- Ты же вроде бы маг призыва? - поинтересовалась Кира.

- Я владею всеми видами пространственных техник, призыв, печати, барьеры. Меня учили ставить такую защиту. У вас ещё остались ярлыки со Светом молнии?

- Что осталось? - Рик вопросительно посмотрел на Киру. Юдна смерила его негодующим взглядом.

- Наш лидер и впрямь будто с луны свалился. Тебе случаем в драке по голове не прилетело?

- Помнишь мои рыболовные снасти? - спросил Харуно, - То же самое, только заряд Света в таких ярлыках в разы больше. Их используют для подзарядки машин, для освещения, в общем, для всех энергопотребляющих устройств. И в бою, с их помощью можно создавать техники, основанные на типе Света, которым ты не владеешь, или усилить своё оружие.

- Вот именно, а скрывающий барьер можно установить только имея Свет молнии. Вы отбили атаку солдат столбами молнии, надеюсь, вы потратили не всё что у вас было? - Вопросительный взгляд Юдны бегал по лицам новых друзей. Те молча переглядывались.

- Хоть мы и не очень доверяем друг другу, но я не вижу способа путешествовать вместе, не раскрыв этого. Покажи ей, Рик, - сказала Кира.

- Не будем так спешить, - сказал Харуно, - Юдна, почему бы тебе не рассказать нам о себе? Кто ты, откуда, почему за тобой гнался целый отряд монахов?

- Хорошо, - с лёгкой надменностью произнесла Юдна, глубоко вздохнув и выдержав небольшую паузу, - Меня зовут Юдна Орейли, я из Бухты зелёного дракона, жила там со своей семьёй. Я потомственный маг призыва, наш клан считается одним из лучших в этом деле. Как вам, наверное, известно, Бухту взяли несколько недель назад. Почти вся моя семья погибла в боях. Я вступила в партизанский отряд. Пока шли бои в городе, мы работали под прикрытием, срывая операции армии Акрона, проводили диверсии, собирали информацию для верховного командования. Когда город взяли, мы остались без формального руководства, и... Всё пошло наперекосяк. Несколько наших ребят попали в плен. А сутки назад, я узнала, что один из них заговорил и выдал врагам всех нас. Мне пришлось бежать из города. Как видите, незаметно сделать это не вышло. Оторваться от них тоже не получилось. Что было дальше, вы знаете.

- Что ты собираешься делать дальше? - Харуно исподлобья смотрел в глаза девушки, видимо, пытаясь оценить правдивость сказанных ею слов.

- Я должна вернуться в Бухту, - тихо проговорила Юдна, опустив взгляд, - Может быть ещё не поздно предупредить остальных. И моя тётушка Ивоне, я не знаю, что они могут сделать с ней, и с Марко, Делони и Сетом, они ведь в плену и их наверняка казнят...

Девушка закрыла лицо ладонями и заплакала. Харуно безразлично отвёл взгляд. Кира положила руку на её плечо.

- Нашу деревню тоже сожгли дотла, а Занна убила нашего учителя. И мы с Харуно знаем, что такое потерять семью. Ты должна постараться и взять себя в руки. Мы не можем сдаться.

- Я просто не знаю, что мне делать, - всхлипывая, говорила Юдна, - Если я вернусь, то меня наверняка тоже убьют, а если не вернусь, то не прощу себе никогда...

- Думаю, мы сможем тебе помочь, - улыбнулась Кира, - Вчетвером у нас будет в четыре раза больше шансов выжить и спасти твоих друзей.

- Вы? - Юдна в недоумении оглядела Рика, вольготно развалившегося под деревом, Харуно, покрывшегося пятнами от предложения сестры и мило улыбающуюся Киру, - Кто вы такие? Перебили отряд монахов, а теперь думаете, что можете вломиться в оккупированный город и не сдохнуть при этом!?

- Рик, покажи ей, - кивнула Кира. Рик кряхтя приподнялся, прислоняясь к вековому дубовому стволу, вытянул руку. Собрать Свет оказалось на удивление легко, его осталось больше, чем казалось парню. На ладони застрекотали бело-голубые искры. Электрический треск эхом разнёсся между деревьями. Пляшущие молнии отразились в округлившихся, заплаканных глазах Юдны. Девушка перестала рыдать, она заворожено смотрела, как сотни миниатюрных вспышек танцуют свой магический танец.

- Как же тебе удалось выжить? И сколько тебе лет? Ты выглядишь совсем молодо.

- Это длинная история, и прежде чем её рассказывать, давайте немного устроимся здесь. Мы успеем наговориться, когда поставим барьер и разведём огонь. У нас нет ярлыков со Светом молнии, как ты уже поняла. Ты можешь поставить свой барьер, используя мою энергию?

- Да... смогу, мы сейчас сделаем несколько ярлычков, и я всё устрою, - Юдна, хлюпая носом, начала неуклюже копаться в своей поясной сумке, извлекая оттуда чернильницу, кисточку и несколько листочков бумаги, размером с карманный календарик. Крышечка от чернильницы выпала из её трясущихся рук. Девушка нарисовала на каждом листочке один и тот же символ, очень похожий на те, которыми когда-то был украшен Меч грома, - Вот, просто подержи их в руках несколько минут, много заряда им не надо, мы не будем использовать их в бою, а на барьер нужно совсем немножко.

Символы по контуру загорелись голубоватым свечением, когда Рик взял их в руки.

