Вырвавшись из тумана воспоминаний, Лейнс встал со стула и вышел из аудитории. Приближались каникулы, однако сначала студентам стоило сдать экзамены по своим профилям. Учеников академии магии насчитывалось порядка двухсот, плюс минус пару человек. Маги вообще были редкостью. Стать магом, значило встать на особое место в обществе. Однако не все заканчивают академию. Все студенты изначально не имеют рангов. Закончив академию с отличием, выпускник получает сразу второй ранг, все остальные закончившие академию на хорошей ноте получаю одну нашивку на свою ливрею, означающую первый ранг. Те же, кто не закончит академию, кого вышвырнут раньше, останутся без ранга, но при этом все еще будут перспективными магами и всегда найдут себе работу в империи и за ее пределами, ибо Шитиар был самой «магической» страной Старого континента и всего мира. Получить третий, четвертый и пятый ранг было весьма сложно, и обычно маги так и ходили с одной-двумя нашивками до самой смерти. Лейнсу повезло больше чем другим, он имел третий ранг, так как закончил академию магии с отличием, получив две нашивки, и еще одна досталась ему за вклад в развитие теоретической магии. Его труды были оценены Советом и в ближайшее время станут изучаться подрастающими поколениями в академии магии. Будучи теоретиком, Лейнс так же был хорош в практике. Зная все заклинания досконально, не сложно было их воспроизвести.

Выйдя из аудитории, Лейнс направился к лестнице, ведущей в корпус преподавателей. Отсутствие студентов и профессоров его ни капли не смущало, так как его пара была последней, а покинувшие аудиторию теоретической магии ученики, скорее всего уже на пол пути к своим постелям.

Магическая академия располагалась к северу от дворца императора и имела одну башню и корпуса, расположенные вокруг нее. В башне находились кабинеты преподавателей, где на самом верхнем этаже располагался кабинет ректора. Корпусов вокруг башни было четыре: в первом находились комнаты преподавателей, второй являлся студенчески общежитием, в третьем — были аудитории, четвертый корпус делился на столовую, медицинский пункт и крытые магические арены для практических занятий. Так же на территории академии располагалась огромная арена диаметром восемьсот метров для проведения магических соревнований и практик на открытом воздухе, в тех случаях, когда замкнутое пространство аудиторий может сыграть плохую шутку с экспериментаторами.

Добраться до своей комнаты профессору не дали. Идя по пустынному коридору корпуса преподавателей, Лейнс не заметил, как пространство вокруг него дрогнуло, и под ногами мужчины образовался провал. Лейнс Сорте с криками рухнул в окно пространственного портала, после чего тот захлопнулся. Академия не заметила потери бойца.

Снаружи начинало темнеть. Солнце клонилось к закату, забирая с собой светлое покрывало дня. За пределами академии выл ветер, ударяясь о невидимый купол, что служил защитой от непогоды. Стихия набирала силу и начал накрапывать дождик. Искусственное солнце внутри купола гротескно смотрелось на фоне надвинувшихся на столицу туч. В небе развернулось настоящее побоище: набухшие от влаги облачные образования сталкивались друг с другом, поражая противников молниями, разрезающими их облачные тела и проливающие «кровь». Слабый дождь перерос в настоящий ливень за какие-то считанные минуты. Прохожие на улицах засуетились, ища убежище от дождя. Лужи на мостовых медленно соединялись в одну сплошную реку, несущую свои воды по улицам столицы. Рынок свернулся как по команде, площадь опустела. Ветер, пригнавший тучи, стих, оставив землю один на один с ливнем.

Аарун сидел в своем кабинете, пролистывая старую книгу о морских чудовищах, истребленных его братией еще двести с лишним лет назад. Внезапно книга падает из ослабевших рук ректора. Синий цвет глаз сменяется белым, сливаясь с белком. Нить судьбы вновь развернула свой клубок, позволяя самому сильному магу заглянуть за занавес еще не произошедшего…

Вынырнув из омута забвения, старик схватился за сердце и скатился с кресла. Это видение отличалось от предыдущего. На этот раз оно предназначалось именно ему, и это было не просто предсказание того, что будет, это было предупреждение. Нет, скорее угроза. Кто-то не хочет, чтобы он, великий магистр магии Аарун ДиВорн мешал действу, что скоро развернется на просторах империи. Лихорадочно записывая на клочке бумаги утекающие строки, ректор пытался восстановить дыхание и сердечный ритм. Магия обволакивающе облепила магистра, принося его телу покой и умиротворение, после чего он смог нормально дышать. Закончив записывать строки пророчества, Аарун с облегчением откинулся на спину, чувствуя, как в тело впиваются ворсинки жесткого ковра. Дождь барабанил по крыше башни, постепенно усиливаясь. В открытое окно стали попадать капли, образуя лужицу на полу. Недоумевающий ректор, кряхтя, встал на ноги. Подойдя к окну, он распахнул его и высунулся оп пояс. Аарун развернулся и посмотрел наверх, от чего тут же промок. Купола не было. Академия была во власти стихии наравне со всей столицей.

— Да что за день? Я только надела новые туфли! — Голосила тоненьким голосом светловолосая девушка. Ее красивые белые завитушки на голове опали от дождя, а длинное синее платье облепило тоненькую фигурку, мешая двигаться.

Парень, стоящий рядом и слушающий ее причитания на миг опомнился и посмотрел вверх. На мгновение его серые глаза засветились, сделав их цвет насыщенным, как бы это ни было парадоксально.

— Купол исчез. — Изрек он после секундной паузы.

— Может, мы не будем стоять здесь, и мокнуть, а зайдем в главный корпус? — Плаксиво спросила девушка, дергая своего кавалера за рукав.

Подхватив блондинку под локоть, парень быстрым шагом повел ее к башне. Под крыльцом уже собралось немало народа, и у всех был один и тот же вопрос: «Почему исчез купол, прикрывающий от непогоды весь академический городок?»

— Привет, Мэвис, ну как тебе погодка? — Спросил паренек, резко подскочивший и ущипнувший за руку девушку.

— Рой, это ты сделал? — Накинулась на него с расспросами девушка, которую тот назвал Мэвис.

Рой и Мэвис начали перебранку, замахиваясь друг на друга. Не выдержав, спутник Мэвис щелкнул пальцами, после чего между девушкой и пареньком образовался щит. Успокоившись, они оба воззрились на сероглазого со злостью и раздражением в глазах.

Новый персонаж, коим был паренек, выглядел как водный крот: был весь в грязи и мокрый, соответственно погоде. Волосы его имели вид радуги или дорогого пудинга. Каждая прядь была выкрашена в свой цвет, а если учесть, что все это благолепие было растрепано, то напоминало скорее несколько запутанных клубков ниток. Одет он был в золотистую ливрею, которая сейчас была скорее коричневой, потеряв свой блеск. С физиономии не сходила улыбка, придавая его голубым глазам и веснушкам еще более задорный вид.