— Вообще-то, я.… я думаю, это моя реплика. Я напугала тебя?

— Мне показалось, что ты падаешь. А ты просто очень изящно села.

Мои щеки покраснели.

— Раньше я танцевала.

Его глаза изменили цвет.

Как… неожиданно.

Я немного отползла назад.

Его пальцы сжались в кулаки.

«Может, это была не такая уж хорошая идея». Мои ягодицы и бедра напряглись, когда я приготовилась встать.

— Не уходи, — спокойно и тихо протянул Задеон.

И я. Нахрен. Замерла.

«Этот. Голос».

Нет. Нет, я.… я покачала головой.

Он был… прекрасен. Но не мог принадлежать Задеону. Это невозможно. У меня в голове полный бардак.

Но я не собиралась уходить.

Задеон позволил тишине затянуться, некоторое время мы просто смотрели друг на друга.

— Почему ты больше не танцуешь?

Я снова покачала головой, отковыривая грязь из-под ногтей.

— Произошел несчастный случай.

— Что… — начал он.

Но я перебила его:

— А чем ты занимаешься?

Он достаточно долго смотрел в мои глаза, давая понять, что просто позволил мне избежать эту тему, а затем ответил:

— Я борюсь.

Я ожила объяснений.

Но Задеон не собирался ничего разъяснять.

— И все?

— Это то, в чем я хорош. Почетная профессия для моего народа и людей, которые правят нами.

— Я имела в виду, это все, что ты собирался рассказать? Борьба может означать, что ты солдат или…

— Я гладиатор, — он окинул меня изучающим взглядом. — Почему ты не знаешь этого?

Я была в недоумении.

— А почему я должна это знать?

Он удивленно моргнул.

— Я же человек.

Длинные уши внезапно дернулись по обе стороны от его лица. Ха! Откуда они взялись?

— Сейчас я уже все понял, — согласился он.

Его глаза опустились, клянусь, Задеон снова стал выглядеть печальным… и даже больше, он был убит горем.

Почему? «И почему у меня заныло сердце?»

Я прижала ладонь к своей груди, так как не могла дышать.

— Ты получила серьезную травму головы? — спросил он.

Я не могла перестать пялиться на Задеона.

— В твоем голосе только что промелькнула нотка надежды?

Его уши откинулись назад, а нижняя часть рогов стала более насыщенного цвета.

— Прости. Все это время я верил…

Его рога оцарапали стену, когда он медленно покачал головой, глаза так и остались опущены, отливая фиолетовым и выглядя так… словно Задеон что-то потерял. Мне пришлось еще сильнее потереть свою грудь.

Может, у меня были проблемы с сердцем? Все-таки я пережила большой стресс.

Задеон поднял свои когти к затылку и схватил пригоршню длинных острых шипов.

— Теперь это не имеет значения.

— Ладно, — начала я. — Каков был первоначальный вопрос? Я забыла. Кто знает? «Возможно, у меня действительно травма головы».

Его губы попытались изогнуться в улыбку. Либо у инопланетянина плохо получалось улыбаться, либо только он был так в этом ужасен.

— Позволь спросить: почему люди не знают, что ракхии — гладиаторы? Я практически ничего не слышал о вашей расе, кроме того названия, которое вы озвучили. Я.… не очень внимательно слушал другого человека, которого мы спасли. Из какого сектора Галактики вы прилетели?

Я состроила гримасу.

— Даже не знаю.

Задеон повторил за мной, будто не мог представить, как это вообще возможно.

— Не знаешь?

— Моя раса не изучает то, где мы находимся по отношению к.… инопланетянам.

— Это кажется неразумным.

— Так и есть, но мы не знаем, существуют ли инопланетяне.

Он выглядел так, будто не мог в это поверить.

— Если твой вид не знает… — он задумчиво замолк. — Они, должно быть, очень, очень далеко.

— Точно. Ура, — добавила я, внезапно изо всех сил стараясь не позволить неудаче сокрушить меня.

Очень, очень далеко? Он никогда даже не слышал о моей «расе»? Что это значит?

Что же со мной будет? Он мог отвезти меня домой?

— Человек, — произнес он неохотно или просто медленно, как будто пытался разгадать загадку. — А я ракхии.

Я не желала прерывать его — не только потому, что хотела узнать о нем, но и потому, что действительно полюбила его голос, даже когда он не делал ту удивительную интонацию — в основном из-за голоса. Не могу объяснить, но он как-то успокаивал меня.

Когда я поняла, что замерзла, то начала тереть руки, и поморщилась, задев синяки.

А потом я скривилась, когда осознала, что прикоснулась… к другим жидкостям.

Я была отвратительна.

— Женщина?

Мои губы растянулись в улыбке. Что было удивительно, потому что я совсем не чувствовала себя счастливой. Я снова нахмурилась.

— Хм?

Задеон указал рогом в сторону, посмотрев в том же направлении.

— Там есть раковина. Помойся. А потом отдохни.

Я глубоко вздохнула.

— А как же уединение? — спросила я.

Его ноздри раздулись.

— На корабле нет достаточно укрепленного места, которое могло бы удержать меня. Но… — он так неохотно предлагал это, — ты найдешь очистительный блок на втором уровне… просто попроси Тахмоха…

— Нет! — воскликнула я слишком быстро, слишком резко, из-за чего Задеон поднял голову и ударился рогами о стену.

Они были огромными.

— Лучше я останусь с тобой, — прошептала я, но сразу решила внести некоторую поправку: — Лучше останусь здесь.

