В конце концов, недаром я потратила лучшие годы своей жизни, готовясь переводить с этого вот языка на язык обыденности.
Зажав палец между страницами, я открыла титульный лист. Как я и догадалась, это было что-то вроде основного регламента, точнее, оно называлось "Уложение" и касалось порядка зачисления в академию разных категорий... граждан?
Магов, дурочка.
Кондор открыл книгу на главе, посвященной неофитам, таким же, как я, но на всякий случай я решила заглянуть в оглавление.
- Не доверяет, ты смотри...
Я зыркнула в сторону Хранителя, нервно подняв руку, чтобы заправить прядь волос за ухо - чисто автоматический жест, потому что ни одна прядка не выбилась из стянутого лентой хвоста. В оглавлении больше ничего про неофитов не было.
- Нам незачем вам врать, леди Лидделл, или пытаться мошенничать, - ласково сказал Парсиваль, пока я вытаскивала из текста важные моменты: "неофит, то есть - маг, только что прошедший инициацию и не обладающий в полной мере властью над своей силой", "обязан найти куратора", "выбор наставника согласовывается с куратором", "может рассчитывать на помощь Академии в любых вопросах, связанных с изучением магии", "при этом контролируется куратором и наставником".
- Получается, - спросила я, сверяясь с текстом, - что моим наставником должен стать кто-то из Галендора? Но я же все время буду находиться вообще в другой стране, и...
Кондор кашлянул и хитро посмотрел на меня:
- Нет, нет, даже не рассчитывай, что это буду я, - фыркнул он. - Не переживай, с формальностями разберемся. А расстояния... Кажется, ты уже привыкла к тому, что в моем случае это не проблема, нет?
Не проблема, если так рассуждать.
- А тебя это не напряжет? - осторожно спросила я.
Он рассмеялся, откинувшись на спинку кресла, и в итоге повернул голову в мою сторону, посмотрев прямо и со странной, едва ли не насмешливой, но не злой улыбкой. Парсиваль, кажется, тоже не просто так прикрыл рот ладонью.
- Мари, - достаточно едко сказал Кондор. - Тебе не надоело думать, что ты создаешь больше проблем, чем есть на самом деле?
Мне очень хотелось сказать ему, что с его появлением вся моя жизнь превратилась в одну большую проблему, но я не стала.
- В конце концов, мелкая, - Кондор слегка нахмурился, - у меня есть перед тобой определенные обязательства, и меня не может напрягать, как ты выражаешься, то, что я их выполняю. Читай дальше. И спрашивай, если что-то не понятно.
Я читала. Я читала все, что было написано в двух книгах, повторяя кое-что вслух, когда меня просили, задавая вопросы и пересказывая прочитанное своими словами. Это было похоже на странный экзамен, с одной стороны, - и на обработку клиента перед подписанием договора, с другой. И если в первый момент мне снова стало стыдно из-за того, что со мной возятся, аж ушки загорелись, то скоро до меня дошло, что эти люди лишь пытаются показать мне, что они не собираются меня обманывать. Они проявляли странную лояльность, которую я не ожидала получить со стороны кого-то сильного, кого-то, кто может решить, запереть меня в башне или нет.
Впрочем, вспомнила я, судя по всему, от меня они оба зависят не меньше.
Вдоль спины снова проползла ледяная змейка.
- Я... Я закончила, - сказала я, закрывая вторую книгу - общие правила Академии, ничего сверхъестественного.
- Прежде, чем вы поставите на бумаге свою подпись, леди Лидделл, свидетельствующую о том, что вы ознакомились с Правилами и Уложением, я хочу, чтобы вы еще раз, из моих уст, услышали основные принципы, которых вы будете придерживаться. Для нашего общего блага, - Парсиваль посмотрел на меня чуть исподлобья, с той строгостью, которая напомнила мне о его словах, произнесенных наедине со мной. - Первое. Вы говорите своему будущему наставнику, вернее - наставнице, и Юлиану о любых странных вещах, которые за собой заметите. Слишком яркие или страшные сны, - эта фраза заставила меня вздрогнуть, - перепады настроения, необычные ощущения в теле, приступы слабости или эйфории. Все, что угодно, милая, что кажется вам странным или ненормальным для вас. И не стыдитесь ничего, - добавил он с доброй усмешкой. - Даже если придется говорить о том, о чем леди привыкают молчать. Во-вторых, во всем, что касается магии, вы следуете указаниям только троих людей. Меня. Юлиана. И той леди, которая станет вашей наставницей. Любые другие мнения, методы и знания вы воспринимаете, анализируете, но используете с разрешения кого-то из нас троих.
