Вместе с эрой научной астрономии, рождение которой связано с именами Галилея, Коперника, Ньютона, должен был наступить и конец астрологии. Галилео Галилей доказал, что планеты представляют собой отдельные миры, но никак не божества. Коперник открыл законы действительного движения планет, основываясь на ньютоновском законе всемирного тяготения. Он же построил и убедительную гелиоцентрическую теорию, объяснившую причины смены дня и ночи на Земле, ежегодных сезонов и т.д. Все это подрывало основы астрологии, раскрывало ее несостоятельность.
Но тем не менее звездочетство сохранилось и в наши дни. По-прежнему велика роль составителей гороскопов в тех странах и среди тех народов, которые волею истории на длительное время оказались изолированными от общего русла человеческой культуры и просвещения, от социального прогресса.
Так, звездочеты и в наши дни играют важную роль в жизни непальцев от бедного кули до богатого купца или знатного сановника. Участие священослужителя, или звездочета (в Непале эти две социальные роли объединены в одном лице), в жизни непальца начинается с момента рождения младенца. Священнослужитель регистрирует не только день, час, но и мгновение появления на свет нового человека. Тут же им составляется гороскоп новорожденного. Он также дает имя младенцу. Впоследствии гороскоп невесты обязательно показывается духовному наставнику жениха. Последний внимательно сопоставляет оба гороскопа и в том случае, если но найдет в них никаких несоответствий, дает свое согласие на брак. Когда человек расстается с этим миром, он уносит с собой и свой гороскоп. Его помещают под голову покойника, после чего труп сжигается. Жизнь непальца также строго регламентируется звездами. Ни на один поступок он не решится, предварительно не посоветовавшись со своим звездочетом. Так, перед тем как совершить покупку земли или дома, он непременно возьмет кусочек земли, щепотку штукатурки или щепку и отнесет астрологу, который «вычислит», принесет ли покупка счастье или нет. Решения астрологов во многом обязательны и для монарха. Король Непала Бирендра — десятый монарх правящей династии Шахов, имеет целый штат своих личных звездочетов. В 1972 году скончался его отец король Махендра, и трон перешел по наследству от отца к старшему сыну, по коронация состоялась только спустя три года, ибо, по непальскому обычаю, после смерти монарха траур соблюдается в течение года. Ко всему прочему, по мнению королевских астрологов, 1973 и 1974 годы оказались весьма неблагоприятными для проведения коронации. Вот почему это событие произошло только в 1975 году (см.: 35, 130).
Однако в конце XX века не только монархи отставших в развитии стран и государств связывают свою коронацию со звездами и вообще живут согласно предписаниям астрологов, по и некоторые государственные деятели самых передовых в техническом отношении стран Запада строят свою жизнь и управляют своим народом, опираясь на советы гороскопа. Западная печать сообщает, что нынешний президент Америки Рейган живет с оглядкой на гороскоп вот уже минимум полвека. В свое время многих удивил тот факт, что официальную церемонию вступления в должность губернатора штата Калифорния он назначил на четвертую минуту после полуночи. Не удивилась только Линда Гудман, автор «лучших в США гороскопов». Она тут же, по ее словам, сообразила, что к чему: «счастливая минута» была вычислена Рейганом по ее «произведениям» (49, 5).
