Вот так! — ответила, и сама поразилась, — ничего-то я в своей жизни не видела, кроме бесконечных отчетов и цифр. Если где-то и бывала, то старалась совместить с деловой поездкой. Исключения, конечно, были. Недельные туры с сыном и мужем на дорогие курорты. Но и там дальше отеля никуда не выходила.

— Хм, — вейр Дайрон скептически приподнял бровь, — а с животными всегда хорошо ладила?

— Когда-то у меня жила собака. Папа подарил на день рождения. Алмазик маленький был, вертлявый, много внимания требовал. Но я сама кормила его, меняла туалет, водила на стрижку, выгуливала. И все равно не уследила. Выскочил на дорогу и попал под колеса машины. Я тогда неделю ревела. Себя во всем винила. Отец даже нового щенка принес, но я отдала его подруге. И потом больше никаких питомцев не просила и не заводила.

— Понятно. То есть, навыков обращения с животными нет. Как ты тогда объяснишь то, что смогла приручить неккери? Они не каждому демону подчиняются, а Эльзин тебя не только послушала, но и приняла в свой круг.

— Не знаю, — пожала плечами, — я ее пожалела. Накормила, да воды подала. Эти ошейники причиняли Золотцу боль, вот она и нервничала.

— Хм, — в который раз хмыкнул вейр Дайрон, — пожалела, значит. А что вчера произошло? Почему Эльзин взбесилась?

— Я говорила Трою, не ле… — осеклась, сообразив, что сболтнула лишнее.

Так, та-ак, — на мгновение показалось, что в серых глазах полыхнули алые искры, — и что новый работник забыл в загоне для неккери?

— Дин приводил его знакомиться с Таем и Рилем. Но мальчики Троя не приняли. Занервничали. Дин с Семом увели неккери на прогулку, чтобы успокоить их. А я как раз решила проведать Золотце и не успела предупредить новичка, чтобы не ходил за мной.

— Мне все понятно! — вейр Дайрон забарабанил пальцами по краю стола, — значит, так! — Он поднялся и подошел ко мне. Все внутри оборвалось, когда вновь почувствовала его запах. — Назначаю тебя ответственной за Эльзин. Кормить, чистить загон, выгуливать — теперь входит в твои обязанности. Я предупрежу крелу Мати, чтобы не поручала других дел. Пусть неккери до конца декады побудет в отдельном загоне. Как раз раны окончательно заживут. Потом попробуем свести ее с мужскими особями. И, запомни, — хозяин вдруг ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, — за неккери отвечаешь жизнью. Самки тяжелее всех поддаются приручению. Загубишь Эльзин, заживо сниму шкуру, а потом скормлю дхаргам. Поняла?

Моргнула в ответ. Я не то, что говорить, вздохнуть не смогла бы, такой от мужчины веяло угрозой.

— Свободна! — оттолкнул меня вейр Дайрон и брезгливо вытер пальцы об рукав рубашки.

Едва не растянувшись, что-то пискнула в ответ и опрометью бросилась вон из кабинета. Каким-то внутренним чутьем понимала, что хозяин не соврал ни единым словом. Если по моей вине действительно что-то случиться с Эльзин, сделает со мной все, что пообещал. Без колебаний.

— Эй! Ты чего? — подхватил меня Ирс, — что такого сказал хозяин, что ты трясешься от страха?

— Шкуру пообещал содрать. А потом дхаргам скормить, — осипшим голосом повторила я угрозу.

— А! — расплылся в улыбке Рес, — это запросто. Помнится, работал тут один человекоподобный. Вазочку разбил хозяйскую. Любимую, между прочим. Так вейр Дайрон его на лоскуты три дня резал. Крику было! А кровищи!

— Хоть какое-то развлечение, — ностальгически вздохнул Ирс, — но ты это, не вздумай ослушаться! Женщин тут мало. А он ведь не посмотрит на то, как его преданные слуги страдают без женского внимания, исполнит приговор.

— Красотка? — Рес бесцеремонно прижался ко мне всем телом, причем то, что в этот момент меня уже обнимал второй демон, его не смущало, — может, передумаешь насчет нас? Мы будем нежными…

— И ласковыми, — шепнул Ирс, сомкнув руки на моей талии и прижавшись своим достоинством к моей пятой точке.

— И неутомимыми, — Рес царапнул клыком мочку моего уха.

— А ну, хватит! — опомнилась я, — убрали руки! И конечности тоже! — это о шаловливых хвостах, уже забравшихся под платье. — Вы ребята, конечно, хорошие. Но не в моем вкусе. Абсолютно!

— Что, совсем? — искренне огорчился Рес. У него даже кисточка на хвосте поникла.

— Ни капельки! — подтвердила я, чем вызвала второй горестный вздох.

— Ну, что в нас не так! — в отчаянии заломил руки Ирс.

— Это от того, что рога недостаточно длинные. И боевая форма не такая страшная, как у вейра Дайрона.

— Не поняла! А он что, тоже демон?

— Конечно! Он из высших. Только у них человеческий облик и полная боевая трансформация.

— И что, хвост тоже есть? И рога? — у меня челюсть отвисла. Не представляла я такого красавчика с лишними частями тела.

— Это по желанию. Высшие могут скрывать эти признаки. А так, показывают только тем, кто входит в ближний круг.