Меня сразу привлек хвост пришельца, который оторвался от пола и вроде как… радостно помахал, прежде чем снова плюхнуться.

Что. За. Черт?

«Пришельцы».

Задеон начал рассеянно разминать шею, поворачивая ту то в одну сторону, то в другую, как будто было очень важно, чтобы она оставалась гибкой. Полагаю, если бы у людей были такие рога, то нам было бы трудно избегать столкновения со стенами… Черт, как можно было постоянно носить их? Ужас.

— Эм, я просто…

Что? Подожду? Я была отвратительна…

— Я могу сесть лицом в другую сторону, — предложил Задеон. — Позволь мне только… — он снял цепь с одного запястья, чтобы освободиться и повернуться.

Без. Усилий.

Я уставилась на его спину.

— Мне казалось, ты говорил, что это единственное место, где тебя можно удержать!

Он пожал плечами, глядя на стену.

— Да, я говорил, что меня можно удержать только здесь. Но ведь я не упоминал, как долго.

Я заерзала.

— Сейчас, когда ты здесь… — протянул он. Кажется, ему в голову пришло что-то получше, потому что он попробовал еще раз: — Сейчас, когда ты стала спокойнее, мое беспокойство не так велико.

Я посмотрела вниз… и заметила большие брызги на полу. Они вели прямо к нему. Не тот цвет, к которому я привыкла, но похоже…

— У тебя идет кровь?

— Наверное, но рана не такая серьезная, как у Тахмоха.

Я пристально посмотрела на него, и он, наверное, почувствовал этот взгляд. Задеон поднял голову достаточно высоко, чтобы искоса взглянуть на меня.

— Ты не моешься. Как только ты ополоснешься, то почувствуешь себя лучше.

Я посмотрела мимо него, изучая стену.

— В мире не хватит воды, чтобы отмыть все это.

Его цепи издали ужасный лязг, из-за чего я вздрогнула.

Он снова замер.

Я направилась к раковине.

— Если ты рискнешь подойти ближе, то я бы хотел увидеть твои травмы.

Задеон завел руки за спину, потянувшись к тому, что осталось от моей одежды. Он потянул за ткань, заставляя меня подойти.

— Нет.

— Дай посмотреть.

— Ты знаешь человеческие жесты? Я имею в виду те, которые мы используем, когда хотим отвергнуть чье-то предложение?

Не то чтобы это было предложение. Больше походило на уговаривающее указание. Даже на подлизывание.

Я уловила веселье в его голосе, когда он ответил:

— Нет, не знаю.

— Хочешь научу?

Теперь, обернувшись, он действительно улыбнулся. Очень острые зубы.

— Я был бы не прочь, чтобы ты меня обучила, — согласился он, медленно вдохнул и поднял голову. — А ты не боишься?

Отличное замечание. Почему же я не боялась?

Я пожала плечами.

— Черт возьми, если знаю почему, но нет. Обычно, когда я делаю что-то бессмысленное, то официально разрешаю себе забыть об этом «паршивом дне».

Его уши резко поддались назад.

— На корабле есть дезинфицирующее средство?

Задеон прищурился.

— Зачем?

— Чтобы обработать твои раны.

Его брови сошлись на переносице.

— Мы просто облизываем их.

— Звучит «очень» гигиенично.

— Так и есть. Я бы лизнул и твою, — предложил он… с надеждой.

Я очень старалась не морщись нос. И потерпела неудачу.

— Никаких лизаний.

— Но тебе понравятся лизания.

Я услышала свист, но в этот момент мой мозг был похож на компьютер, на мониторе которого высвечивалось сообщение «программа не отвечает», поэтому я не сумела определить его источник. А потом я застыла на месте, потому что видела перед собой только… глаза Задеона. Они поймали мой взгляд, из-за чего моя поясница напряглась…

Что-то пролетело мимо меня.

Задеон вскочил, — он очень быстро двигался, — а я закрыла уши руками, чтобы заглушить звук, который он издал.

Зазвучал чужой голос:

— Это всего лишь одежда и гель для душа, ты, мачаай. Расслабься, брат. Я не причиню ей вреда.

Брат.

Тахмох многозначительно посмотрел на меня, и я поняла, что последние слова были адресованы не только ему, но и мне… Брат.

Я повернулась к Задеону, который с трудом держал себя в руках.

Как ни странно… я не боялась.

Я посмотрела на дыру в стене, в которой ранее была закреплена цепь.

Скорее всего, я была очень глупой.

Голос Задеона был резким из-за неожиданного появления Тахмоха и звучал почти сурово. Теперь Задеон просто задавал вопрос, а не просил:

— Ты собираешься промыть свои раны?

Я не знала почему, но это заставило меня улыбнуться.

— А как же твои раны?

Он фыркнул от смеха и повернулся так, чтобы снова быть ко мне спиной.

Я начала умываться.

По большей части Задеон проявлял вежливость и делал вид, будто не замечал, что я плакала.

Хотя его хвост был очень неспокоен.

— Брось испорченную одежду сюда, пожалуйста, — это все, что он сказал, его голос был хриплым.

Когда я выполнила указание, Задеон с силой большей, чем на то требовалось, кинул вещи в мусорную корзину. Та опрокинулась и стала покачиваться на боку.

Затем он открыл рот и изверг пламя.

Превратив все в пепел.

Бедный бак. И моя рваная, грязная одежда.

И стена.

Ладно… стена не сгорела до пепла, но потемнела, а ее покрытие начало скукоживаться и отваливаться.