Конечно, у Тары мог быть сообщник. Я представил себе этот тип: мужественный мускулистый обычный парень, который точно знал, как избавляться от хлама. Может, выкидывая в мусорный контейнер тело, он выплескивал ярость? Был ли это реальный мотив для убийства? Развод в гетеросексуальном стиле? Но это означало бы, что Тара была связана с другим мужчиной, даже когда умоляла Роба вернуться к ней.

Неужели она была такой двуличной?

Была ли она настолько коварной?

Я выключил свет и забрался под одеяло.

Бывшие любовники представляли собой еще один популярный очевидный выбор для маньяков-убийц как в художественной литературе, так и в реальной жизни. Роберт разбил множество сердец, и в особенности сердце Клода. Но, несмотря на обиды, которые тот не потрудился скрыть (и не стал бы, даже если бы ему нужно было скрыть убийство?), я не верил, что Клод убил Роберта. Он был достаточно крепким и мускулистым, и новость о его бурной юности привела меня в замешательство, но все же я не мог поверить подозрениям полиции.

Потому что я этого не хотел?

Или потому, что интуиция подсказывала, что дни веселого клинка Клода остались далеко позади? Несмотря на леденящую кровь поэзию, я не верил, что Клод мог заколоть Роберта до смерти. Его гордость пострадала, но разве люди убивают из-за уязвленной гордости? Клод был мягким человеком. Конечно, он мог быть громким и эмоциональным, но до того, как Риордан встретился на нашем пути, я никогда не слышал, чтобы кто-то обвинял его даже в такой словесной жестокости. Я подумал о многих способах, которыми Клод баловал меня и других друзей. Я подумал о его щедрости: бывшие любовники, которым он помогал; бесплатные обеды, предоставляемые им для таких организаций, как «Проект Еда Ангелов»; пожертвования для «Дело» независимо от того, кто уговорил его мягкое сердце поддержать.

Я не мог представить его замышляющим убийство. Разве присутствие шахматной фигуры не указывало на преднамеренность?

И все же, где был Клод в ту ночь? У него, должно быть, было такое же неубедительное алиби, как и у меня, иначе полиция не стала бы вынюхивать. В отличие от меня, Клод наслаждался плотным социальным графиком. Должны быть свидетели его алиби, стоящие в очереди, но, по-видимому, их нет.

Он ревновал. Я помнил, как Роберт однажды прокомментировал это. Но тогда он считал, что любой, кто с радостью не принимал его отношения в форме вращающихся дверей, был обезумившим собственником.

В любом случае, я не мог найти никакой связи между Клодом и шахматами. И сомневался, что он отличал рокировку от холестерина.

Фыркнув, я сел и ударил кулаком по подушке. Все же я ставил на таинственного мужчину, к которому той ночью Роберт отправился на встречу. Человека, который послал ему розы. Человека, с которым Роберт пошел на встречу, когда ушел от меня.

Я попыталась мысленно вернуться в те дни, когда Роб еще был жив. Говорил ли он что-нибудь, что могло бы дать ключ к разгадке? Я обдумывал обрывки подслушанных телефонных разговоров. Печальная правда заключалась в том, что я был так занят, сдерживая свой гнев из-за его врожденной бессистемности, его очевидного безразличия к работе, что не обратил на это особого внимания. Я заметил — и был раздражен — его солнечное безразличие перед лицом моего сердитого неодобрения. Это само по себе указывало на то, что его внимание было сосредоточено на чем-то другом, потому что, когда он впервые вернулся в Лос-Анджелес, он определенно был заинтересован в том, чтобы продолжить с того места, на котором мы остановились.

Что, если смерть Роба не имела ничего общего со злополучной романтикой? Если бы у Роба были какие-то неприятности, признался бы он мне?

Я был не уверен. Он доверял мне все меньше и меньше.

— …Ты превращаешься в старую деву, Эдриан, — сказал он, когда я читал ему лекцию о распущенности в эпоху СПИДа.

— Только десять процентов людей, зараженных вирусом, знают, что он у них есть, Роб.

— В твоем случае это должно быть безупречное заражение, не так ли, Эдриан?..

Он не сказал мне, что у него серьезные проблемы с деньгами. Эта новость пришла от Клода, который предположил, что я уже знаю.

Но восемьдесят баксов, пропавших из мелкой наличности, не решили бы кредитных проблем Роберта. Так зачем же ему понадобились восемьдесят? Мое лучшее предположение: угостить кого-нибудь ужином. Все возвращалось к этому неизвестному другому. Мистеру Икс.

