Страницы фолианта зашелестели, и одна за другой стали переворачиваться. Лена затаила дыхание в ожидании, что же Книга покажет. Странички замерли на написанной витиеватым почерком статье с названием "Как уничтожить Сердце Златомирья". Если выкинуть все сравнения, преувеличения, уточнения и отстранённые размышления, чем страдала автор статьи Инесса Бальтимор ведьма из Гордии - ей бы романы писать, а не исследования! - существует два способа уничтожить камень. Первый - не дать Хранителю или Защитнику наделить его силой. Второй - найти такой источник магии, что превзойдёт силу Сердца. Для второго способа возможно использование жертвоприношения. Только чем меньше времени прошло после Похода Хранителя, тем жертвы должны обладать большей магической силой. Ведьма во второй половине статьи приводила всевозможные расчёты сил предполагаемых жертв и их количества.

Лену передёрнуло, хотя она и мало что поняла. Какие-то ссылки на магические законы, теории, формулы, аксиомы... Сюда бы мага, пусть разбирается!

Лена провела рукой по странице сверху вниз, словно вложила закладку. По её просьбе Книга ещё раз покажет эту статью. Задумчиво закрыла фолиант.

Неужели кто-то желает уничтожить Сердце Златомирья? Но зачем? Кому это выгодно? Колдунам с их маниакальным стремлением возвысить Родзара и заполучить могущество? Хаос им на голову!

Насколько Лене было известно, как колдунов ни убеждали, что своими действиями они скорее призовут Хаос, те не оставляли попыток приобрести сил больше, чем у них есть. Но как Веньку-то они заставили похитить Сердце? То, что он добровольно приткнул к ним, она не поверит, если даже Солнце взойдёт на западе, а Луна спустится на землю.

И кого они решили принести в жертву? Не Веньку, она надеется!

Срочно нужно его найти, спасти, уберечь!

"Книга, миленькая, помоги найти братика, прошу".

Лена вложила между страницами волосы Веньки, закрыла книгу и с замиранием сердца стала ждать.

Сначала вроде как ничего не происходило. Затем страницы вновь зашелестели, книга раскрылась на карте мира. Северная часть материка, которую занимала Дакниния, сверкала тревожным красным. К сожалению, точное место Книга указать не смогла, видимо, не хватило материала для поиска. Но хоть что-то!

Пришло время теперь уже Лене навестить Светину дельнин Вальтин и поинтересоваться, где брат. Вот только, интуиция подсказывала, что Владычица вряд ли ответит на этот вопрос. Будь Венька в её руках, недавнее столкновение не состоялось бы или бы проходило совсем по-иному. Неужто исчезновение дакнинской принцессы и Веньки как-то связано с дакнинскими интригами? Возможно, не зря Лена угрожала Светине высшими родами? Чего гадать?! Нужно отправляться в Дакнинию. Остаётся только решить: одной, с охраной или же с военным отрядом? Вот на совете и решит.

****

Лена приземлилась на балконе, прилегающем к залу Десятки. Книгу твёрдо держала в руках - она знала, кого заставит разбираться со статьёй. Остановилась на пороге балконной двери и оглядела круглый зал. Собрались все, кроме мага Кости. Видимо, его что-то задержало. НатЭль и Светияр разговаривали у окна. Ратмир о чём-то спорил с гномом Антонамом, дубравэлец Календэль с рыссаром Сергеем обсуждали стратегию совместных действий стрелков и бойцов, отряды которых они возглавляли. Кристина сидела рядом с мужем на диванчике, устало склонив голову ему на плечо. Мила что-то объясняла Владнэлю у камина, кивала изредка на картину.

Самая любимая Ленина картина во всём замке: парящий в воздухе белоснежный замок, его обвивает огромный золотой дракон и над ними на фоне лазурного неба сияет радуга. Единственный, кто сидел за круглым столом, занимающим весь центр зала, - это Вершан. Канцлер привычно изучал бумаги, изредка нетерпеливо посматривая на дверь. Наверняка желает подкинуть Лене ещё какие-нибудь проблемы. А вот нет! Не до этого ей сейчас! Интересно, ему сказали уже о похищении Сердца Златомирья?

"Нет! НатЭль, Светияр и Владнэль с Милой решили, что об этом должна сказать ты, - сообщил Хранитель, склоняя голову на балкон рядом с Леной. - Не бойся, ты справишься! И кто бы ни угрожал твоим родным, найдёшь и разберёшься!"

Лена машинально погладила тёплую эластичную шкуру дракона:

"Мне бы твою уверенность!"

Решительно шагнула в зал:

- Господа советники и наши гости, прошу к столу, - проговорила она, проходя к возвышающемуся стулу, обитому тёплой и мягкой тканью. Мысленно поблагодарила Замок, что подумал о лишних стульях.

Некоторое время царила суета, но, наконец, все расселись по местам.

- Я знаю, - нарушила ожидающую тишину Лена, - мы собирались обсудить Файриград. Что уже сделано, и что нужно сделать. Но неожиданно передо мной стала другая задача... Несколько дней назад в Златограде украли Сердце Златомирья.

- А мы причём? - нетерпеливо вопросил Сергей-рыссар. Гном, Вершан, Виктор и Календэль также вопросительно посмотрели на Лену.

