Глава пятая

Данте

— Данте, мужик, тебя невозможно застать. Верно, ты очень занят после своей поездки в Токио в прошлом месяце.

Данте поморщился, прижимая трубку к уху и радуясь, что старый друг не видит вины на его лице. Данте действительно был занят, но не поэтому он не звонил.

— Люциус, рад тебя слышать. Я думал о тебе. — Данте не врал, он и правда думал о Люке, гадая, не проговорилась ли Клео брату о том, что произошло. По правде говоря, он боялся, что если позвонит, то Люк ответит холодно и враждебно. И это было бы… печально. Ему нравилось общаться с Люком. У него не было много друзей, с которыми можно было бы делать всякие «мужские» вещи, и хотя они с Люком принадлежали к разным слоям общества, они быстро подружились.

Хотя сейчас они и редко встречались, Данте всё ещё ценил дружбу, которую они создали в колледже, когда Данте только приехал в ЮАР. Большинство так называемых «новых друзей», с которыми он познакомился на первом курсе, узнав, что его семья – одна из самых богатых в Испании, начали брать у него ссуды, заставляли платить за выпивку и еду. И если бы не Люк, с его нетребовательной и крепкой дружбой, то Данте, вероятно, стал бы отшельником.

— Да? Как насчёт пива, которое ты должен мне? — с юмором спросил Люк.

Данте нахмурился.

— Пиво?

— Матч по регби, два месяца назад, — подсказал Люк.

— Серьёзно? Я ничего не знаю о регби. У меня не было ни единого шанса выиграть это пари, и ты об этом знал, — запротестовал Данте, ухмыляясь как ребёнок. Он был чертовски рад, что отношения с Люком не изменились, и, если Клео выполнит свою часть соглашения, то всё так и останется.

— Лёгкая добыча, — самодовольно согласился Люк. — Тебе не стоило спорить со мной. Слушай, приходи сегодня на ужин, а потом посмотрим игру испанского чемпионата. «Барселона» против «Реала». Ты приносишь пиво.

— Блю готовит?

Эта женщина фантастически готовила.

— Ага.

— Договорились.

Футбол, еда, пиво и лучший друг, с которым можно всем этим насладиться. Данте не смог бы придумать лучшего способа провести вечер.

Клео

— Итак, тебе нравится работать в отделе кадров? — спросила Блу, шинкуя лук и перец.

— Я работаю там всего месяц, но это весьма полезно. Я многому учусь.

Клео сидела за старинным кухонным столом и наблюдала, как невеста брата нарезает кубиками продукты для ужина. Блу была невероятно хорошим поваром. Она была искусна во многом, но Клео, которая не умела готовить, завидовала мастерству этой женщины на кухне. После работы она забежала в старый дом семьи Найтов на Хаут Бэй, надеясь получить приглашение на ужин. В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо, и надеялась, что домашняя еда Блу поможет ей почувствовать себя лучше.

Клео точно рассчитала время — Люк еще не пришёл с работы, а Блу только начала готовить ужин.

— Как думаешь, ты сможешь построить на этом карьеру? — спросила Блу, добавляя в кастрюлю нарезанные лук, перец и чеснок. Они сразу же зашипели, как только попали в горячее масло на дне кастрюли, наполнив кухню восхитительными запахами.

Клео вертела по столу стоящую перед ней кружку и смотрела на горячий шоколад.

— Может быть. — Она пожала плечами. — Я не уверена, Я надеюсь…

Клео запнулась.

Блу резко взглянула на неё. Она всегда была проницательной.

— Клео, прошло три года.

— Но каждый раз, когда я иду в танцевальную студию и встаю на пуанты, я чувствую, что это ещё во мне, что я могу танцевать как раньше. Я все думаю, что если останусь в форме и продолжу танцевать, продолжу тренировки, просто продолжу идти вперёд, то проснусь однажды утром и узнаю, что всё вернулось. Но с этой работой… мне не хватает времени на танцы. Я должна посвятить время либо работе, либо танцам. Я не могу делать и то, и другое.

— Ты можешь танцевать в свободное время.

— Ты имеешь в виду – как хобби?

Блу поколебалась и кивнула, но Клео проигнорировала укол боли в груди, думая о том, что сказала подруга.

— Это значит отказаться от единственной настоящей мечты, которая у меня когда-либо была, — прошептала Клео.

Блу долго молчала, её руки были заняты, и она отводила глаза, пока тщательно чистила картошку.

— Клео, может пришло время найти другую мечту? — наконец прошептала она.

Сердце Клео замерло в груди.

— Что на ужин? — спросила она, неуклюже сменив тему.

— Ничего особенного, просто тушёная говядина и пюре, с хлебным пудингом и заварным кремом на десерт.

— О, идеально для холодного и дождливого дня, — восторженно ответила Клео и поглядела на вёдра в углу.

Чёртова крыша протекала, как сито. Люк уже отложил деньги, чтобы ее починить, когда дождь, в конце концов, прекратится, что, похоже, произойдёт не скоро. Старый дом стоял на пляже, и имел очарование в стиле рустик, которое, возможно, сошло бы за шебби-шик, если бы вещи были бы менее потёртыми и более шикарными. Расположение было его главным достоинством, но то, что дом передавался в семье из поколения в поколение, превратило его в бремя, отчаянно нуждающееся в ремонте.

