Становится немного неловко, когда мама спрашивает Макс о родителях. Услышав, что она росла в приемных семьях, и еще пару подробностей, мама приглашает ее в гости на все праздники, отмеченные в американском календаре. Когда Макс вежливо принимает приглашение, я думаю, что, возможно, она милая и веселая рядом с очень страшной Грейси Кармайкл. Но, наблюдая за ней, мне кажется, ей и правда нравится мысль провести тут праздники.

И должен признать, какая-то часть меня тоже оценила эту идею.

После еды Макс помогает маме с посудой. А я, откинувшись на спинку, наблюдаю за ними, как они смеются и прибирают на кухне, и не могу не заметить, как прекрасно она сюда вписывается. Как прекрасно она вписывается в этот дом. Она даже надела один из маминых фартуков. Меня это так потрясло, что мне срочно нужно выйти подышать.

Макс не должна вписываться в мою жизнь. Она не должна вызывать во мне чувства, которые я испытывал при моих последних серьезных отношениях, сразу после выпуска из старшей школы. Есть в ней что-то особенное, и, Бог свидетель, она заслуживает лучшего. А не убийцу.

Сидя на качелях на веранде, я провожу рукой по лицу. Чем скорее я доберусь до Снитча и разберусь с этим делом, тем лучше. Как будто подслушав мои мысли, тренькает мой сотовый. Я отправил ему свой новый номер, как только взял себе новый телефон перед отъездом из Роанока.

Снитч: «Я задержусь дольше, чем думал. Заляг на дно где-нибудь в безопасном месте еще на пару дней. Я напишу, когда узнаю больше».

‒ Черт, ‒ бормочу я.

Меньше всего я сейчас хочу задержаться здесь подольше. Никто не знает об этом месте, кроме меня. Но учитывая кучу убийц на нашем хвосте, лишь вопрос времени, когда нас найдут. И в этот момент мне нельзя находиться здесь.

‒ Все в порядке?

Я поднимаю голову и вижу, как ко мне подходит Макс. Она не останавливается, пока наши колени не соприкасаются. Я слишком задумался и не услышал, как она вышла через черный вход.

Я осматриваюсь и замечаю маму неподалеку от крыльца.

‒ Да, поговорим об этом позже.

Она кивает.

‒ Пойду за сумками.

‒ Ну, милая, найдешь нас в сарае. Там я покажу тебе, как дойти до комнат для гостей, ‒ говорит мама. ‒ Сейдж, я хочу показать тебе кое-что. Идем со мной? Для виду, а может и для собственного удовольствия, я встаю и легонько целую Макс в лоб. Она стискивает мою руку и бросает на меня взгляд из-под густых ресниц, потом отворачивается и спускается по ступенькам.

Я иду за мамой к сараю, потом в конюшню. На миг мы останавливаемся, чтобы поздороваться с Дакотой. Это красивый конь с белой мордой и черной спиной, будто обрызганный белой краской. Нежный зверь. Единственный, оставленный мамой после несчастного случая.

Прежде чем она успеет перейти к тому, что хотела показать, я решаюсь попросить у нее машину.

‒ Мне нужна папина машина, ‒ говорю я, не собираясь ходить вокруг да около. ‒ И я бы оценил, если бы ты смогла не задавать вопросов.

Она наклоняет голову, изучающе глядя на меня.

‒ Она всегда была твоей, Сейдж. И я не буду ни о чем спрашивать, потому что у меня такое ощущение, что ответы мне не понравятся. Я не знаю, что там у тебя стряслось, но точно знаю, что это никак не связано с электричеством.

Я открываю рот, чтобы поспорить, но она поднимает руку, останавливая меня.

‒ Я не дура, милый. Я знаю, что ты что-то скрываешь. Я не знаю, почему. Просто надеюсь, что из-за этого ты не потерял себя.

Она кладет руку мне на грудь, я накрываю ее своей рукой. Только так я могу удержать ее. В этом месте, где я вырос, я всегда чувствую себя беззащитным.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Я могу лишь кивнуть и сжать ее руку. Зря я надеялся, что она не заметит лжи. Двенадцать лет я держался подальше ради ее безопасности, ради Сары. И, честно говоря, я потерял часть себя. Каждый раз, забирая чью-то жизнь, я лишался части себя. Не важно, что это были убийцы, наркобароны или бандиты, они забирали с собой маленькую часть меня. Я становлюсь пустой оболочкой, и поэтому должен остановиться.

‒ Эй, это Дакота? ‒ спрашивает Макс, выдергивая меня из мыслей. Я отпускаю мамину руку и отхожу.

‒ Это еще один мой ребенок, ‒ отвечает мама.

Макс протягивает руку и похлопывает Дакоту по пушистой голове, пробегая пальцами по жесткой гриве.

‒ Он прекрасен. Его будто обрызгали белой краской.

Я улыбаюсь про себя тому, как ее описание Дакоты совпало с моим.

Макс наклоняется ко лбу Дакоты, и больше я не выдерживаю.

Я хватаю ее за руку.

‒ Пойдем покажу второй этаж, ‒ говорю я и отвожу ее от коня. Мама озадаченно смотрит на меня, Макс просто уставилась на меня. Не обращая внимания на них обеих, я тяну ее вверх по лестнице.

‒ Поднимаешься по лестнице, проходишь через эту дверь ‒ и ты в гостевой части. Скоро приду.

Я отхожу. Потом поворачиваюсь и ухожу, оставляя ее с озадаченным выражением на лице.

