Я сделала небольшой глоток, почувствовав терпкую горечь на языке. Глотнула чуть больше и теперь ощутила тепло, накатившее неожиданно. Голова вмиг стала какой-то лёгкой и почти пустой, лицо наверняка опалило жаром. Отчего-то стало спокойно, отступил страх перед Советом, напряжение от крепнущей привязки ректора…

Бокал поставила обратно на стол. Немного подумала ― и отодвинула подальше.

Аринский выглядел удивленным. Я усмехнулась. Да, об этом инквизиторам не говорят. Ведьмы становятся непредсказуемы, если выпьют даже немного больше своей нормы. И норма у каждой своя, но последствия опьянения ― всегда одинаково разрушительны.

– Последствия опьянения. Разрушительны. ― Повторила последнюю мысль вслух. ― Лорд Аринский, как часто вы пьёте?

– Раньше не пил вовсе ― магам не рекомендуется употреблять алкоголь на магической основе. А обычного нужно выпить слишком много, чтобы почувствовать хоть какое-то опьянение. ― Герцог прицокнул и с видимым удовольствием сделал ещё глоток. ― А с момента нашей встречи выпиваю хотя бы бокал каждый вечер. Помогает расслабиться и уснуть.

Я кивнула и закусила губу. Зря пила. Теперь мысли путались, а идея ведь была важна. Я чувствовала это, хотя ощущения были абстрактными, будто специально заглушены ленью и сонностью.

– Последствия опьянения всегда разрушительны. ― Шёпотом повторила я то, что не давало покоя. Поймала! ― То есть в день проверки вы тоже выпили, да?

– Разумеется. ― Аринский грустно улыбнулся. ― Мы с коллегами праздновали закрытие последней ведической школы в королевстве. Знаете, какой повод хотели использовать? Использование детского труда на кухне. Это было единственное, к чему мы могли прицепиться.

– Не смешите меня, лорд ректор. ― Я покачала головой. ― Будто вы бы не создали повод, если бы не смогли его найти! Но это неважно ― то дела минувших дней. Меня же интересует исключительно будущее.

– К чему тогда вопросы о прошлом? ― Аринский приподнял брови в вопросительном жесте. ― И про алкоголь? Решили отказаться от замужества под предлогом моего пристрастия к спиртному?

– Лорд Аринский, чтобы отказаться от замужества с вами мне не нужны предлоги, и вы это знаете. Что же касается алкоголя, тут все просто. Вы испортили гениальный план! ― Я едва не сорвалась на крик и последние слова прошипела рассерженной кошкой.

– Что вы имеете в виду? ― голос мага выдавал напряжение.

И я не выдержала ― рассмеялась, осушила бокал со слишком крепким напитком одним махом. А потом продолжила.

– Нет, ну это же надо было, а? Я ведь придумала нечто невероятное! Мы с сёстрами создали почти безвредное оружие против инквизиторов! А вы взяли все испортили своим дурацким желанием напиться! ― Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, чувствуя, как тело наливается теплом. ― Мужчины! Вечно вы все портите!

– Стана, по-моему, вам нужно выспаться. Напряжение и алкоголь, должно быть, плохо влияют на вашу способность соображать.

– Лорд ректор, вы не понимаете! Алкоголь ― катализатор! От него приворот сбился! От него усиливается привязка день ото дня! ― Я покачала головой. ― Я не могла предположить, что маги вашего уровня могущества пьют. Это ведь опасно для окружающих. Я думала, вы не стали бы… Пекло! Знали бы вы, сколько времени и сил я потратила на то, чтобы найти ошибку в расчётах. Сколько ночей не спала, спрашивая себя, что упустила. А все оказалось до неприличия просто.

Я все ещё сидела с закрытыми глазами и вспоминала, как меня раздирало на части от чувства вины и стыда. Я ведь тогда действительно была готова стать любовницей Аринского, если бы не смогла снять приворот. Я бы пошла на что угодно, чтобы облегчить страдания, на которые обрела его я.

– Стана? ― Голос герцога прозвучал слишком близко. ― Вы пьяны.

Я рассеяно кивнула, чувствуя, как меня поднимают на руки. Опять. И опять сопротивляться не хотелось. Пока я желала только одного ― выспаться.

