— Она не могла это сделать без причины. Не могла. Эльзин не такая. Кто-то или что-то спровоцировали ее, — упрямо твердила вслух самой себе.

— Как бы там ни было, но тебе нельзя идти сейчас. Яд ыгва еще не вывелся из организма. И еще особое распоряжение вейра Дайрона: к дикой неккери никого не пускать, — пояснил Рес. Подхватив, чтобы не упала, он продолжал держать меня на руках. А я, прильнув к голому красному торсу, тихонько всхлипывала. — Тебе совсем не интересно, кто из твоих сородичей пострадал? — осторожно поинтересовался он.

— Это ведь Дин и Сэм. Так? Только они могли находиться в загонах. И погиб, скорее всего, Дин, — глухим голосом высказала свое предположение, — я права?

— Абсолютно.

— Какие шансы у Сэма?

— Никаких.

Я закрыла глаза, позволяя слезинкам катиться по щекам. К горлу подкатил ком.

— А кто из ребят…

— Майк. Он охотник. Ему не составило труда выловить десяток ыгвов и притащить их в поместье.

Я вспомнила парня. Кажется, он претендовал на место в моей постели. Отшила его сразу, стоило ему заикнуться об этом.

Неужели это месть? Он обрек меня на мучительную смерть всего лишь из-за того, что я ему отказала? Не похоже.

Я мало общалась с Майком, но даже тех крох информации, что о нем знала, достаточно, чтобы понять: план с ыгвом слишком тщательно был продуман и воплощен в жизнь. Если бы не случайность, у убийц все получилось. Но вот у Майка мозгов не хватило бы провернуть все. Да и в сарайчик для ллоков не каждый мог попасть. Тот же, Майк и не мог. Его обязательно кто-то, да увидел. А раз так, у него был сообщник. Или сообщница.

Немного успокоившись, озвучила мысли Ресу.

— Соображаешь! — уважительно оценил красный, — есть идеи по поводу того, кто это может быть?

— Не знаю. Я уже никому не верю и не представляю, кто меня ненавидит настолько, чтобы убить.

— Хм, зачем ненавидеть? Достаточно того, если перешла дорогу или помешала планам.

— Единственный, кто приходит на ум, — Ирма. Она недавно приходила ко мне. Угрожала. А тут эта метка и…

— Нет! — не согласился демон, — дамочка слишком боится за свое место. Это, во-первых. А во-вторых, не могла она все подготовить так быстро. И не будет человечка так рисковать. Они с хозяином близки. Для сильного ментала считать мысли или сильные эмоции проще простого. Вейр Дайрон раскусил бы ее на раз.

— Ясно. Ирму вычеркиваем. Думаю, крелу Мати и Луффу тоже можно не учитывать. Я с ними не ссорилась. Экономка, конечно, строга со мной, но не более чем к остальным. А Луффе это просто не нужно. Остаются Дарья и Азалис.

— И кто же из них? Тихоня или подружка? — ехидно усмехнулся красный, — кого выберешь?

— У Азалис есть повод для недовольства. Она хотела встречаться с Сэмом. И я пообещала, что не буду претендовать. А потом получилось так, что мы решили быть вместе. Но ведь все случилось в сарайчике, где работает она сама. Зачем так подставляться? Аза первая, на кого подумают.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Продолжай!

— Думаешь, это Дарья? Но зачем? Мы ведь практически не общались. Они с Дином хорошая пара. Были.

— С Дином говоришь, — насторожился Рес, — а вот это уже интересно. Если предположить, что эта Дарья причастна, она как-то должна была протащить на территорию поместья ыгвов. Теоретически, Дин мог помочь ей с этим. Он не охотник, не мог знать, что твари весьма специфично пахнут. Не удивлюсь, что Эльзин растерзала его именно потому, что работник пропах раздражающим запахом болотного выползня.

— Рес! Зачем им это? Я не понимаю.

— Зато мне, кажется, все предельно ясно. Неккери хозяин приручает для того, чтобы забрать потом в столицу. Ухаживать за животными всегда оставляют того, кто находился с ним с самого начала. То есть, у Дина были все шансы вырваться с острова и устроить свою жизнь. А потом появилась ты. Мало того, что уже прирученные звери восприняли тебя с первого раза, так ты еще и к самке подход нашла. Зависть и шкурный интерес — достаточный повод для убийства, не так ли?

— Но он хорошо ко мне относился! И, вообще… — мне стало так противно от понимания того, насколько мелочны люди в этом мире. Я бы еще поняла, если перешла кому-то дорогу. А так… как же гадко!

— А, давай, навестим эту Дарью, — предложил красный, — попробуем застать дамочку врасплох.

— Хорошо, — я с легкостью согласилась, хотя видеть сейчас эту женщину не хотела.

Чем больше думала обо всей истории, тем больше проникалась уверенностью в ее виновности. Из-за нее пострадали не только Сэм и я. Погиб Дин, которого, несмотря на предательство, виноватым не считала. Скорее, жертвой обстоятельств. А вот смерть Риля, серебристого красавца-неккери, никогда не прощу.

Седой… о том, что он может умереть, старалась не думать. Пока в нем теплилась жизнь, верила, что сможет выкарабкаться. Этот мужчина из той живучей породы, что и с того света вернется, и врагам накостыляет.

