала ему женщина. Четвёртый этаж, коридор, налево и… И какая из

трёх дверей? Та, что бордового цвета с ярко-алыми огненными узорами, точно

принадлежит Амине, но вот другие две, находящиеся друг напротив друга,

абсолютно одинаковые — синие, и он, хоть убей, не мог вспомнить про какую

говорила магистр. Правая принадлежит Велису или левая?

Илит подошёл к правой и несмело постучал. Тишина. Он дёрнул на себя