— Мне очень жаль.

— Да, мне тоже. И это не самое худшее.

— Расскажешь мне?

— Вероятно, должен, — он посмотрел вниз, затем в сторону. — Тебе не понравится это.

— Хорошо.

— Я почти женился однажды. Милая девушка, официантка. Ее звали Люси. Мы начали жить вместе, даже говорили о выборе колец и все такое. Было круто. Затем однажды ночью мне позвонили. Умер отец. Не знаю, почему я был удивлен, но я был. Я пошел в больницу попрощаться, и там, рыдая, сидела моя мама. Не знаю почему, но меня отпустило. Наконец-то я почувствовал себя свободным, а она всхлипывала, грустила, вела себя так, будто только что из ее жизни исчезло самое лучшее, что могло быть. Я… черт возьми, я так разозлился.

Он посмотрел на землю. Нет, это Келли так решила. Земля была просто местом, где задержался его взгляд, пока разум бродил среди тяжелых воспоминаний.

— Она кричала на меня из-за того, что я не был так расстроен, как она. Мама схватила меня за рубашку и трясла достаточно сильно, чтобы разорвать ткань. Она проклинала меня, ругалась... и затем плюнула мне в лицо. Все это время я знал, что она не противостояла отцу. Это только заставило меня рассердиться. Я ударил ее. Боже, я даже не понял, что сделал это. Я просто... Я так злился на нее за все, что она когда-либо делала, я сошел с ума и ударил ее.

Внутри все оледенело. Келли не могла отрицать, что ее это ошарашило и расстроило. Когда она оглянулась, его трясло:

— Люси ушла. Я не мог ее винить. Мне было противно от самого себя. Я не смог противостоять отцу, но смог ударить мать. Тогда я знал, что у меня никогда не будет женщины. Я был таким же ужасным, как и он.

— Понимаю, — прошептала она.

— Я заберу тебя с собой, чтобы защитить. Но, Келли, я не могу быть твоим мужем. Я не могу быть настолько близким тебе.

Она покачала головой и встала перед ним. Она подождала, пока его глаза сфокусируются на ней.

— Ты дерьмово поступил. Но об этом известно, и ты не повторишь это.

Юлий пытался отвернуться, но она положила ладонь на его щеку и провела рукой по щетине. Когда они целовались, его щека была гладкой.

— Келли…

— Ты не избил ее. Она накидывалась на тебя, и ты ответил, чтобы остановить ее. Это не одно и то же, это совсем другое.

Он хотел поверить ей, она видела это.

— Уже поздно, — сказал он. — Пора ехать, — он взглянул на нее. — У меня беспорядок.

— Я делила комнату в общежитии, держу пари, я видела и похуже.

Она залезла в свою машину, он — на байк. Было легко следовать за ним через Ашлэнд. Она была рада тому, что осталась в машине одна. Ей надо было подумать.

Она встречала много людей, которые относились к себе слишком строго. Она видела такого человека каждый раз, как только смотрела в зеркало, но она, по крайней мере, знала о тех моментах, когда требовала от себя слишком много. Юлий же не понимал этого.

Да, он не должен был делать то, что сделал, но она бы подумала о нем хуже, если бы он не понимал, что это было неправильно. Если бы он стоял перед ней и рассказывал ей историю о том, почему он ударил маму и почему это было правильно, ей было бы неудобно, может быть, она бы даже разозлилась, но этого не произошло.

Глава 7

Чертовски удивляло то, как быстро все пошло своим чередом. С тех пор как они переехали, она жила в «гостевой комнате». Юлий был против такого определения. Просто комната. Если еще более точно, он называл это «логовом». Это была большая комната с раскладным диваном и несколькими коробками, которые он никогда не распаковывал, но она не жаловалась.

— В первый год в университете нас было шесть человек. Кровати стояли так близко друг к другу, что, если бы я потянулась, то ударила бы кого-то в лицо. Поверь мне, это намного лучше, — сказала Келли, разбирая коробки. — Я могу создать здесь домашний уют.