- Если не считать того, что Сердце Златомирья должно храниться в Файриграде...

- Владыка, об этом я слышу впервые... - вмешался Светояр, вопросительным тоном прося разъяснить её слова.

- Злата сама сказала мне об этом, когда я получала благословение на владычество.

Вскинула подбородок, собираясь настаивать на своём. Но царь неожиданно кивнул и невесело хмыкнул:

- Жрецам это не понравится. А мой народ и не узнает даже. В Храме всё равно хранится копия, которую принимают за настоящее Сердце. Если, конечно, Владыка не сообщит о том, что Камень перешёл к ней на хранение... - в вопросе приподнял бровь.

Лена покачала головой. Ей только паломников со всего мира, желающих хоть одним глазком взглянуть на древнюю реликвию, не хватало в Файриграде.

- Но главная причина, почему это наша проблема, в похищении замешан файри... - продолжила Лена.

- Огненный принц? - хмуро уточнил Вершан, складывая бумаги в аккуратную стопку и отодвигая в сторону.

- Да. Весьма вероятно, украл камень мой брат. Почему? Зачем? Не знаю я! Но я знаю, где он находится... - обвела взглядом насторожившихся советников. - В Дакнинии...

Кое-кто из мужчин выругался, а Мила с Кристиной охнули. Понять их можно. Только что замяли всё с Владычицей, заключили перемирие, решили, что с этой стороны угрозы для Файриграда можно больше не ждать, а тут такая пакость.

- Не думаю, что Светина дельнин Вальтин в этом замешана, - произнёс Вершан.

- Я тоже. И тем хуже для нас, так как мы не имеем представления, кто наш противник. Я собираюсь вновь встретиться с Владычицей и узнать у неё, кому из её подданных может помочь похищение Сердца Златомирья.

- Лена, одна ты никуда не поедешь! - твёрдо произнёс Вершан. - Хватит твоего предыдущего путешествия. Лучше, конечно, чтобы ты и вовсе осталась в долине, но, думаю, ожидать это бесполезно? - и не дожидаясь ответа: - На этот раз с тобой отправится сопровождение, достойное Владыки файри. Думаю, пары кораблей хватит. Царь Ладожия грозился подарить два из них нашей стране и матросами поделиться, пока мы своих не обучим - вот их и используем. Из оборотней Виктора получатся хорошие телохранители, да и НатЭль будет рядом. Сергей, выдели с десяток лучших воинов из рыссаров, Календэль - с тебя отряд лучников. Я бы, конечно, тоже отправился...

Лена вздохнула. Значит, третий вариант. С отрядом сопровождения. Официальный визит Владыки файри ко Дакнинскому двору.

- Нет, Вершан, ты должен остаться в Файриграде. Мила, ты тоже! - твёрдо посмотрела Лена на сестру, собирающуюся возразить. - Не в твоём положении ввязываться в передряги...

- А Владыке, видимо, рисковать можно, - донельзя серьёзно кивнула Мила, сердито сверкая потемневшими глазами.

- Так у меня наследница есть, - отмахнулась Лена. - Владнэль, присмотришь, чтобы моя сестра глупостей не наделала?

- А то как же, Владыка! - ухмыльнулся полудракон.

Умению убеждать Владнэля Лена доверяла.

- Это ещё смотря кого нужно от глупостей ограждать, - пробурчала Мила.

- К файриградцам присоединится корабль Златоцветцев. Я сам отправлюсь! - Светояр говорил твёрдо и не сомневался, что никто ему не возразит. А смысл? Чем больше сил, тем лучше. - Второй корабль увезёт мою жену и детей домой.

- Не понимаю, зачем кому-то похищать Сердце Златомирья? - спросил Ратмир, переводя взгляд с одного советника на другого.

Лена повернулась к магу и, открыв книгу на статье, подвинула к нему:

- Это можешь сказать только ты. Изучи эту статью и скажи, есть ли реальная основа в этих расчётах и чем нам это может грозить... - замолчала, так как маг, кажется, перестал её слышать, погрузившись в чтение. Пожала плечами и вновь обратилась к совету. - Значит так, отправляемся через день. Как раз подойдут папины корабли, сегодня же с ним поговорю. Кто не успеет собраться - сам виноват. Никого ждать не собираюсь!

Замок сообщил о торопливо шагающем к залу Десятки маге Косте. Судя по взволнованному лицу, у него были важные новости. Дверь в совет Замок открыл перед магом до того, как тот успел к ней прикоснуться.

- Владыка, - с порога воскликнул он, - я знаю, где ваш брат. Маг вашего отца сообщил через шар, что огненного принца видели в Дакнинии в землях Лиянин дельнин Айсрим-Вальтин. Сестры Владычицы.

В наступившей тишине, словно камень в горах, упали слова Вершана:

- Не слишком ли вовремя нам об этом сообщили?

Некоторое время царила тишина, все обдумывали слова мага и канцлера.

- А может всё-таки совпадение? - тихо спросила Лена. - Ведь часто они в жизни бывают.

"Мне тоже это не нравится! - произнёс Хранитель. - Подозрительно слишком".

- Кто-то желает вновь столкнуть Дакнинию и Файриград? - предположил Виктор. - Узнали о мирном договоре и поспешили это исправить.