Когда давление за ухом ослабло настолько, что я снова смогла двигаться… я побежала.
Пока мои похитители дрались друг с другом, я куда-то забежала, спряталась и стала прислушиваться. «Это нереально, это нереально…»
Я с ужасом осознала, что оказалась уже в другом месте, где-то далеко, очень далеко. Моя кожа стала липкой, тело отяжелело, подобное всегда происходило, когда у меня брали кровь. Я была крепко зажата под чем-то, из-за чего чувствовала себя скрюченной и больной. А еще этот приглушенный рев. Иногда где-то близко. Иногда отдаленно. Вскоре меня схватили и вытащили из моего укрытия, а этот страшный инопланетянин лизнул кожу за моим ухом.
«Он попробовал меня на вкус!»
Монстр медленно вытянул мою руку, где было множество ран и синяков, и начал все ближе и ближе приближать свой рот к моей коже. Мне казалось, что мое сердце буквально разорвется.
Сейчас я считала, что лучше умереть от сердечного приступа, нежели быть съеденной заживо.
Я так боялась, что понравлюсь на вкус, но мой похититель поднял взгляд, и, клянусь, тот казался… грустным.
От его выражения у меня перехватило дыхание.
Я не знала, что это значит. Ничего не могла понять.
Он положил мою руку на мои же колени, скривив губы в разочарованном рычании, и отступил.
«Что, черт возьми, это было?!»
Я вроде как была в самом разгаре острой реакции на стресс… но позже Задеон скажет, что это все мои кошмары.
Я была в шоке, теряла сознание, потом приходила в себя, а иногда кричала.
Это положило начало целой цепочке событий.
Мое поведение взывало к чему-то первобытному в Задеоне. Он перестал видеть перед собой брата, воспринимая его как чужого мужчину… мужчину, который был противником, угрозой.
Его брат поначалу боялся, что Задеон в ярости убьет меня, но он лишь пытался защитить.
Все действия стали выглядеть совсем по-другому, когда он предстал в облике разъяренного, защищающего самца. Самца, в котором разыгралось чувство собственничества.
Его брат был на пути к тому, чтобы быть размазанным по стене в качестве сопутствующего ущерба, но прокричал слова, которые в один миг переключил внимание Задеона:
— Этот запах… как… ты только что встретил ее! Задеон, будь благоразумен. Нет, не бросай это… — рычание. — Черт возьми! Хватит! Ты пугаешь женщин!
Вот так просто Задеон остановился. И заперся в грузовом отсеке.
Чего Задеон не знал, так это того, что какая-то часть меня заметила его отсутствие.
Какая-то часть меня могла — «должна была?» — даже волноваться за него.
Но Задеон этого не знал.
На сознательном уровне я и сама этого не знала.
В тот момент я не была уверена в том, что чувствовала.
Пока я сидела здесь, мои мысли кружились вокруг ситуации, становясь менее запутанными в тишине комнаты. Но я точно была убеждена в одном:
«Похититель, который был меньше размером, следил за мной».
«Преследовал меня».
Он все время ошивался где-то поблизости… но, как я узнаю позже, всегда был в курсе, где я скрывалась. Он прекрасно определял мое местонахождение по запаху и надеялся, что я, как и другая женщина, которую они спасли, успокоюсь и рационально оценю произошедшие события.
Серьезно? Во мне не осталось ни капли рациональности.
Однажды я видела, как волки охотились на оленя. С ним все было в порядке, пока один волк намеренно не спугнул его. Как только оленя захлестнула паника, его жизнь была кончена. Он просто слепо бежал туда, куда его загоняли.
Все, о чем я могла сейчас думать, — это бедный гребаный олень.
Я продолжала прятаться и бегать, прикрывая рот обеими руками, чтобы заглушить панические крики, которые пытались просочиться сквозь мои пальцы. Я перебегала из секции в секцию на долбаном космическом корабле, но когда добралась до какой-то диспетчерской, то увидела его.
Монстра. Часть меня начала возвращаться в реальный мир, пока я наблюдала за ним на мониторе. Как бы это ни пугало меня, он не причинил мне боли… почему?
И… почему забрал меня у других?
Зачем убил их?
Почему не изнасиловал меня? Почему спас?
Я услышала шум за дверью в диспетчерскую. Довольно-таки громко, и я была уверена, что меньший инопланетянин намеренно столь неуклюж. Это прозвучало достаточно далеко, чтобы я почувствовала, что у меня ещё оставался шанс, начни я бежать прямо сейчас… и достаточно громко, чтобы я не чувствовала себя в безопасности, оставаясь на месте.
«Как раз столько угрозы, чтобы загнать оленя в волчью ловушку».
«Преследуя меня!» И начал с тех пор, как страшный подрался с ним и ушел.
Больший похититель был таким жутким. Монстр. Мои глаза снова приклеились к монитору. Даже на таком крошечном участке экрана похититель умудрялся выглядеть устрашающе. Он мерил шагами комнату, а за ним тянулись эти длинные штуки… я прищурилась, чтобы разглядеть что это такое.
— Привет.
Я высоко подпрыгнула, издавая тот звук, который так старательно старалась сдержать, и сильно ударилась рукой о глобус.
