— С тебя танец, Линчик.

— Ты же в курсе, что я не люблю эту кличку?

— Ромин мне как-то говорил, но я проигнорировала, — Девушка с улыбкой отстранилась от него, легко развернувшись на своих каблуках, танцующей походкой проплыла к выходу из своей комнаты и распахнула дверь. — Ну что: твой первый выход, магистр Лино?

— Бывал я уже на ваших приёмах, — бросил юноша и, догнав Амину, подставил локоть, за который она тут же ухватилась.

Кажется, внизу собрались уже все, прибывшие в столицу, маги. Первым делом Лино нашёл взглядом Ромина: маг стоял у дальней стены и разговаривал с братом, но, увидев его, спускающегося по лестнице, умолк, буквально подвис, не отводя глаз, а потом улыбнулся с такой нежностью, что у Лино даже на таком расстоянии сердце замерло. Его губы сами собой дрогнули в улыбке. Амина потянула его дальше и сразу увлекла в толпу танцующих. Ну что ж, танец так танец, она заслужила.

— Знаешь, я так и не поблагодарила тебя, Лино, — сказала девушка через пару минут, кружась по залу.

— За что?

— За то, что спас нас восемнадцать лет назад. И за то, что вернулся к нам, родной. — Амина крепче сжала его плечи. — И прости меня.

— Тебе не за что извиняться, это был мой выбор, и я сам просил тебя остановить Ромина. Я ни о чём не сожалею, Ами.

— А я сожалела, и боюсь даже представить, как сожалел брат, и… — Лино приложил палец к её губам и покачал головой.

— Не нужно. Не случись всё, что случилось, я бы не переродился и не стоял бы сейчас здесь. Забудь и прости уже себя, потому что мне не за что тебя прощать. — Амина прижалась к нему и тихо всхлипнула. — О, нет! Только девчачьих слёз и не хватало! — притворно ужаснулся Лино.

— Да ну тебя, — Ами легонько пихнула его. — Ты и правда слишком многому нахватался у Ромина.

— Ну так мы же пара, — он лучезарно улыбнулся. — Обещанный танец я тебе выдал, так что теперь пойду соблазнять того, для кого наряжался полвечера.

— Давай.

Лино отпустил девушку и просочился к стене, прямиком к столику с закусками. Плеснул себе сладкого красного вина и оглядел зал. Так, цель видна — Ромин стоял всё там же, а вот Велис куда-то смылся, и это только плюс. Опустошив бокал в два глотка, Лино уже собирался пробираться к некроманту, когда заметил парня, стоявшего неподалёку и пристально смотревшего на него. Наскоро заглянув в свои воспоминания, пытаясь найти в них, кто бы это мог быть, он замер. Да это же Тавин! Когда-то они были друзьями, когда-то очень давно, ещё в жизни Нитана. Он видел его несколько раз и призраком, но, конечно же, совершенно не помнил. А тот изменился: когда-то худощавый, высокий парнишка поднабрал в весе, подкачал мышцы, да и на лицо возмужал. Лино шагнул к нему.

— Привет.

— А… да… Привет. Ты ученик Ромина, Илит, да?

Ещё один человек, которому велели делать вид, что он не знает его? Интересно: сколько времени потратил Велис, чтобы оповестить всех, с кем когда-то был знаком Нитан и Лино? Или этим занимался Ромин перед тем как забрать его из академии?

— Ну, по факту уже не ученик, и не совсем Илит. Лино, — юноша с улыбкой протянул парню руку. — Но ты, как и прежде, можешь звать меня Нитан, если пожелаешь.

Лицо Тавина дрогнуло, а потом он резко выдохнул и обнял юношу. О, Ромин будет ревновать! Наверное, уже сейчас готов кого-нибудь прибить. Лино счастливо улыбнулся: оказывается, они оба очень ревнивы. Но ничего, одно невинное объятие старого друга Мин переживёт.

Лино проговорил с Тавином больше получаса и с радостью поговорил бы ещё, но на этот вечер у него осталось ещё одно, самое главное, незавершённое дело. Да и синие глаза, которые прожигали его через весь зал, вызывали глупую счастливую улыбку и мешали спокойно общаться. Лино назначил другу встречу на завтра. Посидят где-нибудь в трактире или погуляют по городу и нормально пообщаются, без ревнивых взглядов. Друг… Странно, но спустя столько лет он всё ещё воспринимал этого парня как друга, хоть большую часть жизни и не помнил его. Разговаривать с Тавином оказалось на удивление легко и приятно. Если так подумать, он знал очень много магов и в первой жизни, и ещё больше в жизни призрака. Лино отмахнулся от этих мыслей и вновь поставил щит — лишняя информация, сейчас точно лишняя.

Обойдя парочку танцующих, юноша наконец-то проскользнул к Ромину, который не сводил с него хмурого взгляда.

— Ну и кто это был? — тут же спросил маг.

— Вы ведь магистр Ромин? Я так давно хотел с вами познакомиться, — Лино наигранно поклонился и кокетливо похлопал ресницами, на что некромант настороженно выгнул бровь.

— И во что мы играем?

— Знаешь, сорок семь лет назад, когда меня ещё звали Нитаном, на таком же приёме, как этот, я увидел сногсшибательного мужчину.

— Так это с ним ты трепался полвечера?..

— Нет. Это мой бывший однокурсник и друг.

Ромин недоверчиво глянул в сторону стола с закусками.

— Что-то он больно потасканый для того, кто недавно окончил академию. — Лино закатил глаза и маг, додумавшись, наконец выдохнул: — О-о-о… старый однокурсник, надо полагать. Тогда, где тот самоубийца, на которого ты положил глаз?

