Для Мелисы все шло слишком быстро. Она не надеялась, что ее «сын» будет готов к правлению так быстро. Да и готов ли он? Лорелом движет месть, только и всего. Ему не нужен трон. Он желает добраться до убийцы своей семьи. А у кого самые длинные руки? Правильно. Самые длинные руки у правителя огромной процветающей страны. Остановить его сейчас может только правда. Если люди узнают, что ими правят дети ночи, всему придет конец. Народ сам поднимется против правящей династии и сотрет в порошок замок и всех его обитателей.

Мелиса сидела в кресле пока еще своего кабинета. Ее белоснежные волосы слегка вздымались от ветра из приоткрытого окна. Откинувшись на спинку, она прикрыла глаза левой рукой, согнув ее в локте.

— Ты сомневаешься!

По полю разнесся звонкий детский голосок.

Отрыв глаза светловолосая вампирша обнаружила себя в уже привычном для себя месте — мире грез. Вокруг как всегда росла пшеница вперемешку с луговыми цветами и травами, вдалеке высились горы со снежными вершинами, а по небу со скоростью тобинской лани неслись облака. Ветра не было, по крайней мере, ОНА не хотела, чтобы он чувствовался.

— Чего тебе надо, малявка? — Грубым, совсем не свойственным для такой ангельской внешности голосом спросила Мелиса. Сейчас она не была похожа на молодую красивую и невероятно сексуальную императрицу. Волосы ее истончились, и из золотистых превратились в седые. Зеленые глаза стали похожи на болотную жижу, а белок покрылся кровавыми прожилками. Поднеся руки к глазам, Мелиса вскрикнула от ужаса, увидев набухающие вены на некогда изящных кистях. Вопль негодования утонул в звенящем смехе девочки-подростка. Белое платьице, темные волосы, собранные в две косички и глаза, даже не глаза, а два больших блюдца, занимающих чуть ли не пол миленького личика. Маленький носик и ротик еле умещались на оставшемся от глаз месте. Девочка парила над полем, ее ноги лишь слегка задевали тянущуюся к небу рожь.

— Не стоит мне дерзить. Я пришла с миром. — Сказала девочка, медленно приближаясь к Мелисе.

Та, внутренне похолодев начала отступать, но после нескольких шагов, ноги перестали ее слушаться.

Снова раздался звонкий смех. Поморщившись, вампирша постаралась успокоиться и гордо подняла голову.

Девочка приблизилась вплотную к императрице. Их взгляды встретились, после чего девочка кивнула каким-то своим мыслям.

— Смерть никогда не приходит одна.

— Ты это к чему? — Спросила Мелиса, не на шутку испугавшись.

— Просто так. — Задорно воскликнула девочка, снова рассмеявшись. — Вы люди такие боязливые. Ну, прямо все вас страшит.

Взлетев на пару метров, девочка стала кружить над остолбеневшей вампиршей.

— О чем ты говоришь? Я не человек. — Резко возразила ей Мелиса. Тело постепенно начало ее слушаться. Уже чувствовалось покалывание в конечностях и шум в ушах.

Девочка резко затормозила, не завершив очередную петлю в воздухе. Повернув голову в сторону светловолосой пленницы, она расхохоталась пуще прежнего. Ее смех разносился на многие километры, отражался от гор и возвращался обратно. Мелиса в ужасе закрыла уши, чтобы не слышать адского скрежета, но звуки как будто проникали не через уши, а через телесные поры, глаза и рот, открытый в беззвучном крике. Если бы эта пытка продолжилась еще хоть пару минут, древней вампирше пришел бы конец. Но все стихло. Отняв руки от головы, Мелиса с опаской посмотрела наверх. Девочка внимательно следила за вампиршей, ловя каждое ее движение. Убедившись, что буря миновала, мелиса выпрямилась в полный рост и вновь гордо подняла голову, смотря надменно и дерзко. Усмехнувшись, девочка одобрительно закивала.

— Я не ошиблась, когда выбрала тебя, смертная. Впредь советую тебе думать, прежде чем что-то говорить. Я не терплю неподчинения. Кстати о неподчинении. Почему ты вдруг засомневалась в своем выборе? Кажется, я дала тебе власть не для того чтобы ты что-то решала. Просто сделай, что я тебе сказала и все, твоя миссии будет окончена. — Менторским тоном проговорила девочка, медленно растворяясь в пространстве.

