До бала оставалось еще пол дня, но Жан не мог усидеть на месте, ибо его сестра перемещалась по столичным рынкам и бутикам с магической скоростью, и угнаться за ней было весьма сложно. С самого утра она разбудила брата, прося у него денег, так как свои она потратила еще вчера. На вопрос, зачем они ей, ответила, что забронировала места в косметическом салоне. Не придав значение ее словам, брат просто отсыпал ей несколько золотых и продолжил спать, но вскоре был грубо выпихнут со своей кровати и облит холодной водой. Оказывается, добрая сестренка записала их обоих в дорогой салон. Жан долго отпирался и слезно умолял оставить его отсыпаться в мягкой кроватке, но Мэвис была непреклонна. Сейчас она больше всего напоминала их мать: светлые волосы, забранные в хвост, длинная пышная юбка, тонкая талия и грозный вид. Не хватало только скалки, но Мэвис была не из тех девушек, которые любят готовить. Их матушка была из древнего благородного рода, однако вышла замуж по любви на тогда еще бедном огранщике. Вскоре отец разбогател и стал одним из самых известных ювелиров, что сделало их семью не только богатой, но и титулованной. Не смотря на то, что в империи не было принято передавать титул от жены к мужу, здесь решающую роль сыграли деньги. А после у них родилось два магических чада, что прославило и возвысило клан Розэ до немыслимых высот. Так что притязания Мэвис на престол были вполне обоснованными.

— Можно я уйду? — В очередной раз спросил Жан, сидя в кресле мастера.

Фыркнув, его сестра продолжила беседу с другими посетительницами салона красоты. Это было одно из презентабельнейших мест для любительниц своего тела и волос. Жан чувствовал себя в большей степени неловко, чем мужчины, ждущие своих дам в приемной. Оттуда были слышны смешки и веселые разговоры. Парень оглядел зал, в который пол часа назад его грубо впихнула собственная сестра. Белый потолок с золотистыми рисунками птиц, стены, увешанные шелковыми обоями цвета морской волны. Полы были устланы мрамором и каждая леди своими каблучками заставляла их звенеть, что доставляло Жану такие же неудобства, как и их громкое щебетание писклявыми голосами. Стоически терпя все невзгоды, что уготовлены ему злодейкой-судьбой, парень ждал своей очереди. Зеркальных тумб и кресел здесь был с десяток, а женщин в помещении набралось за два десятка. Мастера порхали по всему залу, стараясь угодить каждой барышне и одному парню, что со страхом следил, как его волосы в руках парикмахера быстро уменьшаются в длине.

— Давно надо было тебя подстричь. — С улыбкой произнесла Мэвис, рассматривая только что сделанный маникюр на правой руке. Левая рука все еще лежала на мягкой подушечке и готовилась стать таким же произведением искусства, как и правая. Маникюрша покрывала розовым лаком длинные ноготки Мэвис, затем маленькой палочкой рисовала замысловатее узоры черным лаком, завершая свое творение маленькими брильянтами. Девушка не зря выбрала именно такую расцветку, ибо уже купила себе платье нежно-розового цвета с черной шалью. Это было не то, что она планировала изначально, но, посмотрев, что выбирают другие приглашенные на торжество дамы, решила изменить свой выбор. Традиционно имперскими цветами были бордовый и золотистый, и конечно, все девушки стараются выглядеть как можно ближе к имперской семье. Именно поэтому Мэвис выбрала отличные от всех цвета, чтобы отличаться от «серой массы».

Через два часа девушка любовалась своей прической: длинные кудрявые волосы были подняты наверх, открывая шею, и заколоты золотыми шпильками, а одна прядь спускалась до плеча. Лицо блистало свежим макияжем: розовые тени с блестками, длинные черные ресницы, светло-розовые румяна и помада, изменяющая свой цвет в зависимости от отражающегося в ней света. Брат выглядел по ее мнению шикарно. Сам же он с ужасом смотрел на левую сторону выбритого черепа и зачесанными на другую сторону светлыми волосами. Кроме этого парню сделали маникюр, перед этим привязав его к креслу и поставив рядом магическую глушилку, чтобы тот не смог сбежать или воспользоваться магией. Выдержав все эти ужасы, Жан пересмотрел свои взгляды на женщин, ведь им подобные манипуляции со своим телом приходиться проводить очень часто. Мужское общество явно их недооценивает.