Уют. Это слово послало дрожь по его телу. Она не должна была заниматься домашним хозяйством, она должна была закрыться в своей комнате и опустить голову вниз, чтобы не стать мишенью. Каин ясно дал понять, что он хотел бы держать ее в поле зрения, и Юлию также не понравился взгляд Авеля.

Несколько дней спустя ее вещи были повсюду. Она расставила книги так аккуратно, насколько могла сделать это без книжной полки. Она взяла с собой кучу фотографий. На большинстве из них были люди, которых он не знал. На фоне зеленого кампуса позировали ее друзья из колледжа. Некоторые фотографии изображали экзотические места с горами на заднем плане. Его любимой, однако, была фотография, где волосы Келли были завязаны назад, брови сведены, а она сама пыталась накормить котенка через шприц.

Что он мог сделать с этим? В принципе, ничего.

— Эй, — спустя несколько дней сказала она, ударив рукой по шкафу. — Я знаю, что моя жизнь в опасности, но могу я сходить в продуктовый магазин или в торговый центр?

— Для чего? — он сделал большой глоток холодного пива. — У нас все есть.

— Ну, — сказала она, открывая холодильник. Келли нахмурила брови, прямо как на фото. — Ты, может, и способен жить, питаясь полуфабрикатами и пивом, но я ценю хорошую домашнюю пищу время от времени.

— Я не готовлю.

— Нет, готовишь. Я видела, как ты готовишь моему отцу. Помнишь? — когда она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него, он почувствовал неожиданную дрожь. Было что-то неправильное в том, что ему нравилось, что ее щеки становились розовыми, когда она расстраивалась, особенно когда на ней была пижама с маленькими утятами.

Он махнул рукой и улыбнулся:

— Отлично. Я не часто готовлю. Твоему отцу нужно было здоровое питание, так что… ты знаешь.

— Да, знаю, — это было сказано со знанием дела.

Он поднял свои брови:

— Чушь. Ты ветеринар, ты не готовишь животным.

Она фыркнула:

— Я не заинтересована в диетах. Но я скажу только то, что моя мама ушла, когда я была ребенком, и так как ты остался с моим отцом, то ты знаешь его привычки в еде так же хорошо, как и я. Или их отсутствие.

— Так и есть.

— И так как я застряла здесь и нервничаю, то я хочу печь и готовить.

— Ты готовишь, когда нервничаешь?

— Это нормально. Некоторые врачи говорят, что…

Он поднял руки и покачал головой:

— Мне не нужны эти научные штуки. Просто скажи мне, что тебе нужно, и я найду кого-нибудь, кто принесет это.

— Кого-нибудь? Я не могу пойти и купить это сама?

Теперь Юлий сощурился:

— Неужели смесь для кекса это весомая причина, чтобы получить пулю?

Она выглядела недовольной:

— Смесь? Невежа.

Он посмеялся:

— Ты хочешь сделать торт сама?

— Торт, лазанью, сыр.

— Ты можешь сделать собственный сыр?

Она подняла на него бровь:

— Позволь сходить мне в продуктовый магазин и узнаешь.

— Нет. Напиши список, и кто-нибудь принесет тебе все.

— Не ты?

— Мне нужно зайти в автомагазин. Ты хочешь, чтобы я взял молоко по дороге домой, как хороший муженек? Все, что тебе надо сделать, — это попросить.

 — Мило, — она подняла руки, закатив глаза. — Отлично. Но это должен быть человек, который разбирается в том, что делает.

На следующий день холодильник был заполнен разнообразной едой. Его пиво стояло в ряд на дверце холодильника. В кладовой было три разных вида муки. Юлий не знал, что есть несколько видов муки. Он даже не знал, что у него есть кладовая.

Келли также заполнила ванну своими девчачьими штучками. Лосьоны, которые, казалось, были выставлены в определенном порядке по важности, несколько кусков мыла и два шампуня. Не его. Кому нужно вообще два шампуня? Он предположил, что здесь нет никакой логики, которая объяснила бы это дерьмо.

Когда он заявил об этом, она только холодно моргнула и сказала:

— Покажи, что знаешь.

Он не был особенно хорош с женщинами на личном уровне, но он хорошо знал, когда спор не имел смысла. Эта девушка могла уничтожить человека словами, как другие люди — пушками.