У «Немезиды» образовался некоторый запас времени, чтобы осуществить намеченное. А собирались он ни много, ни мало выдать себя за один из вспомогательных кораблей военного флота и обмануть совершенные и  сверхсовременные бортовые системы бейдианцев.

 Приказ командира не давал Тризену покоя. Хоть он и был по натуре авантюристом и любил рисковать, но на этот раз на кону стояла не просто карьера или денежное вознаграждение. На кону стояли их жизни! Сумеет ли он справиться с задачей? Вероятность поражения на этот раз была более чем значительной. 

Если их разоблачат, токорабли военного флота в течение нескольких секунд превратят их в груду космического мусора.

Тризен, уняв дрожь в непослушных пальцах, стал вводить корректировки в работу своего контура. Сенсорные антенны «Немезиды» были направлены на флагманский линкор «Тикондерога». 

Успешно завершив первые манипуляции,  он перешел к главной задаче. Инженер в первый раз запустил свою собственную программу-вирус, которую он назвал «Уж-1».

Над «Ужом» Тризен колдовал больше десяти лет, пока не довел его до известной степени совершенства.

«Попробуем, на что способен мой «ужик» и как он преодолеет защитные барьеры, – думал Тризен. – Сейчас настанет момент истины».

Его пальцы снова забегали по клавишам, и программа была активизирована.

Инженер видел как «Уж-1» начал действовать. Первые защитные барьеры были взломаны за несколько секунд. Но это и неудивительно, ибо они предназначались только для грубых атак начинающих хакеров.

Вторые пали также легко. Бортовой компьютер флагмана даже не заподозрил проникновения постороннего объекта. «Уж-1» вошел под видом простого радиосигнала, каких «Тикондерога» принимала более 1000 за одну минуту.

 Самой опасной были третья и четвертая стадии защиты. Лицо Тризена покрылось испариной. Он затаил дыхание и ждал. Работа многих лет должна была проявить себя.

«Уж-1» изменил тактику и вычислял импульсы. Интервалы менялись с хаотической скоростью, и просчитать их было просто невозможно, но его программа действовала совсем по иному принципу.

«Уж» прицепился к импульсу, – мысленно констатировал Тризен. – Теперь он должен пройти в систему вместе с ним. Если нет, но нас вычислят и бортовой компьютер «Тикондероги» тут же даст сигнал к атаке. А одного залпа линкора хватит, чтобы уничтожить десяток таких звездолетов, как «Немезида».

Но все прошло нормально. Спустя несколько мгновений Тризен получил доступ к компьютерной системе флагмана!

«Я это сделал!» – мысленно ликовал инженер.

 Он тут же выбрал класс корабля и переставил опознавательные номера и коды с катера номер 56 на «Немезиду».

«Уж-1» полностью распознал стиль и «почерк» катера и пристроился к флангу флота.

–Капитан! – с гордостью доложил он Адамовичу. – Я не хочу хвастаться, но я сделал почти невозможное. Разработанная мною программа проникла в систему «Тикондероги»! Теперь мы можем распоряжаться там как у себя дома! Не знаю только надолго ли.

–Вы гений, Тризен!

–Не просто гений, но и богатый человек. Я, если мы останемся в живых, смогу продать свое изобретение военным за несколько десятков миллионов. Оно того стоит.

–Давайте вначале доживем до завтра, Тризен. Вы гарантируете мне безопасность хоть на полчаса? – осведомился Адамович.

–Да. Это я могу вам гарантировать.

–Тогда наладьте мне связь с Бейдом. С губернаторским сектором. И передайте, что доктор Диана Ли желает говорить с Его превосходительством. 

–На это мне понадобиться время, капитан. Я пока не могу ослабить энергетическую поддержку моего «Ужа»…

  …Лан Бар сидел в кресле к каюте капитана «Немезиды». Он смотрел в одну точку и ни один член его не двигался. Глаза первого помощника излучали пустоту.

Феликс пощёлкал пальцами пред его глазами. Никакой реакции. Диана действительно подчинила его себе. 

–Как давно ты работаешь не только на правительство Бейда, Лан Бар? – задал первый вопрос Адамович.

–Больше пяти лет, – прозвучал спокойный и четкий ответ.

