Я прижалась к нему, несмотря на желание оттолкнуть его. Все эти разговоры о моей безопасности…и все же он ожидал, что я вернусь в логово чудовища без него.

Пожалуйста, не делай этого…возьми меня с собой.

— Что ты собираешься делать?

Я вдохнула, вздрогнув от странного запаха антисептика и мускуса. Обычно от него так вкусно пахло, но сейчас он напомнил мне о смерти.

— Что бы ты ни планировал, не надо. Мы все ещё можем уехать. Сегодня вечером.

Я хотела создать свое собственное время, где мы станем бессмертными и будем жить вечно в безопасности и счастье.

Но ты же знаешь, что он прав.

Как бы мне этого ни хотелось, я не могла оставить Вона, а он не мог оставить Жасмин. И если Кестрел когда-нибудь проснется, Джетро должен будет вернуться в своё безопасное место. Как бы мне ни хотелось кричать и умолять, я подавила свою слабость. Я была на его стороне — я сделаю то, о чем он меня попросит, даже если это будет самое трудное, что я когда-либо делала.

Проклятые обязательства и здравый смысл. Разве я не заслужила какого-нибудь фантастического мира, где мы могли бы убежать в закат и жить долго и счастливо?

Почему жизнь не может быть похожа на сказки?

Джетро вздохнул и крепко обнял меня. Его мышцы дрожали, сердце бешено колотилось. Он был жив, в моих объятиях, его сперма высыхала на внутренней стороне моего бедра.

Он жив.

Я должна была верить, что он останется таким, чтобы осуществить то, что он запланировал.

— Мне нужно покончить с этим, Нила. — Джетро отстранился, глядя мне в глаза. — Ты не хуже меня знаешь, что мы не можем быть свободны, пока не разберемся с этим.

Порезы на моей груди вспыхнули, соглашаясь с ним. Мы достаточно настрадались — теперь их очередь.

Мой взгляд упал на его талию. От моего внимания не ускользнуло, что он отказался снять футболку. Однако он не мог скрыть маленькую капельку крови, пробившуюся сквозь светло-серый материал.

Я потянулась к нему.

Он отшатнулся, обхватив себя руками, и впился в меня взглядом, заставляя усомниться в его уверенности, что он достаточно силен, чтобы сделать это.

— Один день, самое большее два. У меня все будет готово, и мы наконец-то сможем быть счастливы.

Я отрицательно покачала головой.

— Что-нибудь случится. Так всегда бывает.

На мои глаза навернулись слезы. Я ненавидела свою слабость, но не могла отрицать этого — мысль о возвращении в Хоуксридж в одиночку приводила меня в ужас.

— Я не могу вернуться, Кайт. Пожалуйста, не заставляй меня. Они причинили мне боль. Они почти победили. Я знаю, что ты веришь в меня, но я, честно говоря, больше не верю в себя. Пожалуйста… пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.

Я не могла унять дрожь. У меня не было сил вернуться туда.

Джетро поцеловал меня в макушку.

— Ты была чертовски сильна — намного сильнее меня. Я отправил записку Жасмин, в которой рассказал ей о своих планах. Я попросил ее придумать предлог, чтобы держать тебя в своей комнате. Она присмотрит за тобой. Она скажет, что ты учишь ее шить или еще что-нибудь. — Его голос упал от любви. — Она позаботится о том, чтобы ты была в безопасности и не попадалась им на глаза в течение двух дней.

У меня не хватило духу сказать ему, что сила Жасмин минимальна и с каждым днем ускользает все дальше. У Бонни были свои способы ограничить Жасмин. Я бы не удивилась, если бы старая ведьма отравила ее за то, что она пошла против дорогой старой бабушки.

Если Бонни когда-нибудь узнает Жасмин действует против нее…

— Что ты собираешься делать? Два дня — это слишком много.

Снова время.

Враг для всех нас.

— Я собираюсь позвать на помощь.

Челюсть Джетро дернулась, как будто мысль о том, что ему нужна чья-то помощь, расстроила его.

— Кого?

Он нахмурился.

— Просто предоставь это мне. Не беспокойся об этом.

— Скажи мне. Я хочу знать.

— Тебе нужно вернуться, пока они не обнаружили, что ты пропала.

Его глаза сузились.

— Не лезь по водосточной трубе. Пройди через парадную дверь и попроси у Жасмин ключ. Утром она сотрет записи с камер.

Я сделала шаг назад, мне нужно было отстраниться, чтобы выйти оттуда, не вставая на колени и не умоляя пойти с ним.

— Ты меняешь тему разговора. Скажи мне, что ты задумал.

Он вышел из стойла, заставив меня следовать за ним по проходу.

— Что ты хочешь узнать?

Почему он не мог понять, что, попросив меня довериться ему и добровольно вернуться в Холл, он обязан мне всем?

Я делаю все возможное, чтобы не показать тебе, как мне страшно. Как одиноко. Ты должен дать мне что-то, за что я буду цепляться. Что-то, что будет делать меня сильной.

— Я хочу знать, что ты собираешься делать.

Он оглянулся через плечо, держась за бок.

Мне показалось, или его кожа стала еще белее, чем раньше? Лихорадка?

Я хотела привязать его к кровати и ухаживать за ним, пока он полностью не поправится. Ему еще предстоял долгий путь, каким бы непреклонным он ни был.

Его золотистые глаза сверкнули в темноте.

— Хорошо, я позвоню Киллу. Парень, с которым ты познакомилась на Алмазной Аллее. Я собираюсь заручиться его помощью.

— И он ее даст?

