- Вот почему ему бы лучше встретиться с семьей его матери, - заметил Нокс.　

- Я поговорю с Линдой и сообщу о дате и времени.　

- Не позднее этого воскресенья, Уайетт, - предупредил Нокс. - Ради МакКоли.　

- Ладно. Не позднее воскресенья.　

Позже этим днем девочки, Джолин, Танер, Кинан и Ларкин бродили по особняку, болтая и смеясь. Сначала демон Харпер всполошился, увидев такое количество народа на его территории, хотя он их знал и частично доверял. Через некоторое время он расслабился, но все равно оставался на страже.

День пролетел довольно быстро, поскольку Харпер постоянно отвлекалась от работы на размышления... в уме составляя список всего, что нужно купить и подготовить к рождению ребенка. Девон и Хлоя требовали объяснить ее "таинственное поведение", поскольку их не устраивало обещание рассказать обо всем позже. Танер и Кинан никак не комментировали, но пристально за ней наблюдали. Слишком пристально.　

Все в комнате замолкли, когда Нокс и Леви наконец присоединились к ним. Когда они обменялись приветствиями, Нокс прямиком направился к Харпер. Сидя на диване, она просто улыбнулась ему, когда он наклонился и подарил долгий поцелуй.　

- Привет, - просто ответила она.　

- Привет.　

Нокс ощутил ее нервозность и успокаивающе погладил по затылку. Рядом с ней его демон расслабился... он требовал весь проклятый день, найти Харпер и остаться рядом.　 Он телепатически проверял ее множество раз, но это не успокаивало его демона.　

"Я скучал по тебе".　

"И я скучала".　

- Как прошел твой день?　

- Относительно хорошо.　

Нокс благодарно кивнул, когда Рейни и Девон подвинулись, освободив ему место на диване. Он сел рядом с Харпер, положив руку ей на плечи.　

"Как ты себя чувствуешь?"　

"Нервничаю, - ответила Харпер. - Знаю, они обрадуются за нас, и уверена, что не станут говорить об этом направо и налево, но тяжело не... скрыть новости".　

"Понимаю. Мы можем не рассказывать об этом еще некоторое время".　

"Нет, лучше им узнать".　

Прочистив горло, Харпер поняла, что все с ожиданием на них смотрят.　

- Ну, не держите нас в напряжении, - сказала Джолин. - Вы же знаете, мне это не нравится.　

Харпер закинула одну ногу на другую.　

- Мы хотели сделать это один раз, поэтому собрали вас в одном месте.　

Она сделала глубокий вдох, но не смогла вымолвить ни слова. Сжалившись над своей парой, Нокс переплел свои пальцы с ее и затем сказал:　

- Она беременна.　

- Я так и знала! - вскрикнула Девон, а на лице у нее появилась широкая улыбка.　 Все гости ринулись к Харпер и Ноксу, чтобы поздравить... кроме Кинана, который обратился к Ноксу:　

- Быстро беги. Я задержу ее, если она попытается преследовать тебя.　

Харпер вздохнула.　

- Ты идиот.　

- Да я в курсе, - ответил Кинан.　

- Не могу дождаться, когда стану тетей! - Рейни захлопала в ладоши. - И на каком ты сроке?　

- На шестнадцатой неделе, - сказала Харпер.　

– О, теперь это многое объясняет, - добавила Хлоя. - Я должна была заметить.　

Глаза Девон округлились.　

- О, мы идем за покупками в детский магазин!　

- Вообще-то, нет, - сказала Харпер. - Если вы начнете покупать детскую одежду одновременно, люди довольно быстро догадаются, для кого она предназначена.　

Они все замолчали на мгновение. Затем Хлоя заговорила.　

- Мы возьмем тетю Кайлу с собой. Она беременна. Люди будут думать, что это для нее.　

Девон прикусила губу.　

- Должно сработать.　

- Ты уже была на УЗИ? - спросила Джолин.　

- Да.　

Харпер достала из сумочки фотографию и передала Рейни, которая повздыхала над ней, прежде чем передать дальше.　

- С ребенком все в порядке, - произнес Нокс, - несмотря на то, что он маленький.　

- Харпер была такой же, - с ностальгирующей улыбкой, ответила Джолин.　

Харпер подняла брови.　

- Серьезно?　

