- Ах, Моранн, - Шамас запрыгнул на прилавок и удобно сел, упираясь в пол носками туфель. - Эта стерва хороша, как торфяной виски, и так же ужасна, если перебрать. А кто это с тобой такой пугливый? - он немного наклонился в сторону, прямо посмотрев на меня, застывшую в тени и тихую, как мышка. - Иди сюда, милая. Хочешь конфетку? - он чуть отклонился назад, с невероятной грацией сохраняя баланс, и вытащил из-под прилавка с той, другой его стороны, открытой только продавцу, жестяную коробку. - Откуда у тебя это чудо, Птица?
Кондор чуть приобнял меня, словно бы заметил мое замешательство, при виде коробки с карамелью достигшее своего предела, и попытался оградить от этого странного человека, сидящего на прилавке едва не болтая ногами в воздухе.
- Издалека, - сказал он Шамасу с ехидцей в голосе. - До Изумрудного острова слухи не доходили?
Шамас развел руками:
- Как под холм на семь лет ушел, ни новостей, ни сплетен, - его глаза, оттенок которых я в полумраке разобрать не могла, вцепились в меня с лукавым любопытством. - Хотя постой, что-то мне тут такое говорили про сына Мастера Парсиваля, который на что-то такое согласился, и... Великая честь для меня, если ты привел сюда *её*, - Шамас улыбнулся и почтительно кивнул, глядя прямо мне в лицо. - Но если леди не против, с прилавка не слезу.
- Я не...
- Бери конфету, - он подмигнул мне и кивнул в сторону открытой коробки. - Ты выглядишь как обычная девочка. Подойди.
Я замотала головой, вцепившись в рукав Кондора. Этот тип с его манерой говорить и вести себя, пугал меня этой странной фамильярностью, похожей на легкое безумие. Шамас рассмеялся, глядя, как я жмусь к своему Хранителю, Кондор тоже хмыкнул, но все-таки предостерег своего знакомого:
- Ты переигрываешь.
- Несомненно, - Шамас выпрямился и стал чуть серьезнее. - Но ты забыл нас представить. Ты так и не научился соблюдать все формальности.
Он выжидающе замолчал, с вызовом глядя на нас.
Кондор, кажется, хотел как обычно раздраженно закатить глаза, но не стал - хмыкнул, улыбнулся и с подобием шутовского поклона явно неохотно выдал:
- Леди Мари Лидделл, позвольте представить вам Мастера Шамаса Раферти, лучшего из всех ювелиров, которых я встречал, - он с теплой улыбкой кивнул Шамасу. - Господин Раферти, это Мари Лидделл, гостья из другого мира и моя подопечная. Невероятно горд представить вас друг другу, - добавил он не без сарказма в голосе. - Но, Шамас, ближе к делу. Если ты думаешь, что я зашел просто по старой дружбе, то...
- Если бы я так думал, я бы сказал, что плохо тебя знаю, - Шамас словно бы утратил нарочитое сумасбродство. Он въедливо разглядывал меня, потирая пальцами короткую седую бороду. - Я не столь давно здесь и не могу сказать, что уже обжился и наладил связи со старыми поставщиками, поэтому если тебе нужно что-то специфическое...
- Нет, - Кондор покачал головой. - Не думаю, что специфическое. Действенный амулет для распознания ядов у тебя найдется?
- Ха, - Шамас торжествующе откинул голову чуть назад. - Этого добра у меня еще со старых времен полно, - он моментально превратился из старого приятеля в продавца, зашел за свой прилавок и, на пару секунд задумавшись, потянулся к одному из ящиков. Для этого пришлось встать на цыпочки. - Что именно нужно? Маятник? Кольцо? - Шамас развернулся к нам и поставил на прилавок шкатулку. - Тебе или твоей спутнице?
- Мне-то зачем? - фыркнул Кондор, подталкивая опешившую меня вперед. - Придворная жизнь, милая, штука опасная. Ты же правша, я правильно помню?
- Д-да... - я рассеянно позволила ему стянуть с моей правой руки перчатку. - Подожди. Ты что собираешься делать?
- Обезопасить тебя и себя заодно, - маг открыл шкатулку и деловито уставился на ее содержимое. - Если уж есть возможность получить работу лучшего мастера в этой стране, то я ею воспользуюсь. Можешь не пытаться сопротивляться, как с платьями, - он покосился на меня. - Твой гардероб интересует меня куда меньше, чем твоя жизнь.
