Свернув в очередной коридор, Лорел наткнулся на тупик. Коридор упирался в голую стену с облупившейся краской. Такое странное сочетание ухоженных помещений с дорогой мебелью и обшарпанной стеной, не прикрытой ни ковром не гобеленом, ни даже картиной. Пощупав холодную стену, вампир прильнул к ней левым ухом, вслушиваясь в шум старого здания. Он простоял так с закрытыми глазами несколько минут, пока не услышал всхлипов на той стороне. Отпрянув от стены, Лорел вновь к ней приблизился, вслушиваясь. Всхлип повторился, значит, ему не показалось и на той стороне кто-то плачет. Лорел подумал позвать на помощь, но, прислушавшись, понял, что ближайшая живая душа его попросту не услышит. Пробить стену было бы лучшей идеей, которая собственно и зародилась в голове юноши.

Темнота, сильная боль в затылке, что-то острое впилось в лопатку, кто-то застонал совсем близко. Пощупав тело и не найдя никаких повреждений, девушка немного успокоилась и решилась привстать. Боль вновь пронзила затылок. Мэвис провела рукой по голове, а затем поднесла ладонь к глазам. В темноте было практически ничего не разглядеть, однако нос учуял запах крови. Стоны неподалеку переросли в откровенный мат. Благородной девушке не стоило слушать столь скверных слов, но ситуация, в которой они с Роем оказались, может быть смягчающим обстоятельством.

— Вот же угораздило. — Произнес паренек, потирая ушибленный бок. Словарный запас нецензурных слов у него закончился, да и девушка рядом с ним была не дочерью кузнеца и доярки. — Как ты, Мэвис? Жива? — спросил Рой, вспомнив о своей спутнице.

— Вполне. Сейчас подлечу свои раны и займусь тобой. — Как заправский лекарь сказала девушка.

Мэвис закрыла глаза и сосредоточилась на своей внутренней силе. Сознание ухнуло куда-то вниз, затем взметнулось вверх, стремясь поймать ускользающий сгусток энергии. Он переливался синим и серым цветом, то, увеличиваясь в размерах, то наоборот сужаясь до маленькой песчинки. Наконец настигнув его, сознание слилось со сгустком, распространяя лучи во все стороны. Эти лучи впились во все внутренности хозяина, принося облегчение, смешанное с болью. Медленно обволакивая каждый орган, лучи превращались в белую жидкость. Ушибы и ссадины постепенно исчезали, оставляя лишь рубцы, которые тоже вскоре исчезнут. Не все из студентов факультета лекарей способны воспроизвести по памяти столь сложнейшее заклинание исцеления себя любимого. Мэвис не была бы исключением, однако ситуация в которой она оказалась, заставила ее мозг работать в режиме чрезвычайных ситуаций, что еще раз доказывает, насколько еще не изведаны все границы разума.

Осторожно встав и размяв затекшие мышцы рук и ног, Мэвис оторвала подол своего платья, чтобы было легче двигаться дальше, тем более что оно все равно уже испорчено, как и ее новые туфли. Девушка подошла к лежащему Рою и пощупала его.

— Ай, больно же. — Прокричал парень. Мэвис дотронулось до его левого бока, который сейчас представлял собой большой синяк.

— Не кричи. Я сейчас тебя вылечу. — Заверила его девушка.

Рой зажег магического светлячка и увидел лицо Мэвис. Глаза ее были закрыты, а губы шевелились — она читала заклинание малого исцеления, на большее девушка вряд ли была сейчас способно. На самой Мэвис ссадин и царапин не было, видимо о себе она смогла лучше позаботиться. Прическа представляла собой птичье гнездо, а синее платье было похоже на пыльный и грязный мешок. Но даже такой она нравилась Рою. Понравилась еще, когда они впервые встретились, будучи абитуриентами. Тогда шел отбор на разные факультеты. Она стояла в розовом платьице и держалась рядом со своим братом, который уже был студентом академии магии. Мэвис была выбрана на факультет лекарей, а Рой стал погодником. На самом деле погодник это лишь обиходное название, их факультет называется факультетом стихийной магии. Удивительно, что прошло уже три года. Поддавшись воспоминаниям, парень и не заметил, как Мэвис залечила его бок и пару ссадин на руках. Устало откинувшись на камни, девушка перевела дух. Вытерев испарину, выступившую от перенапряжения, Мэвис оглядела место, в которое они с другом угодили. Теперь пространство было освещено с помощью магии Роя.

