- Хочешь выпить, детка?　

Не услышав ответа, он посмотрел через плечо. Харпер сидела на диване, ее взгляд блуждал, пока она крутила кольца и рассеянно раскачивала ногой.　 Его кольнула тревога. Сделав глоток, он пересек комнату. Харпер не ерзала, хотя у нее что-то было на уме. И именно тогда он вспомнил...　

- Прости, детка, ты хотела поговорить о чем-то. Так о чем?　

Она посмотрела на него и моргнула. Мгновение она молчала. Облизав губы, она собралась с духом.　

- Может тебе лучше присесть. Да, тебе определенно нужно присесть.　

Он бы предпочел стоять, но все же сел на край журнального столика, лишь бы сделать ей приятно.　

- Что? Говори. Если что-то случилось, я исправлю.　

Прочистив горло и выпрямив спину, Харпер молча открыла рот, как рыба, казалось, ей с трудом давались слова.　

- Ладно, я просто скажу.　

- Хорошо, - сказал он, но Харпер по-прежнему не произносила ни слова, а лишь открывала рот.

- Почему ты так нервничаешь?　

В голове пронеслись с десяток причин, и ни одна из них Ноксу не нравилась. И в нем начало расти чувство беспокойства.　

- Я не нервничаю... по сути.　

Да, она нервничала. Нокс поставил бокал на стол и взял Харпер за руки.　

- Харпер, скажи мне что случилось.　

- Ничего плохого. Или, по крайней мере, я так думаю, что ничего плохого. Ты, возможно, будешь чувствовать иначе.　

- Харпер, я не понимаю. Просто скажи.　

- Хорошо, итак, вот. Я... Ну... - Чертыхнувшись, Харпер полезла в сумочку и вытащила то, что она запихнула в пакет для сэндвичей. - Я хочу тебе кое-что показать.　

Нокс нахмурился, не сумев понять, что она сжимала. Он протянул руку к ней.　

- Почему это в пакете для сэндвичей?　

- Не хотела, чтобы ты его касался.　

- Почему? - спросил он, когда она, наконец, передала вещицу ему в руки.　

- Я на него пописал.　

- Пописала на?..　 И тут он все понял, когда посмотрел на предмет в его руке. Через полиэтиленовый пакет было ясно не только, что это длинный белый тест на беременность. Но и слово "Беременна" на цифровом экране.　 Харпер оставалась неподвижной, давая Ноксу время переварить новость. Она не будет врать, но сейчас была на грани. Конечно, они говорили о ребенке, и он нормально относился к детям.　 Но одно дело говорить о гипотетическом ребенке, и совсем другое узнать, что этот ребенок больше не гипотетический.　 У нее большая семья, и она видела, как по-разному мужчины могут реагировать на новость о беременности. Некоторые пугались перспективы стать отцом из-за собственной неуверенности.　 Некоторые чувствовали, что оказались в ловушке финансового бремени, ответственности и социальных ограничений, которые придут с отцовством. Некоторые, как Люциан, не были готовы попрощаться с собственным детством и независимостью, и рассматривали ребенка, как потерю свободы.　 Даже те, кто мечтал стать отцом, беспокоились и совершали порой глупые поступки такие, как полностью пропадали на работе, а не озвучивали свои проблемы.　

Однако Харпер могла это понять. Она предполагала, что мужчины, вероятно, часто чувствовали себя оторванными от беременности их пар, поскольку не играли никакой физической роли в этом.　 Все внимание обычно доставалось женщинами, поэтому они порой ощущали себя немного забытыми.　 Ответственность не пугала Нокса Торна, и он был слишком уверенным и компетентным человеком, чтобы усомниться в своей способности быть кем угодно, даже отцом.　 Но все же, никогда нельзя точно предугадать, как отреагирует мужчина на новость о скором отцовстве. А учитывая, что он все время беспокоился относительно ее здоровья и безопасности, то эта новость могла поднять его беспокойство на новый уровень.　 Харпер решила, что будет легче, если новости преподнести в соответствующий позитивный момент. Поэтому, когда они поехали в дом Талии, Харпер решила отложить разговор.　 Она планировала попросить Мэг приготовить его любимую еду, возможно, открыть бутылочку любимого вина, даже напоить Нокса. А затем она могла бы уже мягко сообщить ему новости, и у него было бы время и пространство, ужиться с этой мыслью.　 Хороший план.　 Харпер просто не хватило терпения ждать, но она была решительно настроена. Однако когда он почувствовал, что её голова была - ну, в ее заднице - просто надавил, и она уже знала, что не произойдет никакого интимного вечера.　 На самом деле, невозможно скрыться, если Нокс видел ее беспокойство. Он давил и давил бы на нее до тех пор, пока она бы не раскололась и не выложила всю правду.　 Но когда она просто решила сказать ему, её нервы натянулись до предела, так что Харпер даже не смогла произнести простых слов "я беременна".

