- Признаю, что твое безраздельное внимание во время моего отпуска оказалось довольно приятным.　

Харпер услужливо съела кусочек грейпфрута, который он предложил. Обнаружив, что Харпер беременна, довольная Мег пыталась пичкать ее фруктами, овощами и другой полезной едой. Нокс часто настаивал на том, чтобы ее кормить, и Харпер быстро потеряла бы терпение, если бы не знала истинную причину его суеты. Он беспокоился за нее, поскольку понял, что не может ничего контролировать. И это заставляло его ощущать свою беспомощность. Харпер не хотела этого. Если нужно позволить Ноксу ухаживать за ней, чтобы он чувствовал себя более вовлеченным и менее беспомощным, то она готова на это пойти.　

- И мне нравилось уделять тебе столько внимания все три дня, - сказал Нокс. - Почему бы не позволить себе насладиться этим немного дольше?　

- Ты не можешь находиться рядом все время. - Харпер сделала глоток апельсинового сока. - У нас обоих есть дела.　

- Знаю. - Нокс зарылся пальцами в ее волосы. - Но мои защитные инстинкты сейчас в бешенстве, и обеспечение твоей безопасности превращает меня в параноика.

Она подарила ему утешительный поцелуй и промурлыкала, поскольку у него на завтрак был кофе, каша и коричневый сахар.　

- Я понимаю это. Мои собственные защитные инстинкты тоже немного взбунтовались, и мой демон на грани... воспринимает все и всех как потенциальную угрозу, что быстро надоедает. Мне нужна твоя рациональность. Кроме того, у меня есть Танер.　

Нокс сомневался, что сможет поделиться "рациональностью". Его демон фыркнул от этой мысли.　

- Кинан теперь тоже тебя охраняет. Один телохранитель для тебя, и один - для малыша внутри. - Он нежно погладил ее живот. - Прими это ради меня. Так мне спокойнее, Харпер.　

- Я понимаю, что безопасность надо усилить, и не собираюсь сопротивляться этому.　

Особенно, если это значит, что ее демон немного расслабиться. Нокс одобрительно кивнул и скормил ей кусочек киви.　

- Пригласи Джолин и девочек в особняк вечером. Мы соберем их и стражей в одной комнате и расскажем новости всем сразу.　

- Кинан не в курсе, почему ты приставил его ко мне?　

- Не совсем так. Я не хочу говорить ему, пока не расскажу Леви, Танеру или Ларкин... они ведут себя как дети и будут ревновать. И нет, я не шучу.　

Харпер усмехнулась.　

- Ладно, скажем всем одновременно.　

- Кинан думает, что я попросил охранять тебя, так как думает, что к твоей безопасности я отношусь с паранойей, что, кстати, так и есть. Танер и Кинан будут целый день в студии вместе с тобой. Если ты уходишь, они идут с тобой.　

Несмотря на необходимость, ее инстинкты рефлекторно воспротивились такой степени чрезмерной защиты... они стражи и не должны выполнять обязанности нянек... но не стала спорить. Здравый смысл подсказывал, что лучше побеспокоиться о безопасности, чем пожалеть потом. Защита ребенка стала важнее ее гордости и затронутой независимости.　

- Поскольку неизвестные, нацелившиеся на меня, попытались похитить Хайди, думаешь, они решили, что до меня слишком сложно добраться? - спросила она.　

- Даже если и так, возможно, появятся другие в моей жизни, решившие причинить вред.　

Нокс задумался на мгновение.　

- Раз их план похитить Хайди провалился, сомневаюсь, что они попытаются приблизиться к кому-то еще из твоей семьи или их общины снова... включая и твоих сотрудников.　

Наевшись, Харпер покачала головой, когда он протянул ей кусочек яблока.　

- Больше не могу есть. Я сыта.　

Нокс не отпускал вилку.　

- Ты ешь за двоих, помнишь.　

- Я и так съела больше обычного, - отметила она. - И последнее, чего я хочу, чтобы меня вырвало, а именно это и произойдет, если я попытаюсь запихнуть в себя еще хоть один кусочек.　

- Веский аргумент. - Он положил вилку, и это вызвало недовольство у его демона. Тем не менее, сущность приняла то, что Харпер права, и демон знал не хуже Нокса, что нет никакого смысла на нее давить. - Я просто беспокоюсь о тебе.　