‒ Не знаю, что это было, Сейдж, но будь с ней помягче. Она милая девушка, а еще что важнее, она мне нравится, ‒ шипит мне мама, когда я возвращаюсь к ней.

Я быстро меняю тему разговора, так как не хочу говорить с ней о Макс.

‒ Итак, что же ты хотела мне показать?

[1] Покено ‒ настольная игра, которую выпускает United States Playing Card Company, являющаяся чем-то обобщенным между Покером и Лото.

ГЛАВА 10

Макс

Я поднимаюсь по лестнице и внезапно чувствую себя настолько подавленной, что сажусь на одну из деревянных ступеней. Я понятия не имею, что случилось с Кэтчем. Мы хорошо проводили время, и тут что-то резко его разозлило. Это великолепное место, и миссис Грейси просто прекрасна. Стоит признать, что, когда она захотела видеть меня здесь каждые выходные, я даже позволила себе вообразить, будто это и вправду может случиться. Не могу даже представить, каково это ‒ проводить время со своей семьей.

Я качаю головой и думаю: «Макс, прекрати, эти люди не твоя семья».

Сидя тут в попытках, наконец, взять себя в руки, я не могу удержаться, чтобы не подслушать разговор Кэтча и Грейси.

Я слышу, как он резко вздыхает перед тем, как спросить:

‒ То есть ты снова думаешь заняться разведением?

‒ Еще не знаю, ‒ отвечает она. Возникает пауза, и я представляю, как Кэтч ждет продолжения, стоя со скрещенными на груди руками, расставив ноги на ширину плеч. ‒ Мне позвонили, потому что кобылу конфисковали у хозяев. Они знали, что у меня достаточно места, и я влюбилась в нее сразу же, как только увидела. Не знаю, стоит ли брать ее. После смерти твоего отца я сказала, что не буду больше заниматься разведением.

Отец Кэтча умер. Леденящая боль пронзила мою грудь, но я не уверена от чего: то ли от того, что он потерял отца, то ли от того, что я почти ничего о нем не знаю. Скорее, и то, и другое.

‒ Мам, думаю, это отличная идея. Прошло пять лет, и нам всем пора двигаться дальше, ‒ в его голосе чувствуется напряжение. Теперь я чувствую себя паршиво, подслушивая чужой разговор.

Так что я на цыпочках поднимаюсь по лестнице и тихонько захожу в гостевую часть. Гостиная и кухня объединены в одну большую комнату. Тут стоит старенький диван и пара кресел, кофейный столик, а на стене висит телевизор с плоским экраном. Кухня небольшая, но в ней есть холодильник, плита и немного свободного места для готовки. Гостиная ведет в коридор с тремя дверями. Думаю, это спальни и ванная.

Я заглядываю в обе спальни и выбираю комнату с видом на пастбище. Затем закатываю чемодан внутрь и собираю все необходимое для душа. Благо, в ванной есть шампунь, кондиционер и гель для душа. Мне пришлось оставить остальные вещи на складе Кэтча, когда мы оттуда сбегали.

К тому моменту, как я вышла из душа и надела серую футболку, которую он дал мне прошлой ночью в отеле, Кэтч все еще не появился. Поэтому я решаю просто плюхнуться на диван и посмотреть телевизор. Там идет старый фильм из восьмидесятых. Сегодня Кэтчу придется ответить на парочку моих вопросов.

****

После часа, который я скоротала в одиночестве, Кэтч, наконец, возвращается. Его темные волосы стоят дыбом, а сумка перекинута через плечо. Я вскакиваю с дивана и наблюдаю, как он молча пересекает гостиную и направляется в спальню, которую я уже выбрала для себя. Через несколько секунд он выходит хмурый и буквально рычит:

‒ Это моя комната.

Я скрещиваю руки на груди.

‒ Ну, ты не уточнил, когда прогнал меня, поэтому мне ничего не оставалось, как выбрать себе комнату самой. Смирись. С. Этим.

Низкое рычание вырывается из его груди, когда Кэтч переходит в другую спальню. Он хлопает дверью, но буквально через пару секунд снова ее открывает. И опять же молча направляется в ванную и хлопает уже той дверью.

Я опускаюсь обратно на диван и прикладываю максимум усилий, чтобы сосредоточиться на фильме, но мозг все равно возвращается к Кэтчу. Я не могу понять его резкой смены настроения. Мы неплохо проводили время, как тут он начал вести себя так, будто я в чем-то виновата. Я пытаюсь вспомнить, что могла такого сделать, чтобы дать ему повод вести себя со мной так, как сейчас, но у меня не получается ничего выудить из недавних событий и разговоров.

Наконец я слышу, как открывается дверь ванной, и встаю с дивана. На Кэтче только хлопковые штаны, которые, к слову, сидят довольно низко на его бедрах. Грудь абсолютно голая, еще влажная после душа, и я замечаю небольшую дорожку темных волос ниже пупка.

Это первый раз, когда я вижу его без футболки. И боже мой... Он такой мускулистый, поджарый и загорелый. Татуировки украшают обе стороны его ребер. Широкие плечи, идеальные грудные мышцы, подтянутый пресс и эта восхитительная «V» внизу живота ‒ от них просто невозможно оторваться. Вся влага как будто испарилась у меня изо рта и куда-то исчезла. Я поднимаю руку и закручиваю прядь волос, изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций.

Я понимаю, что терплю позорное поражение. Ни одна девушка в здравом уме не смогла бы сидеть с каменным лицом, пока Кэтч разгуливал бы перед ней без футболки.