А потом чьи-то руки обвили ее и подняли с земли.

Она открыла глаза и увидела Филиппа.

— Нет, — она попыталась вырваться. — Ты не можешь. Он…

Филипп поднял ее удобнее.

— Тише. Марен, все хорошо. Керн слишком занят, чтобы думать о тебе.

Она поняла, что он несет ее в замок.

— Но нас кто-нибудь увидит. Ему расскажут.

— Никто не увидит, — сказал Филипп со злым взглядом. — Я постарался. У меня есть магия.

Он донес ее до комнаты и сел на диван с ней в руках.

— Расскажи, что случилось.

Она закрыла глаза и прижалась к его груди.

— Керн заставил его убить Дарика. Я видела по его лицу. Боль. Глубокая постоянная боль. Керн управляет им болью. Он понял на мне, что делать. А потом ранил мальчика и заставляет его делать так, как он хочет.

— Думаешь, мальчишка сделал бы это? Даже убил бы короля?

Она ответила не сразу.

— Он сделал бы все, чтобы избавиться от боли.

— Но он умрет. Таков приговор. Смерть.

— И он молил Керна об этом, когда боль стала невыносимой. Керн предложил ему сделку. Если он убьет Дарика, Керн убьет его.

Филипп потрясенно смотрел на нее.

— Почему ты так уверена?

Она не могла смотреть ему в глаза.

— Потому что я однажды молила его убить меня.

Филипп побелел.

— Когда? — спросил он.

— Не важно.

— Важно. Ты не рассказывала мне об этом. Почему?

Она покачала головой, прижалась лицом к нему, но он отодвинулся, чтобы видеть ее глаза.

— Я хочу знать. Сейчас.

— Это было после первого раза, когда я попыталась рассказать тебе о Керне, — прошептала она, боясь смотреть ему в глаза. — Он предупреждал, что, если я что-то скажу, он убьет Адаре, но я все равно рискнула. А он все услышал. Я молила его не ранить ее, и он согласился. И вместо этого он… — она поежилась. — Он…

Филипп зажмурился и обнял ее.

— Больше не нужно говорить.

Она минуту слушала его дыхание, а потом он напрягся.

— Если бы я тебе поверил… Если бы… — он пересадил ее на диван. — Я убью его.

Он сделал три шага, и она поняла, что он сделает это сейчас. Марен бросилась к нему и потянула за руку. Он остановился.

— Не сейчас, — попросила она. — Не когда ты так зол, — она провела ладонью по его щеке.

Он притянул ее к себе и прижался подбородком к ее голове.

— Он не может так и дальше вредить людям.

Не может. Это давало ему слишком много сил. Это нужно прекратить. Любой ценой.

ТРИДЦАТЬ 

Марен смотрела в тишине на погребальный костер. Жар был таким, что казалось, ее кожа сгорит. Не важно. Дарик все ей отдал. Она не смогла спасти его. Но она могла стоять до конца, пока костер не станет углями в темноте.

Она никогда не хотела организовывать похороны Дарика, но пришлось. Адаре была не в состоянии. Филипп был занят отрядами, чтобы это не повторилось. Керн вызвался бы, но Марен не могла этого допустить. Это оскорбило бы память о Дарике. И она взяла дело в свои руки, как член королевской семьи, даже если стала такой всего пару дней назад.

Завтра утром, поскольку наследника не было, а закон не позволял Адаре наследовать трон, будет выбран новый король Советом. Если это будет Керн… Она обвила себя руками. Если это будет Керн, то ей придется что-то сделать до завтрашнего вечера, ведь потом его коронуют. Если Совет не выберет Керна… она даже не хотела думать об этом. Кого он тогда будет пытать.

Марен поежилась. Она видела Керна вчера, а потом успокаивала Адаре и организовывала похороны. Он почти все время был с Советом. После заката она покинула Адаре, едва держась на ногах, и чуть не врезалась в него. Он посмотрел на нее с довольным видом, и ее чуть не стошнило. Марен отпрянула на шаг и задрала голову.

Его глаза засияли, он насмешливо поклонился ей.

— Моя леди.

Она ощутила, как он забирает боль, не касаясь ее, и постаралась скрыть радость. Она не будет радовать его, ведь сама могла использовать его магию. Она повернулась и ушла без оглядки.

Огонь почти погас, толпа расходилась. Даже Адаре попросила увести ее в комнату. Марен вздохнула и посмотрела на замок, но встретилась взглядом с Керном. Она хотела поступить так же, как прошлой ночью, но он преградил ей путь.