Комната Дарьи оказалась закрытой изнутри. Постучав и выждав пару минут, для приличия, Рес двинул плечом по двери. Деревянное полотно с треском проломилось, а крепкий на первый взгляд запор просто вырвало с мясом. Демон вошел в помещение, и тут же закрыл собой проход, не позволяя мне пройти.

— Что там, Рес? — спросила я. Хотя сладковатый запах смерти, которым пахнуло изнутри, предупредил о том, что здесь случилось нечто непоправимое.

— Тебе лучше не смотреть, — демон развернулся и вытолкал меня наружу, — поверь, зрелище не для слабонервных.

— Она мертва?

— Угодила в собственную ловушку, — хмыкнул красный, — зато это полностью подтверждает ее вину.

В этот момент дверь, которая едва держалась на одной петле, с грохотом рухнула на пол. Рес дернулся, на миг открыв обзор. А я, зажав рот рукой, едва подавила вопль ужаса. На полу в луже крови лежало то, что раньше было человеком. Разодранная одежда, ошметки кожи, раздробленные кости, внутренности — и во всем этом копошились твари! От едва слышного размеренного хруста мороз шел по коже. Желудок не выдержал. Согнувшись пополам, избавилась от обеда.

— Я же говорил — не смотри, — Рес сочувственно похлопал меня по спине.

— Это… это… — от страха не могла говорить. Жуткое зрелище все еще стояло перед глазами. Одна мысль о том, что то же самое могло произойти со мной, повергала в шок.

— Что тут у вас? — появление хозяина не стало неожиданностью.

Пока Рес рассказывал о наших выводах вейру Дайрону, я ожидала неподалеку. Притулилась к стеночке и тихо сползла на пол. Уткнувшись в колени, обхватила их руками. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

— Глаз с нее не спускать! — раздалось прямо надо мной. Оторвав голову от колен, уткнулась взглядом в начищенные до блеска сапоги, на которых мелкими каплями багровела кровь. — Без сопровождения никуда не ходить! — это предназначалось уже мне. Пришлось задрать голову, чтобы убедиться в этом. Но вейр Дайрон и не смотрел в мою сторону, а продолжал раздавать указания, — обыскать все комнаты! Здесь все убрать. Выставить караул у загонов неккери. Удвоить охрану у покоев вейры Лангелии. Спустить дхаргов, пусть прочешут территорию вокруг поместья.

— Пойдем-ка! — Рес подхватил меня на руки и, прижав к себе, большими шагами направился к моей комнате. Мое слабое сопротивление демона не впечатлило. Он только хмыкнул и перехватил меня поудобнее. Бесцеремонно сгрузив мою вялую тушку на кровать, красный ловко стащил с меня туфли и заботливо накрыл одеялом. — Отдохни пока! Я отлучусь ненадолго, заодно распоряжусь, чтобы принесли обед. А…

На упоминание о еде, мой желудок ответил гневным возмущением. Рес молниеносно подставил невесть откуда взявшийся тазик.

— Понял. Тогда крепкого чаю или какой-нибудь отвар, — сделал выводы демон.

Горячий напиток, гордо именуемый здесь чаем, пришелся кстати. Он немного унял внутреннюю дрожь и согрел измученный спазмами желудок. Наверное, в чай было что-то подмешано, потому что вместо ожидаемой бодрости, на меня накатила сонливость. Сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Проснулась я только на следующий день ближе к обеду. В комнатке, развалившись на кресле, дремал Ирс. Стоило мне пошевелиться, как скрип старого матраса разбудил демона.

— Ужасного утра! — приветствовал меня широкой улыбкой, — как спалось?

— Эмм, привет! — я замялась, не зная, как реагировать на такое странное приветствие. С одной стороны, время суток, когда наблюдалась постоянная необходимость вставать ни свет, ни заря, не могла нести в себе ничего доброго. Но вот и ужасным я бы его не назвала. Скорее очередным или обыденным. — Нормально. А… как долго я спала-то?

— Немногим меньше суток. Рес перестарался с успокоительным. Я уж собирался тебя будить. Завтракать будешь?

За меня красноречиво ответил желудок. Усмехнувшись, Ирс ловко подскочил и, высунувшись за дверь, отдал кому-то распоряжение.

— Ну, вот! — вернулся на свое место, — сейчас все будет. На твоем месте я бы поторопился принять ванну и привести себя в порядок. Сразу как проснешься и поешь, мне было велено отвести тебя к хозяину.

Игнорировать такое предупреждение было бы глупо. Поэтому я без промедления последовала совету демона. Прохладный душ, свежая одежда и умопомрачительный запах еды, который встретил на выходе из ванной, привели меня в хорошее расположение духа. Недавнее происшествие я воспринимала отстраненно: будто все случилось с кем-то посторонним. Жуткий ужастик со мной в главной роли позабылся, как страшный фильм, посмотрев который невольно радуешься, что все это происходило не с тобой и можно выключить телевизор и продолжать заниматься своими делами.

За моей дверью обнаружились двое синекожих демонов. Ирс представил их как Мора и Грима. Также пояснил, что теперь будет находиться со мной целый день. В случае если понадобится отлучиться, его заменят новые ребята. Они же буду сторожить меня ночью. Через два дня синего сменит красный, у которого также будет двое помощников. На мой вопрос, к чему все это, Ирс сказал только то, что так распорядился вейр Дайрон.