Еще один удар. Я ощутил, как потянул мышцу в плече. ТЕВЕК!

— Ротк Коток Задеон?

Меня на протяжении многих лет учили моментально реагировать на обращения поклонников, поэтому прозвучавший титул немного очистил мой разум от безумной идеи сбежать.

— Задеон, нужно, чтобы ты очень внимательно выслушал меня. Речь идет об Арохе.

Я резко повернулся, но не учел замок, торчащий из моей маски, поэтому тот врезался в стену. Треск. Я стиснул зубы и зарычал.

За моей спиной, вне досягаемости, стоял хобс.

И…

Я глубоко вдохнул.

«Он пах как…»

— Она в порядке, — заверил меня хобс. — Можно сказать, это она меня отправила сюда. Лови.

Он бросил мне какую-то безделушку. Я поднес странный, элегантный кожаный ремешок к носу и вдохнул соленый запах ее запястья.

А затем почувствовал, как мои мышцы напряглись.

Ошейник, закрепленный на моей шее, задрожал от моего рычания, еще сильнее раздражая меня.

Хобс нетерпеливо фыркнул.

— Чем скорее ты заверишь меня, что не украсишь мое тело моими же измельченными внутренностями, тем скорее я воспользуюсь этим — хобс затряс связкой ключей — чтобы освободить тебя, а затем ты сможешь спасти своего брата и заявить о своей… связи.

Я вздрогнул от последнего слова.

Но это было правдой.

И этот мужчина, этот хобс, который пах моей женщиной… он был моим лучшим шансом на спасение.

Я проглотил половину своей ярости.

Во всяком случае, четверть.

«Больше походило на шестнадцатую часть».

И обнажил клыки.

— Открывай. Быстрее.

Кэлли

Я провела большую часть ночи под пристальными взглядами пришельцев, которых называли хобсами, следившими за всеми женщинами. Но далеко не все были похожи на Дохрэйна.

Большинство из них выглядели отчаянно… голодными.

Сейчас мне тоже приходилось контролировать свое дыхание, потому что пришельцы передо мной ерзали на своих местах, поворачивались и смотрели назад.

На меня.

Я сдерживала слезы и боролась с растущим чувством страха.

Но, казалось, чем больше я напрягалась, чтобы сдержать паническую атаку десятого уровня, тем чаще и пристальней на меня пялились хобсы.

«Почему они так смотрели на меня?»

Энджи вырвалась из хватки стражей и побежала к Ароху.

Но у нее ничего не вышло.

Я резко рухнула вниз и обняла свои колени.

Хобсы снова уставились на меня.

Я отчаянно старалась подавить панику, но мои нервы были натянуты и визжали, словно скрипичные струны, отображающие агонию перед нападением волков.

И тогда.

Раздался грохот.

Все головы повернулись.

Я закрыла рот руками, чтобы заглушить крик. Но не от страха, — ну, не совсем от страха, хотя этот грохот точно отнял у меня десять лет жизни, — а от вида Задеона! Это был Задеон! Он снес палача решеткой, закрывающей вход на стадион, которую выломал. Он только что спас шею своего брата!

Задеон схватил топор и начал рубить цепи, сдерживающие Ароха.

Я вскочила на ноги вместе со всеми, чтобы порадоваться их освобождению!

Но на самом деле эмоции окружающих были далеки от счастья.

Люди кричали.

Нет.

Пришельцы кричали. Без ликования.

От ужаса.

Женщины, человеческие женщины… испытывали то же, что и я: приподнятое настроение, надежду, возбуждение… страх.

На трибунах начались беспорядки.

«Массовый хаос, толпа, паника и бегство инопланетян!»

А я просто хотела добраться до Задеона.

Я старалась держаться поближе к остальным женщинам, они обнимали друг друга, чтобы не упасть. Но нас постоянно толкали, пихали и пинали.

«Прикасались».

Я видела лишь их глаза… и все эти глаза смотрели на меня.

Как и раньше.

На аукционе.

Все пришельцы.

Все эти бегающие тела.

Крики.

Вопли.

На мне чьи-то руки.

Я не могла с ними бороться.

Я вцепилась ногтями в чье-то лицо. Кто-то схватил меня сзади за шею.

Я недостаточно сильна.

Слаба.

Не то что Задеон. «Задеон!»

Даже если они не убили его во время восстания, все равно было уже слишком поздно.

Меня так сильно ударили по спине, что я упала на землю.

А затем кто-то навалился сверху.

Я оцарапала щеку, когда меня потащили по каменным ступеням.

Я стала пинаться.

И кто-то вцепился в мою ногу.

Я закрыла глаза.

Не хотела этого видеть.

Не хотела, чтобы все это повторилось.

* * *

Эта песня!

Моя песня вернулась.

«Моя песня вернулась!»

Та, которой я лишилась, когда меня забрали.

Невероятно мощная и красивая, она исцеляла мое разум.

Исцеляла меня.

Я распахнула глаза и попыталась вдохнуть воздух без той ужасной дрожи, которая заставляла меня задыхаться… и увидела его.

— Задеон? — хрипло пробормотала я.

Его руки располагались по обе стороны от меня, а пальцы просто сжимали воздух… не касаясь меня, просто паря.

И…

«Это был…»

«Задеон!»

Он являлся источником моей музыки.

«Как?»

Святое. Дерьмо.

Это… он.

Задеон — тот, кто пел в моих снах.

Его голос.

Он пел для меня!

«Как это вообще возможно?»

Вместо бессловесной мелодии, как я всегда ее воспринимала, теперь я понимала слова.

