- Причём тогда похищение Сердца Златомирья? - вмешался Светояр.

- А может это всё эпизоды из разных романов? - вмешалась Мила.

- Но следы ведут и в первом и во втором случае в Дакнинию - не верю в совпадения! - Вершан твёрдо отбросил предположение Милы.

Виктор взъерошил волосы:

- Наши предполагаемые противники не могли знать, что Лена сама обнаружит местонахождение брата. И не могли знать, что царица Златоцветья сразу бросится в Файриград и сообщит об исчезновении камня. Светояр, кому известно о похищении Сердца?

- Главному жрецу, мне и Нике. Мы не хотели предавать это огласке. А то, что Ника помчится сломя голову выяснять правду, не знающие нашу Защитницу предусмотреть никак не могли.

- А не могли похитить Сердце, чтобы столкнуть Файриград и Златоцветье? - подался вперёд Сергей. - Для этого и использовали огненного принца. По мне самое очевидное.

До Лены донеслось тихое брюзжание Милы, адресованное мужу:

- Огненный принц... огненный принц... Это что? Получается, я ветреная принцесса? Не нравится мне это!

Владнэль, сидевший с ней рядом, обнял за плечи:

- Ты не ветреная, ты любимая.

Лена перехватила насмешливый взгляд Светояра на них. Мотнула головой, не собираясь разбираться, что насмешило царя. Прислушалась к Вершану:

- Сергей, по мне, сложноватая получается конструкция со многими если. Если заметят огненного принца, если узнают в нём файри, если Защитница, которая должна хранить мир, вдруг позволит развязать войну. Да нет... думаю Сердце всё же понадобилось неизвестным для чего-то другого.

- Позволите мне договорить? - Виктор сердито глянул на Сергея и Вершана. - Если бы мы получили сообщение из Ладожия, не зная ни о точном местонахождении принца, ни о похищении Сердца, то, думаю, Лена, не разбираясь, сразу бросилась бы в Дакнинию за братом.

- Будто её одну кто отпустил бы! - вставил Вершан.

- Значит, ждут, что Владыка Файриграда прибудет не одна.

"Возможно, Лена кому-то сильно понадобилась в Дакнинии?" - предположил Хранитель.

Лена слушала предположения советников и думала, как поступить. Одно было очевидно - окончательное решение принимать ей.

Посмотрела в сторону Ратмира, чтобы узнать, есть ли ему что сказать. Вот только ни мага, ни книги на месте не оказалось. Когда только успел сбежать? И куда?

Замок услужливо показал мага, который находился в огромной библиотеке замка. Он суматошно перебегал от одного стеллажа до другого, быстро осматривая обложки книг. Что-то искал.

"Замок, помоги ему", - попросила Лена и вернулась к совету. К одному мнению мужчины так и не пришли. Спорили, приводили доводы, но без точных дополнительных данных - это как гадать на кофейной гуще.

- Проклятие! - воскликнул Виктор. - Нам нужны агенты в других странах! Без точных сведений страна существовать не может. Информация - вот в чём сила!

Лена поймала задумчивый взгляд Вершана. Она вопросительно приподняла брови.

"Школа кадетства!" - одними губами произнёс он.

Лена со вздохом кивнула. Вот только где бы ещё найти того, кто разбирается во всей этой шпионско-разведческой деятельности. Не о том думает! Это всё на будущее.

- Что нам известно о младшей сестре Владычицы? - Лена посмотрела на Вершана в ожидании ответа. Именно он первый рассказал ей о Владыке Дакнинии и его дочерях.

Он пожал плечами:

- Немного. Говорят, именно похитив Лиянин, колдуны заманили Владыку в Ладожие. Удивительно, как он смог не только спасти дочь, но и уничтожить Книгу? Жаль, погиб при этом.

- Известно точно, что там произошло?

- Нет! - ответил Светояр. - Когда нынешний царь с отрядом ворвался в подземелье, всё было кончено. Среди тел колдунов, пепла книги, рядом с телом Владыки нашли только маленькую плачущую шестилетнюю дакнинку, залитую кровью. Она мало что могла сказать.

- Бедняжка, - вздохнула Кристина.

И впрямь бедная девочка. В столь юном возрасте стала свидетельницей смерти отца.

- Ясно одно, - тихо нарушила тишину Лена, но все услышали и обратили на неё внимание, - я должна отправиться в Дакнинию и поговорить с Владычицей, но так, чтобы никто об этом не узнал. Сегодня ночью я и НатЭль на единорогах полетим в Дакнинию. А вы, когда придут корабли из Ладожия, плывите туда же, но сделайте так, чтобы все решили, что и я нахожусь на одном из кораблей. Что скажите?

- Один телохранитель? - нахмурился Вершан.

- Ты сомневаешься в моих способностях защитить Владыку? - угрожающе ухмыльнулся НатЭль.

Вершан поднял руки, мол, как можно.

- Лен, тебе придётся пересечь всю Дакнинию, чтобы добраться до столицы, - забеспокоилась Мила.

Лена улыбнулась сестре:

- Я надеюсь на твои способности иллюзии. Ты изменишь нам с НатЭлем и единорогам облик.

- Уж я постараюсь! - как-то угрожающе ответила Мила.

- Чёрт! - выругалась Лена, смущённо глянув на сестру. - Я совсем забыла о способности дакнинцев видеть файри сквозь иллюзию. Придётся менять план.

