- Рик? Что с тобой? На тебе лица нет, - сонно спросила Юдна, приподнявшись на локте.

- Кошмар приснился, - хрипло ответил Рик, не узнав поначалу свой голос.

- Хочешь поговорить об этом? - заботливо спросила девушка.

- Я... да я... не знаю даже. Я убил уже нескольких людей Юдна, а ведь я здесь чуть больше месяца, - Рик чувствовал стыд за свои жалобы, ему не нужно было объяснять, что выбора не было, что он погиб бы сам, если бы не сделал этого, но для совести это были слабые аргументы. Юдна опустила сонный взгляд и задумалась.

- Когда начались бои в городе, я потеряла двух младших братьев и сестрёнку. Она была ещё младенцем. Родителей уже не было в живых, а я... опоздала, - девушка села, обхватив колени руками, - Я убила троих ублюдков без колебаний. Мне тоже казалось, что нельзя их убивать, казалось, что убийство страшный грех. Но после этого, я поняла, или мы сделаем это с ними, или они сделают это с нами. Всё просто. Как бы ты себя чувствовал, если бы сегодня на твоих глазах убили Киру и Харуно?

Рик не смотрел на Юдну. Каждое её слово как будто обжигало его изнутри. Она не плакала, говорила спокойно, но с нотками глубочайшего осуждения к проявленной им мягкотелости.

- Не жалей мёртвых, Рик, жалей живых. Те, кого ты убил, как и моя семья, как и родители Киры и Харуно, сейчас там, где нет войны, где нет этого кошмара. А мы здесь, и мы ещё живы. И мы можем всё это прекратить. Они не могут. Мы — можем. Не важно какой ценой, мы должны это сделать.

- Вы так молоды, - проговорил Рик, покачав головой, - И через столькое прошли. В моём мире от этого не сломались бы единицы.

- Ты очень необычный человек, - сказала Юдна, отрешённо глядя на Рика, - В тебе чувствуется что-то особенное. Я не могу понять, что это. Твоя энергия, твой Свет... Это как будто и не Свет вовсе. Ты и сам как будто... Не человек.

- Что ты имеешь в виду? - Рик поднял на девушку глаза.

- Когда ты сказал «никто из вас не умрёт», у меня дрожь прошла по всему телу. Как будто и нет никакой войны, и мама с папой живы, а я как будто ушла в поход с друзьями. Твои слова прозвучали как самое сильное заклинание. В них гораздо больше, чем я могу увидеть.

- Может быть, это просто то, что ты хотела услышать? - Юдна не ответила. Несколько минут, они просто смотрели на пляшущие в костре языки пламени.

- Скажи, Рик, - прервала тишину Юдна, присаживаясь рядом с ним, - Ты и Кира... Вы... Ну... Вместе?

- Нет, - покачал головой Рик, выйдя из оцепенения, - Мы просто друзья.

- Но ведь она нравится тебе, верно? - спросила Юдна, вновь прервав молчание.

- Я чувствую в ней что-то очень знакомое. Как будто мы знали друг друга много лет назад, а теперь встретились вновь.

- Ты ей точно нравишься. Она прямо сияет, когда смотрит на тебя, - Рик не ответил. Ему казалось диким вести разговоры на подобные темы в такой момент, когда от одного неверного шага могут оборваться их жизни.

- А у тебя есть кто-нибудь? - спросил Рик, не особо интересуясь, а просто для поддержания беседы.

- У меня никогда не было парня. Сначала годы усиленного обучения, потом эта война. Да и кандидатов было не то чтобы очень много, - Юдна грациозно встряхнула головой, пропустив сквозь пальцы густые золотистые волосы, кокетливо намотав на указательный палец целую прядь. С трудом верилось, что у такой красивой девушки было мало кандидатов, - А у тебя, в твоём мире, наверняка была подруга?

- Нет, - сказал Рик со слабым смешком, - Мне очень не везло на девушек дома. Все мои личные истории заканчивались печально.

- Глупые, наверное, девушки, в твоём мире, - женственный взгляд Юдны гипнотизировал, завораживал, Рик не мог оторвать глаз от её лица. Она сидела уже совсем рядом с ним. Лёгкий шёпот ночного ветра пробежался по кронам деревьев. Их губы были уже в миллиметрах друг от друга...

- Рик! Юдна! Что случилось? - панический, полусонный голос Киры заставил их резко отдёрнуть головы. Девушка наспех протирала слипшиеся ото сна веки, одновременно оглядывая их лагерь в поисках врагов.

- Нам тут... кошмар приснился... - Юдна смущённо смотрела то в костёр, то на Киру.

- Ложитесь спать, - раздражённо велела Кира, разочарованная разбудившей её ложной тревогой. Она вновь улеглась на кучу хвороста, демонстративно отворачиваясь от друзей, и плотнее закуталась в плащ.

- Наверное, и правда пора, - глубоко вздохнула Юдна. Она вернулась на своё место, и, послав Рику беззвучный воздушный поцелуй, закрыла глаза.

