В отличие от Юджина, сидящего с беспристрастным выражением лица, Дол был в состоянии шока. Он никогда не сталкивался с культистами, но был наслышан об их подвигах. Обхватив огромными ручищами голову, толстяк откинулся на стуле, от чего тот предательски скрипнул.

— Не спрашиваю, уверен ли ты, что это именно культисты. Ты бы зря воздух не сотрясал. — В задумчивости произнес Юджин, кладя руки на стол. — Но наши товарищи… — Парень замолчал, так как трактирщик лично принес им напитки, поклонившись охотнику.

— Наши товарищи могут быть еще живы. — Закончил мысль Юджин.

— Я тоже так думаю, культисты просто так не убивают, это должно быть жертвоприношение. Так что у нас есть время. Кого будем искать? — Малек откинулся на стуле и заложил руки за голову.

— Сэм, рыжие волосы, большая грудь, классная задница, средний рост. Ну а Лорел, — Юджин сделал глоток из кружки, после чего продолжил. — Парень.

— Хм, странные у тебя приятели. Особенно парень Лорел. Точно больше ничего о нем не хочешь сказать? — Спросил Малек, наклонив голову набок, будто птица.

Юджин ничуть не испугался пристального взгляда охотника, только незаметно пнул под столом толстяка, чтобы тот не сболтнул лишнего о парне-вампире.

— Обычный парень, друг Сэм. Она о нем больше сможет сказать. Но сначала их надо найти. — Закончил разговор Юджин допивая пиво и жестом предлагая тоже самое сделать приятелям.

Допив и расплатившись с трактиром, троица вышла из питейного заведения.

Наступала ночь. Дождь прекратился, а так и не показавшееся солнце уступило место полной луне.

— Так куда направляемся? — Юджин остановился через дюжину шагов, чтобы дождаться толстяка, пробирающего по размытым дорожкам. — Ты успел уже осмотреть город, может, есть догадки, куда могли увести пленников?

— Тихо что-то. — Проигнорировал Юджина охотник. На улице действительно было очень тихо, хотя в то время обычно гуляли подвыпившие посетители трактиров, лаяли бродячие собаки и звучали крики матерей, загоняющих своих детей домой. Сейчас же стояла мертвая тишина.

— Ты рассказал градоначальнику, что происходит? — Спросил Юджин, смотря на чистое звездное небо.

— Да, рассказал, но, похоже, господин Глотис слабо представляет, что нужно делать в таких ситуациях. — Кивнул охотник, оглядываясь по сторонам в поисках патруля. — Ладно, пойдем к этому плуту, может он подскажет, где твоя ненаглядная лошадка и попутно спросим про остальных, уже не таких важных, ребят. — С улыбкой произнес Малек, прибавляя шаг.

Проигнорировав слова охотника, Юджин направился следом за ним. Дол шел позади, постоянно оглядываясь и вздрагивая при любом шорохе. На улицах было достаточно светло. Фонари работали исправно, однако тени от них с каждой секундой становились все гуще.

Подходя к высоким воротам дома градоначальника, троица увидела практически всех стражников города.

— Ну вот, а ты переживал, что Глотис тебя не понял. Очень даже все понял и защитил самое дорогое в городе. Себя. — Попытался подколоть друга Юджин.

— Пойдем-ка, поговорим с ним. — охотник нахмурился и поспешил к начальнику караула.

— Стоять! куда прешь, убогий?

Дорогу преградил высокий стражник в шлеме и с копьем в руках, которым он и пытался достать Малека.

Изогнув в изумлении бровь, охотник одним движение руки выдернул копье из рук стражника и сломал его об колено. Удивившись и испугавшись одновременно, стражник трясущейся рукой снял с шеи свисток и дунул в него, от чего раздался пронзительный свист. Через минуту вокруг троицы образовалось кольцо, вооруженное копьями.

— Интересно, сколько копий ты успеешь сломать, прежде чем нас нашпигуют оставшимися? — Спросил Юджин, всматриваясь в лица стражников. Грязные, не выспавшиеся лица, на грани нервного срыва. С такими лучше быть поосторожнее. Того и гляди, пырнут от страха.

