— Господин, вам помочь? — Елейным голосом проговорила незнакомка.

Старик поднял глаза и увидел прекрасное создание с белыми волосами и голубыми глазами склонившееся над ним. Пульсация в голове отошла на второй план, все его внимание было приковано девушке с милой улыбкой на устах.

— Благодарю, дитя мое, все хорошо, дедушка просто устал. Я сейчас немного отдохну и пойду дальше. — Произнес старик и только сейчас обратил внимание на одежду незнакомки.

Белое, почти прозрачное платье не облепляло ее стройное тело, будто и не шла она под дождем, а появилась из ниоткуда. Да и сейчас дождь, перешедший в ливень, не портил идеальных белокурых локонов нимфы. Сердце старика снова пропустило удар.

Дождь прекрасен. Он всегда умел скрывать следы и крики. Сейчас он помог сделать и то и другое. Встряхнув светлой головой, Наэлика направилась к своему господину, сидевшему в таверне, ожидая свою новую игрушку. Таверна представляла собой старое обшарпанное здание, служившее штабом во время войны. Войдя внутрь, девушка оглядела помещение: шесть столов, расставленных в хаотичном порядке, стойка в конце небольшого помещения, служившего главным залом таверны, камин справа от входа и собственно все. Презрительно фыркнув, девушка направилась к столу, расположенному в левом углу, куда не доставал свет от пламени камина. За этим столом сейчас и сидел ее хозяин, ее спутник, ее возлюбленный, который подарил ей новую жизнь. Кроме него в таверне сейчас было пусто. Дождь и сильный ветер загнал всех людей по своим коморкам, заставил свернуться ежедневный рынок на площади города и увел патруль за стены города.

— Мой господин, старик мертв. Оказывается это так легко — убивать. — Девушка села на колени мужчины и обняла за шею, преданно смотря в его глаза.

Высокий, статный и красивый Эдуардо и без своих способностей мог привлечь любую женщину и не только женщину, но эту блондинку он хотел сделать своей куклой. На кону стояло слишком многое, чтобы надеяться только на свое обаяние.

— Моя дорогая, ты хорошо справилась. А теперь нам пора уходить из этого города. — На этих словах вампир стал подниматься, не обращая внимание на сидящую на его коленях девушку.

— Но почему? Разве мы не станем встречаться с охотниками? Я хочу и их убить! Пожалуйста, я очень хочу! Хочу-хочу!

Эдуардо посмотрел на свою рабыню, как на ничтожного таракана.

«Люди столь слабы и жалки. Даже их примитивные желания вгоняют меня в уныние. Но ничего, скоро все измениться, совсем скоро» — улыбнулся своим мыслям вампир, направляясь к выходу из таверны.

Уже на подходе к месту встречи, Юджин решил спешиться и отправиться одному, оставив свою любимую Лейлу товарищам. Естественно ни Сэм, ни Дол, ни даже Лорел не были в восторге от подобной идеи.

— Юджин, ты не пойдешь туда один, это может быть ловушкой. На тебя уже совершили два покушения. Это разве ничему тебя не научило? — Тоном мамочки-наседки вещала Сэм, активно жестикулируя. Пару раз она даже чуть не задела рукой Лорела, но его спасла нечеловеческая реакция.

— Сэм, мы это уже обговаривали, он хочет встретиться только со мной. — Отрезал Юджин, по привычке почесывая затылок. Его уже начало порядком раздражать неподчинение девушки, хотя раньше его это мало волновало. Неужели она становится для него кем-то большим, чем просто товарищем?

— До этого никто не хотел твоей смерти. — Настаивала на своем Сэм.

Спор проходил у кромки леса, куда не попадали тяжелые капли дождя благодаря густой кроне деревьев. Отсюда была видна главная дорога, ведущая к городу Хайн и придорожная таверна, больше похожая на заброшенное здание, чем на питейное заведение.

— Разговор окончен. — Грубее чем хотел, произнес Юджин и отвернулся от рыжеволосой.

— Погоди, можно я с тобой? — Неожиданно даже для себя попросил толстяк. — Я есть хочу, а припасы закончились. — Добавил Дол, опустив голову и рассматривая свои широкие ладони, как будто ища на них недоеденный ужин.