Глава 3

Бал

Яркое солнце постепенно гасло, сменяя золотистый цвет на ярко красный. Торговые район жужжал, сворачивая палатки и закрывая бутики. На площади загоралась вечерняя подсветка, а школы и академии выпускали с последних пар учеников. Люди стремились скорее оказаться дома, так как жило еще в памяти чувство страха от недавнего урагана. Но все же элитная часть столицы готовилась к предстоящему выходу в свет. Сегодня они наконец-то увидят императора Дорвана, которого так долго не показывали после покушения. Стоит отметить, что империя не сильно волновалась по поводу отсутствия его императорского величества, ведь была его супруга и верные короне советники. Да и не испытывали люди теплых чувств к нынешнему императору. Лишь одно все ждали — скорого прибавления в семье венценосной семьи. И сегодня они так же надеялись и на это заявление. Уж слишком скоропалительно был устроен этот бал.

В столицу стекалась богатая родня императора. По главной дороге вплоть до леса шли кареты разных размеров. Всадники, защищая своих хозяев, распихивали пеших селян, так же стремящихся в столицу. Паренек в плаще уже почти достиг городских ворот, когда его грубо оттолкнул спешившийся всадник.

— Уступи дорогу, деревенщина. — Прокричал грубым презрительным голосом статный молодой человек. Он был одет в черные кожаные штаны с металлическими вставками по бокам и пиджаке синего цвета с приколотым к лацкану красным цветком.

Юджин посторонился, чтобы не угодить под колеса кареты, пронесшейся в опасной близости от его лошади. Лейла недовольно повела ушами и встряхнула черной гривой. Да, именно черной гривой, ибо Юджин решил замаскировать свою достаточно приметную лошадку, перекрасив ее роскошную кремовую гриву в темный цвет. Гуром упрашивал его не ехать в столицу, но Юджин был непреклонен. Лорел спасал ему жизнь ни один раз, и он обязан был тому отплатить. Он был уверен, что вампир отправился в столицу, так как кроме нее больше негде узнать о вампирах. Врасх кишел отродьями бездны и пусть Лорел совсем не был на них похож, он все же был одним из таких существ.

— Я догадался, кто твой друг. — Сказал как-то лекарь Гуром, обращаясь к Юджину.

— И кто же? — Спросил парень, уже зная ответ.

Гуром усмехнулся, но не ответил.

Долечив раны Юджина, лекарь надел на его глаз повязку из куска кожаной ткани. Глаз он, конечно, был не в силах вернуть, что его очень расстраивало, однако сам пострадавший ничем не выказывал своего разочарования. Потренировавшись с мечом во дворе дома лекаря и привыкнув к одному органу зрения, Юджин был готов к отправлению в столицу. Путь был не близкий, но с ним была его верная Лейла. Не только желание помочь другу гнало его во Врасх, но и месть. Полковник Элеонс Дель Рой обязательно будет там и если его не повесят за невыполнение приказа Совета, то его обязательно убьет Юджин.

Миновать ворота Врасха удалось лишь к вечеру, когда солнце уже закатилось за горизонт. По отрывкам фраз еще стоя в веренице повозок и карет, парень узнал, что в столице устраивается какое-то празднество, но никто не знает ее причину. Ее императорское величество очень быстро устроила бал, практически за два дня до него, когда как обычно приглашения на такое событие рассылались минимум за три недели. Именно поэтому на бал смогут прибыть не все знатные особи, что может привести к бунтам со стороны дворян, находящихся далеко от столицы в своих родовых поместьях. Стоит ли так рисковать и спешить с балом? Видимо стоит. Юджину стало весьма любопытно, и он по глупости захотел посетить это торжество. Ему не впервой проникать в императорский дворец. В прошлый раз он убил императора Дорвана прямо в его покоях. Ему было так же любопытно, почему люди до сих пор не знают о смерти их властелина. А может сегодня узнают?