— Тьфу, ты! Рес! Отпусти! — лягнула демона по коленке, — не-ет! — простонала, когда он облизал мою щеку, — фу, ну и гадость!

— Ди, тебе помочь? — вмешался недовольный развязным поведением демонов Сэм. Интересно, чем он мог помочь? Демоны хоть и казались полными раздолбаями, но всерьез переходить им дорогу я бы не решилась. Пока все можно обратить в шутку, пусть все шуткой и остается.

— Нет, дорогой! С этими красавчиками я сама управлюсь.

— Слышал, Ирс? — возгордился красный, — она считает меня красавчиком. Уверен, когда узнает меня лучше, вообще, без ума будет.

— Угу! — хмыкнула я и мстительно наступила на неосторожно оставленный без внимания хвост, — лапы убрал! — притянув демона за рога, прошипела ему на ухо, — еще одна такая выходка и лишу тебя одного важного органа! Понял меня?

— Все! — закатив глаза, блаженно прошептал Рес, — я покорен! Влюбился окончательно и бесповоротно. Ты такая горячая девочка, что у меня аж коленки дрожат.

— Эта? — стукнула безобразника по правой коленной чашечке. Демон аж присел от боли. — Или эта? — врезала по левой, и Рес рухнул на колени, выпустив меня из лап. Я поспешила отскочить в сторону.

— Бо-ги-ня! — пополз следом красный, цепляясь за мои лодыжки.

Ирс тихонько ржал, глядя, как кривляется напарник. Дин тоже посмеивался, прикрыв рот кулаком. Сэм смотрел осуждающе, однако второй раз помощь предлагать не спешил. Оно и правильно. Я быстрее с ними управлюсь.

— Вы чего хотели-то? — спросила у более адекватного Ирса.

— Хозяйка за тобой послала.

— Ланни? — не то, чтобы я сильно удивилась, но… — а разве вейр Дайрон не запретил мне с ней общаться?

— Тебе, может, и запретил, — хмыкнул синий, — а нашей хозяйке ничего не запрещает. Ба-алует.

— Переодеться хоть можно?

— Если только быстро, — согласился Ирс.

— Давай, я помогу тебе? — вновь подал голос Рес, которому надоело валяться на земле и обнимать мои ноги. — Хочешь, донесу? И помогу снять это, ммм, платье, — мечтательно добавил он.

— Спасибо! Как-нибудь сама справлюсь.

Попрощавшись с Сэмом и Дином, я помчалась в свою комнату. Благо душ был рядом, так что успела ополоснуться и втиснуться в чистую форму. На все ушло около десяти минут.

— Быстро ты! — удивился Ирс, — мы уже на долгое ожидание настроились. Женщины всегда так долго собираются.

— Идем уже! Ланни заждалась, наверное.

— Не, — отмахнулся Рес, — там Хор отдувается.

Я вспомнила, как девчушка в прошлый раз тиранила дхарга, и прыснула со смеху.

— Тогда точно стоит поторопиться. Спасем бедолагу!

И правда, стоило нам появиться в покоях ребенка, как Хор издал протяжный стон. Ланни сидела верхом на дхарге и пыталась вплести в его шерсть бусины.

— Ну же! — приговаривала она, — еще немного, и ты будешь самым красивым дхаргом в стае. О! Ди пришла, — обрадовалась мне, — помоги! — деловито попросила девочка, — а то у меня не получается.

— Ланни, ты уверена? По-моему, Хор не в восторге от твоей гениальной идеи.

— Да-аа? — разочарованно протянула Ланни, — правда, что ли?

Ребенок засопел, посмотрев на меня с обидой.

— А я так старалась…

— И у тебя отлично все получилось. Но сама подумай! Увидят Хора остальные, и тоже захотят такую красоту. Так ты всех своих бусин и заколок лишишься. А дхарги такие неряхи! Растеряют ведь все! Да, Хор?

Бедный дхарг, все это время переводивший отчаянный взгляд с меня на девочку и обратно, интенсивно закивал

— Ну и что же делать? — расстроилась Ланни.

— Давай, мы для начала отпустим Хора, — предложила я, — а потом попробуем нарядить твоих кукол.

— Пфф! Их неинтересно.

— Ланни! Поверь мне, это будет очень интересно.

Как и предполагала, девочка совершенно не умела играть в куклы. В этот раз мы их переодевали, причесывали, наводили красоту, используя украшения и заколки Ланни. Попутно сочиняли различные истории. Не то, чтобы я умела сочинять, просто использовала сюжеты из мультфильмов и сказок, которые помнила с самого детства.

— Придешь завтра? — поинтересовалась Лангелия, когда наступил вечер, и настала пора ложиться спать.

— Если только вечером.

— Ну, почему? Мы можем утром отправиться на прогулку. И ты мне расскажешь еще историй и…

— Ланни, я не могу. Мне нужно работать. Вейру Дайрону не понравится, если я отправлюсь на прогулку. К тому же, если я не заготовлю ллоков, неккери останутся голодными. А еще у меня есть Золотце. Она очень расстроится, если я не проведаю ее.

— Кто это Золотце? — ревниво насупился ребенок, — ты тоже рассказываешь ей истории? Играешь с ней?

— Ну, ей нравится, когда я с ней разговариваю. А еще чищу шерстку, даю воды и ллоков. Видела бы ты, какая она красавица!

— Так это что, неккери? — скривилась Ланни, — противные животные. Непослушные и дикие.

— Если твой папа разрешит, я познакомлю тебя с Эльзин, — пообещала я, — на самом деле это очень умные и невероятно красивые животные. Возможно, она разрешит тебе покататься.