Сегодня увлечение звездочетством в странах капитала приняло характер повальной эпидемии. «Наше время — эра запуска кораблей к другим планетам и в то же время это самый счастливый период для астрологии со времени ее расцвета в Вавилоне,— с грустью замечает в своей известной книге «Бизнесмены от магии» американский публицист, член Комитета по изучению паранормальных явлений, член Исследовательского центра психиатрии Милбурн Кристофер.— Составляется больше гороскопов, делается больше предсказаний, печатается и продается неизмеримо больше всяких популярных руководств, чем когда бы то ни было. Современные астрологи предсказывают повышение и понижение курса акций, анализируют влияние звезд на кошек и собак, составляют астрологические карты, определяющие судьбы торговых фирм, учреждений и целых стран. Знаки Зодиака используются для рекламы косметических средств, автомобилей, одежды, страховых полисов, сыров и безалкогольных напитков. Художники создают новые современные варианты Овна, Тельца, Рака и других символов астрального влияния. Читатели теперь с большей жадностью набрасываются в газетах на персональные астрологические предсказания, чем на комиксы или кроссворды. Ежемесячные журналы подробно расписывают, каким образом звезды помогли различным знаменитостям занять выдающееся положение. Гигантская электронно-вычислительная машина, которая установлена на Центральном вокзале в Нью-Йорке, выдает персональные описания личности и руководства-прогнозы на предстоящие шесть месяцев. Эта вычислительная машина может отвечать на трех языках: английском, испанском, французском...»
Согласно данным американского еженедельника «Юнайтэд Стэйтс Ньюс энд Уорлд Рипорт», в США «трудится» около 100 тысяч профессиональных звездочетов и 175 тысяч астрологов, занимающихся гаданием по звездам по совместительству с основной своей профессией. Деятельностью как профессиональных астрологов, так и звездочетов-любителей руководит Всеамериканская федерация астрологов. Дипломированных звездочетов XX века в Америке готовят, в 30 специальных учебных заведениях. Во многих университетах и колледжах страны читаются академические курсы астрологии. В стране выходят десятки специальных астрологических журналов (см.: 109).
Кроме этого, астрологические прогнозы регулярно публикуются практически во всех американских газетах. К услугам звездочетов радио и телевидение. В США имеется несколько специальных компьютеров, которые работают круглосуточно и выдают ежедневно тысячи гороскопов. В магазинах можно купить и домашние астрокомпьютеры. В целом же астрологический бум приносит современным звездочетам более 200 миллионов долларов ежегодно (см.: 109, 74). Самый известный в США астролог Карл Райтер уже свыше 50 лет составляет гороскопы кинозвездам, миллионерам и политикам. «Работает» этот знаменитый звездочет и для «масс». Миллионы неуверенных в завтрашнем дне американцев ежедневно внимательно изучают составленный «папашей» Райтером гороскоп, который публикуется почти в 400 газетах. У него, по существу, целая астрологическая фирма, в которой занят большой штат служащих. Ведь только одних писем ежедневно в адрес Райтера приходит несколько сотен тысяч. Помимо многочисленных секретарей, в штате фирмы и несколько дипломированных математиков. Фирма приносит звездочету огромные доходы.
Западная Европа по размерам массового увлечения людей звездочетством нисколько не уступает Соединенным Штатам. Огромной популярностью пользуются во Франции астрологические прогнозы мадам Солей. В обстановке все более сгущающихся над горизонтом страны туч безработицы, инфляции мадам Солей работает «с огромной нагрузкой». В ее небольшой, уютной парижской квартире, напоминающей кабинет преуспевающего адвоката или врача, всегда толпятся клиенты. Заплатив в среднем около 400 франков за «консультацию», к ней на прием нескончаемым потоком идут любопытные обыватели, предприниматели, банкиры и даже главы некоторых иностранных государств.
По словам журнала «Экспресс», мадам Солей консультировала таких известных политических деятелей Франции, как президент В. Жискар д'Эстэн, премьер-министр Р. Барр и т. д.
Самые важные клиенты мадам приходят к ней на прием в темных очках, жмутся к стенке, чувствуя себя очень неуверенно. А нередко и вовсе посылают вместо себя своих представителей, чаще всего жен или любовниц. Такой эмиссар приносит с собой какой-нибудь предмет клиента (носовой платок, портсигар, фотографию) и точные сведения с указанием дня, часа и места рождений, список родственников и т. д. К мадам Солей обращаются даже священнослужители.
— Видите, вот у меня их письма,— указывает рукой Солей на горы конвертов.— Один из них, священник, просит слезно, чтобы я сделала его церкви рекламу, пообещала, что дела моих клиентов пойдут лучше, если они во всем положатся па бога.