в то время мне не нравилось, что он встречается с моим братом, и я сказал много ужасных вещей, но после того, как Гейб умер, я понял, что должен забыть об этом. Чувство вины грызло меня слишком долго. Я не хочу видеть Слоана, потому, что он напоминает мне, насколько счастлив был мой брат. Гейб был другим человеком рядом со Слоаном». Пирс остановился, склонив голову набок.

«Я заставляю тебя чувствовать неудобно, говоря о них?» Декс нахмурился. «Почему мне должно быть неудобно?»

«Да ладно, Декс. Ты заботишься о нем, и я тебя не виню. В нем явно есть что-то, что привлекает хороших парней. Но Слоан все еще любит Гейба. Мне не хотелось бы, что бы ты страдал. Ты не думал, что он может рассматривать тебя как замену Гейбу?»

Декс встретил взгляд Пирса. «Мои отношения с агентом Броди строго профессиональные. Да, он мне нравится, я не буду лгать. Он хороший парень, и мне нравится работать с ним. Он хороший напарник, но ты ошибаешься, если считаешь, что я заменяю твоего брата». Он вспомнил слова Слоана Эшу в больнице, о том, что он совсем не похож на Гейба. Слоан даже обвинил его в этом, и хотя он извинился и настаивал, что он не это имел ввиду, но небольшая его часть все еще задавалась вопросом, правда ли это. Может быть, Слоан и сам не знал об этом. Но несмотря ни на что, это не касалось Пирса, и Декс не собирался ни с кем это обсуждать, а тем более с Пирсом, который пристально изучал его, как ястреб.

«Это то, о чем ты хотел со мной поговорить? Я ценю твое беспокойство, но это необязательно. Между Слоаном и мной ничего нет. То, что было между ним и твоим братом, было явно особенным. Надеюсь, вы оба найдете силы исцелиться и двигаться дальше».

В глазах Пирса мелькнуло что-то, и Декс улыбнулся ему сочувственно. Он протянул руку и погладил Пирса по руке. «Если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить, позвони мне. Я всегда готов слушать».

Выражение Пирса смягчилось, и он кивнул. Декс снова поблагодарил Пирса и направился к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Пока он шел к их машине, раздался звуковой сигнал коммуникатора. Он ответил на звонок.

«Дейли, слушает».

«Хэй, это Кэльвин. Я попросил Информационный запустить перекрестный поиск по именам наших жертв и Гейба через Фемиду, как ты и просил».

Декс был удивлен. Он не ожидал результатов так быстро. Похоже, его папа устал ждать и пнул несколько задниц. «И?»

«Первые две жертвы имеют связи с Гейбом».

«Что?»

«Когда мы запустили поиск по имени Исаака через Фемиду, мы получили только начальную запись Мэддока, а затем видео из «Стикса». Но когда мы запустили поиск по имени Гейба, мы попали точно в яблочко. Жертва номер один Беннетт? Он учился в том же колледже, что и Гейб. За четыре года они провели вместе несколько курсов ЧеловечностиТериан. Жертва номер два, Чемберс, возглавляла Молодежный центр Териан Бруклина. Это была первая работа Гейба после колледжа».

Дерьмо. «Как насчет Ортиса?»

«Нет совпадений».

«Спасибо». Декс поспешил к машине и быстро забрался на пассажирское место. Слоан бросил на него вопросительный взгляд, и Декс рассказал что узнал. Он молча сидел, пока Слоан впитывал новую информацию. Он ожидал, что Слоан рассердится из-за того, что он не сказал ему об этом сразу, но он хотел быть уверенным, что его догадка чего-то стоит, прежде чем рассказывать об этом.

Слоан просто кивнул, вместо того, чтобы разозлится.

«Хорошая работа»

«Спасибо». Декс пристегнулся. «Ты получил запись моего разговора с ним?»

«Ага. Так что мы имеем?»

Декс задумался. «Я не понимаю. Предположим, что Мерфи захотел отомстить за своего кузена. Он обнаруживает, что два человека из ЧеловечностиТериан связаны с Гейбом. Он был в «Стиксе» не один раз. Поэтому он вполне мог перенести часть песка на Ортиса, когда убивал его. Он снова посещает свой любимый бар, но на этот раз наткнулся на брата Гейба, узнал его и убежал.

Фактически, мы не знаем, почему он убил первых двух жертв, но, по крайней мере, мы знаем, что они связаны с Гейбом, но как насчет Ортиса?» Декс вытащил планшет и открыл полицейские записи о Тори Мерфи. «Этот парень информатор, или был им. Как он смог убить трех людей, не оставляя никаких доказательств, не будучи замеченным, и без малейшего следа, что он вообще был поблизости? И если Мерфи хотел отомстить, почему бы не начать с тех, кто был ближе к Гейбу? Почему не кто-то из команды? Почему не ты? По словам Фемиды, Гейб даже не разговаривал с Беннетом или Чамберс в течение многих лет».

«Черт побери!» Слоан ударил рукой по рулю. «Ничто из этого не имеет смысла. Нам нужно найти Мерфи. Он увидел Исаака и сбежал, и нам нужно знать почему. Сейчас у нас есть только предположения».

Система связи в машине подала звуковой сигнал, и Слоан нажал на кнопку динамика. «Агент Броди слушает».