Почему Роб просто не попросил денег?

«Потому что он не хотел этого слышать, Эдриан», — ответил я себе. Только он все равно должен был это услышать. И мое последнее воспоминание о Роберте сводилось к тому, что я назвал его лжецом и вором, а Роб велел мне отвалить. Вот тебе и момент.

Я вздохнул. Откинулся на подушки. Принялся наблюдать за тенью кружевных занавесок с рисунком на стене. Послушал, как капли дождя стучат в окна. Вокруг твердили, что это самая влажная зима со времен Эль-Ниньо. Это то, чего мне не хватало — лежать в постели и слушать дождь с тем, кого я люблю. Это то, чего мне не хватало — иметь любимого человека.

Но в то же время все еще существовали работающие методы. Я перевернулся набок, уткнулся лицом в прохладное белье и запустил руку в трусы. Секс в одиночку. Самое дешевое и безопасное свидание. Я закрыл глаза, и в моем сознании всплыло лицо Роберта. Я оттолкнул его. Подумал о Риордане. Подумал о большой руке, обхватывающей мой ствол, скользящей вверх и вниз, сильно... еще сильнее. Головка моего члена выдавила единственную соленую слезу, смазывая усилия собственной руки. Фух. Подумай о Брюсе. Да. Лучше. Безопаснее. Более здравомысляще…

* * * * *

Во вторник днем мы с Ангусом разбирали посылку из Сент-Мартин Пресс, когда он обнаружил карточку, засунутую между несколькими копиями «Места преступления».

— Это, должно быть, для вас, — он протянул большой квадратный конверт.

Я заметил, что ногти на обоих его мизинцах были около пяти сантиметров в длину. Я попытался вспомнить из прочитанного, что это значит. Гитарист или колдун? Или, может быть, просто приятная обычная кокаиновая зависимость.

— Спасибо.

Простой белый конверт размером с открытку. Вскрыв его, я вытащил большую карточку с выражением сочувствия. Красные розы и пара молящихся рук. Мои собственные руки немного дрожали, когда я открыл открытку. Надпись была стандартной. Я послал нечто подобное отцу Роберта. Внизу знакомой черной каллиграфией кто-то написал:

Наши поступки — наши ангелы.

Хорошо это или плохо.

— Когда это доставили?

Ангус пожал плечами, уже потеряв интерес.

— Как долго эти журналы были сложены там?

— С субботы, — выдохнул он.

Я задумался над черным шрифтом. В этих строках было что-то особенное. Я решил, что они из стихотворения. Не Шекспир. Я довольно хорошо знал его творчество, благодаря старому Джейсону Лиланду и «Убийству Уиллу». Бэйкон? Марлоу?

Я попытался вспомнить, что было написано в записке на розах. Что-то обо всех вещах в свое время.

Я сунул открытку обратно в конверт. Подняв глаза, заметил, что Ангус наблюдает за мной с загадочным выражением лица.

Я понял, что Ангус мог сунуть карточку, а потом притворился, что нашел ее. Тара тоже стояла рядом с прилавком, когда я бегал наверх за газировкой для детей. А Риордан был в магазине в субботу. Черт возьми, Брюс мог бы подсунуть конверт еще вчера. Если уж на то пошло, десятки людей стояли у прилавка с журналами. Это не обязательно должен был быть кто-то, кого я знал.

Я отдал Риордану карточку флориста, чтобы он мог перепроверить, не было ли какой-нибудь ошибки. Потрудился ли он проверить цветочный магазин?

Перекинувшись парой слов с Ангусом, я зашел в свой кабинет и набрал номер на карточке, которую Чан оставил мне в то первое утро. Я связался с отделом по расследованию убийств в Голливуде. Ни Чан, ни Риордан не были доступны. Я оставил сообщение.

Повесив трубку, я сидел, лениво постукивая карточкой по часам на своем столе.

Мне пришло в голову, что я ничего не слышал от Клода после нашей вчерашней ссоры. Это казалось странным.

Мне пришло в голову, что открытка была оставлена для меня, и у флористов не было никакой путаницы. Розы с их загадочным посланием тоже предназначались мне.

Мне пришло в голову, что Тара была права насчет возможных мышей. В магазине определенно витал какой-то странный запах. Здесь, в кабинете, он был довольно едким.

Мне пришло в голову, что я не знаю, что все это значит, но мне это не понравилось.