Проглотив уже сформированный ответ, Мелиса промолчала. Опустив голову, она стала наблюдать, как выцветают краски неба, как замедляют свой полет облака, как пшеница рассыпается на мелкие частички и уносится вдаль, где уже виднеется дверь кабинета.

Отняв руку от лица, Мелиса наклонилась над столешницей. Давно Сирена не заглядывала к ней. Видимо что-то и впрямь идет не так. Сжав руки в кулаки, вампирша со всей силы ударила по столу, разбив крышку. Бумаги рассыпались в разные стороны, а чернила разбились об пол, испачкав ковер и заляпав стены. На шум сбежалась стража. Метнув в них, стоящую неподалеку пустую вазу, императрицы выбежала, чуть не снеся латы древнего рыцаря.

Она бежала по коридорам, безошибочно сворачивая на нужных поворотах, пока не наткнулась на темную фигуру. Он стоял в конце коридора, такой огромный, ростом больше двух метров. Лицо и все тело скрывал плащ. Мелиса остановилась в двадцати шагах от него. На каменный пол упало красное манто, а его хозяйка втянула ноздрями воздух. Ничего. Человек, или кто бы это ни был, не имел запаха, или носил артефакт, его скрывающий. Не сводя глаз с противника, императрица стала приближаться к нему. Громила был неподвижен.

— Кто ты такой и чего тебе от меня надо? — С вызовом спросила Мелиса.

— А где же ваш акцент, дорогая императрица? — Игнорируя вопрос девушки, спросил незнакомец. Голос его был слегка хриплый, но достаточно сильный.

Пропустив его вопрос, Мелиса зашипела как змея и сделала первый выпад в сторону противника. С легкостью отбив летящий в него подсвечник, который девушка так ловко и не заметно схватила с треножника, громила разорвал дистанцию в два шага и вампирша оказалась в опасной близости от неизвестного противника. Время замерло. Оба не двигались с места. Оба не знали, как закончить битву своей победой.

— Чего тебе надо от меня? — Повторила свой вопрос Мелиса, внутренне готовясь выпустить все свои резервы, что, несомненно, раскроет ее, как вампира.

На пару минут повисла тишина. Громила решал для себя, стоит ли говорить о природе его миссии. Сдавшись под натиском прекрасных глаз императрицы, незнакомец сделал шаг назад.

— Сегодня ты умрешь.

Эти слова нанесли больше урона, чем любой физический удар. Вроде и так было ясно, что не чай попить он сюда зашел, а все равно Мелисе стало страшно. Видимо причина была в том, что он знал кто она, а значит, есть еще кто-то, кто знает о ее истинной сущности.

— Кто тебя послал? — Задала очередной вопрос ее величество.

Опять повисла пауза. Незнакомец вновь обдумывал, стоит ли отвечать. Пауза длилась уже три минуты. Мелиса устала ждать.

— Кто бы это ни был, он не знает, на что идет. Моя смерть ничего не решит. Судьба. Она всем управляет. И я стою тут перед тобой только лишь по ее воле.

«Да, это дело рук Сирены. Она так решила. Я ей больше не нужна. Она получила, что хотела».

— Не переживай, о твоем щенке уже позаботились. — С усмешкой произнес незнакомец. Он ждал ужаса в глазах императрицы, однако ни один мускул не дрогнул на ее лице.

— Позаботились? Ну-ну. Жаль я не увижу, как он уничтожит твоих друзей.

В следующую секунду Мелиса метнулась в сторону и выпрыгнула из окна, истошно крича и зовя на помощь.

«Сумасшедшая баба!» — Пронеслось в голове незнакомца.

Замок начал шуметь и незнакомцу стоило уходить, пока стража его не засекла. Императрица, скорее всего, разбилась, а значит миссия выполнена. Оставалась надежда, что и его брату удастся разобраться с мелким наследничком.

— Нет. Больше я в это не лезу.

Юджин с шумом поставил стакан на стол, с укоризной смотря на своего брата. Как только он прибыл в столицу, сразу же отправился в трущобы, дабы найти Верджила. У них была одна мать, но разные отцы. Верджил был полной противоположностью Юджину: рослый, крепкий, пышущий здоровьем мужик, от одного вида которого всех бросало в дрожь. Именно он, работая наемником, убийцей высшего класса, выяснил, кто настоящий отец Юджина, и подбил того на его убийство.