"Не думаю, - раздался голос дракона. - Файри из рода Владыки в облике-иллюзии из дакнинцев может узнать только равные - представители владыческого рода"

- Хорошо, - с облегчением выдохнула Лена. - А теперь насчёт связи. Придётся нам её держать через Хранителя. Как же не хватает телефонов в этом мире!

- Эй, Владыка, идейка у меня тут появилась, - проворчал Антонам. - Если кристаллы записывают и воспроизводят звуки, то, может, и для общения подойдут? Поэкспериментировать нужно! Только не быстрая это затея.

- Вот и подумай над этой идеей. Вы говорили, что кристаллы какие-то необычные?

- Первый раз такие вижу! - кивнул гном. - Думаю, кроме Файриграда, в Златомирье их больше нигде не найти.

- А это значит... - улыбнулась Лена.

- Монополия! - довольно кивнул Вершан. - Кристаллы могут стать особенностью нашей страны. И источником благосостояния. Антонам, приложи все силы на их изучение и поиск.

- Мне помощь мага понадобится. Федя, конечно, хороший маг, но знаний для этого мира маловато.

- Ратмир поможет, - предложила Лена. - Он умный парень...

Дальше обсудили детали путешествия и взаимодействия. Лена с помощью Кости связалась с папой. Он с радостью откликнулся и пообещал тут же отправить корабли. Пока соберут команды и припасы, пока решат мелкие проблемы, которые обязательно возникнут, корабли в Файриграде будут только через пару дней.

****

Лена задумчиво застыла посреди комнаты, решая, что ей ещё понадобится в дороге. Лук... возьмёт, но пригодится ли он? Лишним точно не будет. Кажется, всё! Остальное она уже собрала.

Распахнула рамы и подставила лицо ночной свежести. Погода угомонилась, отзываясь на холодное спокойствие Лены, мысли которой сосредоточились на поездке. Над головой сияли звёзды, луна горела тонким месяцем. Скоро совсем исчезнет, через пять дней новолуние.

Что же ждёт её в Дакнинии? Кто заставил Веньку украсть Сердце Златомирья? Где брат находится, что делает? Грозит ли ему опасность? Что скажет Светина дельнин Вальтин? Да и известно ли ей что-нибудь?

За спиной распахнулась дверь.

- Лен, вот ты где! - В комнату вошла Мила. Глаза обеспокоенно посерели. В руке покачивался синий кожаный ремешок с прозрачным кристалликом-подвеской в форме капельки. - Я вот думала, что делать с иллюзиями. На единорогов и НатЭля личину я накину. Они даже смогут по слову скидывать её и возвращать. А вот у тебя есть пакостная привычка, при сильных эмоциях и при использовании своих способностей рассеивать с себя иллюзию. Даже мою. Вот, - протянула подвеску. - Подарок тебе от меня.

- И что же это? - улыбнулась Лена.

- Ты представь, как хочешь выглядеть, и надень амулет - сама увидишь.

Лена пожала плечами и, взяв подвеску, подошла к зеркалу. Привычно представила себе земную свою внешность и надела амулет. В зеркале отражение чуть размазалось и изменилось. Не стало крылатой файри, а появилась простая земная девушка. Как же давно это было. Земная жизнь потускнела перед яркими событиями в этом мире, и казалась далёкой, словно давний сон.

- Когда захочешь вернуться в себя, просто сожми его рукой и пожелай стать прежней. Или просто сними, - посоветовала Мила.

Лена шагнула к сестре и крепко обняла:

- Спасибо, Милая.

"Лена! Владыка!" - встревоженный голос Хранителя ворвался в голову.

"Да?"

"С тобой всё в порядке? Что ты делаешь?"

Лена недоумённо пожала плечами:

"С Милой говорю. А что случилось-то?"

В окно ворвался паникующий рой духов и закружился вокруг Лены. Она среди их говора едва разобрала, какое облегчением, что с ней ничего не случилось, что она здесь. Капелька крепко прижалась к шее Лены. Она дрожала, словно уже и не чаяла увидеть Лену.

Да что за суматоха-то?!

Дальнейшие слова Хранителя хоть что-то объяснили:

"Я не чувствуя тебя, как Владыку. Ты просто исчезла из моего восприятия, да и восприятия духов тоже. И мысли читать не могу, только те, которые ты адресуешь мне. Но это невозможно! Даже с амулетом, скрывающим мысли, я не могу ни чувствовать Владыку. Так действует связь Владыки и Хранителя"

Лена задумчиво притронулась к кристаллику. Может? Сняла амулет.

"А так?"

Духи восторженно закричали и закружились быстрее. Капелька с облегчением выдохнула у уха Лены.

Дракон немного помолчал и тихо-тихо произнёс:

"Елена, можно попросить об одолжении? - и так громко, что у Лены загудело в голове: - Предупреждай!!! Когда на себя всякую гадость надеваешь!"

Лена насмешливо посмотрела на сестру, которая села на кровать и широко распахнутыми глазами смотрела на Лену и духов. Слышать Хранителя она не могла, так как он обращался лично к Лене.

"А если я перескажу Миле, как ты отозвался о её подарке?"

"Э-э, лучше не надо. Что-то не прельщает меня шкура в мелкий алый цветочек, чем она грозилась меня одарить"

Это за что же?

"Да так, не важно"

- Лен? - не выдержала Мила, словно почувствовав, что говорят о ней. - Снова что-то случилось?