— Ты все сделала правильно, дорогая, — Беверли взяла Келли за руку, осторожно уводя ее. Келли подумала, что Беверли похожа на симпатичную вдову в облегающем темном платье и маленькой темной шляпке, прикрепленной поверх локонов. Она понятия не имела, как эта женщина всегда выглядела так собрано.

— Спасибо, — ответила Келли. — После того, как ты заставила меня задуматься о том, что это не для него, а для нас, стало легче. «Наследие» было идеальным местом для прощания с папой.

— Лучше, чем комната в морге, правда ведь? Я имею в виду, что, конечно, маленькие старушки выглядят хорошо в этих мягких розовых и серых оттенках, но не Райли Форстер. Мне не хотелось видеть его в той милой комнате...

— Согласна.

— И идея с общим обедом тоже хорошая [7].

Келли бродила с Беверли вдоль длинных столов, уставленных принесенной едой, которую люди предлагали для угощения. Пироги, хлеб, запеканки, фрикадельки и многое другое.

— Ненавижу все эти запеканки, которые мне предлагали.

— Почему люди приносят это, когда кто-то умирает?

— Я вообще не представляю.

— Это впервые… — Беверли игриво хлопнула Келли по бедру. — Я думала, что ты знаешь все.

— Ха, — рассмеялась Келли. — Ну, нет. Я только притворяюсь.

— Хорошо притворяешься, учитывая, что все наслаждаются.

— В самом деле?

— О да, по слухам, умер Президент клуба от пяти ножевых ранений.

— Боже.

Беверли фыркнула и хлопнула ладонью по плечу Келли:

— Ты выглядишь испуганной. Милая, все в порядке, всем все нравится, — она остановилась на мгновение. — Больше, чем другим.

Келли попыталась посмотреть на все глазами Беверли. Люди были в «Наследии», пили и наслаждались едой. Были дети, мужчины и женщины, и даже Цезарь бродил вокруг в поисках пищи. Она быстро все осмотрела и увидела, как Юлий обнимал Сэди.

— О, — сказала Келли, чувствуя, как все заледенело внутри. — Как мило.

— Ты собираешься ударить ее?

Келли неохотно призналась:

— Нет. У меня нет права.

— Он твой муж. Я почти уверена, что у нас был этот разговор раньше. Я имею в виду его версию.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Подошла к ней и ударила по лицу? Я могла бы даже оттащить его и заявить на него права на каком-нибудь диване.

— Я бы не рекомендовала диван. Никто не знает, кто на нем был в последний раз.

— Бев, я люблю тебя, но это не помогает.

— Оуу! Я тоже тебя люблю, — Беверли обняла ее за плечи, смачно поцеловав. — Но ты должна пойти и сказать этой сучке, чтобы она отвалила.

— Он не мой, Бев, и ясно дал мне это понять. Он не мой и не хочет им быть.

Беверли остановилась и встала перед Келли:

— Ты хочешь, чтобы он был твоим?

— Глупо было бы ответить «да»?

— Немного. Но, милая, нормально быть глупой, когда дело касается мужчин. Это самая веселая часть жизни, — она нежно потрясла Келли. — Но нормально ли позволять какой-то сучке встать между тобой и твоим мужчиной?

— И что я должна сделать?

— Позволь мне помочь тебе, — сказала Беверли. Она провела рукой по ее одежде и поправила шляпку. — Я ее оттащу, а ты торжественно войдешь.

 Келли глубоко вздохнула:

— Хорошо.

Келли не знала, что Беверли сказала Сэди, но ее увели от Юлия очень тактично.

Юлий наблюдал, как это произошло с ошеломленной улыбкой, и покраснел, когда подошла Келли:

— Я не тупой.

Келли обняла его. Это движение было собственническим и варварским, но она все равно сделала это:

— Нападение на моего мужа на похоронах моего отца — это сучье поведение.

— Ты могла бы просто ударить ее.

— Люди продолжают говорить это, — она почувствовала, как его рука опустилась на ее плечи.

— Мне нравится, когда женщины ведут себя как собственницы.

— Мне это несвойственно.

 Внезапно подошел Майкл. На его верхней губе были капельки пота, а глаза были широко открытыми:

— Келли, Келли, мне очень жаль.

— Жаль? — спросила она. — За что?

