- Они сказали «ты арестован», а не «ты сейчас умрёшь», я не буду убивать людей, если есть другие варианты решить ситуацию.

- Я согласна с Риком, не стоит уподобляться таким людям как Занна, например, - сказала Кира, надевая на себя кожаную кирасу.

- Ты всегда с ним согласна, ты не заметила…

- Да хватит вам! Мы идём на очень опасное дело, нам предстоит пробраться в укреплённый регулярной армией Акрона город, и последнее что вы должны делать, это ссориться друг с другом! – Юдна не кричала, скорее шипела. Её сжатые в кулаки руки слегка потряхивало, волосы густой гривой поднялись вверх.

Форма патруля на ребятах сидела весьма сносно. Рику и Кире она почти полностью подошла по размеру, Харуно было чуть-чуть тесновато, а Юдне наоборот, велико.

- Идите за мной, я знаю на каком посту проходит смена караула, - сказала блондинка, когда они закончили с переодеванием.

Путь до поста занял не больше десяти минут. Рик опасался, что когда они явятся туда, от них потребуют отчёт о патруле, который наверняка имел стандартизированную форму, которой они, конечно же, не знали. Однако всё прошло на удивление гладко. Стража возле ворот отдала им честь, друзья, слегка замявшись, ответили тем же. Их сменщиков нигде не было видно, никто не встречал их.

- Зайдём в казармы, сделаем вид, что отправились отдохнуть после смены, - шепнула Юдна друзьям, - Сюда.

Они остановились в просторной прихожей. Фонари с уже знакомым Рику белым пламенем освещали длинный ряд личных шкафов солдат.

- Что дальше? – на всякий случай шёпотом, спросила Кира.

- Лезем через окно, - предложил Рик, - Там сплошные кусты, не думаю, что кто-то увидит.

Харуно без слов отворил створки, и четверо друзей полезли в густые заросли колючего кустарника, шурша кожаными доспехами. Рик осторожно высунул голову из кустов.

- Всё чисто, - шепнул он остальным.

- Отлично, снимите маски, патруль в городе редко одевает маски, их носят только специальные отряды быстрого реагирования, - сказала Юдна, убирая с лица гибкую кожаную пластину.

- Куда теперь? Где живёт твоя тётя? – спросил Харуно у блондинки.

- Сначала давайте заложим здесь один из ярлыков, его нужно будет взорвать первым, - ответила девушка, выковыривая карманным ножиком булыжник из мостовой, - Ещё один заложим в парке, напротив лавки тётушки Ивоне, и ещё два в жилых кварталах, на пути к ратуше. Идёмте быстрее, - позвала она, положив в яму скомканный ярлык и вернув булыжник на место.

- Через город они шли очень осторожно. Выбирали более узкие и тёмные переулки, напрочь избегали мест, где пусть даже теоретически, могли находиться другие стражи.

- Вот этот дом мне пришлось спалить, чтобы отвлечь охрану, когда я убегала из города, - Юдна указала друзьям сильно повреждённое огнём строение. Крыша сгорела полностью, стены выстояли, но были сильно обожжены.

- Как-то всё слишком гладко идёт, не нравится мне это, - Харуно, даже по своим меркам, выглядел мрачнее некуда.

И действительно, путь до дома тётушки Юдны они преодолели на удивление легко. Один раз им всё же пришлось пройти мимо троих стражников, дежуривших у входа в один из жилых домов, но они даже не посмотрели в сторону ребят.

Ивоне жила в маленькой квартирке, на втором этаже своего дома. На первом располагался её магазин и подсобные помещения. Юдна громко постучала в дверь чёрного входа. Через несколько секунд за дверью послышалось громыхание деревянных калош. Дверь приоткрылась. На пороге стояла женщина преклонных лет, одетая в выцветший от времени сарафан. На её лице мелькнул страх.

- Святой Мун! Что вам ещё от меня надо? - старуха застыла на месте, уставившись на ребят затравленным взглядом.

- Тётя Ивоне это же я, вы меня не узнали? - Юдна сняла шлем, выпустив на свободу струящиеся белокурые волосы.

- Юдна! Негодная девчонка! Как у тебя хватило наглости снова явиться ко мне? - проворчала Ивоне, открывая дверь полностью, и судорожными жестами приглашала ребят зайти внутрь.

- Тётя Ивоне, простите меня, но выбора не было, пришлось бежать, - оправдывалась Юдна, пока старуха закрывала добрый десяток засовов, которыми щедро была покрыта вся входная дверь сверху до низу.

- В то утро, когда ты сбежала и бросила свою тётю отдуваться за свои поступки, сюда явился целый отряд людей Акрона. Они разгромили мою лавку, устроили обыск, сломали в доме всё что можно было сломать, повредили моему старику ногу и два ребра! А потом сказали, что если я не закрою свой магазин, они сожгут его, а меня бросят в темницу! И всё из-за того, что я укрывала мятежника — то есть тебя! А кого это ты с собой притащила? - закончив выпускать пар, Ивоне обратила внимание на спутников племянницы, - И где вы мелкие пакостники достали эту форму?

- Это Рик, Кира и Харуно, - представила девушка своих друзей. Они беженцы из Ночной деревни.

- А что такое в Ночной деревне? Что со стариком Амретом?

- Деревня сожжена, Амрет убит, - проговорил Харуно.

- Вот как..., - Ивное опустила глаза, - Жаль. Он был хорошим человеком. Зато умер в бою, как всегда и мечтал.

- Вы знали учителя Амрета? - тихо спросил Рик.

- Учителя!? Этот старый баран всё-таки взял себе ученика? - старуха вскинула брови в изумлении.

- Учеников, - поправила Кира, - Я, Рик и мой брат Харуно, обучались у господина Амрета.