— Да ну тебя, Мин, — Лино обиженно надул губы, и Ромин тут же обнял его со спины, кладя подбородок юноше на плечо.

— Ну что ты, сладкий?

— Ты! Ты тот придурок, который мне понравился!

— Хочешь сказать… — некромант приглушённо охнул. — Ещё тогда?!

— Представь себе, меня угораздило влюбиться в тебя трижды.

— Почему же ты не подошёл и не заговорил со мной тогда? — Ромин крепче обнял юношу.

— Я попытался, но ты не обратил на меня внимания. Даже когда я врезался в тебя, просто прошёл мимо.

— Ты же сам сказал, что я придурок. Нужно было прижать меня к стенке и сказать, что ты моя судьба.

— В следующей жизни так и сделаю, — усмехнулся Лино и почувствовал, как Ромин вздрогнул от этих слов. Неудачная вышла шутка. Некромант слишком остро воспринимал всё, что связано с его безопасностью и жизнью. — Прости, — прошептал он и погладил руку любимого, которая обвивала его талию.

— Пойдём отсюда? Или ты ещё не насмотрелся на наших магов?

— Вообще-то единственная причина, по которой я хотел пойти на этот приём — ты. Глупо конечно, но захотелось хоть раз красиво одеться, чтобы ты любовался мной, чтобы не мог оторвать взгляд. Это была... старая мечта, что ли.

— Я и не могу. — Шеи Лино коснулись горячие губы. — Постоянно не свожу с тебя глаз. Кстати, — Ромин отстранился и вытянул из-под рубашки цепочку, на которой висел кулон в виде шестиконечной звезды. Лино охнул, а некромант снял его и протянул ему. — Всё забываю тебе отдать.

Юноша коснулся магического, переливающегося огнём кулона, и тот сразу же потеплел, отзываясь на его силу.

— Ты нашёл его, когда доставал мои останки? — сдавленным шёпотом спросил он.

— Да.

— Почему не похоронил вместе с ними?

— Потому что это единственное, что осталось мне от тебя, кроме воспоминаний.

— Но ты не знал меня в той жизни.

— Ты всё равно был моим мальчиком.

На глаза навернулись слёзы, и Лино прижался к Ромину.

— Пойдём отсюда.

— А как же старая мечта?

— Она давно сбылась.

Некромант взял его за руку и повёл прочь из парадного зала, на балкон, через сад, проскользнул в зал советов и, прижав юношу к стене, поцеловал. Кто бы знал какое это счастье: просто держаться за руки, просто целоваться! Для них больше, чем счастье — иметь возможность вот так касаться друг друга. Никто не поймёт, не сможет понять, потому что они — единственные, у кого этой самой возможности не было. Двадцать шесть лет! Двадцать шесть лет они могли лишь смотреть друг на друга. Никогда больше Лино не разожмёт свою руку, никогда не отпустит Ромина! Теперь, по-настоящему, вместе…

Мужчина судорожно выдохнул, пошатнулся и схватился за грудь.

— Что?! — Лино испуганно перехватил его за талию. — Что с тобой?

— Твои эмоции… Я не представлял, что это может быть так резко и сильно.

— Ты уловил их?

— Не уловил, они буквально ударили по мне.

— Прости, — Лино виновато склонил голову. — Я постараюсь сдерживаться.

— О нет! — Ромин подхватил его и, усадив на огромный стол, встал меж его ног. — Это лучшее, что я когда-либо чувствовал, и я хочу испытывать это снова и снова. Просто, это было неожиданно.

— Теперь я тоже хочу почувствовать, раз ты так говоришь.

— А что ты делал?

— Просто думал о тебе — о нас.

Ромин прикрыл глаза, неторопливо поглаживая пальцами его колени, и пару минут простоял так, но ничего не происходило, а потом Лино резко накрыло чужими эмоциями и мыслями.

«… всё в тебе! Каждую чёрточку лица, лукавые, хитрые, прекрасные глаза, насмешливую улыбку. Острый язычок, который уболтает любого. Вредный характер, настойчивость и непокорность, силу твоего духа. Я люблю в тебе всё! Лино, Нитан, Илит — весь МОЙ! Мой, до последнего вздоха! Я люблю тебя больше жизни…»

В груди всё сжалось, так что не вздохнуть, и Лино, цепляясь за мага руками, уткнулся лбом ему в плечо, хватая ртом воздух. И правда, сильно! Эмоции Мина так сильно и глубоко отдавались внутри. А ведь их связь начала по-настоящему крепнуть только пару недель назад. Интересно: как скоро они смогут разговаривать мысленно? А делить друг с другом магию — каково это? Такое редкость, даже среди пар, но Лино ни секунды не сомневался — они смогут. Уже могут, пусть он и использовал силу некроманта лишь однажды, неосознанно, но смог ведь, а теперь и подавно сможет.

— Ты как? — прошептал ему на ухо Ромин.

— Лучше не бывает. Ты прав: это невероятные ощущения. — Лино поднял голову, заглядывая в синие глаза — Хочу тебя, Мин.

— Да ты, оказывается, ненасытный! Мы делаем это чуть ли не дважды в день, — некромант усмехнулся.

— У тебя какие-то проблемы с этим?

— О нет, милый, с этим у нас проблем никогда не будет! — Губы Ромина тут же прошлись по нежной шее юноши, вызывая мурашки. — Вот только, знаешь, не хотелось бы переусердствовать: я слишком люблю твою тугую попку.

— Не переживай, я не такой хрупкий, как тебе кажется, — со смешком ответил Лино.