- Я поверить не могу... Ты ведь живая история, у меня столько вопросов к тебе!

Рик не мог заставить себя посмотреть в глаза Юдны, он понимал, что ему, волей-неволей придётся разочаровать её. Едва ли он мог ответить хоть на один вопрос, который она задаст ему. Одновременно, в его голове крутилась мысль о том, что перед ним сидит специалист по пространственным техникам. Возможно, она сможет дать ответ на вопрос, как Рик сюда попал.

- Мне жаль, Юдна, но вряд ли я смогу рассказать тебе что-то существенное. Я сам не знаю практически ничего, ты ведь заметила уже, я мало что знаю о вашем мире, - сказал Рик, не поднимая взгляда.

- Что ты хочешь сказать этим? Где же ты был всё это время? - вновь шмыгнув носом, спросила девушка. Рик не отвечал, он просто задумчиво глядел на разрисованные бумажные листочки. Повисла неловкая пауза.

- Думаю, этого достаточно, - сказала Юдна, когда символы на листочках начали испускать крохотные искры. Когда она взяла их у Рика, молнии стремительно сошли на нет. Девушка поднялась на ноги, и, хромая, пошла раскладывать ярлыки вокруг их стоянки. Пять листочков описали идеальную окружность диаметром около шести — семи метров. Она медленно вернулась к друзьям, в центр окружности.

- Антарам! - прошептала она, сцепив руки в замок на уровне груди. Воздух на мгновение наполнился электричеством. Еле заметная белёсая дымка тонким слоем накрыла периметр, образовав защитный купол вокруг ребят, - Теперь ни один вражеский монах или прибор не смогут нас засечь.

- Хорошо, - сказал Рик, поднимаясь на ноги, - Я пойду поищу дров для костра. Скоро вернусь.

- Будь осторожен, не уходи слишком далеко, Кира обеспокоенно смотрела ему в след.

- Не переживай, всё будет хорошо, - махнул рукой Рик, не оборачиваясь.

- Главное, чтобы он запомнил дорогу обратно, он ведь не сможет почувствовать нашу энергию из-за барьера, - тихо проговорил Харуно, глядя на исчезающий между деревьями силуэт друга.

- Сможет. Барьер поставлен на его энергии, это сильное преимущество такого укрытия. Защиту сможет засечь только тот, на чьём Свете она была поставлена, - методично заметила Юдна.

- Не стоит ему идти одному, я тоже пойду, пока он не ушёл слишком далеко, - Кира вскочила на ноги, собираясь догонять Рика.

- Плохая идея, - всё тем же тоном остановила Юдна Кира, - Он же монах молнии, он и без всякого барьера может спрятать свою энергию как никто другой. Ты — другое дело. Если поблизости враги, вас найдут.

- Юдна, боюсь, что Рик ещё много чего не умеет, - с расстроенным лицом сказала Кира.

- Кира, сядь. Не думаю, что поблизости кто-нибудь есть, нас бы давно нашли. Рик справится, - сказал Харуно. Кира, немного поколебавшись, тяжело вздохнула и опустилась на землю.

- Странные вы ребята... - задумчиво проговорила Юдна.

Когда Рик вернулся, его друзья крепко спали. Кира свернулась калачиком на уже изрядно потрёпанном дорожном плаще, Юдна спала прямо на земле, положив под голову сумку Киры. Харуно дремал, прислонившись спиной к твёрдому стволу дерева.

- Харуно, просыпайся, - прошептал Рик, легко подталкивая друга. Харуно резко открыл глаза.

- Ты напугал меня! Что случилось? - прошептал он.

- Ты вроде говорил, что можешь разжечь костёр без лишнего дыма? - спросил Рик, указывая на огромную гору хвороста, которую он с трудом приволок.

- Да, просто нужно разводить его поближе к дереву, так дым рассеется в листве. А ещё дрова должны быть сухими, - ответил Харуно, поднимаясь на ноги.

- После такого дождя сухих дров в лесу точно не найти. Можно попробовать просушить эти. Разложим их на солнце...

- Не надо, - перебил Харуно Рика, - Сомневаюсь, что подкрепление придёт раньше ночи. Думаю, достаточно просто разжечь огонь под деревом. Даже если увидят дым, не почувствуют Свет, решат, что мы простые охотники.

- Да, кстати, я раздобыл нам немного еды и припасов, - Рик самодовольно ткнул пальцем в здоровенный рюкзак за кучей хвороста, - Я вернулся к месту сражения, и не ошибся.

- А ты не так плох, как я думал, - Харуно впервые за несколько дней улыбнулся Рику, - Мне это в голову не пришло. У каждого солдата стандартное снаряжение, включающее личный запас провизии на трое суток. Как же ты всё это притащил?

- Не знаю, - Рик пожал плечами, - Видимо, Амрет не переоценил мою выносливость. Меня больше беспокоит, что я мог оставить следы, когда ходил туда.

- Не волнуйся об этом. Они пошлют за нами монахов и магов, а те не станут рассматривать каждую сломанную веточку на земле. Они будут искать Свет.

- Рик, ты вернулся, - Кира села, протёрла глаза.

- Да, и я нашёл нам еды. Разбуди Юдну, она наверняка голодна, как и мы.

Спустя несколько минут, ребята уже сидели у костра, поедая запасы провизии армии Акрона. Печеные галеты и сублимированное рисовое пюре, которое пришлось разводить водой из фляжек, казались им манной небесной.