Джолин кивнула.　

- В конце беременности у тебя был скачок в росте. Ты была крошкой, но это не представляло угрозы для жизни. Тебя не нужно было помещать в инкубатор или еще что-то.　

- Ты собираешься узнавать мальчик или девочка? - спросила Ларкин.　

- Лично мне бы хотелось, чтобы это стало сюрпризом. - Харпер посмотрела на Нокса. - Как ты на это смотришь?　

- Как захочешь, - ответил он. И Нокс действительно не возражал.　 Хлоя, которая сидела на диване напротив, наклонилась вперед.　

- Выбрали какие-нибудь имена?　

Харпер почесала затылок.　

- Я даже не думала об именах.　

И конечно же все услужливо начали предлагать свои любимые имена. И затем они начали критиковать выбор друг друга.　 Нокс заговорил громче всех остальных в комнате.　

- Мы планируем держать новость в секрете до тех пор, пока это целесообразно. Уверен, что мы можем доверять вам всем в том, что вы никому не разболтаете.　

- Конечно, - резко ответила Джолин, когда остальные только кивнули.　

- Никому, - подчеркнул Нокс. - Вы ни с кем не будете обсуждать это, даже с членами семьи или общиной. Прошу, сохраните тайну ради Харпер и ребенка.　

Рейни положила руку на сердце.　

- Мы не скажем ни слова.　

Удовлетворенный, Нокс кивнул.　

Джолин и девочки остались ненадолго, споря с Харпер о том, чтобы устроить Бэби Шауэр. Харпер видела в этом только лишнюю "суету". Но они не прониклись к ее положению и вознамерились устроить вечеринку. Как только обсуждения закончилось, и Танер рассердил Девон, Джолин увезла девочек домой на своем мустанге.　

Наконец, наедине с Харпер и его стражами, Нокс, налив себе джин с тоником, сел рядом с Харпер.　

- Не думаю, что мне стоит говорить о необходимости усилить защиту Харпер.　

- Проблема в том, что, если рядом с ней несколько охранников, люди могут догадаться почему, - сказал Танер, раскинувшись на диване, напротив. - Теперь, когда я знаю, что Харпер беременная, я вижу это. Усталость, потеря веса, темные круги под глазами, которые указывают на плохой сон – это очевидные признаки. Мы приписали это стрессу, поэтому другие, вероятно, тоже. Но если рядом с ней будет несколько охранников, люди заподозрят что-то неладное.　

Сидя рядом с адским псом, Кинан, соглашаясь, кивнул.　

- Это распространится, как лесной пожар.　

Танер бросил на Харпер почти извиняющий взгляд.　

- Знаю, что ты любишь свою работу, и не хочу показаться засранцем, но тебя будет чертовски трудно охранять, когда ты постоянно среди незнакомцев.　

Харпер вздохнула.　

- Танер.　

- Признай, - продолжил адский пёс, - теперь, когда ты беременна, то не просто будешь беспокоиться о своей безопасности, а начнешь смотреть на всех с подозрением, думая, а не Всадник ли перед тобой или тот, кто нанял охотников. Твой демон точно будет так себя вести.　

Харпер провела рукой по лицу.　

- Хорошо, я не буду этого отрицать. Но мне нужно вести бизнес.　

- Бизнес, которым вы совместно управляете, - мягко поправил Нокс. - Ты можешь позволить себе немного отдохнуть от работы. Ты главная в студии, и никто не спорит с этим, но твои сотрудники полностью способны управлять студией в твое отсутствие.　

- Знаю, а также знаю, что буду нервничать и потом заскучаю, и начну разбирать вещи.　

Ларкин улыбнулась.　

- Декретный отпуск - нужная вещь. - Замолчав, она хмуро посмотрела на Кинана, который задел ее, пока доставал фляжку. - Демоническая беременность тяжелая, Харпер. Особенно последний этап.　

Стоя у камина, Леви добавил:　

- К тому времени люди заметят, что ты беременна. Вот когда ты действительно можешь быть в опасности.　

- Не забывайте, что люди не станут шутить с беременными демонами, - сказала Харпер. - Мы можем быть злобными и капризными существами, если нас раздражать. - Она посмотрела на Нокса и добавила. - И тогда, возможно, ты, наконец, будешь бояться моего гнева.