За силуэтами нагих деревьев в свете звезд и лун угадывались очертания дворца, его колонн и балконов, лестницы, черных провалов окон. Я попыталась представить себе план, то, как расположены эти здания относительно друг друга, но пока не получилось.

Кондор стоял, прислонившись к углу оконного проема, и смотрел не наружу, а в глубины Сада. Светлая ткань рубашки выделялась в темноте.

Лоза вьюнка, такого же, как тот, что рос у зеркала, из которого мы вышли, взобралась вверх по стене, но не слишком высоко. Я не удержалась и дотронулась до листьев, росших на уровне моей руки.

- Только не вздумай срывать, - сказал Кондор, и я чуть не подпрыгнула, настолько внезапно он нарушил свое вдумчивое молчание. - Тогда точно узнаешь, что стражи делают с теми, кто покажется им нежелательным гостем.

- Главное - вовремя предупредить.

- Ты вроде бы сообразительная, - без иронии ответил Кондор. - И показалась мне достаточно осторожной, чтобы не лезть, куда не надо, и странные вещи руками не трогать. Ну, кроме особенных случаев, но у всех бывает. Если хочешь сувенир отсюда, то лучше приходить днем.

Судя по голосу, он улыбался.

- Ты можешь вернуть свет? - попросила я, понимая, что мне снова жутковато.

- Зачем? Чего ты боишься?

Я пожала плечами. Наверное, пока Кондор сохранял расслабленное спокойствие, можно было не бояться ничего, но меня все равно что-то тревожило, не давало полностью расслабиться. Вполне возможно, что виной всему было наше появление здесь - в неурочный час, тайное, абсолютно не по правилам, как казалось мне.

- Ну, если не хочешь говорить, то ладно. Пойдем домой, - маг оттолкнулся локтем от стены и, кажется, зевнул. - Завтра мне вести тебя к одному важному человеку.

- К кому? - спросила я, исподтишка наблюдая, как на ладони Кондора возникает сияние энергии, которое превращается в световой шарик.

- Все тебе скажи, - хитро улыбнулся маг.

- "К человеку" - вот что меня уже радует. Нет, серьезно, Кондор. К кому? - не унималась я, следуя за ним по уже другим тропинкам: чуть скользкая брусчатка кое-где была покрыта наростами мхов, и между камнями проклевывались наглые побеги травы.

- К тому, кто получше меня соображает в магии.

- А такое бывает? - деланно удивилась я, скорее, из вредности, чем из желания ему польстить.

Кондор в ответ расхохотался.

Пока мы возвращались к зеркалу, стоящему у родника, мне показалось, что где-то за деревьями, растущими вдоль тропы, я вижу еще один огонек, оранжевый, как огонь, горящий ниже - не над головой, а почти у земли. Я испуганно остановилась и на вопрошающий взгляд Кондора кивнула в ту сторону.

- А, да. Мы не одни, - спокойно сказал маг. - Кто-то из местных, видимо, решил прогуляться, захватив фонарь. Нет, не бойся, - поспешил он успокоить меня. - Не будем ему мешать.

- Он же нас тоже видел?

- Если и видел, - Кондор пожал плечами, - то, видимо, тоже решил не мешать.

Как и следовало ожидать, наутро я нашла платье на той же полке в ванной, где я его оставила. Платье было чистым и слегка пахло лавандой. Всеми правдами и неправдами я смогла не только влезть в него без посторонней помощи, но и почти застегнуть - почти. Именно поэтому пришлось со смущенной улыбкой встать перед красноречиво молчащей Сильвией и попросить застегнуть пару крючочков, до которых я сама не могла дотянуться.

Может быть, я сама это придумала, но в улыбке фэйри сквозило некое странное лукавство, не злое, скорее - снисходительное. Как к ребенку, который признал свою неправоту.

- Вы хотите оставить волосы распущенными? - спросила она, когда я обувалась. Новые ботинки, легкие, черные, очень похожие по виду на то, что я привыкла носить в своем мире, слегка давили на пальцы. Никаких бантиков, никаких кружевных вставок, только три крестика шнурков, удобный каблук и мягкая кожа - можно сказать, я на вдохновении решила войти в образ выпускницы школы для благородных девиц. Где бы еще раздобыть тут что-то вроде гетр?