- Чем же вы так впечатлили его? Амрет никогда раньше не брал учеников, - тётя Юдны сощурила брови.

- Он взялся обучать нас, потому что я могу использовать элемент молнии, - сказал Рик. Ивоне на мгновение замялась, затем присела на ближайший к ней стул, изумлённо глядя на парня.

- Значит это ты. Ходили слухи, но никто им не верил. Теперь понятно, почему Акрон напал на Ночную деревню.

- Нам нужна ваша помощь. Мы здесь чтобы попытаться спасти остатки сопротивления. Вы можете дать нам какую-нибудь информацию о них? - Рик соорудил самое серьёзное лицо, на которое был способен.

- Я вам помогу, если только и вы мне поможете. Я должна буду уйти из города, - Ивоне похоже пришла в ужас, когда узнала кого Юдна привела в её дом, - После того как здесь побывал монах молнии, меня в живых не оставят. Если конечно вы не хотите, чтобы меня публично четвертовали на старости лет.

- Конечно тётя, мы поможем вам, я сделаю всё что смогу, - Юдна присела рядом с Ивоне и взяла старуху за руку.

- Форс успел предупредить меня, и я сразу же связалась с командиром Мазу. Он наотрез отказался покидать город, а после ко мне нагрянули солдаты. Связываться с ним снова слишком опасно, за мной наверняка наблюдают.

- Значит те, кто наблюдают, видели, как мы сюда зашли. Это плохо, совсем плохо, - задумчиво произнёс Рик.

- Нам нужен новый план, - сказал Харуно, - Госпожа Ивоне, вам придётся идти с нами. Сделаем вид, что арестовали вас и ведём в темницу.

- Как в темницу? Она же под ратушей! К ратуше приближаться опасно как никогда, – старуха побледнела.

- Нам как раз туда и надо, Делони и Сет там, мы должны их вытащить, - Юдна выглядела напуганной не меньше своей тёти.

- Вы разве не знаете, что Магнус в городе? Он приехал с инспекцией несколько дней назад, - Ивоне судорожно переводила взгляд с Юдны на Харуно.

- Кто такой Магнус? – спросил Рик.

- Он член Коллегии магов Акрона! – с Харуно сошло лицо, Кира застыла на месте, Юдна виновато опустила глаза. Рик обвёл друзей недоумевающим взглядом.

- Это же всего лишь один человек, - неуверенно произнёс он.

- Коллегия магов Акрона – это сообщество самых сильных и могущественных магов в мире. В основном они занимаются созданием оружия, разработкой новых заклинаний и техник. Они глаза и руки своего повелителя, - Юдна рассматривала свою обувь, говоря это, - В основном составе десять магов, и теоретически, любой из них способен в одиночку взять такой город как Бухта.

- Почему же тогда Акрон не заставит их прогуляться по основным городам Объединённого королевства? – усмехнулся Рик.

- Захваченным городам всё равно нужны гарнизоны, для подавления партизан, да и в тылу от Коллегии больше пользы.

- Свою силу, и силу своих магов, Акрон уже доказал. Теперь, он должен доказывать силу своей армии, иначе её не будут бояться, - сказал Харуно.

- Хорошо, Юдна, ты ведь знаешь где находится база сопротивления? – Рик сложил руки на груди и всем корпусом повернулся к блондинке.

- Теперь уже не знаю, наверняка Марко сдал им её местоположение. Если кто-то и остался жив и на свободе, то наверняка они обосновались где-то ещё.

- А куда они могли пойти? Что бы ты предложила в такой ситуации?

- Это не важно, если за домом наблюдают, наше прикрытие накроется, как только мы выйдем на улицу. Мы не сможем так же свободно перемещаться по городу, - сказал Харуно.

- Значит, выхода нет, - сказал Рик, - Госпожа Ивное, придётся нам «арестовать» вас. Когда будем подходить к ратуше, я взорву первый ярлык, скорее всего этот ваш Магнус захочет лично всё проверить.

- А что потом? Куда дальше? – скривив лицо, спросила старуха.

- А дальше мы взорвём остальные ярлыки, в суматохе украдём воздушный корабль, и улетим на нём. Никто и не подумает нас атаковать, решат, что выслали воздушный отряд для поисков, - Харуно просиял в улыбке.

- Юдна, прости, я понимаю, что это нежелательный вариант, но других я не вижу, - Рик виновато посмотрел на подругу. Та в свою очередь медленно поднялась на ноги, выпрямилась в полный рост, гордо тряхнула головой и сказала:

- Тётя Ивоне, я буду защищать вас ценой жизни если придётся, пожалуйста, не бойтесь ничего и доверьтесь мне, - старуха взглянула на племянницу глазами, затравленной собаки и молча кивнула.

Клацнули наручники, открылась парадная дверь лавки Ивоне. Глазам редких прохожих предстала хозяйка заведения, окружённая стражниками с четырёх сторон. Бледное лицо и трясущиеся от страха губы не оставляли и тени сомнения в правдивости происходящего, что, как с удовольствием отметил про себя Рик, было как ни кстати в подобной ситуации. По мере их приближения к ратуше, появлялось всё больше и больше следов ожесточённой битвы. Почти все строения были повреждены, некоторые сгорели дотла, некоторые разнесены вдребезги, ямы и выбоины на мостовой, засохшие пятна крови, были здесь повсюду. Немногие горожане, встретившиеся им по пути, старались не смотреть в их сторону, пытаясь сделаться как можно меньше и незаметнее, старались побыстрее скрыться с глаз долой. С первого взгляда можно было понять, что ратуша чудом устояла. От огромной башни, возвышающейся посередине здания, будто откусили несколько солидных кусков. Фасад здания просто отсутствовал, выставляя на показ плиты пола и потолков, царящий внутри разгром.