В этот момент я услышала отдаленный рев, но, вполне возможно, он звучал лишь в моем разуме, так как глобус не был Землей, он выглядел как… я сглотнула. «Тотошка1, мы больше не в нашей Солнечной системе…»
Однако первопричина моего чуть не случившегося сердечного приступа заключалась не в инопланетянине. Позади меня стояла женщина. Человеческая женщина!
Она вздрогнула и бросила быстрый взгляд через плечо в сторону преследователя.
— Прости.
Я снова посмотрела на монитор, который был разделен на квадраты, демонстрирующие разные отсеки, но преследователя нигде не было. Только тот другой инопланетянин с раскрытым ртом и безумством во взгляде.
Женщина наклонилась и заговорила:
— Этот парень выглядит довольно страшным.
Услышав шаги в коридоре, я жестом приказала ей заткнуться. Она выглядела смущенной.
— А Тахмох кажется милым, — медленно продолжила она, как будто считала меня неуравновешенной.
«Тахмох? Она произнесла его имя, словно…»
— А Задеон… ты знала, что он сходит с ума каждый раз, когда ты кричишь во сне?
Я вздрогнула от неожиданности. Я знала, что мне снились кошмары, но крики? Во сне? Поэтому большой инопланетянин ушел?
Внезапно перед моими глазами пронеслось воспоминание… не очередная паническая атака, а что было после того, как Задеон добрался до меня в том укрытии.
Он… он похлопал меня по спине?
— Но теперь, когда на нем цепи…
— Цепи?
— Угу, — промычала женщина.
Но я заметила, как ее глаза скользнули по моему телу туда, где моя разодранная рубашка больше открывала, нежели прятала.
Я дернула то, что осталось от одежды, и заправила ткань в свой грязный, потрепанный бюстгальтер, пытаясь скрыть хоть что-то от того, что монстры сделали со мной.
И-и-и-и-и-и я вновь подняла взгляд на лицо собеседницы.
Меня ПЕРЕПОЛНИЛО отвращение к себе при виде жалостливого выражения ее лица.
«Интересно, была ли она в том месте? Видела ли она это?»
Мой желудок взбунтовался от существования такой возможности.
Я решила, что больше не хочу прятаться в этой комнате.
— Я не собираюсь торчать здесь, чтобы Тахмох нашел нас, — заявила я, прежде чем уйти от внимательного взгляда.
— Подожди! — крикнула женщина гораздо громче, чем следовало. — Кажется, ты все неправильно поняла!
На ее панический крик прибежал Тахмох.
Вот же глупая девчонка!
Я отступила и спряталась под какой-то сломанной мебелью. Та была обугленной и расплавившейся, еще с раннего утра продолжая дымиться и жутко пахнуть. Я очень надеялась, что эта вонь скрывала мой запах.
Потом я услышал шепот:
— Она там.
«Сумасшедшая ведьма!»
Я сумела бы сбежать от него.
Сумела бы.
У меня начали стучать зубы.
В поле моего зрения появилось лицо Тахмоха, но я сдержала крик.
Он протянул мне руку. А затем открыл рот…
В этот момент я вскочила и побежала к двери.
К моему удивлению я добралась до намеченной цели. Я не слышала, чтобы Тахмох начал преследование, но и не рисковала замедляться, чтобы не позволить ему так легко меня схватить.
Глава 5
КЭЛЛИ
Я бежала по коридорам, двигаясь в противоположном направлении от того места, где остался мой преследователь. Я залетела в дверной проем, одновременно испытав легкий трепет от того, что дверь успела открыться до того, как я в нее врезалась, и сожаление от того, что на мне не было моих пушистых носков, чтобы по-настоящему воспользоваться скользким полом.
И-и-и-и в придачу к носкам было бы неплохо получить ботинки, благодаря которым я бы преодолела некоторые участки пола, выглядящими так, будто их опалили.
Когда я попала на один из таких участков, напоминающих отвратительный кошмар, то вновь подумала о желанных ботинках и носках.
Моя кожа все еще была липкой, но я уже не так сильно дрожала, поэтому решила оглядеться.
Этот корабль — развалюха. Все было иначе, когда меня несли сюда. Все покрылось черной копотью, некоторые вещи расплавлены, кроме тех, которые, очевидно, огнеупорные.
Поворачиваясь и игнорируя боль, я два раз шлепнула ногами по полу, прежде чем перепрыгнула через гребаную баррикаду в огромном помещении. В полете я немного отклонилась назад, приземляясь таким образом, что сразу сумела проскользнуть в следующий дверной проем. «Это даже весело…»
Я с силой врезалась в дверь.
— Прости!
Передо мной только что извинилась дверь? Она быстро открылась, механический звук был очень тихий, как по мне, вполне соответствующий извинениям.
Я сходила с ума. Или… уже сошла. Наверняка, у меня было хорошее оправдание.
Теперь больше хромая, нежели скользя, я шла вперед и неожиданно для себя отметила кое-что знакомое: ящики.
На экране, который я так сосредоточенно изучала в диспетчерской, в одном из квадратов были эти ящики.
Позади я услышала шаги.
На этот раз они не были намеренно громкими.
И они быстро приближались.
Мое сердце быстро заколотилось, и я, проигнорировав ноющее тело, вновь побежала.