Она нахмурилась.

— Я знаю, что ты это сделал.

Тень улыбки коснулась его губ.

— Это сделал мальчишка. Он признался. Ты сама слышала.

— Нет, — она отпрянула на шаг. — Это сделал ты.

— А если я? — спросил он. — Какая разница? — Дарик мертв. Я буду королем. А ты… — он шагнул вперед и провел ладонью по ее щеке. — Ты все еще будешь моей женой.

Она ударила по его руке.

— Я тебя ненавижу.

Он почти рассмеялся.

— Конечно. Но я тебе нужен. Не знаю, как ты прожила весь день без моей помощи.

Она хотела сказать ему в лицо, что она использовала его магию при любом шансе. Но она скрестила руки на груди.

— Силой воли, — она постаралась обойти ее, но он обвил ее талию рукой.

Он коснулся губами ее лба, и капелька боли пропала. Она вырвалась из его рук.

Он улыбнулся, и Марен захотелось ударить его.

— Я заберу боль завтра утром. Я не дам тебе пока что умереть.

— Тебе это с рук не сойдет, — сказала она в его спину.

Он медленно обернулся.

— Лучше бы этого не было. Если мои планы кто-то нарушит, мне придется навредить ему. Хоть я и обещал. Ты этого не хочешь. За это ты боролась. Не забывай.

Марен смотрела на огонь. Она не забыла, но собиралась остановить его. Как-то.

Часы спустя Марен сидела среди книг и уже была не так решительна. Она все обыскала, даже не старалась вернуть на место. Ее отец разозлился бы. Она хотела бы, чтобы Филипп и Кира помогли, но Филипп с Керном готовился к суду, а Кира была с Адаре. Так даже лучше. Они уже много раз рисковали.

Она сосредоточилась на ядах. Некоторые были слабыми. Другие — слишком медленными. В некоторых были непонятные ингредиенты или те, что она не собрала бы вовремя. Они не подходили. Если бы она могла пойти к Халефу, он помог бы. Если бы она знала другого сильного мага… Если бы. Всегда возникало «если».

Она уткнулась лицом в ладони и поняла, что они дрожат. Один день. Времени мало. Даже если бы у нее был план, что мог сработать.

Она слезла с дивана и прошла к окну, выглянула на скорбящий город. Свечи трепетали в окнах. Все было темным.

Он протерла глаза, от усталости было сложно думать, но не важно. Ей нужно было что-то сделать. Она протерла глаза снова, повернулась, чтобы отыскать ответ… даже если умрет.

Дверь закрылась за ней, она увидела Филиппа. Под его глазами были тени, он утомленно опустился в кресло. А потом уткнулся лицом в ладони, поежился и посмотрел ей в глаза.

— Смерть Дарика отчасти моя вина. Я мог предотвратить это. Наверное.

Она подбежала и обняла его.

— Тогда это и моя вина. Я все время знала, кто он. Я могла…

— Я тебе кое-что не рассказал.

Она ждала, а тишина была почти осязаемой.

Филипп провел рукой по своим волосам.

— Когда я узнал, что Керн — мой отец, я ужасно испугался. Я не хотел его кровь в себе. Я не хотел быть им. Думаю, потому я наговорил тебе гадостей. Я ненавидел себя таким и хотел, чтобы и ты ненавидела меня.

— Но ты не такой, — возразила она.

— Я мог быть. Другое воспитание, и я был бы. Это во мне, — он глубоко вдохнул. — Потому я ушел. Чтобы понять, сколько во мне от Керна. Я ушел узнать, сколько во мне магии. Я не хотел говорить тебе в первые два года, потому что ненавидел себя, — он обнял ее, словно так ему было бы проще говорить. В этот раз Марен не отпрянула. Боль в его глазах была очень сильной. — Я ушел в старушке, ведьме, о которой слышал, когда рос. Я сказал ей, кто я, и что хотел узнать, сколько у меня силы. Сначала она не поверила, что у Керна был сын. Но она начала меня учить и поняла, как и я, что я — сын своего отца. Я никому не говорил про те два года, даже отцу, притворявшемуся Тейге. Он не знал в последнем бою, что я зачаровал меч, надеясь, что магия сработает там, где не сработает сталь. Это вряд ли удивило бы его. Он должен был знать, что у меня есть магия. Он использовал это, сделал вид, что умер, и я поверил. Но я использовал так мало магии, это не убило бы его. Стоило понять. Но я хотел, чтобы он пропал, и было проще поверить, что так и есть.