Люк не мог жениться, пока этот проклятый дом висел на его шее, как ярмо. Клео не была сентиментальна и уговаривала его продать дом, но брат относился к семейным ценностям с большим уважением, чем она.

— Останешься на ужин? — спросила Блу.

Клео засияла от предложения, на которое надеялась.

— На твоё великолепное тушёное мясо и пудинг?

— Это всего лишь простой ужин. Если бы Люк предупредил меня, что пригласит Данте на ужин, я бы приготовила что-нибудь другое. Он не такой парень, которому подают тушёную говядину. Хотя, он же не сноб, да? В последний раз, когда он приходил на ужин, он учил твоего брата хорошим манерам и убрался на кухне после того, как мы поели. Он даже помог мне приготовить десерт. И кажется, ему это действительно понравилось.

Клео не слышала ничего после слов, что Данте Дамасо придёт на ужин, и была благодарна, что она не успела согласиться остаться.

— Спасибо за приглашение, Блу, но… как бы мне не хотелось… я не могу остаться. В последнее время я чувствовала себя немного нехорошо. Я боюсь, что чем-то заразилась.

— Но ты так долго ехала сюда. Я думала…

— Я была поблизости… э-э... — Клео запнулась, поняв, что не может придумать вескую причину, почему была далеко от дома. — Ну, мне хотелось увидеть тебя. Я почти не видела тебя после того, как вернулась из Токио, из-за смены работы и всего остального. Но я недооценила своё плохое самочувствие. Мне нужно вернуться домой и лечь в постель.

— Какие симптомы? Может, я смогу тебе помочь?

Блу была медсестрой и познакомилась с Люком восемь лет назад, когда он ухаживал за бабушкой и дедушкой. Блу была младшей медсестрой в онкологическом отделении, и хотя в то время между ними не было никаких романтических отношений — Люк был так поглощён стрессом из-за того, что ему приходилось заботиться о двух очень больных людях — но оценил доброту и заботу младшей медсестры. Их отношения расцвели после смерти пожилой пары.

Люк был полностью сражён высокой, кареглазой, с карамельной кожей и каштановыми волосами женщиной и попросил её выйти за него замуж через несколько лет после того, как они начали встречаться. Но он хотел, чтобы у неё была фантастическая свадьба, поэтому по финансовым причинам дата постоянно отодвигалась. Они были помолвлены слишком долго, но Блу была терпелива и всё понимала, хотя Клео иногда хотелось дать брату пинка под зад за то, что он так упрям в вопросах дома.

— Проблемы с животом и общая вялость. Кэл болел на прошлой неделе, и, наверное, меня заразил.

— Тогда пей больше воды и ешь столько куриного бульона, сколько сможешь. И выспись сегодня вечером, — сказала Блу, с лёгкостью входя в роль сиделки.

Клео тепло ей улыбнулась и кивнула в сторону шипящей кастрюли.

— Лук горит, — отметила она и засмеялась, когда Блу выругалась и подбежала к плите.

— Обними за меня Люка и скажи, что мы скоро увидимся.

Клео встала, стремясь уйти до того, как придут Данте и Люк. Странно, они так долго дружили, но именно сегодня она впервые чуть не столкнулась с Данте в их семейном доме. С другой стороны, до несчастного случая Клео редко бывала дома. Она всегда была несчастна здесь. Ей не нравилось, что бабушка и дедушка были строгими с ними – им с Люком никогда не разрешалось выходить из дома после семи вечера в будни и после девяти в выходные, даже когда они были подростками. Люк всегда был послушным хорошим мальчиком, в то время как Клео была бунтаркой и получала постоянные выговоры от бабушки и дедушки. Как только ей исполнилось восемнадцать, она переехала в небольшую коммуну танцоров, посещая школу танцев Кейптаунского университета, чем заслужила неодобрение от пожилой пары. Каждый раз, когда она приходила домой, обычно по настоянию Люка, вечер заканчивался спором, поэтому Клео находила оправдания, чтобы не приходить. И об этом она будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

Блу всё ещё проклинала сгоревший лук, когда Клео бысто обняла ее на прощание и сбежала.

Данте

Данте припарковал свой «Ягуар» перед огромным, но довольно старым и жутковатым домом, как раз когда Люк подъехал на своём седане «Форд». Данте улыбнулся, лицо Люка озарила широкая улыбка, когда они увидели друг друга. Люк вышел из машины и обошёл её, чтобы поздороваться с Данте, который неспешно вылезал из своего автомобиля.

— Эй, как дела? — крикнул Люк, схватил Данте за руку, чтобы пожать, прежде чем притянуть его в объятия. — Рад видеть тебя, Дэн. Готов к сегодняшнему матчу? «Барселона» разорвёт «Реал».

— Ох, амиго, придерживайся регби, ты ничего не знаешь о футболе.

Данте пренебрежительно рассмеялся над откровенно нелепым предсказанием Люка, и всё было так, словно они виделись только вчера.

Их стёб продолжался до самого дома, затем и на кухне, где Люк поприветствовал свою великолепную невесту быстрым поцелуем, после чего Данте тоже подошёл и поцеловал её. Это было самое близкое к понятию дома в этой стране, и он всегда ревниво охранял эти отношения. Осознание того, что он чуть не испортил всё это, тем, что произошло с Клео, было пугающим. Данте был рад, что ему удалось пройти через всю эту грязную ситуацию и не потерять дружбу Люка.