Ему не нужно было отвечать. Женщина вышла на улицу. На солнце стали заметны ее веснушки, ее волосы были собраны в прическу, что прекрасно бы выглядела дома н иллюстрации журнала «Еженедельник матери». Элегантный костюм обтягивал красивую фигуру. Ей потребовалась минута, чтобы узнать лицо, которое было так похоже на то, которое она видела в зеркале каждое утро.

— Мама? — задохнулась Келли.

Все было как в фильме. Там была Келли — красивая молодая героиня. Она побледнела, а ее губы приоткрылись. Напротив стояла ее мать, одетая как директор средней школы, которая только и ждала, когда начнется музыка.

— О, Келли! — ее мама бросилась вперед. Если она и заметила тот факт, что трое «Адских гончих» встали сбоку от Келли, то не показала этого. Она была либо очень смелой, либо действительно глупой. Юлий думал, что второе. Она остановилась всего в нескольких дюймах. Может быть, она была не так глупа.

Было невозможно не заметить сходство между ними. Те же яркие голубые глаза, те же светлые волосы. Келли могла бы быть клоном, за исключением линии ее подбородка, как у отца.

— Ты выросла. Такая красивая, — женщина протянула свою руку.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Келли, избегая ее прикосновения. Ее голос прозвучал так тихо, а рука, находящаяся у Юлия, сильно дрожала.

— Кто пригласил тебя? — Юлий же не был так тих. Люди, которые до этого не смотрели, поворачивали свои головы для лучшего обзора. Ему было все равно. Пусть смотрят.

Губы женщины сжались в линию. Ее глаза сузились.

— Я здесь не для тебя. Я здесь ради своей дочери.

— Ну, — голос Юлия был похож на рычание, — не сомневаюсь, это была первая причина.

— Юлий, — Келли положила руку на его грудь, — позволь мне.

Он понимал только, что не хотел ее отпускать. Он видел, как сильно это беспокоит ее. Все, о чем он мог думать, — ночь, когда она говорила о том, что ее мать отказалась от нее.

— Ты не должна делать это одна, — прошептал он ей.

Мягкая рука Келли коснулась его щеки, поглаживая:

— Я знаю.

Она повернулась к матери. Ее плечи сжались, и она, казалось, что-то решила для себя.

— Мам, — сказала она решительно, — если хочешь попрощаться с папой — пожалуйста. Но не притворяйся, что ты здесь ради меня.

— Почему ты так говоришь? — она схватилась за сердце так, будто эти слова действительно причиняли ей боль. — Почему ты...

— Потому что ты ушла, — оборвала ее Келли. — Ты оставила меня, оставила его, и никто из нас не слышал о тебе ничего с тех пор.

— Малышка, я должна была уйти, понимаешь? Я должна была. Я не могла оставаться среди этой жестокости и всей… — она осмотрела комнату, — преступности.

Келли скрестила руки на груди.

Юлий знал, когда Келли выбрала стратегию нападения. Она использовала ту же самую поджатую губу на нем, когда собиралась ударить словами:

— Отказ от ребенка — это преступление, мама.

 Ее мать сделала шаг назад:

— Келли, я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Да? Тогда что же было твоим намерением? Что ты хотела показать и доказать, когда ушла? Оставила папу и своего ребенка…

— Мне нужна была собственная жизнь. Когда я была с твоим отцом, то зависела от него во всем. Я получила аттестат, пошла в колледж. Теперь у меня есть бизнес.

— Я очень счастлива за тебя, — ответила Келли. — Мир нуждается в большем количестве бизнес-вумен. Но я не знаю тебя и не хочу. Я хочу, чтобы ты ушла.

— Келли, я единственная семья, которая у тебя есть.

— Нет, — отрезала Келли. Она сделала шаг вперед, но ее рука потянулась назад, ища руку Юлия. Он переплел свои пальцы с ее пальцами. — Нет. Ты не моя единственная семья. Да, я потеряла своего отца, но ты видишь здесь всех этих людей?

Она помахала свободной рукой в направлении гостей вечеринки:

— Здесь люди, которые приходили на мои научные ярмарки, которые пришли на мой выпускной, которые помогали папе пройти все химиотерапии и операции. Эти люди, что находятся прямо здесь, моя семья. Ты? Ты — генетический донор.