Сырость, холод, и опять жесткая посадка, но на этот раз у девушки не было сил исцелить себя. Рой лежал не двигаясь. Запустив пятерню в волосы, Мэвис попыталась убрать свесившиеся на лоб волосы. Голова болела от очередного сотрясения, а спина не давала принять сидячее положение. Новая локация была не лучше предыдущей. Все те же земляные стены с торчащими корнями вековых деревьев и теме же острыми камнями, оставившими на телах ребят не один синяк. Одно лишь отличало это помещение и, создав слабый трепыхающийся светлячок, Мэвис это увидела. Из ямы не было выхода. Неровный многоугольник, из которого и состояло помещение, не имело других путей, только одно отверстие в стене на уровне человеческого роста, из которого они и вывалились, удирая от крота. Девушка не нашла лучшего решение, кроме как заплакать. От ее завываний очнулся Рой, но пошевеливший, застонал от боли. В горле пересохло, а в глазах плясали разноцветные зайчики. Рядом всхлипывала Мэвис, видимо, смирившись с участью быть здесь погребенными. Плач девушки прервал звук обвалившейся стены.

Глава 2

Мой принц

Мэвис приподняла голову и увидела силуэт мужчины, показавшегося в проеме. Когда пыль осела, и в помещение проник свет, девушка смогла разглядеть их спасителя, правда не долго, вскоре сознание девушки заволокло туманом, и она провалилась с сон.

Сквозь пелену были слышны приглушенные голоса. Разобрать что-то определенное было сложно, но Мэвис старательно вслушивалась, ухватившись за ускользающее сознание.

— И как Вас угораздило найти под замком двух детей? — Причитал упитанный мужичок. У него была гладко выбритая макушка, от чего любой выше его ростом мог запросто увидеть свое отражение. Одет мужичок был в темные брюки и синий пиджак из плотной ткани с золотыми пуговицами и золотыми застежками на рукавах.

— С ними все будет хорошо? — Спросил Лорел, заглядывая в комнату, где лежали в бессознательном состоянии два подростка.

После того как Лорел нашел парня и девушку в том погребе, он сразу же отнес их в ближайшую комнату, позвав служанок. Те, в свою очередь позвали лекаря, и вместе с представителем совета, с которым в этот вечер лекарь выпивал, они перенесли пострадавших в медпункт. Ураган, пронесшийся по столице, загнал всех по своим домам, и жители замка не были исключением. Дворец императора был более чем укреплен, поэтому волноваться его обитателям было не о чем. Лекарь не спал по распоряжению Ее Величества, так как из-за непогоды и ее последствий кому-то могла понадобиться помощь, и чтобы не скучать он позвал коротать время своего друга Бирта Морисского, графа и знатного выпивоху. Так они и сидели, вспоминая молодость, пока служанка с криками не вбежала к нему в комнату.

Пациентами лекаря оказались два подростка, парень и девушка. По всполохам ауры, Лувер определил их как магов, так что попытку ограбить дворец, можно было отмести, как и забыть про мелкие шалости. Скорее всего, они оказались здесь, спасаясь от непогоды.

— Как очнуться, узнайте, как они попали на территорию дворца. — Приказал лекарь служанкам.

Выйдя за дверь медицинского кабинета, Лувер поклонился наследнику престола. Граф уже успел рассказать главную сплетню дворца. И ведь не подкопаешься, этот паренек действительно был копией императрицы, хотя ему стоит еще доказать свое родство, но уже сейчас все обращаются к нему только: «Ваше Высочество».

— Скоро императрица официально объявит о смерти своего супруга и о том, как он, раскаиваясь во всех грехах, признал своего сына, которого он сам же скрывал, чтобы сохранить его жизнь. — Посмеиваясь, рассказывал граф Морисский своему другу Луверу.

— Удивительно, и как только Совет смог сохранить смерть императора в секрете? — Спросил имперский лекарь, подливая из кувшина в бокалы белую жидкость.

— Сами подумайте, кому нужен бастард, коих его императорское величество наплодил по всей империи? Я не знаю, где Мелиса откопала этого мелкого засранца, но он, по крайней мере, на нее похож и вопросов лишних задавать не будет, у самого тайны найдутся. — Ответил граф, после пригубив жидкость из своего бокала.

— Так вы его уже видели? — Задал очередной вопрос Лувер, приподнявшись от волнения с кресла.