Схватившись за голову, Сэм простонала и проговорив что-то нечленораздельное развернулась и пошла вглубь леса. Лорел не стал вмешиваться в разговор наемников, так как несмотря на хорошее к себе отношение большей части отряда, не чувствовал себя членом команды.

Сэм сидела на камне, подогну одну ногу под себя, когда сзади к ней подошел Лорел.

— Ты специально так громко хрустишь ветками? Ты все-таки вампир и должен быть гораздо тише. — Сэм повернулась на шум. Лорел стоял чуть поодаль, опасаясь подойти ближе. Нахмурившись, девушка сама приблизилась к парню и обняла.

Лорел от неожиданности не сразу ответил на объятие, но когда обнял Сэм за талию, все равно боялся пошевелиться, чтобы это наваждение не пропало.

Он был выше нее, и ее нос упирался в его шею. Сэм вдыхала запах и не понимала, почему он пахнет лесом и полевыми цветами. Вампир не должен быть таким. Лорел — это чудо, и она не хочет его терять. Не хочет, чтобы он снова исчез из ее жизни и сама не хочет исчезать из его.

Лорел чувствовал, как по его шеи текут слезы, стекающие со щёк девушки. Он опустил голову и встретился с ее зелеными глазами, в которых было столько боли и отчаяния, смешанного с любовью, что вампир не выдержал и впился поцелуем в пухлые губы, забирая всю ее боль себе и даря облегчение и умиротворение.

Сэм не ожидала, что ее «рыцарь» найдет смелость поцеловать свою «леди». Прижавшись к Лорелу сильнее, она углубила поцелуй, забыв обо всем на свете. Иногда даже самая сильная женщина хочет чувствовать себя просто слабой девушкой, любимой и желанной.

Лорелу не хотелось отрываться от своего «счастья», но инстинкты вампира выли. В горле пересохло, а слух стал улавливать все усиливающееся сердцебиение девушки. Резко прервав поцелуй и вырвавшись из объятий любимой, Лорел закрыл глаза, стараясь восстановить свои расшатавшиеся инстинкты вампира. Приняв это на свой счет, Сэм разозлилась и, пробежав мимо парня, направилась обратно к приятелям, оставив Лорела одного.

«Да что на него нашло? Я что, так противна?» — Думала Сэм, смахивая непрошенные слезы.

Прибежав обратно, Сэм хотела застать Юджина и Дола, но нашла лишь привязанных к деревьям лошадей. В бессилии ударив кулаком не в чем не повинное дерево, девушка стала вглядываться в даль, где под завесой дождя к трактиру пробирались ее приятеля. Через некоторое время к ней присоединился Лорел. Вид у него был несчастный и раскаивающийся, ног девушка не смотрела в его сторону, поэтому и не видела, как ему не ловко.

Когда восстановилось дыхание и вампир смог совладать со своими инстинктами, Лорел решил вернуться к ребятам. До его слуха доносились лишь ржание лошадей и дождь. Биение сердце Сэм он уже не слышал, что его немного успокоило.

«Она злиться» — первая мысль, которая посетила Лорела при виде разгневанную Сэм. Сейчас она была похожа на нахохлившегося воробья, но смеяться парню как-то не хотелось. Уже собираясь извиниться за свое поведение и объяснить причину оного, Лорел уловил посторонний шум в глубине леса. Как не старался вглядываться вампир в темноту, но ничего не мог там увидеть.

— Я ничего не вижу! — Тихо произнес Лорел, силясь разглядеть хоть что-то, но ни деревья, ни кусты не были видны, лишь темнота.

— О чем ты? Чего ты не видишь? — Резко спросила Сэм, но увидев как нечто темное надвигается на них из леса, отодвинула обиду на второй план.

— Совсем ничего! — Так же тихо сказал вампир. — Давай медленно уйдем от леса. — Продолжил Лорел, начиная пятиться.

Сэм последовала его примеру и тоже начала отходить, не сводя глаз от темной однородной субстанции, неумолимо надвигающейся на них. Выйдя под проливной дождь, ребята продолжали отходить, не обращая внимания на холодный ливень. Обернувшись, Лорел увидел, что со стороны дороги тоже стало наступать темное нечто, немного изгибаясь краями, пытаясь захватить своих жертв в кольцо. Вдруг парень резко притянул Сэм к себе и обнял. «Прости меня» — услышала она его голос у самого уха. Сэм закрыла глаза и погрузилась во мрак.