— Суть задания…
— Совсем недавно к нам прибыл телепат. Ты наверняка в курсе. Его возможности поражают воображение. Сей монстр, в течение двадцати минут настраивался на контакт с Лукмукто — медитировал, шумно дышал носом, массировал виски, закатывал глаза, бормотал заклинания и раздувал курительницу с душистыми травами, а потом у него сделалось нехорошо с мозгами. Он, ни с того ни с сего, понёс полнейшую ахинею, начал задыхаться и потерял сознание. Хлюпик какой-то! Мы тщательно проанализировали ситуацию, не менее десяти раз прослушали запись его горячечного бреда, подключили психиатров, целую кучу всякого народа и выяснили интересные вещи, о которых даже не подозревали. Всё исходящее от Лукмукто напоминало ускользающие сновидения. Телепат бормотал о неведомых мирах и измерениях. О вихревых потоках времени. Провалах в пространстве, где не существовало, да и не могло по определению существовать ничего материального. О коридорах, ведущих в большое количество Вселенных, от которых захватывало дух и замирало сердце. Некоторые места никто не понял. Для их описания ещё не придумано понятий и терминов. Из всей бредятины учёные сделали простой и радующий всех вывод — Лукмукто вылечить можно, раз у него сохранилась мыслительная функция. Его требуется облучить пучком, собранным из большого количества частиц, причём порядок и интенсивность их испускания — голову сломишь, и тогда всё будет в порядке. Вут обещали предоставить соответствующее оборудование. Его доставишь ты. Скрытно, в сжатые сроки. Тогда для нас многое может проясниться. По крайней мере, я очень надеюсь на это. Если ты всё понял — отправляйся не медля. Удачи… Да! Чуть не забыл. По дороге прихватишь ещё одного телепата. Он пригодится для работы с первым. Иди, теперь всё…
— Мы где-то не дорабатываем, не проявляем должного понимания, не желаем изменить точку зрения на самих себя. Договориться можно с кем угодно. Даже с самым распоследним деспотом, дураком, честолюбцем. Главное — найти точки соприкосновения, некий общий интерес и тогда появится реальная возможность придти к единому, устраивающему обе стороны, решению, — Координатор тихо перемещался по залу заседаний Дворца Встречи, посредине которого слегка колебалось объёмное изображение Князя Тьмы. Он сидел словно истукан, следя за собеседником одними глазами. — Я более чем уверен, стоит нам пораскинуть мозгами, и проблема решится мирным путём.
— Об этом нужно было думать раньше. Теперь, когда противостояние принесло жертвы, мириться поздно, — досадливо пробурчал Князь. — У меня нет ни времени, ни желания возвращаться к старому разговору. Не пытайся прыгнуть выше головы. Я ни за что на свете не пожертвую своей гордостью и достоинством во имя сомнительного союза с куском думающего студня. Пойти на переговоры сейчас — значит признать своё поражение и добровольно отдаться на съедение биосистемам. Я на подобный шаг не пойду. И тебе не позволю!
— Я готов на всё ради спасения жизней моих людей, — резко возразил Юю. — Мне не к лицу цепляться за ложные моральные ценности. Не тот случай! Нельзя уподобляться глупцу, который из нежелания или неумения взглянуть на вещи трезво, гордо надувает щёки и призывает к войне до победного конца! Причём любой ценой…
— Лично для меня вопрос по биосистемам решён давно и окончательно, — ответил Князь Тьмы. — Сомнения губительны. Они разрушают интеллект, парализуют волю, не дают трезво мыслить и принимать ответственные решения. Бесславный конец не для меня. Я не могу позволить себе безвольно катиться в никуда, рассуждая при этом о порядочности, благих намерениях и прочей белиберде, вместо того, чтобы зубами, руками и ногами цепляться за возможность спокойно жить, воспитывать детей и внуков. Мне надоел детский лепет. Очень охота услышать речь государственного мужа — решительного, волевого, принципиального.
— Это всё софистика. Ура-патриотическая болтовня, не имеющая ничего общего со здравым смыслом и общепланетными ценностями.
