— Я хочу жить вечно.

Она посмотрела на него и разом допила, что оставалось в стакане.

— Ладно. Я согласна.

Он достал из кармана куртки сложенный лист бумаги.

— Надо подписать это.

Она посмотрела на документ.

— Ты не сомневался, что я соглашусь, верно?

— Да.

— Почему же?

— Потому что мы все любили друг друга, — сказал он, целуя ее в щеку.

Она подняла на него глаза:

— Ты так похож на отца и вместе с тем совсем не похож. У тебя нет той ненасытности, какая была у него. Он хватался за любой бизнес, за все, что подворачивалось под руку. А для тебя важнее держаться своей линии, одного, но четкого курса.

— Отец достиг вершины в своем деле, — сказал он. — Для меня здесь работы не осталось. Он создал механизм, который обслуживает себя сам. Если бы мы все вдруг исчезли, дело шло бы само по себе. Это в некотором роде вечный двигатель.

— Потому ты и занялся этими исследованиями три года назад? — спросила она. — В порядке эксперимента?

Он кивнул.

— Сначала отец расстроился. Но потом, кажется, он начал понимать тебя.

— Надеюсь, — сказал он. — Я помню тот день, когда он передал мне дела. Я как раз окончил Массачусетский технологический институт и впервые сказал ему, что хочу начать исследования в Бока-Ратоне.

— А он и слышать не хотел, — сказала она. — Это не сулило денег.

— Действительно, не сулило, — сказал Джад. — И все же он не стал мешать мне.

— Он держал слово, — сказала она. — Раз объявил, что отныне это твое дело, то больше уже не вмешивался.

Когда в тот июньский день он вошел в отцовский кабинет, отец сидел за своим столом. «До чего же похудел!» — кольнуло его. Он посмотрел отцу в глаза: глаза были живыми и блестящими, как всегда. Он поцеловал отца, потом Барбару, пожал руки судье Гитлину, трем поверенным и бухгалтерам, сидевшим в конце стола для заседаний, заваленного кипами бумаг.

На дальней стене висел экран. Первой проецировалась структурная схема империи Крейна: компании и их взаимные связи. Под названием каждой компании значилось имя управляющего и первого помощника.

Во главе стола стояли два стула. Отец поднялся и, опираясь на трость, дошел до одного из них, а Джаду жестом указал на другой. Барбара села слева от отца, судья Гитлин — справа от Джада.

За столом воцарилось молчание. Все в ожидании смотрели на отца. Он глубоко вздохнул и негромко сказал:

— Король еще не умер. Но он отрекается.

В комнате по-прежнему царило молчание.

— Все вы знаете, какие задачи я ставил перед собой, — продолжал он. — Возможно, в душе вы считали, что мне их не осилить. Не знаю. Но сейчас вы видите: все они решены.

Никто не проронил ни слова.

— Джад также сдержал данное мне обещание. Он завершил обучение в Гарварде, закончил аспирантуру при Массачусетском технологическом институте, а между учебой в этих двух заведениях успел попутешествовать и посетить все компании и предприятия, которые принадлежат нам по всему миру.

Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть воды из стоявшего перед ним стакана.

— Передача власти всегда трудное дело, что в компании, что в правительстве, — продолжал он. — Мой отец считал делом своей жизни создание самой эффективной и самой многопрофильной компании в мире, пронизывающей все уровни американской экономики. Этого хотел — и добился мой отец. Я пошел дальше. Я стремился превратить компанию в транснациональную корпорацию, пронизывающую всю мировую экономику, обладающую таким богатством и могуществом, которые помогают влиять на правительства всех стран, — поистине первую в мире.

Но концепция моего сына не обязана совпадать с моей. Возможно, ему все видится иначе. Поэтому вся мудрость, которую я способен завещать ему, — он снова отхлебнул воды из стакана, — будет заключаться в нескольких словах. Власть — это и зло, и благо одновременно. Я всегда сознавал это. И теперь с радостью думаю, что мне удалось склонить чашу весов в сторону добра. Хотя я сознаю, что в какой-то момент может перевесить зло, надеюсь все же, что в конечном счете добро восторжествует.