Волосы. Волосы были проблемой, потому что были проблемой. Из-под свесившейся на лоб пряди я посмотрела на Сильвию, пытаясь принять вид несчастного котика, который не знает, что ему делать. Ну, я действительно не знала.

- Да.

Она с легким неодобрением сощурилась и покачала головой, а потом подошла к комоду, покопала в одном из верхних ящиков и вытащила оттуда деревянную шкатулку.

- Я сохранила кое-что от прежних хозяек, - Сильвия поставила шкатулку на подоконник. Утро было солнечным, не то, что вчерашнее, и глаза слегка слепило. Я встала рядом, поймав себя на мысли, что в столкновении с какими-то вещами, хранящими иллюзорную память о тех женщинах, которые были здесь до меня, было нечто одновременно притягательное и отталкивающее. Признаться честно, я думала о том, что было бы, если бы я нашла дневник кого-то из них, какое-то свидетельство, доказательство событий прошлого, и каждый раз от мысли о подобном душу словно бы чьи-то когти щекотали, слегка царапая. Ни платьев, ни портретов, ни вещей - как будто бы прошлое было вычищено, стерто.

В шкатулке не было ничего особенного: женские мелочи, заколки, брошки, свернутые ленты, всякая ерунда. Хорошо, что среди этих мелочей не лежало, например, чьего-то локона, это бы совершенно точно испугало меня. Тонкие пальцы Сильвии (теперь я знаю, что они могут быть похожи на веточки, а ее аккуратные ногти становятся острыми темными когтями) вытащили темно-зеленую бархатную ленту, чуть шире остальных.

- Думаю, это подойдет.

На концах ленты было что-то вроде утяжелителей из серебра - тоненькие пластинки-уголки, украшенные узорами. Сильвия не стала ничего усложнять, просто забрала мои волосы в низкий хвост и каким-то невероятным образом смогла закрепить их лентой так, что она не сползала. Или дело было в ленте.

Так или иначе, мое отражение в зеркале мне нравилось.

- Тебя почти не отличить от женщин этого мира, - довольно ухмыльнулся Ренар. - Только не сутулься. Сутулятся только те, у кого на плечах непосильная ноша из забот о материальном благополучии. Благородные леди не сутулятся, их основная забота заключается в том, чтобы украшать общество, - он улыбнулся моему недоумению и затянулся трубкой, которую курил, когда я спустилась в гостиную. - Так что сутулость в сочетании с хорошей одеждой выдает или выскочек из низких сословий, или, - он оглядел меня чуть внимательнее, чем до того, словно пытался оценить все мелкие детали - от цвета платья до длины юбки, - или заучек, которые в прошлом сезоне уже вышли из моды.

Я поперхнулась чаем.

- Ну, спасибо.

- Всегда пожалуйста, котеночек.

- А где Лин? - спросила я, ставя чашку на стол и закидывая ногу на ногу - по старой привычке. Ренар, чуть отодвинув трубку ото рта, посмотрел сначала на меня, а потом ниже, на мои ноги в тонких шерстяных чулках. На его лице появилось ну очень красноречивое выражение - такая странная смесь скепсиса, удивления и деланного неодобрения.

- Я все понимаю, милая, но другие не поймут, - растягивая слова, сказал он. Я ойкнула и села нормально. - У Лин есть некоторые дела дома, которые, кхм, стали отнимать у нее больше времени, чем она рассчитывала. Поэтому, как видишь, некоторую часть ее обязанностей взял на себя я.

Он довольно оскалился и подмигнул мне.

Кондор появился через пару минут, вошел след в след за служанкой, которая пришла то ли забрать посуду, то ли узнать, не нужно ли нам чего. Служанку он не заметил, но заметил меня - и, к моему удивлению, одобрительно улыбнулся.

- Хорошо маскируешься, Мари, - сказал он, забирая из-под носа бедной смущенной девушки заварочный чайник. - Но не сутулься.

- Вот я ей про то же говорю, - Ренар ткнул трубкой в мою сторону.

Служанка, которую игнорировали все, кроме меня, тихо улыбнулась, не поднимая глаз, и, видимо, поняв, что господам пока ничего не требуется, скромно встала у дверей. Это была уже не Фро, а другая девушка, менее яркая внешне и более... опытная, что ли? Она не косилась на меня с любопытством и не шарахалась от Кондора, как от чумного, да и выглядела старше и собраннее.