- Знаю и люблю тебя за это. Но я, честно, уже наелась.　

Он посмотрел на стакан апельсинового сока.　

- Допей хоть его, ради меня.　

Рассердившись, Харпер взяла стакан и осушила его словно рюмку с текилой.　

- Всё. Теперь счастлив?　

- Я уже был счастлив. И стал еще счастливее.　 Нокс не торопясь поцеловал ее, облизнув губы Харпер. Она был на вкус, словно фрукт, и этот сладостный уникальный вкус и был ее сутью. Откинувшись, он наблюдал, как ее янтарные зрачки заволокло и закружило в вихре, прежде чем они стали ярко-синими.　

- Интересно, будут ли у малыша твои глаза.　

Только вероятность этого испортила настроение Харпер.　

- Я не хочу, чтобы у нашего ребенка были такие странные глаза.　

Нокс язвительно посмотрел на нее и в наказание прикусил нижнюю губу.　

- Твои глаза не странные. - Проговорил он напротив ее губ. - Они красивые. Уникальные. Очаровательные. Совсем как ты.　

- Хорошо, что ты так думаешь, но я считаю иначе.　

По словам Карлы, Харпер унаследовала эту странную особенность от ее сестры. Не исключено, что она перейдет и малышу, особенно, учитывая, что тот точно будет сфинксом.　 Архидемоны не рождаются естественным путем.　

- Я бы хотела, чтобы у него были твои глаза.　

Они пробуждали в ней мысли о черном бархате. Только потому, что ребенок будет сфинксом, не значит, что не будет иметь никакого сходства с Ноксом. Она вспомнила, что ребенок во сне смотрел на нее темными глазами... прямо перед тем, как колыбелька вспыхнула.　

- Почему ты нахмурилась? Расскажи. Я все исправлю.　

Харпер улыбнулась.　

- Просто вспомнила тот странный сон о ребенке, любезно предоставленный охотником найтмаром.　

- А. - Нокс сделал глоток кофе, который почти закончился. - Возможно, какая-то подсознательная часть тебя знала о беременности. Это и могло вызвать сон. Как я сказал, найтмары могут только вызывать сны, за содержание они не несут ответственности.　

- Об этом я и думала.　

В этот момент Мег вошла в комнату. Она посмотрела на тарелку Харпер и неодобрительно хмыкнула, уперев руки в широкие бедра.　

- Я съела так много, сколько смогла, - ответила Харпер, защищаясь.　

- Это так, - подтвердил Нокс. - Тем более она не может больше здесь сидеть, ей нужно подготовиться к работе.　

Мег нахмурилась.　

- Ты собираешься на работу?　

Она продолжила читать те же самые нотации, что и Нокс.　 Не обращая внимания на ее разглагольствования, Харпер хмуро на Нокса посмотрела.　 　

- Отдать меня Мег на растерзание просто подло, Торн. Но она не заставит меня остаться дома, если в этом была суть игры.　

Нокс пожал плечами.　

- Я же должен был попытаться.　

Харпер закатила глаза.　

- Спасибо за заботу, - тогда сказала она Мег, - но я не могу сидеть дома всю беременность. Я сойду с ума. Ты действительно хочешь компанию безумного скучающего импа-по-сути-сфинкса? И хочу тебе сказать, что они не веселые.　

Она расстроилась и схватила тарелку Харпер.　

- Я приготовлю тебе здоровые закуски, чтобы ты взяла их на работу и съела там.　

Харпер вздохнула, откинувшись назад.　

- Я уже не хочу рассказывать другим, потому что велик шанс на такую же защитную реакцию. Я не справлюсь с таким уровнем раздражения. Они будут роиться вокруг меня словно саранча.　

Нокс допил кофе.　

- Я бы сказал, что сожалею об их опеке, но это не так.　

Он считал, что чем больше людей защищают ее, тем лучше. Прищурившись, она щелкнула пальцами. Нокс просто усмехнулся.　

Позже утром, стоя в кофейне, Харпер стояла у конца стойки, пока бариста готовила ее заказ. Услышав звон колокольчика, она посмотрела на дверь. Харпер отметила, что это не Карла. И это хорошо. Она проверяла каждый раз, когда слышала звон. Ей просто везло, что женщина искала другую цель для ссоры. Ее демон действительно не справился бы с ней прямо сейчас.