— Скажем так, у нас есть соглашение. Он придет. Но он сейчас в Штатах. Ему понадобится два дня, чтобы добраться сюда.

Джетро резко развернулся, притягивая меня к себе за бёдра.

— Я также планирую связаться кое с кем еще. Кем-то, кто за последний месяц устроил большой заговор. Кем-то, с кого было достаточно так же, как и с меня.

У меня екнуло сердце. Вон?

— Кто это?

Джетро поцеловал меня в щеку, нежно откинув волосы в сторону.

— Твой отец.

Я замерла.

— Текс?

Он кивнул.

— Арч был занят последние несколько недель. В то время как я лечился, я следил за ним. Он собирает армию, Нила…На этот раз не просто средства массовой информации, а настоящую команду. Он готов к охоте, и я дам ему идеальную мишень.

Страница 27

— Откуда…откуда ты это знаешь?

Он стиснул зубы от гнева и решимости.

— Я изучил его прошлое. Воспользовался несколькими возможностями, чтобы выяснить, не было ли непоследовательных расходов на его счетах.

— Вау…

— Э, Джет? — Из темноты появилась фигура.

Я подпрыгнула. Однако вместо того, чтобы прятаться за спиной Джетро, как я сделала бы несколько месяцев назад, ища защиты у других, кто мог бы спасти меня, я бездумно встала перед ним. Мои руки были подняты, кулаки сжаты, зубы вызывающе оскалены.

Возможно, я была почти сломлена, но я защищу тех, кого люблю.

Человек подошел ближе, прячась в тени.

— Впечатляющая поза, Нила. Но если ты собираешься нанести удар, убедись, что твой большой палец находится на внешней стороне пальцев. Иначе ты его сломаешь.

Я прищурилась, когда фигура сбросила два рюкзака с плеч на выстланный булыжниками пол. Плотная ткань громко хлопала в ночной тишине.

— Флоу?

Он тихо засмеялся, выходя из темноты.

— Привет, Нила.

Его глаза скользнули по мне, расширившись от понимания того, что мы с Джетро задумали.

Джетро обнял меня сзади и поцеловал в щеку.

— Я не думал, что смогу любить тебя больше, чем сейчас. Ты только что доказала, что я ошибаюсь. Спасибо, что защитила меня.

Мое сердце разрывалось.

Отпустив меня, он обошел вокруг меня и протянул руку Флоу.

— Еще раз, ты заслужил мою благодарность.

Фло кивнул, пожимая руку Джетро.

— Жасмин уже все рассказала. У меня есть то, о чем ты просил, и никто ничего не знает. — Его взгляд упал на меня. — Я могу отвезти тебя обратно в поместье, Нила. Я дам тебе алиби, если кто-то встанет в этот час. — Порывшись в кармане, он вытащил ключ. — У меня есть ключ от твоей комнаты.

Джетро потер подбородок.

— Возможно, это неплохая идея. Просто придумай приличный предлог.

Он прищурился и посмотрел в мою сторону.

Ты заболела гриппом — ты не можешь этого отрицать, я все еще слышу его в твоих легких. Используй это как повод для полуночных скитаний. Тебе нужны были лекарства. — Его лицо потемнело. — Сомневаюсь, что ты просил об этом, пока страдала.

Я отвела взгляд.

— Что я делаю, когда тебя нет рядом, это мое дело. Точно так же, как то, что ты получил пулю и заставил нас всех поверить, что ты мертв — это твое.

Слышишь, что я говорю? Что я больше не жертва — я за себя заступлюсь независимо от того, поможешь ты мне или нет.

Джетро стиснул зубы.

Флоу рассмеялся.

— Напряжение в раю, а?

Ворча себе под нос, Джетро сменил тему разговора.

— Тебе удалось его поймать?

Флоу ухмыльнулся, его сильная челюсть покрылась темной щетиной.

— Поначалу я не знал, с чего начать, но нет ничего такого, с чем не справилась бы горсть овса.

Указав на сумки, он добавил:

— В этой — медикаменты. Вместе с водой и едой хватит на неделю. Одежда, палатка и все необходимое для выживания там. Я сомневаюсь, что ты захочешь развести огонь на случай, если они увидят дым, поэтому я принес газовый обогреватель, чтобы готовить и держать тебя в тепле, а также электрическое одеяло, которое работает на солнечных батареях.

Мои глаза расширились.

— Погоди, зачем ему все это нужно?

Джетро повернулся ко мне.

— Потому что ты можешь вернуться в Холл одна, но я пообещал, что никогда больше не покину тебя.

Он взял меня за руку и повел прочь от Флоу, туда, где луна заливала двор. Раньше здесь было пусто и тихо. Теперь Вингс терпеливо стоял, оседланный и взнузданный, со скукой стуча копытами.

Увидев черного зверя, во мне вновь зародилась надежда.

Я обернулась в объятиях Джетро.

— Ты останешься поблизости?

— Останусь на территории. Да. — Он вытащил серебряный телефон, и его глаза потемнели. — Я буду посылать тебе сообщения. Вчера я послал тебе парочку писем, на которые ты не ответила. Они забрали твой телефон?

Нет, я просто была заточена в Вилку еретика и мучилась.

Я отрицательно покачала головой.

— Я его еще не проверяла. Я держу его спрятанным, на всякий случай.

— Теперь ты должна поддерживать постоянный контакт, — прорычал он. — Мне нужно знать, где ты, и что с тобой все в порядке. В противном случае, я точно сойду с ума.

Мое сердце отреагировало как у влюбленного подростка.