«Время для чего? Чтобы найти причину вышвырнуть меня, как он это сделал со всеми остальными?» Декс почувствовал, как его гнев растет. Не то, чтобы он ожидал торжественный парад в свою честь, но небольшое усилие со стороны Слоана не было бы лишним. «Как долго я должен держать язык за зубами, беспокоясь, что получу дисциплинарное наказание за то, что я, черт возьми, дышу? Хоть я и сочувствую ему, я не виноват в том, что он отказывается идти на терапию и кричать о своих чувствах. То, что случилось с Гейбом, было трагично, и я бы с радостью отказался от своего поста, если бы это означало, что он вернется. Но Гейб ушел, и я не должен расплачиваться за это».

Кэльвин и Хоббс выпрямились, их глаза широко раскрылись глядя на что-то позади Декса. Чувство надвигающейся гибели омыло его. Дерьмо. Должно быть, он сломал целый дом зеркал в своей прежней жизни, чтобы оправдать все эти неудачи. Закрыв глаза, Декс покачал головой. Ну, это будет весело. Он подготовился и повернулся, ожидая конца своей короткой карьеры в THIRDS. Вместо этого он встретили разбитое выражение лица напарника, и оно поразило Декса подобно удару в живот. Он стоял неподвижно, наблюдая, как Слоан борется с чем-то внутри себя, прежде чем глубоко вдохнуть. Словно просыпаясь от транса, Слоан перевел взгляд на Декса, его голос был тихим, когда он заговорил.

«Пошли. Кэл и Роза ждут». С этими словами он исчез за грузовиком.

Что сейчас произошло? Что-то из сказанного, должно быть, сильно ударило Слоана, и частично Декс почувствовал себя виноватым за эти слова. Возможно, он должен был дать парню больше времени и не ожидать так скоро чудес в их партнерстве. Декс спрыгнул с винтовкой в руке и, с новой решимостью, поспешил догнать Слоана, который молча ждал его перед особняком в французском готическом стиле. Они были на улице, окруженной красивыми деревьями, безупречными тротуарами, многомиллионными домами и роскошными апартаментами, расположенными за углом от Музея искусств Метрополитен.

Особняк Ортиса был впечатляющим, от фасада из известняка до его кованых железных ворот, защищающих тяжелые деревянные входные двери. Но намного впечатляющим, чем многомиллионный особняк, был Слоан, придерживающий одну сторону железных ворот для него.

Поблагодарив кивком, Декс вошел внутрь, сказав себе, что приложит больше усилий. Терпение не было одним из его достоинств, но ему нужно было учиться. Пришло время для другого подхода. Того, который, как он надеялся, поможет им больше поладить. И не переживать о том, что его будут использовать в качестве когтеточки.