«Это Мэддок. Мы объявили в розыск Тори Мерфи. Мы можем подтвердить, что он ягуар Териан, что делает его подозреваемым. У него есть мотив и средства. Нам нужно задержать его. Фемида выдала нам список мест, где он может быть, а также перекрестные ссылки на него с нашими жертвами. Кроме того, Хадсон подтверждает, что на момент смерти Гейба был обнаружен черный песок, но это не дает нам ничего нового, кроме того что мы и так знаем, что он был в

«Стиксе», а затем вышел на улицу в переулок. Возвращайтесь в штаб. Мы рассылаем всех агентов Разведки Юнита Альфа и часть сотрудников Министерства обороны, чтобы найти этого парня. Юнит Бета займется нашими второстепенными делами, пока эта проблема не будет решена».

«Да, сэр». Слоан откинулся назад и запустил двигатель, и Декс не мог не заметить, как выглядел его напарник. Он потянулся и положил руку на руку Слоана.

«Эй, мы собираемся разобраться в этом». Слоан устало улыбнулся. «Спасибо»

Они отправились обратно в штаб, где Декс обдумывал свое затруднительное положение. Он очень хотел решить эту проблему. Наличие других агентов, которые все делали за него, было чем-то, к чему он не привык. Это потребует времени. Он знал столько же. Тем не менее, ему хотелось, чтобы он мог сделать больше. У него не раз возникал соблазн заняться этим делом в одиночку, но он быстро подавил это желание. Он больше не работал в HPF. Теперь он был частью команды. Каждый из них играл свою роль, и любой агент, который не смог выполнить свою часть работы, подставлял остальную часть своей команды. Декс не хотел, чтобы его команда пострадала. Еще меньше он хотел, что бы пострадал Слоан.

Они провели остаток дня координируя поиск в городе агентов своего подразделения и передавая свои второстепенные дела в Юнит Бета. На брифинге, проведенном в небольшой аудитории на десятом этаже, Декс впервые увидел лейтенанта Соню Спаркс. Декс был настолько занят, чтобы привыкнуть к своему новому положению, что совсем забыл о лейтенанте, который его нанял.

До сих пор она была в Вашингтоне, сражаясь за то, чтобы получить больше полномочий необходимых для решения этого дела. Это был самый тяжелый случай, с которым столкнулся THIRDS в течение долгого времени. Большие шишки хотели, чтобы они разобрались как можно скорее, но, как и любая другая

правительственная организация, они отказывали, когда звучали слова

«дополнительное финансирование».

Лейтенант Спаркс походила на классическую голливудскую красотку с плакатов пин-ап. В изысканном белом брючном костюме ее изгибы были впечатляющими. Она была высокой и пугающей, с ярко-рыжими локонами, большими зелеными глазами и красными губами. У нее были прекрасно ухоженные ногти, окрашенные в тон к ее губной помаде, и, по словам Тони, половина отдела Защиты в Колумбии боялась ее до безумия. Интересно, что при этом она никогда не повышала голос, и всегда улыбалась. По глазам было заметно, что ее классификация как Териана — пума. Любой агент, который был настолько глуп, чтобы шутить об этом, в конце концов, жалел о том, что вообще появился на свет. Декс уже любил ее.

Брифинг длился часами. Было несколько случаев, когда некоторые ребята из Информационного слишком подробно рассказывали об алгоритмах, заставляя Слоана подталкивать засыпающего Декса. С другой стороны, Кэл казался увлеченным. Ботаник. К концу, Декс едва не мог дождаться, чтобы выбраться оттуда.

В душе, пока все мылись, Декс несколько раз взглянул на Слоана. Его напарник вернулся с мастерской Пирса слишком задумчивым. Декс специально задержался, моясь медленнее, пока остальная часть команды не закончила и не направилась в раздевалку, чтобы одеться, оставив Декса и Слоана наедине. Он наклонился над толстой перегородкой из матового стекла.

«Ты в порядке?» Чем дольше этот случай оставался нерешенным, тем больше Слоан, казалось, уходил в себя.

Слоан моргнул и посмотрел на него. «Что?»

«Ты в порядке?» Декс положил руку на руку Слоана. Это дело сказывалось на всех, особенно на его напарнике, чья дрожащая улыбка сжимала сердце Декса.

«Нет, но мы можем только двигаться вперед, верно?»

«Послушай, почему бы тебе сегодня не прийти ко мне? Мы успокоимся, выпьем немного пива и посмотрим, как глупые люди делают странные вещи по телевизору. Как тебе эта идея?»

Слоан выключил душ и кивнул. «Хорошо. Но сначала мне нужно сходить домой, взять несколько вещей. И заняться стиркой».

«Звучит хорошо»

Они вышли из душевых, обернув вокруг себя полотенца, когда Декс почувствовал руку Слоана на своей заднице. Он наклонился к Дексу сзади и зашептал на ухо.

«Возможно, мы найдем еще лучший способ расслабиться».

Декс почувствовал, как его лицо начинает гореть. Он повернул голову, и его губы почти коснулись Слоана. «Я уверен, мы что-нибудь придумаем». Если шепота Слоана было недостаточно, чтобы заставить Декса сдаться, быстрый поцелуй в губы завершил сделку. О, Боже, у него встал, а рабочий день еще не окончен, и ублюдок, который был причиной этого, наслаждался каждым мгновением.