– Напомните мне завтра спросить у вас, почему вы живы. ― Попросила я, когда меня принесли в родную комнату и бережно левитировали на верхнюю полку кровати. ― Мне сейчас лень об этом думать.

Заверив, что обязательно напомнит, ректор ушел, даже не подозревая, какую гадость сделал для себя и окружающих, напоив меня.

Глава 14

Мне снился сон. Яркий, но какой-то неуловимый. Я слышала свой заливистый смех, чувствовала, как ветер треплет волосы и ночную рубашку. Я смотрела на проплывающий мимо город, а в голове была только одна мысль: “Ведьмы мстят неожиданно и жестко.”

Потом мир покачнулся, я едва не упала, но метла удержалась. Умница моя!

Начала поить меня своей энергией, наполняя как никогда большой резерв. Нет худа без добра. Потеряв способность восстанавливаться самостоятельно, я обрела невероятную мощь в плане количества энергии. Главное ― не осушиться в третий раз, иначе может так не повезти.

Город подо мной стремительно менялся, и вскоре я витала над домом, где была лишь однажды. Высокий трехэтажный особняк, который достался хозяину в наследство после смерти родителей.

Короткое заклятие-поисковик выявило, что жилище пустует ― живых в нем как по заказу не оказалось. Я улыбнулась почти ласково и, вытянув руки перед собой, сплела настолько мощное заклятие, что сама восхитилась! А потом еще. И еще одно ― для верности.

Дом превратился в графские развалины!

Громкий грохот, треск пламени и столб чёрного дыма не помешали подумать о том, чтобы замести следы. Никто не должен догадаться, что это сделала я. Даже во сне.

Я рассмеялась и решила, что месть должна быть понятной, иначе её вкус не настолько сладок, верно? Поэтому на обломках расцвела одна красная роза, я тщательно вывела на лепестке надпись и поспешила скрыться, пока хозяева дома не вернулись.

Следующим, кому я собиралась отомстить, был Кеннет Делири. Он думает, что отделался проклятием потери мужской силы? Как бы не так! Несколько попыток убить, бесстыдное разглядывание ведьмы в белье, нападение на неё, когда нет возможности защититься… Нет, я понимала, что последнее он сделал, чтобы мне помочь, но кто его просил? Да и я могла оказаться действительно беззащитной ― он же не мог точно знать, что сестры делились со мной магией, а не просто подбадривали!

Соображала я странно. Творила невероятные вещи, но при этом старательно заботились о том, чтобы не быть пойманной. Утешало только то, что это был сон. Яркий, реалистичный и в то же время совершенно нелогичный сон. Например, непонятным остался выбор жертвы ведьминской кровожадности. Почему мстить я собиралась именно Кеннету? Убить меня пытались все участники Триады. Больше того, приказ отдавал Лиам. Но почему-то мысль о том, чтобы навредить капитану, казалась дикой. Как его можно обидеть? У него же такие милые синие глазки! Совершенно потрясающие глазки! Мелькнула мысль, что глазки-то знакомые, но тут же исчезла. Обижать целителя не хотелось напрочь. Эрик был самым мягким в их тройке, поэтому его я тоже отмела. В конце концов, парню и так досталось! А Делири… Я ему ещё за проклятие не отомстила! Ну и что, что Веда это сделала? Я ведь не Веда!

На этом спор с собственной совестью был завершён. Ведьминская зловредность как всегда победила, поэтому я счастливо улыбалась, пролетая над ночным городом. Обратно в академию летела под пологом невидимости, боясь, что меня заметят. Но это мне не мешало наслаждаться полётом. Чудилось, будто это и есть вкус свободы – в свежем прохладном ветре, в мягкой темноте ночи, в шелесте деревьев, в шорохе крыльев пролетающих птиц, в ласковом ветре, что бил в лицо. Как же в этот момент мне было жаль ведьм, которые не могли себе позволить длительные полёты.

Пообещала себе, что обязательно наведаюсь в Серые болота к знакомой рыдающей Иве и сделаю такие же метлы сёстрам, когда эта ерунда с турниром закончится. Приблизительно в этот момент полет закончился, я почему-то спикировала вниз и потеряла связь с реальностью. Воздух и свобода опьянили, не иначе.