В каюте командора Монро адмирал вышел на связь со взятыми в плен космолетчиками.

–Кто вы такие? – строго спросил он без всякого приветствия.

–Мы имеем честь говорить с командующим флота Бейда?

–Да, я адмирал Данлоп. А кто вы такой?

–Капитан спасательного звездолета «Немезида» Феликс Адамович. Со мной оставшиеся в живых члены моего экипажа.

Имя Адамовича было адмиралу известно. Не раз его экипаж оказывал флоту ценные услуги.

–И как вы попали в запрещенный сектор, капитан?

–Что? – Феликс не поверил. – Что это значит – попал? Я послан со специальным заданием. Со мной доктор Диана Ли и у неё ценная информация для губернатора.

Адмирал ухмыльнулся:

–Вы хотите говорить лично с губернатором Свеном Ривзом? Хорошо хоть не с моим прадедушкой и не господом богом.

–У нас есть информация, – вмешалась в разговор женщина, стоявшая за Адамовичем.– Вы только сообщите Свену Ривзу мое имя, и я вам обещаю, что он захочет со мной говорить! Мое имя Диана Ли.

–И вы полагаете, что я стану это делать? – Данлопа возмущала самоуверенность и наглость этой девицы. – Вы ожидаете, что губернатор Ривз станет разговаривать с каждой смазливой мордашкой?

–Я доктор Диана Ли. И прошу исполнить мою просьбу, адмирал. Если нет, то губернатор вам этого никогда не простит, если, конечно, узнает. А сообщив ему, вы приобретете его вечную благодарность. Сообщите ему! Ведь это сделать так легко.

Адмирал был еще больше поражен тоном девушки. 

«А вдруг эта девица говорит правду? – мелькнуло у него в голове. – Вдруг Ривз ждет их информацию? Я ведь тоже посвящен далеко не во все детали их закулисных игр. А кто-нибудь типа Монро может меня потом выдать. Скажет, что именно я сорвал переговоры и на меня повесят все, он предложил мне пообщаться через его портал. Беседа наверняка записывается. Может быть, выполнить её просьбу?»

Диана увидела, что адмирал колебался.

–Я прошу вас, адмирал. Вы не пожалеете о том, что выполнили мою просьбу. Ведь вам это ничего не стоит. Я прошу только соединить меня с губернатором Свеном Ривзом.

–У меня нет личной связи с губернатором. Я могу связаться с премьер-министром Бейда де Жерменом. Если он посчитает нужным, то соединит вас с губернатором.

–Но я бы хотела говорить только с губернатором. Адмирал, мне некогда тратить время. У нас сообщение чрезвычайной важности, – настаивал Диана.

–Вызвать гнев губернатора крайне опасно. Вы просто не знаете, кто такой Свен Ривз и как он относиться к субординации. Я не хочу рисковать. У меня приказ – связь через де Жермена. На губернатора я могу выйти только в экстренном случае. Да и чем вас не устраивает премьер-министр? Он – друг губернатора, и если ваше сообщение действительно важно, то оно будет предано по назначению.

–Я должна сообщить это только самому Свену Ривзу.

–Вы сошли с ума от страха, дорогуша. Я что должен доложить по правительственной связи, что какая-то девица желает говорить с губернатором? Да если все девицы системы начнут…

–Предайте губернатору, что с ним желает говорить его дочь, – решительно заявила Ли.

Данлоп опешил. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

–Дочь? Вы сказали что вы, мисс, его дочь?

–Да. И Свен Ривз станет говорить со мной. В этом можете не сомневаться. А если вы прикажете меня и моих товарищей уничтожить, то….

Адмирал повернулся к командору Монро:

–Немедленно провести всех спасателей на наше судно и разместить их в карантинной зоне. Мисс Ли провести в мои личные апартаменты!

–Будет исполнено, сэр!

….–Господин министр, у нас крупные  неприятности.

–Что? – тот вскинул голову и посмотрел на офицера охраны.

–Агенты сообщили, что спасательная капсула с «Немезиды» захвачена «Тикондерогой».

–Ну что в этом страшного? Они просидят в карантине еще долго. Мы все успеем закончить. Не паникуйте! Сообщите своим,  что все под контролем.

–Но они могут  уговорить губернатора отказаться от зачистки. А если её не будет, то у нас не будет оснований для паники. Нас обвинят во лжи! Вы это понимаете? Все эти люди в секторе должны исчезнуть, и только тогда мы начнем «кричать» о «космической чуме». Иначе нашей дезинформации никто не поверит. Только смерть целого сектора. Мертвые ничего не сумеют рассказать.

–А у вас есть свои люди и на «Тикондероге»? – спросил министр.