Шамас стоял, оперевшись локтями на прилавок, и наблюдал, как я смущаюсь.
- Впервые вижу такую картину, - прокомментировал он происходящее. - Чтобы женщина в здравом уме отказывалась от камушков. Вы только гляньте, леди, - он повел рукой в сторону россыпи колец, подвесок и прочей ерунды, которая была в шкатулке. - Неужели ничего не нравится?
- Нравится, - сдержанно ответила я, потому что не могло не нравиться. - Очень.
- Ну, хоть что-то, - рассмеялся Шамас.
- И так со всем, - Кондор вздохнул. - Леди очень переживает, что разорит меня или казну Иберии. Наверное, дай ей волю, она бы постаралась питаться солнечным светом, но, к счастью, еда - это то, в чем мы пришли к компромиссу.
- Я старалась быть самодостаточной, - призналась я, глядя на улыбающегося Мастера-ювелира. Он заулыбался еще больше. - Не люблю доставлять неудобства другим людям. Но как-то фиго... плохо получается в последнее время.
- Вы доставите больше неудобства, леди Лидделл, если однажды в вашем бокале окажется что-то, чего там быть не должно, - разумно заметил Шамас, все еще улыбаясь. - А рядом не будет никого с противоядием. Возьми вон то кольцо, чуть правее, - посоветовал он Кондору. - Да, это. Должно подойти.
Маг протянул мне тонкое кольцо с небольшим вытянутым кристаллом - прозрачным, как хрусталь, только внутри у него была красноватая прожилка, похожая на след от попавшей в воду капли крови. Выглядело кольцо не громоздко, но на привычные светские украшения мало походило - серебряная веточка с крошечными шипами и листьями, которые удерживали кристалл.
- Нравится? - спросил Шамас.
- Конечно, - ответила я.
- Тогда примерь, - Кондор улыбнулся, немного криво, будто бы эта победа над моей самодостаточностью вызывала у него легкое злорадство.
- Всегда бери бокал или вилку той рукой, на которой носишь кольцо, - Шамас пронаблюдал, как я, посмотрев на кристалл и листья, надела кольцо на средний палец. Село, словно родное. - Если будет что-то подозрительное, прожилка слегка засияет, если опасное - камень станет красным, как кровь. И оно не только на яды реагирует, - сказал он уже в сторону Кондора. - Большинство нежелательных зелий, в основе которых то, что воздействует на разум или чувства. Потому и посоветовал именно его. Если хоть однажды подведет, отвечу своей головой, - добавил он с хитрой улыбкой. - Но тебе это и так известно.
Кондор, сощурившись, кивнул.
Шамас достал из-под прилавка листок бумаги, черканул на нем что-то карандашом и протянул Кондору так, чтобы я не видела надписи. Тот слегка приподнял брови, скосился на меня, но промолчал. Я поняла, что, видимо, только что была обозначена цена - втайне от меня, чтобы еще больше не расстраивать. Очень хотелось провалиться сквозь землю, а лучше - снять кольцо и с извинением вернуть.
- Тебя устроят бумаги? Или ты, как прежде, принимаешь только металл?
- Для тебя - все, что угодно, - Шамас развел руками. - И раз уж ты бываешь в Галендоре, то заходи просто так, - добавил он, пересчитывая деньги, которые Кондор положил на прилавок - монет там было больше, чем ассигнаций, и то, что я успела посчитать, заставило мое сердце ухнуть куда-то вниз - это тебе не кофе и не обед в приличном заведении. - И вы, леди Лидделл, заходите, - добавил Шамас уже в мою сторону. - Расскажете мне о мирах, где я никогда не смогу побывать. Я люблю хорошие истории, - он подмигнул мне и подвинул поближе коробку с конфетами. Пришлось протянуть руку и взять одну.
Карамель оказалась чуть горьковатой, как жженый сахар. Когда я держала конфету в руке, я посмотрела на кристалл - он оставался прозрачным. От Шамаса это, кажется, не укрылось, и я поймала его прищуренный взгляд - не осуждающий, но слегка удивленный то ли недоверием к его гостеприимству, то ли излишней бдительностью, хотя мною, конечно, в первую очередь двигало любопытство.
Когда мы вышли, я надела на руку перчатку - кольцо чуть растянуло ее, но в целом не мешало.