И теперь Нокс сидя неподвижно прожигал взглядом тест на беременность. И Харпер не знала, что делать дальше.　 Она задумалась о том, как его демон справится с новостями. Как только шок утих, ее собственный демон перешел в сверхзащитный режим.　 Приоритетом для демона теперь стала жизнь внутри утробы Харпер. И Харпер точно знала, что, если Нокс не воспримет новость хорошо, ее демон придет в бешенство и направит агонию души прямо в его член.　 Когда тишина затянулась, Харпер едва уже не выворачивала себе руки. В конце концов, для нее это уже чересчур.　

- Хорошо, либо ты говоришь что-нибудь, либо я схожу с ума.　

Нокс поднял голову и посмотрел на нее пустым взглядом.　

- Ты беременна? - Слова прозвучали подавленно.　

- Кажется, да.　

Положив тест на столик, он встал. Внутри у Харпер всё оборвалось. Черт, она не ждала, что он просто уйдет, но была готова дать ему время и пространство, раз Нокс в этом так нуждался. Её демон предпочел бы просто ему врезать.　 Застигнув Харпер врасплох, Нокс схватил ее за запястье и аккуратно потянул к себе. Затем зарывшись в ее волосы руками, Нокс впился поцелуем в ее губы. В жестком, изголодавшемся и всепоглощающем поцелуе.　 Разорвав поцелуй, Нокс коснулся лбом ее лба, а руки положил на ее пока что плоский живот.　

- Ты беременна?　

Облизнув губы, Харпер произнесла:　

- Беременна.　

Нокс сглотнул.　

- Мы не станем сообщать эту новость Люциферу.　

Дрожащий смешок вырвался из горла Харпер.　

- Ты не расстроен?　

- Нет. Это мое счастливое выражение лица. Незаметно?　

- Нет.　

- Я совершенно не расстроен, - заверил ее Нокс. Он снова поцеловал ее, изливая все эмоции, которые он прямо сейчас чувствовал внутри Харпер. Волнение. Восхищение. Изумление.　 Он тоже был взволнован. Беспокоясь, что беременность и роды станут для Харпер трудным испытанием. Нокс тревожился, что что-то может пойти не так. Волновался за здоровье ребенка. Он был человеком, который любил все вокруг контролировать. А беременность контролировать он не мог.　 У его демона была такая же внутренняя борьба, и он хотел только одного - запереть Харпер, где никто не смог бы прикоснуться к ней или ребенку, растущему внутри нее. Это далеко неплохая идея, кстати.　 Нокс обхватил ее лицо ладонями.　

- Как ты себя чувствуешь?　

Она сделал глубокий вдох.　

- Хорошо. Теперь гораздо лучше, зная, что ты рад.　

- Думаю, это объясняет, почему ты все время была уставшей и вялой.　

Он знал, что это было одним из симптомов демонической беременности, но ему даже в голову не пришла мысль, что она может быть беременна.　 Он должен был догадаться, не ссылаться на стресс. Нокс чертыхнулся, когда что-то вспомнил.　

- Я был груб с тобой этим утром.　

Харпер улыбнулась.　

- Грубый секс не может навредить ребенку.　

А внешние силы? Да, был шанс, что они причинят вред ребенку. Или, по крайней мере, попытаются.　

- Люди придут за ребенком. Так сказала Нора, - напомнила она ему. В этом есть смысл, что появятся демоны, которые захотят использовать ребенка, чтобы его контролировать.　 Другие могут даже захотеть ребенка для себя, подозревая, что он станет таким же сильным, как и Нокс, и потом, возможно, использовать его против отца. Её демон зарычал, сообщая, что убьет любого, кто попытается сделать что-то подобное.