— Разойтись, балбесы, это же наш охотник, господин Глотис лично пригласил его. — Разорвав кольцо стражников, к троице подошел статный мужчина в форме заместителя начальника стражи. Поклонившись Малеку и его спутникам, он попросил проследовать за ним в «штаб».

Штабом, конечно же, был коттедж градоначальника. И теперь охотнику стало ясно, почему здесь столько стражи. А он уже стал сомневаться в компетентности господина Глотиса. Нет. Он не собирался защищать лишь себя, в таком случае он бы просто сбежал из города.

С последнего визита в дом градоначальника ничего существенно не поменялось, разве что по середине гостиной теперь стоит огромный деревянный стол на резных ножках, на котором сейчас разложена карта города.

— О, мой дорогой охотник. Я рад, что вы решили присоединиться. И друзей привели? Это отлично. Лишние руки, а точнее мечи и штыки нам не помешают. — К Малеку радостно подскочил мистер Глотис и попытался его обнять.

Отшатнувшись от толстяка, охотник почувствовал и причину его храбрости, а именно стойкий запах алкоголя. Хотя может так даже лучше. Итерирующий начальник города им сейчас был не нужен.

Пока Малек совещался с градоначальником по поводу обороны города, Юджин обошел стол, над которым склонились два человека, и заметил, что на столе разложены две карты города, а не одна.

— Простите, господа, а почему карты две? — Решился спросить беседующих Юджин.

Прервав разговор, к нему повернулся молодой парень лет двадцати пяти в золотистой ливреи мага. Несмотря на юный по меркам людей возраст, маг уже имел третий ранг мастерства из пяти возможных, о чем говорили три красные нашивки. Для Юджина было неожиданностью встретить здесь мага такого уровня. Когда он был в этом городке в прошлый раз, магов здесь точно не было, как и столько стражников в штате, собственно и городом управлял другой человек.

С презрением, осмотрев непрошенного гостя, маг наклонил голову вперед, имитируя поклон, от чего светлая челка упала на глаза. После поклона курносый носик вздернулся немыслимо высоко. Так он видимо хотел показать свое высокомерие. Пока волшебники не были выше по статусу, но их магистр уже пропихивает новый закон «Об особом отношении к магическому сообществу» в Совет империи.

— Что вам угодно, уважаемый? — Тихо и слегка распевно спросил маг, убирая челку с глаз.

— Я спросил, почему тут две карты? — Повторил свой вопрос Юджин, медленно злясь. Это уже начал раздражать этот выскочка.

— Одна карта верхнего города, вторая — нижнего. — Встрял в разговор другой человек, находившийся у стола. — Раньше город был на уровне моря, но потом случилось землетрясение, и город полностью погрузился под воду, а верхний город построили уже после, на плато. Картограф Луис Веррон, очень приятно. А вы, наверное, тоже охотник на нечисть? — выпалив все это на одном дыхании мужчина добродушно протянул руку Юджину, которую тот незамедлительно пожал.

Это был человек лет пятидесяти с живыми, не утратившими былой блеск глазами, реденькими волосенками на плешивой голове и в толстых очках. Одет он тоже был в плащ, который, однако, не скрывал пивной животик. Этот предмет одежды в дождливом приморском городе был незаменим.

— Юджин, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. — Отпустив сухую ладошку картографа, парень склонился над картой подземного города. — Значит, вы полагаете, что там кто-то может скрываться? — Вопрос был адресован Луису, однако ответил на него маг:

— Наверху мы все обыскали, никаких подозрительных личностей не было обнаружено.

— Да что вы говорите? А нас вы не нашли. — Усмехнулся молчавший до селе Дол, поглощая откуда-то взявшуюся баранью ногу.

Наградив толстяка уничижающим взглядом, маг развернулся на сто восемьдесят градусов и ушел. Юджин взглядом попросил Дола удалиться подальше.

— Вы не обращайте на него внимания. Он неплохой парень, просто недавно у него погиб друг, сын господина Глотиса кстати. — Картограф снял очки и стал тереть их салфеткой.

— Господин Веррон, здесь есть кто-нибудь, кто хорошо знает эти пещере? Нам с другом надо там кое-что поискать. — Юджин жадно всматривался в карту, запоминая повороты и проходы.