— И что за круги такие? — поинтересовалась я. Хозяин уже упоминал о них. Хотелось узнать. Насколько мои представления об этом понятии совпадают с местными. Из общения с демонятами нужно извлечь хоть какую-то пользу. Информация лишней не бывает.

— На самом деле их три, — с охотой принялся объяснять Ирс, — ближний, дружеский и деловой. Но в реальности намного больше. К примеру, ближний круг включает семью и лучших друзей. Но тут есть свои нюансы. Самое близкое демону существо — его пара. С ней формируется особая связь, которая закрепляется кровной клятвой и единением. Но это сейчас редкость. Истинных демониц в каждом клане по пальцем пересчитать можно. И уж чтобы завоевать ее благосклонность, нужно постараться. Наши женщины избалованы вниманием и особым отношением. Они ни в чем не знают отказа. Так их воспитывают с самого детства.

— С парой понятно, — перебила я. Вот уж действительно нужная информация о том, как местные дамочки купаются в мужском внимании. Их бы к нам, где нормального мужика днем с огнем не сыщешь! — что там с этими кругами?

— Давай, я расскажу! — не упустил момента выделиться Рес, — так вот, пару найти очень сложно, поэтому многие высшие демоны заключают временные брачные союзы. Вот у нашего хозяина как раз такой союз был заключен. И прелестная вейра Лангелия тому доказательство.

— Кхм, — едва не закашлялась, — так, демоницы заключают брак, чтобы родить ребенка, которого потом спихивают папаше? И сколько таких союзов обычно бывает?

— О! Ребенок — самое ценное. Ради него эти временные союзы и разрешили. В сильных кланах демоница обязана вступить в брак с тем, кого выберет глава. По последнему изменению в законе, каждая обязана родить не менее трех детей. После чего долг перед кланом считается выполненным и женщина свободна устраивать жизнь по своему желанию. Как правило, после третьего раза, демоницы отказываются брать на себя какие-либо брачные обязательства.

— Ничего себе! — прикинула я, — это трижды выйди за того, на кого пальцем укажут. Выноси и роди ребенка. А уж потом гуляй? Я вполне понимаю, почему они не хотят больше никаких отношений.

— Так вот, — перенял инициативу Ирс, — такая женщина входит в ближний круг. Но это совсем не то, что настоящая пара. А еще есть родители, братья или сестры. Друзья. Клан. Все они также составляют ближний круг. А вот степень доверия к каждому разная. Понимаешь, о чем я?

— Чего уж тут непонятного? Как правило, предают самые близкие люди, — это я о себе вспомнила. Кто может быть роднее собственного мужа? Он должен оберегать и защищать, а не бить по самым уязвимым местам.

— Я же говорю, умненькая! — похвалил Рес, — а ты точно уверена…

— Точно! И бесповоротно! — перебила демона, который вновь завел старую песню. — Что там дальше?

— А, собственно, все, — подытожил Ирс, — дружеский круг составляют те, с кем демон в приятельских отношениях. Это члены родственных кланов, общие знакомые, сокурсники, собуты… ну, в общем, понятно. А в деловой входят партнеры по бизнесу, члены официально враждующих кланов и прочие личности, в общении с которыми заинтересован демон.

— Нда, все просто. И как понять, к какому кругу относят меня?

— Кхм, — подозрительно закашлялся Ирс.

— Ну, это… — замялся Рес. И оба почему-то заторопились уходить, — в следующий раз поговорим. Иди, — мы как раз вышли к помещениям, предназначенным для слуг.

Ну, вот, — проводила демонов мрачным взглядом, — рассказали-то мне не все. И так понятно, что у людей нет никаких шансов попасть в круг общения демонов. Не очень-то нужно, конечно, но неприятно, когда относятся, как к пустому месту.

Ладно, — я встряхнулась, — нужно видеть и положительные стороны. Находиться рядом с Эльзин только в радость. Уход за ней не так сложен, не надорвусь. Вейр Дайрон сам сказал, что самок неккери сложно приручить. Значит, у меня есть все шансы постоянно быть при ней. Что-то подсказывало, Золотце не подпустит к себе постороннего. Интересно, сколько живут неккери?

Улыбнувшись открывающимся перспективам, направилась в свою комнатку. Горячий душ, чистая одежда и остатки каши, раздобытые на кухне у Луффы, только добавили плюсов моему хорошему настроению. И даже сердитый окрик крелы Мати, напомнившей, что мне давно пора чистить ллоги, не смог его испортить.

В сарайчике, где заготавливалась еда для неккери, меня встретил алчный взгляд Азалис. Девушка чуть не подпрыгивала от раздирающего ее любопытства. Пришлось во всех подробностях описывать свой вчерашний подвиг.

Еще бы! То, что удалось найти подход к Эльзин, сделало меня героиней дня. Работники уже по сто раз обсудили происшествие, которое, со слов Азы, уже обросло невероятными подробностями. Мне приписывали совсем уж невероятные способности. Я оказалась гипнотизеркой, что сумела внушить животным мысль о доверии. И отравительницей, которая опоила бедную Эльзин дурманными травами, из-за которых она и сбесилась. И еще много всего, о чем Азалис сообщила шепотом, предварительно проверив, не подслушивает ли кто.