«Довольно давно, – отметил про себя Адамович. – А я ничего за ним за это время не замечал».

–Что ты знаешь о вирусе «космической чумы»? – задал капитан новый вопрос.

–Вируса «космической чумы» не существует.

–Но кто придумал всю эту «гениальную» комбинацию?

–Этого я не знаю, – прозвучал в ответ глухой, лишенный эмоций голос Лан Бара. – Говорили, что это дело давно минувших дней. Тот, кто это придумал, так и не сумел воспользоваться выдумкой. Точнее я ответить не могу.   

–А кто  ей воспользовался?

–Некто очень влиятельный. Может быть, даже из правительства Бейда. Но скоро он станет всемогущим. Кто знает, не будет ли образовано новое звездное королевство?

–А твоя роль в этом деле какова?

 –Я разработал план освоения новой системы, и он понравился некоторым очень солидным людям. Их имен я не знаю.

–Как вы связывались? – поинтересовался Адамович.

–Со мной связались с помощью голографического передатчика. Он и сейчас в кармане моего комбинезона.

Феликс достал миниатюрное устройство и положил его на стол.

–Этот? – спросил он своего помощника.

–Да. Но если вы его активизируете, то  там узнают, что им пользовался не я.

Капитан убрал прибор обратно в карман Лан Бара и продолжил допрос:

–Были ли у тебя сообщники на борту «Немезиды»?

–Да. Врач  Тим и первый торпедист Кин.

–Врач «Немезиды»? – уточнил капитан.

–Доктор Тим был связан с первыми людьми заговора. Больше того, именно он руководил целым штатом врачей на других судах.  Но те были посвящены далеко не во все детали. Хотя и Тима трудно назвать одним из руководителей. Организация, что стояла за нами, огромна и могущественна.

–Их главная задача – имитация таинственного и опасного вируса, не так ли?

–Именно так. Но я, однажды, получил приказ ликвидировать Тима, а затем и торпедиста. Мне сказали, что они свою задачу выполнили и должны уйти. Особенно был опасен Кин. Он попал под подозрение, и от него ниточка могла привести ко мне.

–И ты ловко свалил свою вину на меня? С больной головы на здоровую? – почти гневно спросил Феликс.

–Мне было приказано обставить все так, чтобы и тени подозрения не пало в мою сторону.

–А ты не боялся, что и тебя самого вот так прикажут ликвидировать?

–Нет.

–Зачем тебе все это было нужно, Лан Бар? Что могло тебя соблазнить в таком деле? Деньги?

–Я приобрел на новых планетах собственности на 150 тысяч кредитов. Для этого мне понадобилась ссуда в «Инерпланетикс-банке». Вскоре эта собственность будет стоить больше 500 миллионов.

–Но как банк мог выделить тебе такую сумму? Это просто невозможно без хорошего залога, а у тебя ведь ничего нет. Ты – простой спасатель со стандартным жалованием, и 150 тысяч тебе не заработать и за несколько лет!

–У меня были поручители.

Диана и Феликс многозначительно переглянулись. 

–Кто они?

Лан Бар ничего не ответил на этот вопрос.

Феликс хотел было его повторить, но Диана сделала предостерегающий жест и произнесла:

–Бесполезно спрашивать об этом снова. Он не станет отвечать.

Тогда Адамович задал другой вопрос:

–Ты имел доступ к бортовому компьютеру «Немезиды»?

–Да, – снова зашевелился язык Лан Бара.

–Но ты же так мало смыслишь в этой технике, Бар. Как мог ты провести инженера Тризена? – Феликс не мог поверить в скрытые таланты своего помощника.

–Этого и не понадобилось. 

–Что это значит? – не понял Адамович.

–В обмане Тризена не было никакой необходимости, – прозвучал ответ.

Лан Бар снова замолчал.

Диана сказала Феликсу:

–Больше по этому вопросу ты ничего не сможешь узнать. Здесь наложен запрет и эту информацию у него можно вырвать разве что при помощи специального оборудования. Да и то весьма сомнительно.

–Значит, ты не обошла его психоблок?

–Обошла, но как-то на удивление легко. Я сама такого не ожидала. Его мозг раскрылся после первого же нажима. А вот теперь выяснилось, что есть вопросы, на которые он не ответит.