Я коротко кивнула, понимая, что это как минимум мудро. Судя по Ars Magica, восприятие магии здесь было примерно таким, как в моем мире - восприятие, например, медицины: некоторые народные методы не только шли вразрез с наукой, но и казались откровенно вредными любому здравомыслящему человеку. Тем не менее, находились те, кто свято верил в их эффективность.
- Третье, - Парсиваль вел кончиком пера над листом бумаги, не прерывая при этом речь. - Вы не подставляетесь, не лезете туда, куда не следует лезть, внимательно слушаете свою интуицию и при любом тревожном ощущении, например, чувстве, что за вами следят, идете в безопасное место. Такое внимание со стороны обитателей Изнанки к вам, милое нездешнее дитя, меня пугает, а если меня что-то пугает...
Знаю. Нужно бежать в ужасе и прятаться под кровать.
Я криво усмехнулась, сжав губы.
- Я поняла. Если мне скажут "Беги!" - я побегу так быстро, как я могу.
- Своевольная и несдержанная, - протянул Парсиваль, лукаво улыбаясь Кондору. - Кажется, у тебя какие-то проблемы с дипломатией. Или леди хорошо маскируется. Или слишком напугана. В любом случае, я, кажется, забыл про какой-то пункт...
- Измененное сознание, - сказал Кондор. Если слова отца его сейчас задели, он никак это не проявил, скорее, принял замечание как данность. - Я знаю, что Ренар нарушил мою просьбу не давать тебе выпивку, но на будущее: постарайся не пить ничего... подозрительного, - улыбнулся он. - Особенно, если рядом не будет меня. Любая утрата контроля над сознанием может дать крайне нежелательный для нас всех эффект.
Я с наслаждением изобразила горестный вздох, потому что... Нет, это не алкоголизм, просто выпивка в другом мире - это как минимум любопытно, а теперь доступ к ней для меня если не закрыт окончательно, то ограничен определенными правилами: немного и под присмотром.
- Прочитай и подпиши, - мне протянули ту самую папку, на которой лежало несколько листов бумаги - плотной, цвета топленого молока, не то, что белая и тонкая офисная бумага моего мира с острыми краями, о которые я постоянно резала пальцы. Еще когда мы сидели у Дара, и я заполняла все документы, которые давали мне имя и право на существование в этом мире, я обратила внимание на эти мелкие отличия. Очень приятные отличия.
Интересно, а как они делают перьевые ручки?
Моя подпись вышла немного корявой, потому что пальцы дрожали от впечатлений и откровений. Рядом с четким, острым росчерком лорда дель Эйве эти три закорючки, которые я изобрела в кабинете принца, смотрелись почти жалко. Более жалко, наверное, смотрелся бы только крест.
Я отдала договор Кондору и положила ладони на юбку, слегка сжав их коленями. Моя интуиция, к которой мне посоветовали прислушиваться, молчала.
- Поздравляю, леди Лидделл, - сказал Парсиваль, поднимаясь из-за стола. Я испуганно, как сонная птица, вскинула голову и поспешила тоже встать, чтобы пожать ему руку, закрепляя нашу сделку. - Я жду вас сегодня. Обоих, - добавил он в сторону Кондора. - Расскажешь леди все, что требуется, пока вы будете гулять по городу. Очень надеюсь, что Галендор понравится вам, - острый, прямой взгляд снова был направлен на меня, и я чувствовала, что мои пальцы в тепле чужой ладони начинают мелко дрожать. - Это формальная фраза, конечно, но у города богатая история. Только не замерзнете, милая.
К счастью, он не предпринял попытки поцеловать мою руку. Пожалуй, тогда от моих щек загорелись бы гардины на высоких арочных окнах.