В дальнейшем, ночь прошла без особых происшествий. Враги, которых ребята ждали, так и не пришли. Поле их вчерашней битвы тоже остались не тронутым. Тела солдат и монахов никуда не исчезли. Друзья даже не стали собирать остатки припасов с их тел, чтобы не распрощаться со съеденным утром завтраком — запах смерти и жужжание мух усиливалось с каждым шагом, пока они приближались к месту расправы. Весь день они петляли по холмистой долине, стараясь избегать высоких её точек, и держались в низине. Кира так и не поняла, что застала Рика и Юдну в очень неловком моменте этой ночью. Кажется, она вообще не помнила, что её разбудили. Юдна и Рик тоже держались поодаль друг от друга, ни словом, ни видом не давая понять, что то, что произошло между ними ночью, не более чем учтивая беседа.

По пути они пытались придумать план. Харуно задавал Юдне много вопросов. Его интересовали позиции вражеских постов, примерный план города, расположение его ключевых построек. Выяснилось, что Бухта зелёного дракона была построена по проекту, с нуля. Поэтому, план города выглядел достаточно равномерно и симметрично. Квадраты кварталов, из которых состоял весь город, были разделены широкими улицами. Значительная часть города после осады лежала в руинах. Окружающая его стена была прорвана в четырёх местах. Дозорные башни, как и каменные блок посты на пути к городу, также были уничтожены. На всех возможных входах и выходах из города стояла охрана.

- План такой, - начал Харуно, когда поздно ночью они уселись возле маленького костерка, в часе хода от Бухты, окружённые скрывающими барьерами, - Мы устроим засаду неподалёку от одного из выходов из города. Когда очередной патруль будет возвращаться с дежурства, мы перехватим их, и у нас будет форма, для маскировки. Войдём в город под их видом, пройдём смену караула. На какое-то время это нас прикроет. Далее, мы заложим в трёх-четырёх местах ярлыки, со Светом молнии. В случае чего, мы сможем устроить отвлекающие диверсии с их помощью.

- Я всё ещё не уверен, что смогу взорвать их на расстоянии, - заметил Рик, вспоминая, как они уже обсуждали эту идею.

- Сможешь, в пределах такого радиуса как у Бухты сможешь, - в очередной раз заверила его Юдна, - Мы сто раз говорили об этом, это умели все монахи молнии, значит здесь ничего сложного.

Проверять эту способность они не решались, из-за высокой вероятности демаскировать себя раньше времени. Бухту наверняка предупредили, что в округе может появиться монах молнии. Если патрули почувствуют вспышку энергии этого элемента, то пробраться в город незамеченными станет практически невозможно.

- Я сделала нам всем ярлыки, скрывающие Свет. Для сенсоров мы будем выглядеть как обычные горожане, - Юдна раздала каждому по ярлыку, они выглядели точь-в-точь как те, что создали скрывающий барьер на их прошлой стоянке, - Тюрьмы находятся в подземелье, под ратушей, если мои друзья живы, то они наверняка там. Сначала найдём мою тётушку, она будет ворчать и ругаться, но поможет нам, по крайней мере информацией.

- Значит решено. Завтра утром выступаем. Постарайтесь выспаться, - сказал Харуно.

Конечно, никто ночью так толком и не поспал. Рик не мог заставить себя расслабиться, он уже почти пожалел, что согласился на это предприятие. И он не просто согласился, он сам его и организовал. «Чем я думал? Пробраться в тюрьму, охраняемую целой армией. Чем я думал? Ещё и Киру туда потащил. Господь сохрани нас. Хотя… Если подумать, всё это с самого начала было самоубийством. Интересно, что бы сказала бабушка Зои? Про разницу между отвагой и трусостью? Или беги что есть сил от этой затеи?» Вкус ягодного пирога вспыхнул на языке, в животе заурчало. Неспокойная дрёма медленно накрывала паникующее сознание.

- Идёмте уже в город, у меня желудок от голода к спине сейчас прилипнет, - пожаловался своим напарникам патрульный.

- Хватит стонать! Партизане сидят голодом в своих норах, а сражаются как черти. Их голодная злоба порвёт на части твой зад, если будешь думать о жратве, а не смотреть по сторонам! – осадил солдата командир взвода, - Последний круг и возвращаемся.

Трое солдатиков последовали за ним, резко рванув с места. Они могли только радоваться, что железные маски скрывали их кислые мины, не давая повода назначать им штрафные часы в патруле. Командир вдруг резко затормозил. Его подчинённые среагировали мгновенно, выстроившись в линию перед ним, выхватывая оружие и принимая боевые стойки. Шагах в тридцати перед ними стоял молодой парень, в чёрном потёртом плаще. Из-за спины торчал меч-катана. Густые светлые волосы стояли дыбом.

- Кто ты такой и что ты здесь делаешь? – громко поинтересовался командир. Парень молчал, отрешённо глядя в никуда.

- Бросай оружие! Ты арестован! – крикнул один из солдат. Парень слегка покачнулся.

Командир успел только заметить слабую голубоватую вспышку под его ногами, мгновение сковавшей его тело боли, а дальше – лишь тьма.

- Почему ты не убил их? – с подозрением в голосе спросил Харуно, пока они стаскивали форму с оглушённых солдат.

- Это лишнее. Несколько часов они никому ничего не расскажут, форма у нас есть. Я не вижу смысла проливать кровь без особой надобности, - ответил Рик, стягивая с командира сапоги из плотной кожи.

- Они бы убили нас, без колебаний, - злобно сощурился Харуно.