Она знала, что кресты означали убийства.

— Если ты подумываешь кричать о помощи, я перережу твое маленькое горло. Поняла?

Она кивнула. На ее плечо упала прядь волос, слишком темная, чтобы быть ее собственной. Ее живота коснулась вторая рука. Девушка почувствовала, как все в ее желудке превратилось в свинец, и от этого стало больно и тяжело.

Рука согнулась, и Келли попыталась избавиться от захвата. Она слышала свое сердцебиение. Это был не бледный тощий мальчишка из колледжа. Это был мужчина. Она сопротивлялась настолько, насколько ей позволял нож, но его хватка была безжалостной. Он знал, как использовать свое тело, словно оружие. Девушка с трудом сглотнула, что только заставило ее почувствовать лезвие гораздо сильнее.

— Открой дверь, — его голос был низкий, с латиноамериканским акцентом. — Медленно.

Келли засомневалась. Она не хотела пускать его в свою квартиру, где он мог сделать с ней намного больше, чем в подъезде. Недостаток места между ним и ее дверью, как бы то ни было, давал ему преимущество. Трясущимися, как листья на ветру, руками она открыла дверь в свои слишком пустые апартаменты.

Он по-прежнему держал лезвие у ее шеи, а свободной рукой вырвал ее сумку и бросил в коридор. Звук мокрого материала и тяжелых книг, проскользивших по полу, отозвался эхом.

— Пожалуйста, — зашептала она, представляя худшее. — Не делайте этого. Что вы хотите?

Девушка почувствовала его щетину своей щекой. Она где-то читала, что если человек не надевает маску, когда атакует тебя, то он собирается тебя убить. Хныканье вырвалось из ее горла. Келли осознала, что плачет, и не поняла, когда это началось.

— Шаг вперед, — прошептал он ей в ухо. Она могла почувствовать в его дыхании запах алкоголя и сигарет вперемешку. Келли почувствовала, как в горле поднялась желчь.

Калейдоскоп ужасающих картин каждого сенсационного заголовка, который она когда-либо читала, крутился у нее в голове, оставляя ее задыхающейся и дрожащей. Найдут ли ее утром? Будет ли она еще жива? Или ее найдут по кусочкам?

— Я не понимаю. Кто вы? — умоляла она.

— Чертова Зубная фея.

Девушка сделала единственный шаг в свою квартиру. Ее разум кричал «Беги!», но тело не слушалось. Она даже не могла вспомнить все, что изучала на своих тренировках по айкидо. Все было просто размытым страхом и неуверенностью.

— Продолжай идти.

Он закрыл за собой дверь. Единственный свет в ее квартире — от уличного фонаря. Тусклое мерцание, приглушенное дождем, мало было похоже на освещение. Хотя темнота помогала ей думать. Она не видела его, совсем. Просто расплывчатый контур большого тела.

Мужчина схватил ее за волосы и отдернул голову назад, обнажив длинную шею. Лезвие сначала оцарапало, а затем порезало ее кожу. Кровь, горячая и яркая, потекла по горлу. Келли извивалась, но он крепко держал ее.

— Пожалуйста, остановитесь.

— Скажи своему папочке, что ему следовало бы оборачиваться.

Мало вещей могли удивить Келли. Но ее отец? Она не видела и не разговаривала с ним с восемнадцати лет. С тех пор прошло уже семь лет. Она сделала все возможное, чтобы жить как можно дальше от него, чтобы он не вмешивался в ее жизнь, но это не имело значения. Оказалось достаточно резкого нажатия лезвия, чтобы это не имело значения.

— Я не разговариваю со своим отцом, — ей с трудом удалось это выговорить. Она надеялась, что это заставит нападающего уйти. Но нет. Его тело прижалось к ней сильнее, обволакивая ее ароматом дешевых сигарет. — Я не видела его несколько лет.

— Ага, стоит начать, сука, — рука на ее животе скользнула вверх. Она прищурилась. Сначала она подумала, что у его рубашки были короткие рукава, но вгляделась и поняла, что его рука украшена темными чернилами татуировок. Самая большая из них изображала Деву Марию с двумя ангелами, образующими защитное кольцо над молящейся святой. Крылья татуировки двигались, когда его рука остановилась прямо под грудью Келли. Он дернул своими бедрами, и ее желудок подпрыгнул к горлу.