Он сделал еще глоток.

— Не буду утомлять вас всеми техническими деталями процесса передачи дела, который состоится здесь. Фонды, соблюдение всех требований Закона о наследстве — об этом мы уже позаботились. Результат состоит в следующем: к моему сыну переходят ответственность, власть и состояние, которые раньше принадлежали мне, а еще раньше моему отцу. — Он повернулся к судье Гитлину. — Дело за тобой, Пол.

Судья Гитлин поднялся со стула:

— Я упростил процедуру, насколько мог. И все же остается двадцать документов, которые необходимо подписать в шести экземплярах. Ты, Барбара и Джад должны поставить свои подписи, которые сразу же заверяются нотариусом. Это может занять несколько часов. Самюэль, ты выдержишь?

— Я выдержу, — сказал Самюэль. — Начнем.

— Отец, — вмешался Джад, — может быть, ты сначала выслушаешь мои предложения?

Отец посмотрел на него.

— Я не хочу ничего слышать. Я уже сказал: отныне это будет твое дело, ты и заботься о нем.

— Хорошо, отец, — сказал Джад и перевел взгляд на судью Гитлина. — Я готов.

Поверенный начал подавать им документы. Они подписывали их почти три часа… Под конец отец выглядел утомленным, лицо его посерело.

Когда был подписан последний лист, он посмотрел на Джада. Джад молчал. Отец наклонился к нему и поцеловал в щеку:

— Да будет с тобой Господь, сынок.

Барбара обошла стол и поцеловала Джада в другую щеку. Зазвучал нестройный хор голосов — судья Гитлин и остальные поздравляли его.

Когда все умолкли, Джад поднялся со стула и произнес краткую речь:

— Многим из вас не понравится то, что я намереваюсь делать, но, как сказал мой отец, теперь все принадлежит мне, и я вправе поступать, как захочу.

Я намерен уволить всех нынешних управляющих нашими компаниями, назначив вместо них их заместителей. Это потому, что я хочу видеть во главе компаний людей, преданных лично мне, и никому другому.

Судья Гитлин кивнул:

— Это разумное решение, Джад.

Джад посмотрел на него с едва заметной улыбкой.

— Я рад, что ты одобряешь меня, дядя Пол, — сказал он, — потому что твое имя стоит в списке первым.

Глава восьмая

— Миллион долларов в год, — сказал Джад.

— К чему это? — запротестовала Барбара. — Мне ничего не нужно. Твой отец позаботился обо всем, оставив мне надежно помещенный капитал. И кроме того, у меня квартира здесь, дом в Коннектикуте и дом в Палм-Бич.

— Это на карманные расходы, — сказал он. — Теперь, когда вы овдовели, ваша жизнь изменится. Своим прежним положением вы были обязаны моему отцу. А люди — дерьмо. Они сразу куда-то исчезают, как только обнаруживают, что вы ничего не можете сделать для них.

— Мне никто не нужен, — сказала она. — Я привыкла жить одна.

Он посмотрел на нее.

— Вы начали работать в «Крейн индастриз» в девятнадцать лет, в двадцать три стали личным секретарем отца. И сразу же попали в другой мир. Его мир. Это случилось задолго до того, как вы стали его женой.

— Но после работы я уходила к себе домой.

— Да я не об этом, — сказал Джад. — Тогда вы были в центре событий. Теперь вокруг вас пустота.

Она помолчала, потом спросила:

— И что ты предлагаешь?

— Вам надо построить свою жизнь заново, — ответил он.

Она растерянно посмотрела в его синие глаза:

— Как это — заново? — И, опустив взгляд на свои руки, продолжала: — Я всегда строила свою жизнь так, как было удобно ему. Когда мы поженились, я думала — все изменится. Но почти ничего не изменилось. Я просто переехала к нему в новом звании — жены, а не секретаря. Но мои обязанности остались прежними.

— Но вы любили его?

— Да, — сказала она. — И он, по-моему, тоже меня любил. Только наше время ушло. Он был болен, близился конец. Ничего у нас уже не могло быть. Ни секса, ни детей, ни радостных минут. Только несбыточные планы на будущее — какое там будущее, ведь он умирал!