Линда открыла рот, чтобы возразить, но Нокс взглядом заставил ее замолчать.　

- Сюда, - сказал Уайетт.

Они последовали за ним вверх по лестнице к закрытой двери. Уайетт постучал.

- МакКоли, у тебя гости. - Не дожидаясь приглашения, Уайетт повернул ручку и распахнул дверь. - Ты же помнишь Нокса и Харпер?　

Удерживая Харпер немного позади себя, Нокс первым переступил порог и быстро осмотрел комнату. Она была обставлена и наполнена игрушками и играми, которые понравились бы любому мальчику возраста МакКоли. Линда и Уайетт явно не жалели средств. Нокс не пропустил рисунки на стенах... как и в прошлый раз, они изображали семью. Двое взрослых, двое детей и собака. На каждом рисунке они были одеты по-разному и стояли в разных позах, но люди всегда выглядели одинаково.　

- Привет, МакКоли.　 МакКоли с ковра посмотрел на них.　

- Привет.　

В его голосе опять не было эмоций, как и выражении лица. Он оставался неподвижным, а его поза казалась неестественно идеальной. Наклонив голову, Нокс изучал башню из лего, построенную мальчиком. Высокая, прочная и соразмерная, она выглядела как макет здания. Очень прогрессивно для шестилетнего ребенка.　

- Ты, должно быть, умный мальчик.　

МакКоли моргнул.　 Нокс использовал свою ментальную руку, чтобы поднять кирпичик лего и разместить его на башне.　

- Ты так можешь?　 - МакКоли кивнул.　 Нокс притворился разочарованным, надеясь задеть гордость демона МакКоли. Это сработало. Глаза мальчики почернели и сузились. Внезапно, десятки кирпичиков лего поднялись с ковра и начали кружить вокруг башни, словно планеты вокруг солнца.　

- Впечатляет, - сказал Нокс, когда демон МакКоли отступил. - Что еще ты можешь?　

- Только это.　

Ложь. Нокс не понимал, почему ребенок врал ему. Словно демон не хотел демонстрировать свою силу. Просто привык скрываться, живя среди людей в течение шести лет? Возможно.　

- Ты уходил из дома сегодня?　

Мальчик медленно и резко кивнул.　

- Ты знаешь, почему мы здесь?　

- Нет, сэр.　

- Я думаю, ты в курсе. Думаю, ты знаешь о произошедшем сегодня. - Мальчик никак не отреагировал. - Я убил кое-кого в детстве, - сказал он, не обращая внимания на вздох Линды. - Это нелегко сделать. Верно?　

- Я не знаю, сэр.　

- Талия извинялась. Она молила о прощении. Но ты все равно ее убил. Зачем?　 МакКоли моргнул, все еще не проявляя никаких эмоций.　

- Я не знаю о чем вы, сэр.　

- Ты маленький врунишка, да, МакКоли? И ты не так хорош, как считаешь.　

Его глаза немного сузились. Линда пересекла комнату и подошла к МакКоли. Встав позади него, она положила руки ему на плечи.　

- Ты его слышал, он ничего не делал.　

Облокотившись на нее, МакКоли потер глаза.　

- Я устал.　

Два слова, и Линда попалась на крючок... улыбнулась ему, словно он был ее личным ангелом.　

- Мы вернемся, - сказал ей Нокс.　Линда кротко кивнула. Линда не смотрела на него, хотя он знал, что она хотела. Вместо этого она склонила голову, словно сдерживала себя не сказать лишнего. Линда осталась с МакКоли, когда остальные спустились вниз.　 В коридоре Нокс обратился к Уайетту.　

- Думаю, будет лучше для всех заинтересованных лиц, если я заберу мальчика из твоего дома.　

Плечи Уайетта слегка поникли.　

- Это опустошит Линду.　

- Я почти уверен, что он убил Талию.　

- Хотел бы я с этим не согласиться. Я смотрю ему в глаза и не вижу ничего. Он не бывает счастлив, печален, зол. Это не нормально. Но Линда хочет его оставить.　

- Он манипулировал ею там, - заметила Харпер.　 Уайетт кивнул.　