Все это время… все это время он говорил со мной?

«КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?»

Он напевал такие слова, как «Я здесь, теперь ты в безопасности, я здесь» и «Вернись ко мне, моя пылкая Кэлли». Это так успокаивало, что у меня екнуло сердце.

Когда Задеон заметил, что я пришла в себя, то его голос изменился, — хотя там еще улавливались остатки мелодичности — став немного грубее, чем раньше, и он спросил:

— Могу я забрать тебя из… этого?

Я посмотрела вниз. Кровь. И… я как можно скорее хотела оказаться подальше от клубков кишок. Я находилась в оцепенении, но мне все же удалось кивнуть.

Со вздохом — глубоким, громким, сильным — Задеон поднял меня на руки. Он гладил мои волосы… как и в первый раз он не мешкал, прежде чем дотронуться до… того, что ко мне прилипло. С каждым поглаживанием его руки словно говорили: «это не имеет значения, ничего не имеет значения, ничто не встанет между тобой и мной».

— Я боялся, что потерял тебя, — его слова звучали приглушенно, так как губы были прижаты к моим грязным волосам.

Тем не менее я не только чувствовала, что он произносил, но и все слышала.

— Я… я в порядке, — прошептала я дрожащим голосом, не совсем веря, что это правда.

Задеон немного отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Что болит?

Я взглянула на свои руки.

— Кажется, я ударилась локтем и думаю, на некоторые из моих пальцев… наступили…

Я замолчала.

И посмотрела на Задеона.

Его глаза излучали нежность и серьезность, изучая мое лицо со стопроцентной сосредоточенностью и заботой.

Задеона сильно побили, поэтому он поддерживал меня одной рукой, оберегая вторую… видимо, ему повредили плечо. Его лицо украшали синяки, которые формой напоминали ту маску, закрепленную вокруг головы Ароха. Думаю, Задеон тоже заполучил подобную маску в качестве особого аксессуара и пытался убрать ее со своего лица.

— Со мной все хорошо, — решила я поддержать его. — Но посмотри на себя, — я указала на его обнаженные запястья. — Ты потерял свои украшения. Теперь уже не так красиво.

Задеон удивленно моргнул, глядя на меня.

А потом… он улыбнулся.

Даже видя то, что прилипло к его лицу… я могла сосредоточиться только на изгибе его губ, чувствуя, как мое сердце теряет свой ледяной покров.

Мой голос был тихим, когда я спросила:

— А ты… в порядке? — я на мгновение замялась. — Я бы могла…

«Что?» Помочь ему с этим? Я огляделась вокруг. Этот пришелец только что уничтожил стадион, чтобы спасти меня. А у меня даже не было пластыря, чтобы залепить его раны.

Прежде чем я успела отговорить себя, я ринулась вперед, чуть не заставив Задеона упасть, и быстро, импульсивно поцеловала его в щеку.

Ощутив колкую чешую под своими губами, я отстранилась.

А этот пришелец?

Этот жестокий, рогатый монстр, который не побоялся столкнуться с десятками противников… этот убийца инопланетян? Он выглядел ошеломленным.

На этот раз я не сумела выдержать его взгляд и отвела глаза, заметив, что все смотрели на нас.

В поле моего зрения появился хвост, который на конце был немного закручен.

Хвост прижался к моей щеке, толкая, чтобы я вновь повернулась к Задеону. Когда я сдалась и повернула голову, чтобы посмотреть на него, меня снова поразила его улыбка.

«Черт возьми».

Его улыбка была очень серьезным оружием.

— Теперь я в порядке, Кэлли. Ведь сейчас ты со мной.

Мои губы начали изгибаться, чтобы ответить Задеону улыбкой.

Но затем я сощурила глаза.

— Подожди. Откуда ты знаешь мое имя?

Глава 11

ЗАДЕОН

Прежде чем я успел ответить, она отвела глаза в сторону… но не так, будто избегала моего взгляда.

Затем снова выжидательно посмотрела на меня.

И еще раз в другую сторону.

Наконец я понял, поэтому повернул голову и услышал:

— Задеон!

В голосе Ароха не звучало нетерпения… хотя я был уверен, что он выкрикивал мое имя уже не в первый раз. Кажется, мой брат устал. И был взволнован. Я почувствовал, как мои шипы на хвосте задребезжали в ответ.

— Так громко, — заявила Кэлли, глядя на них широко раскрытыми глазами.

— Да? — спросил я и поднял хвост, чтобы заставить Ароха замереть. — Прости.

— Ничего страшного, просто… это на кое-что похоже, — пробормотала она, слегка растерянно скривив губы. — Подобный звук напоминает…

Ее зарождающееся веселье исчезло.

Прижав Кэлли к себе, я спустился в яму, чтобы присоединиться к моему брату и его паре.

— Ты как всегда не обращаешь внимания на органы власти.

Арох закинул руку за свое плечо, словно пытался до чего-то дотянуться.

— Повернись, — хрипло приказал я.

Когда он подчинился, я выдернул наконечник копья, который застрял между чешуйками, и бросил тот на песок.

— Спасибо, — хмыкнул Арох, затем облизал ладонь и неловко потянулся, чтобы похлопать той по ране.

Кэлли пошатнулась.

Женщина Ароха медленно подняла руку, чтобы почесать затылок, и на мгновение зажмурила глаза. А когда снова открыла их, то посмотрела прямо на мою Кэлли и ухмыльнулась.

— Итак. Пришельцы, понимаешь?

Кэлли слабо улыбнулась.

— Думаю, да, теперь понимаю.