–У нас есть люди везде. А ваша задача не допустить связи этих спасателей с губернатором.

–Это нам не грозит. Все подобные контакты идут лично через меня.

–Но там Диана Ли. И с ней-то губернатор будет говорить, не так ли?

–Вы и об этом осведомлены? Вы знаете, что Диана Ли дочь губернатора? – министр был более чем изумлен. Он считал, что этот факт известен только троим: губернатору, Ли и ему.

–Мы знаем даже какого цвета нижнее бельё у вашей любовницы, хоть вы и тщательно скрываете наличие таковой вообще. Мы знаем о вашем пристрастии к синтетическим девочкам, которые запрещены законом на Бейде. Мы знаем даже о тайном месте утилизации использованных вами девочек. Знаем, сколько их было…

–Замолчите! Вы ничего не в состоянии доказать! 

–А это и не нужно. Ведь мы с вами в одной команде, не так ли? И у нас нет резона вас уничтожать таким способом.

–Хорошо, – де Жермену было неприятно упоминание о таком щекотливом и интимном моменте его личной жизни, –  о чем же вы просите?

–Я не прошу, а приказываю вам немедленно связаться с адмиралом Данлопом и приказать ему убрать всех пленников. Он карьерист и вас послушает. Рисковать не захочет. Я такие натуры хорошо знаю.

–Это проще простого. Я могу связаться прямо отсюда.

Де Жермен приказал соединить его с флагманом флота….

…–Адмирал Данлоп на связи.

–Это де Жермен. Я вами крайне недоволен. Вы посмели нарушить мои инструкции?

–Посмел. На моем борту дочь губернатора. Относительно её Ривз тоже дал распоряжения?

–Дочь? Но у Свена Ривза нет никакой дочери! – соврал де Жермен. – Кто вам это сказал? 

–Она сама.

–Она сама? Вы идиот, Данлоп. Даже больший кретин, чем я думал раньше. Да в такой ситуации любой скажет, что он сын господа бога, чтобы выжить.

–Нет. Не похоже, чтобы она лгала.

–А я приказываю вам выполнять инструкции и никого не слушать, кроме меня!

–Вы слишком спешите, де Жермен. К счастью, командую флотом я, а не вы. А завтра, может быть, займу ваше место.

Премьер-министр был поражен. Что это стало со старым перестраховщиком Данлопом? Чего это он так осмелел?

–Вы понимаете последствия…

–Хорошо понимаю, и потому как всегда перестраховался. В моих апартаментах Диану Ли подвергли мозгосканированию, и все её слова подтвердились. Это конечно противозаконно, но строго за это не накажут. Учитывая те сведения, что я выжал из неё. Теперь господа с «Немезиды» сидят у меня в карантине, и будут там сидеть до тех пор, пока все не кончится. Я стану спасителем Бейда от террористов и заговорщиков. Больше того, я ждал, кто же выйдет со мной на связь. Ибо этот кто-то и будет главным предателем на Бейде. Вам конец, де Жермен. Вы проиграли свою игру. Мои корабли более не сделают ни одного выстрела. Вы слышите? Ни одного!

Премьер-министр отключился и долго сидел без движения. Он попал в ловушку, из которой не было выхода.

Стоявший за его спиной офицер коснулся пальцами своего перстня и откинул крышку. Там были вделанные «зубы змеи». Он приставил их к шее де Жермена. Тело конвульсивно дернулось и сразу же затихло. Через час яд, разлагающий ткани, оставит от тела только груду костей и гниющей плоти.

«Если они здесь нас обскакали, то у нас есть еще и план Б. Пора приступать к его реализации».

Офицер, с пульта премьера, воспользовавшись его личным секретным кодом, отослал новый приказ….

….Асмуд Лоердал сидел в своем кабинете и размышлял.

«Я сделал все, что было нужно. Блюмингейм  мертв, и больше не представляет никакой опасности для нашего проекта. Этот опытный врач мог докопаться до истины в любой момент, если бы получил в свои руки хоть одну верную ниточку. Но все равно наши планы трещат по всем швам. Кто-то там, в высшем руководстве, сильно напортачил, и, судя по последним сообщениям с Бейда, придется перейти к запасному варианту. Вот только есть ли в нем место  для меня? Не спишут ли наши вожди доктора Лоердала со счетов? Великий мастер может вообще отказаться от идеи «космической чумы» и моих услуг. Тогда что он сделает? Я бы на его месте срочно ликвидировал госпиталь, ибо здесь долгое время занимались совсем не спасением жизней, а разработкой новых видов бактериологического оружия и проводили запрещенные эксперименты над людьми. Такого ему никто не простит, если, конечно, об этом узнают».