–Ты хочешь сказать, – догадался Феликс, – что нам специально дали с ним пообщаться?

–Может быть и так, но я не могу понять зачем? Однако не будем терять времени. Продолжай допрос.

–Скажи, Лан Бар, – Адамович повернулся к своему первому помощнику, – а есть ли в бортовом компьютере «Немезиды» несанкционированная программа самоуничтожения?

–Есть.

–И кто может её запустить?

–Я вместе с капитаном «Немезиды».

–Что это значит? – спросила на этот раз Диана. – Вы соратники в этом деле с капитаном?

–Без капитана активизировать программу невозможно, – был ответ.

–Я ничего не понимаю, Диана, – растерянно произнес Феликс. – По правилам я и только я имею доступ к системе, но они, очевидно, ввели в неё нечто свое…

–А может быть они не смогли до конца обойти все пароли и решили действовать иначе? – предположила Ли. – Может быть, они все связали с тобой лично?

Адамович развел руками и снова обратился к помощнику:

–А скажи нам, Лан Бар, если мы с тобой запустим механизм самоуничтожения, то как же ты сможешь получить свою награду если умрешь?

–Смерть всего лишь начало, – громким и четким голосом произнес Бар.

–Это в философском смысле, но реально у тебя есть пути спасения или нет?

Но больше Лан Бар ничего не произнес. Он умер.

–Что это с ним, Диана? – не понял капитан. 

–Он мертв. Но я не могу понять, какую игру они с нами ведут. Что все это значит? – почти закричала девушка.

В этот момент на большом экране загорелось красное табло!

–Черт! – закричал Феликс. – Механизм самоуничтожения!

После этого бортовой компьютер оповестил все сектора звездолета «Немезида»:

 –Запущен механизм самоликвидации! Судно будет взорвано через три часа! Всему экипажу приготовиться!

–Что это значит? – спросила Диана.

–Это ответ на твой вопрос. Ты ведь хотела узнать, зачем они затеяли этот спектакль с гипнозом и позволили тебе подчинить Лан Бара?! Они дали мне возможность заставить помощника произнести кодовое слово для самоуничтожения! Он же сказал, что запустит его только вместе со мной. Вот в чем была зарыта собака!

–Кодовое слово?!

–«Смерть всего лишь начало». Эти слова активизировали систему самоуничтожения. И ответить так он мог только на мой вопрос!

–Но что это им дало? Ведь корабль будет взорван не сразу. У нас целых три часа для эвакуации.

Но Диана Ли ошиблась. Бортовой компьютер, не повинуясь   программе в него заложенной, не дал доступа ни к одной спасательной камере….

….Военный флот еще только разворачивался, выходя на исходные боевые позиции, и выстрелы звучали редко. Если говорить о крупномасштабной зачистке сектора, то она пока не начиналась. К этому моменту были уничтожены около десятка пиратских судов, которые до сих пор умело маскировались под спасателей и прогулочные яхты. Но обмануть корабли военного флота было трудно….

Глава 15 В ПОИСКАХ ИСТИНЫ: ГОСПИТАЛЬ

Блюмингейм приготовился выполнить свой план относительно практиканта Людерса. В том, что он агент, доктор не сомневался. Наличие нейрогенератора было ярким тому доказательством. Он сам, в прошлом, много раз вживлял такие штуковины в головы шпионов Федерации.

Доктора интересовал вопрос, на кого он работает? 

На правительство Бейда? Нет. Вряд ли. Тогда ему незачем было бы убирать Иверса. Но подобные нейрогенераторы собственность секретных лабораторий власти и непонятно кто мог заполучить такой, если он не облечен доверием самого губернатора. Да и стажировку в госпиталь  устроить весьма  не просто. Значит, некто Людерсу помогал. Кто и зачем? И главное, почему они не хотят, чтобыштамм вируса «космической чумы» был выделен?

–Ты все поняла, Мари? – спросил Блюмингейм у своей помощницы.

–Да, доктор. Я сейчас выйду с ним на связь. 

–Только дай мне немного времени, чтобы подойти поближе к тому месту, где Людерс находится. Контакт должен быть близким.

–Вы обладаете пси-способностями? – спросила девушка.