— Обеща-аешь? — широко зевнув, спросила девочка.

— Конечно, солнышко! Как только вейр Дайрон позволит.

— Позволю что?

От голоса, раздавшегося за спиной, я чуть не присела. Так и заикой недолго сделаться.

— Д-добрый вечер, вейр Дайрон.

— Вы не ответили на мой вопрос!

А вы явно позабыли о правилах хорошего тона! — пробурчала мысленно, а вслух сказала:

— Я хотела познакомить Ланни с Эльзин. С вашего разрешения, разумеется.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — в голосе хозяина слышались рычащие нотки, — неккери еще слишком дикая и необученная. Она может навредить Лангелии.

Угу! — прикусив губу, чтобы не сказать что-нибудь лишнее, скептически посмотрела на мужчину, — как с дхргами играть — пожалуйста! На берегу озера одной гулять — запросто! А познакомиться с лошадкой — опасно?

— Подожди за дверью! — приказал вейр Дайрон.

Улыбнувшись напоследок девочке, я поспешила выйти. Демоны встретили меня сочувствующими взглядами.

— Сказал ждать, — со вздохом пояснила им, когда они вызвались проводить меня.

— Ругать будет, — предположил Ирс.

— Да-а, — со вздохом протянул Рес, — все, что касается дочери, хозяин воспринимает слишком остро. Но это понятно: детей в семьях высших мало. А девочек рождается гораздо меньше, чем ребятишек. Они на вес золота. А наша хозяйка чистокровная. И красавицей уродилась.

— Зачем же ребенка держать в этой глуши? Неужели нет места безопаснее?

— Ну, как же?! — вытаращился на меня Ирс, — кому вейр Дайрон доверит дочку? Попробуй, оставь, родственники тут же помолвку заключат. Избалуют ведь.

Кхм, — я едва не поперхнулась, — как можно еще сильней избаловать?

— А…

Спросить не успела. Дверь открылась, и на пороге появился хозяин. Одарив меня мрачным взгядом, молча пошел в сторону своих покоев.

А мне что делать? Хоть бы слово сказал.

Переглянувшись с демонами, которые, как и я, ничего не поняли, поплелась следом. Если судить по прошлому разу, снова состоится разговор в кабинете.

Я не ошиблась в своем предположении. Вейр Дайрон направился прямиком в кабинет. Проследовав за ним, робко остановилась на пороге. В конце концов, он же не сказал, что хочет поговорить. Ежели что, смогу быстро уйти, в том случае, если неправильно его поняла.

— Садись! — кивнул хозяин в сторону стула для посетителей. Повинуясь приказу, подошла и робко опустилась на краешек.

Вейр Дайрон буравил меня взглядом. Я не знала, куда деться. Нервничала. Вроде, ничего плохого не сделала. Но этот взгляд…

— Я не знаю, что в тебе нашла моя дочь, — скривившись, процедил мужчина, — но если ты специально втерлась в доверие и замышляешь что-то плохое, клянусь, ты еще сто раз пожалеешь, что не стала обедом для вокрыза.

— Да я… — от обиды навернулись слезы. Ком в горле мешал говорить. — И в мыслях не было.

— А это мы сейчас проверим, — зло ухмыльнувшись, сообщил вейр Дайрон.

Поднявшись, он приблизился ко мне вплотную. От неожиданности, я отшатнулась, прижавшись к спинке стула.

Хозяин подался вперед, захватив пальцами мои виски, и запрокинув голову так, чтобы смотрела прямо на него. С ужасом наблюдала, как расширяется черный зрачок, полностью вытесняя серебристую радужку. Как завороженная рассматривала маленькие искры пламени, что вспыхивали в черных омутах, и понимала, что не могу оторвать взгляд. Тело замерло, будто натянутая тетива. Собственный стук сердца отдавался в ушах набатом. В голове зашумело. Давление на виски усилилось. Возникло ощущение, что черепную коробку стянули кожаным ремнем, причем давление росло с каждой секундой. Хотела спросить, что происходит, но не смогла вымолвить и звука. А потом в мозг, будто сотня иголок вонзилась, и мне стало не до вопросов. Адская боль, разрывающая голову изнутри. И при этом, ни пошевелиться, ни закричать. А эти черные страшные глаза выворачивали меня наизнанку, кадр за кадром выуживая на поверхность мои воспоминания. Я снова переживала события своей жизни. Те, которые затолкала в глубины памяти. О которых хотела забыть.

Образ прекрасного мужчины с глазами, в которых плещется бедна, на фоне мелькающих фрагментов моей жизни, останется в памяти навсегда. Казалось, этот взгляд изучил меня вдоль и поперек, открыл те уголки подсознания, которые самой были недоступны. Он узнал обо мне все: мысли, желания, страхи, мечты.

Не знаю, почему, но я чувствовала себя более грязной, чем после встречи с насильниками. Те подонки мучили тело, а этот, благородный вейр, терзал душу. И пусть я была ему неинтересна, пусть для этого были важные причины, но он не имел права вторгаться туда, куда я никого не допускала.

От бессилия, по щекам текли слезы. Мне нечего противопоставить такому, как вейр Дайрон. Циничному. Холодному. Жестокому демону. Я всего лишь слабая женщина. Преступница. Сумасшедшяя. Человечка. И от осознания этого становилось еще хуже.

— Так было нужно, — донеслись до моего сознания скупые слова, — я должен был убедиться. Это единственный способ. Зато теперь я знаю, что тебе можно доверять. И твои старания не пропадут. Я сделаю тебе подарок: заберу боль и те воспоминания, что их причиняют.