— Мельком. — Отмахнулся граф, закусывая рубленой колбаской. — Слышал, как он ловко расправился с охраной. Такого будет не легко скинуть с трона. Оно и лучше. Пусть император вновь просто сидит на троне, а управление страной вновь ляжет на сильные плечи Совета. — Закончил граф, ставя точку набитым ртом.

Из воспоминаний лекаря вывел вопрос парня, стоящего рядом с графом.

— Они в порядке? Что с ними случилось?

Он действительно был очень похож на императрицу. Те же глаза, цвет волос, цвет кожи, и какая-то хищная грация в каждом движении. «А может и сработает» — Подумал Лувер, пристально разглядывая наследника императорского трона.

— Ваше Высочество, не стоит так волноваться. Господа волшебники в полном порядке. Их раны я залечил, однако они пока без сознания — опустошили свои запасы магических сил. — Покачал головой Лекарь.

— М-маги? — Заикаясь, переспросил Лорел.

— Да, они студенты академии магии, судя по ливрее одного из них…

— Я уже дал распоряжение сообщить руководству школы. Они, скорее всего, скоро будут здесь, чтобы забрать своих нерадивых студентов. — Встрял в разговор граф.

— Нет. Пусть они останутся здесь. Пожалуйста. — Попросил Лорел, хлопая длинными ресницами.

Будь ты хоть человеком, хоть магом, хоть тем же вампиром, но устоять перед чарами представителя высшей расы, не сможешь. Вот и граф с лекарем расплылись в дебильных улыбках, заверяя его высочество, что никому не отдадут этих несчастных ребят и лично будут дежурить у их кроватей. Поклонившись мужчинам, Лорел прошмыгнул в комнату, где на кушетках лежали два найденных им человеческих подростка. Сейчас они выглядели уже лучше. Служанки сняли с них одежду и помыли после лечения, и теперь они были прикрыты лишь простынями. Лицо девушки было знакомо Лорелу, но воспоминания вплывать не торопились. Парня вампир точно не знал, ибо такую разноцветную шевелюру сложно было бы забыть. Обоим было не больше восемнадцати, и оба они были магами, по словам лекаря. Не беспокоя пострадавших, Лорел тихо сел на кресло возле круглого низкого столика. Комната была палатой, о чем свидетельствовали вышеупомянутые кушетки и отсутствие большой кровати. Зато здесь были два просторных кресла и стеклянный столик между ними. Стены были выкрашены в пурпурный цвет, а тяжелые шторы на окнах имели желтый цвет. Такое сочетание было удивительно для Лорела, но он уже начал привыкать к необычной остановке во дворце. Было еще кое-что волнующее вампира — отсутствие растений на окнах и в коридорах. Он точно видел сад во внутреннем дворике, а значит цветы обитатели дворца «не бояться». Что же тогда? Размышления вампира прервал стук в дверь.

— Войдите. — Слишком тихо, как ему показалось, сказал парень, однако его услышали.

В комнату вошла Мелиса, Лорел поднялся с кресла, приветствуя императрицу. Ее холодный взгляд на миг потеплел, когда она посмотрела на своего наследника, но лишь на миг. Она перевела взгляд на спящих ребят, но долго на них не задержалась. Подойдя к вампиру, она быстро обняла его, введя того в ступор. Его начало раздражать ее сумбурное поведение.

— Наследник мой, поговорила с Советом я. Они ждут коронации твоей. — Улыбнувшись, произнесла императрица. Камни в ее диадеме переливались в лучах магической лампы, под которой она стояла.

— Пользуешься вампирским обаянием? — Подозрительно прищурившись, спросил парень.

Мелиса убрала невидимую пылинку с его дуплета и звонко рассмеялась, рискуя разбудить ребят. Однако те спали крепко и не шелохнулись от столь громкого смеха.

— А разве сын мой не пользуется обаянием нашим природным? — Спросила Мелиса, лукаво улыбнувшись.

— Только если случайно. — Признался Лорел, пряча глаза.

— Ах, ты контролировать не умеешь себя? Не страшно, мальчик мой, научу тебя я всему. — Вновь заверила его Мелиса, приглаживая волосы юноши. Кажется, роль матери ей очень нравилась. Лорел как мог, держал себя в руках и терпел ее величество. Она обещала, что устроит встречу с Эдуардо, если Лорел станет наследником престола. И он им станет. Он станет наследником и уничтожит вампира, посмевшего тронуть его семью.