–Немного да, но сейчас это совсем не нужно и я не собираюсь их использовать. Нейрогенератор, как и любой прибор, имеет настройки, и я знаю, как их изменить. Мне нужно чтобы Людерс увлекся разговором. Он в настоящее время по моему приказу ведет лабораторные исследования. 

–Я постараюсь его увлечь.

…–Активируйте нейрогенератор № 98, – проговорила фигура в золоченой маске.

–Активировать до какой степени? – уточнил собеседник.

–До максимального значения по шкале напряжения.

–То есть до полного уничтожения?

–Если оно вообще возможно, – фигура в маске задрожала и исчезла.

….Людерс внимательно наблюдал за тем, как хлорный тестер меняет свой цвет с привычно зеленого на желтоватый, выдавая наличие в исследуемом растворе бактерий аргунской тропической лихорадки.

Внезапно взгляд практиканта утратил концентрацию, словно что-то щелкнуло в его мозгах.

Людерс неожиданно откинул голову и задрожал. Доктор Нимье кинулся к нему, но замер на полпути.

–Что это? – проговорил он побелевшими от страха губами.

В этот момент черепная коробка Людерса не выдержала внутреннего давления и разлетелась на куски, щедро облив доктора Нимье кровью практиканта. Обезглавленное тело Людерса рухнуло рядом с тестирующим прибором.

 – Где доктор Блюмингейм?! – закричал Нимье пронзительным голосом.

–Я здесь. Что у вас еще, Нимье? – Блюмингейм ворвался в лабораторию. – Я готовлю важный эксперимент, и просил мне не мешать! Я ведь дал вам помощника!

Нимье указал дрожащей рукой на всё еще подергивавшееся тело Людерса.

По полу струились тоненькие ручейки крови, из которых в воздух медленно отделялись легкие алые шарики.

–Смотрите! – кричал Нимье.

–Это мутаген Б-68! – заорал Блюмингейм. – Это много хуже чем Б-6!!! Нимье, уходите прочь! Скорее! Это крайне опасный штамм и его действие еще не проверено!

Сам Блюмингейм вытянул из поясного кармана антибактериальную маску, призванную защитить его легкие от проникновения смертоносного штамма, и спешно натягивал ее на лицо.

Но толстяк не мог шевельнуться от страха. Несколько поднявшихся в воздух шариков разорвались в непосредственной близости от доктора, рассыпав невидимые споры по всему помещению.

–Что же будет?! – прошептал Нимье.

В этот момент в лабораторию, привлеченные криками, явились два дроида госпитальной охраны.

–Немедленно уничтожить! – просипел сквозь защитную маску Блюмингейм, и те вскинули бластеры. Лучи рванулись к телу обреченного Нимье и трупу Людерса, в мгновение ока обратив их в горсточки пепла. Сверху опустился локализующий купол, уничтоживший все следы происшествия.

–Включить систему обеззараживания! – проговорил Блюмингейм в лабораторный коммуникатор.

Сверху на помещение полился поток жесткого излучения: если штамм смертельного мутагена и мог выжить в теле покойных, то теперь он был уничтожен.

Мари видела все происшедшее на экране мониторов и спросила доктора:

–Я даже не успела вызвать Людерса, как у него это началось. Но я всё видела: у него что-то взорвалось в голове.

–Кто-то нас опередил, Мари, – ответил Блюмингейм. – Кому-то очень не хотелось, чтобы мы узнали о Людерсе больше. Это еще раз подтверждает наличие у него нейрогенератора, в котором предусмотрен механизм самоуничтожения. Параллельно с нейрогенератором кто-то вставил в мозг Людерса еще и капсулу с мутагеном Б-68, чтобы все свидетели его смерти тоже умерли. Вот только совсем не понятно, как этот мутаген мог попасть на борт космического госпиталя. Ведь присутствие на борту такого опасного биологического оружия строжайше запрещено

–А с вами, доктор, ничего не случится? – в голосе Мари послышалась забота: ведь и самому Блюмингейму ничего не стоило подцепить этот вирус.

–Нет, не беспокойтесь, я в полном порядке. К счастью, я вовремя надел защитную маску, – поспешил заверить девушку Блюмингейм…