«Нет, — подумала она, — только не это». Ей хотелось лишь уйти. Внезапно ее тело отреагировало независимо от разума. Руки легли поверх рук нападающего, которые держали ее под грудью. Сердце замерло, а бег крови по венам ускорился.

Он шептал слова, которые она не понимала и не хотела слышать. Она отвела бедра назад. Он воспринял это как приглашение, и его рука скользнула вверх. Девушка отступила, и его тело качнулось вперед. Использовав этот момент, она перебросила крупное тело нападающего через себя. Он упал.

Не дожидаясь, пока он придет в себя, она распахнула дверь и вытащила ключи из замка. У Келли было достаточно ума, чтобы прихватить свой рюкзак, а затем она полетела вниз по лестнице обратно в дождь. Автостоянка располагалась в паре кварталах от ее дома. Ее белый «Бьюик» мерцал под тусклыми огнями, как маяк безопасности.

Ледяная вода стучала по ее лицу, руки дрожали, когда девушка изо всех сил пыталась разблокировать дверь древнего авто.

Келли сунула ключ в зажигание и почувствовала дрожь рева машины. Она увидела, что дверь многоквартирного дома открыта, одинокий фонарный столб высвечивал силуэт человека, стоящего в тени. Она направила машину в противоположном направлении.

Чем дальше она отъезжала от колледжа, тем спокойнее себя чувствовала. Слезы испарились, и ее сердце замедлилось до нормального ритма. Постепенно дрожь ужаса сменила дрожь гнева. Ее кровь вскипела. В ее собственной квартире. В ее доме. Кто-то напал на нее и из-за чего? Из-за ее проклятого отца!

— Черт, — зарычала она, ударяя по рулю. — Черт!

Под визг шин Келли направилась в круглосуточную закусочную. Часы показали 23:00, но все места были заняты. От этого она неожиданно ощутила нечто вроде комфорта. Как правило, Келли предпочитала компанию животных людям, но одиночество прямо сейчас ее не привлекало.

Она дождалась меню и стакан воды, прежде чем достать телефон.

— Папа? — сказала она, когда услышала, что кто-то поднял трубку. — Нам надо поговорить.

Глава 2

Древний «Бьюик», словно белый призрак, ехал по пустым улицам маленького американского городка. После четырехчасовой поездки от кампуса в пригород его двигатель мурлыкал, как страдающий астмой котенок. Знакомые очертания домов и торговых центров окутали ее. Улицы, названные в честь деревьев, цветов или когда-то известных людей, хорошо освещались, а дома были темными, так как было почти два часа утра. Где-то между Поплар и Оуком[1] была Дхалия Лейн. Со вздохом Келли повернула направо.

Она считала почтовые ящики, которые проезжала. Хотя это было лишним. Она жила здесь восемнадцать лет, и даже если каким-то образом забыла бы адрес, то узнала бы нужный дом по пяти припаркованным «Харлеям». Это точно отцовский дом. Дверь, ведущая в гараж, была открыта, и свет освещал улицу.

Трава, которая через три дня будет нуждаться в покосе, была зеленой. Обшарпанный садовый гном занял место в заросшем саду. Соседи, должно быть, были в ужасе.

Ашленд, штат Орегон, был маленьким пятнышком на карте, запрятанным между живописными горами и менее живописными автомагистралями. С населением в двадцать тысяч он официально считался городом. Здесь была одна средняя школа, два супермаркета и двадцать церквей. Идеальное место, что растить детей. А если вы отец Келли, то и вести криминальную жизнь.

Келли направилась к подъездной дорожке, любезно пустой, и сделала еще один глубокий вдох, прежде чем выключить двигатель.

«Ты можешь сделать это. Точно можешь. Не хочешь, но можешь».

Она не выходила из машины. Внезапно визит сюда показался ей плохой идей. Худшей.

Сотни воспоминаний о годах, проведенных дома, навалились на нее. Как полицейские сидели на улице, пока она пыталась покататься на своем новом розовом велосипеде Барби. Как на ее седьмой день рождения не пришли друзья, потому что их родители боялись пускать их в дом преступника. И самое любимое, когда на выпускной ее парень не дошел до двери, так как был сильно напуган всем тем, что слышал об ее отце. Парень оставил ее, потому что отец потребовал, чтобы он подошел к двери и встретил ее.