— А где дыра? — Спросила Мэвис, рассматривая потолок.

Помещение было похоже на нору, которую мог выкопать только гигантский крот. Стены были из мягкой породы, местами торчали корни деревьев, однако упали ребята на камни, кем-то любовно подложенные на землю. Дыры, в которую они по идее провалились, не было, будто она затянулась как рана. Порыскав взглядом, Мэвис нашла проход. Он находился недалеко от места падения двух студентов. Дыра в стене выглядела как прорытый кем-то туннель. Края были неровные с отпечатками мощных зубов. Перспектива быть съеденной хозяином этой норы не улыбалась Мэвис. Рой все ощупывал свой бок, а девушка решила пройтись к дыре в стене.

— Ты куда? — Спросил Рой, в испуге роняя камень, который рассматривал в этот момент.

— Хочу посмотреть, что там. — Пояснила девушка, оглядываясь на парня. Сейчас он больше всего был похож на взъерошенного попугая. Нервно захихикав, Мэвис продолжила свой путь к возможному выходу.

Мэвис долго стояла возле норы, не решаясь туда залезть. Рой, собрав все свое мужество, отодвинул девушку от дыры и создал еще несколько магических светлячков, запустив их внутрь. Пролетев несколько метров, светлячки рассыпались снопом искр о встреченную им стену.

— Там поворот. — Изрек Рой. Мэвис кивнула и они оба посмотрела друг на друга. Нужно было решать, кто лезет первым. Тут и думать было нечего. Рой был мужчиной, и какой-никакой, а все же стихийный маг, который сможет защитить их в случае опасности, да и стоило отплатить Мэвис за лечение. Было решено, что Рой лезет первым, выставив перед собой магический щит. Сильнее всего щиты у стихийных магов. Волшебники этого направления способны создавать защиту из сплетений разных элементов стихий, что делало их щиты максимально устойчивыми для внешнего воздействия, как магией, так и физическим ударом.

Растянувшись на животе, Рой начал движение по-пластунски. Плечи практически задевали стенки тоннеля, создавая сложности в передвижении. У Мэвис все было проще. Ее аккуратненькая фигурка хорошо поместилась в норе. То и дело девушка подталкивала паренька, юрко передвигаясь. В отличие от Мэвис, Рою приходилось не только глядеть в оба и протискиваться в тесном тоннеле, но еще поддерживать магический щит и светлячок, летящий впереди и освещающий путь. Резко остановившись, Рой повернул голову к Мэвис.

— Тут развилка. — Сказал Рой, кивая на два абсолютно идентичных тоннеля.

Мэвис страдальчески простонала и уткнулась лбом в свой локоть. Расценив это как капитуляцию блондинистой головки из дискуссии, Рой решил, как истинный мужчина свернуть налево. Но не успел он проползти и метра в направлении левого прохода, как из него раздался протяжный визг.

— Что это было? — Спросила Мэвис, закрывая ладонями уши.

— Понятие не имею, и как-то не хочу узнавать. — Проблеял Рой, втягивая голову в шею. В этот момент он испугался за себя чуть больше, чем за девушку, от чего ему стало стыдно.

Писк повторился гораздо ближе. Из-за поворота показалась мохнатая мордочка и лапки с вытянутыми изогнутыми коготками. Существо имело очень маленькие глазки-пуговки и длинный нос, заканчивающийся короткими усиками. Цвет этого земляного зверя был черный, шерсть гладкая. Крот застыл в нерешительности, принюхиваясь. Ребята тоже не делали никаких поползновений. Немая сцена продлилась еще пару секунд, прежде чем зверь не издал еще один пронзительный вопль, от которого закладывало уши, рискуя повредить барабанные перепонки. Рой закричал и пополз в правый проход, увлекая за собой Мэвис, визжащую не хуже крота. Животное не отставало, постоянно попискивая. Девушка боялась оглядываться, чтобы не увидеть мохнатую черную морду и ненароком не отстать. Зверь размером с пол человека неумолимо приближался, стараясь ухватить за пятки удирающую Мэвис. Вдруг тоннель резко закончился, и парочка рухнула на один уровень вниз. Крот, однако, за людьми не последовал. Его задача была охранять свою территорию, граница которой заканчивалась. С чувством выполненного долга, зверек развернулся, и пискнув на прощание, исчез.