- Это не в первый раз. Вы должны понять... у Линды было несколько выкидышей. Лишь один раз она смогла выносить ребенка до конца срока. – Уайетт нервно сглотнул. - Но наш сын родился мертвым. Мы назвали его Сэм.　 - Мука в его голосе заставила Харпер тяжело сглотнуть. Она даже представить не могла, насколько это больно для пары.　 - Это пожирает Линду уже долгое время, - продолжал Уайетт. - Словно она считает, что не состоялась как женщина и как пара... конечно, звучит нелепо, но мне кажется, она так думает. Она видит в МакКоли шанс стать "настоящей" семьей. Ей все равно, что он ведет себя не как нормальный ребенок. Она утверждает, что нам не стоит ожидать нормальных поступков от травмированного ребенка. И она, вероятно, права насчет этого. Возможно, я такой бесчувственный и параноидальный, каким Линда меня называет.　

- Это не так, - заявила Харпер. - Как ты и сказал, твоя пара, похоже, умышленно не замечает тот факт, что МакКоли не просто немного необычен. С ним действительно что-то не так.　

- Знаю, что Линда сильно расстроится, если ты его заберешь. Мы не можем утверждать, что это он убил Талию. Не виновен, пока вина не доказана, верно?　

- Мне не спокойно, что я оставляю его здесь, - сказал Нокс.　

- Куда он должен пойти? Слушай, тебе нужен кто-то, чтобы за ним присматривать. Я могу это сделать. Возможно, даже смогу ему помочь. Может, со временем он нам поверит и изменится.　

Нокс сильно в этом сомневался, но Уайетт был прав... кто-то должен присматривать за МакКоли. Уайетт хорошо подходил на эту роль.　

- Хорошо, но не спускай с него глаз. Ты сильный демон.　 Он хоть и ребенок, но довольно опасный. Не стесняйся защищать себя.　

- Не буду.　

Обеспокоенный тем, что уходит от Сандерсов, так и не забрав МакКоли, Нокс покинул дом с Харпер и стражами. Никто не говорил, пока они не сели в машину.　 Леви завел двигатель.　

- Черт, ты не шутил, когда называл ребенка жутким. Я на девяносто девять процентов уверен, что он убил Талию.　

- И не сожалеет об этом, - сказал Танер.　

Леви отъехал от тротуара.　

- Он ведет себя как наши внутренние демоны... словно перенимает его повадки, имитируя и подчиняясь.　

- Словно демон его родитель, - размышляла Харпер.　Нокс посмотрел на нее.　

- Именно.　

- Его человеческая мать пренебрегала им, верно? - сказал Танер. - Возможно, его демон в каком-то роде... вмешался.　

Леви присвистнул.　

- Это было бы плохо. Нашим демонам все равно, когда дело касается добра и зла. Они мстительны и не чувствуют вины. Если он стал своего рода "родителем", который его воспитал, то за мальчиком необходим глаз да глаз. Возможно, Линда и Уайетт действительно смогут ему помочь... они станут образцами для подражания. Они будут уделять ему внимание и заботится о тех потребностях, о которых раньше беспокоился его демон. Думаешь, МакКоли им навредит?　

- Если наша теория верна, то нет, - ответил Нокс. - Его демон достаточно умен, чтобы понять пользу Сандерсов, которые удовлетворяют базовые потребности МакКоли. Он с радостью использует их, пока не ощутит, что МакКоли сам может о себе позаботится. По этой же причине он оставался со своей человеческой матерью. Она кормила и одевала МакКоли... этого демон не мог сделать.　

- Не думаешь, что он начнет ревновать, если Сандерсы начнут заботиться о МакКоли? - спросила Харпер.　 Нокс взял ее за руку.　

- Не думаю, что существует риск появления эмоциональной связи между мальчиком и Сандерсами в ближайшее время. Если такое и случится, то в отдаленном будущем. Надеюсь, к тому времени демон уже привыкнет к Линде и Уайетту. Они могут даже поладить, если он ощутит, что они хорошо относятся к МакКоли. Мы можем только догадываться.　

Когда Танер и Леви начали обсуждать дела стражей, Харпер повернулась к Ноксу и тихо спросила:　

- Ты действительно убил кого-то, будучи ребенком?　

- Они это заслужили.　

- Я этого не отрицаю. Мне просто ненавистно, что ты оказался перед выбором: убить или быть убитым в таком раннем возрасте.　

Харпер утешительно сжала его руку. Он посмотрел на нее, и то, что промелькнуло в его глазах, заставило ее похолодеть.　

- Когда я с ними закончил, они считали также.　

ГЛАВА 9

Быстро закончив телефонный звонок, Нокс бросил сотовый на небольшую барную стойку в гостиной и налил себе джин с тоником.