— Твои слова носят декларативный характер и не более того. Соберись с силами! Соверши поступок — сядь в истребитель, слетай к биосистемам в гости и за чашкой чая переговори с глазу на глаз. Вдруг что и получится?
— Если потребуется я так и поступлю. Тебе прекрасно известно. Я всегда предпочитаю переговоры силовым акциям.
— Ты не заговаривайся! Забыл о лурри? Забыл о населении Земли? Забыл о мире эд'ги? Или тебе этого мало? Или ты не желаешь обращать внимания на подобные мелочи? Они с нами поступают по принципу — пожалел волк кобылу, а мы, распустив слюни от умиления, пробуем войти в контакт с этой стервой! Ты, Юю, поступай, как знаешь, но я не собираюсь более рассиживаться. Наш флот готов к активным действиям и только ждет, соответствующей команды. Ровно через десять дней…
— Хорошо, — перебил его Координатор. — Сегодня к вечеру я дам окончательный ответ.
Князь Тьмы скептически хмыкнул и отключил связь.
Юю прекрасно понимал — его умышленно поставили в крайне неприятное положение. Начало боевых действий одной стороной неминуемо подрывало авторитет второй. Кое-кто из союзных планет мог переметнуться в стан врага. Такого допустить было никак нельзя. Конечно, Князь Тьмы сволочь и негодяй, но сволочь умная и дальновидная. Он не замедлил откликнуться на предложение выступить против биосистем, и параллельно занялся поисками выгоды для себя. Князь прекрасно знал своего бывшего подчинённого и не секунды не сомневался — он станет медлить, колебаться, а раз так, то очень легко будет повернуть развитие событий в выгодное русло, и обернуть их в свою пользу. Для этого требовалось несколько выждать, дать пострадавшим убедиться в полной не состоятельности Координатора при принятии ответственных решений. Его подчинённые увидят слабость начальника. А пока пусть господин Юю попотеет, попробует собрать силы, разработает план действий. В любом случае все неудачи и промахи по проведению компании можно будет списать на руководство Центра. Поторопился мол, недосмотрел, слишком долго прокопался, не продумал стратегию и тактику, бросился в бой очертя голову в желании стяжать дешёвую славу, а посему наломал дров. Ату его! Короче, виновник был известен заранее. Только Координатор не хотел зарабатывать лишние шишки и синяки, быть козлом отпущения и стрелочником. Просто всю свою жизнь он старался следовать высоким моральным, этическим и нравственным идеалам, придерживаться демократических ценностей. Увы. Такое не всегда удавалось, в результате чего шеф Разведывательного Центра терял уверенность в себе. Он начинал нервничать и совершать ошибки. Координатор был готов хоть сегодня растерзать биосистемы на мелкие кусочки, но тогда не оставалось ни единого, пусть призрачного шанса спасти миллионы статипиков. А Князь умело пользовался его слабостью. Ах ты, старый прохвост и пройдоха. У тебя по-прежнему крепкая хватка, только ты не учёл маленький нюанс. На самом краю Солнечной Системы дислоцировался флот Вут. Он мог всего за сутки прибыть в предполагаемый район появления врага. За долгие годы работы в Центре Юю научился извлекать уроки из своих ошибок. Однако ближайшее будущее очень не нравилось Координатору, и он невольно думал о крови, которая неизбежно прольётся лишь только потому, что он не приложил достаточно усилий для разрешения конфликта. Эта страшная мысль тяготила Координатора.
Глава № 27
Всё произошло тихо, спокойно, незаметно, обыденно. Леонид доставил в лабораторию необходимое оборудование, которое едва уместилось на борту «Шаутбенахта». Трое суток его отлаживали, составляли программу, замеряли параметры и регулировали плотность потока. Затем приступили к процедуре облучения. Полторы недели газ со звёздочками бомбардировали разнокалиберными частицами по весьма изощренной схеме, благодаря чему его структура полностью восстановилась. Разведчик принял привычную форму, звёздочки замигали с новой силой. Он полностью поправился. Митли-Тли находился в курсе происходящего и поторопился известить друзей о радостном событии. Хансен, Вождь Хамелеон, Ивна, Барбисоль с разрешения Юю оставили дела и с максимальной скоростью устремились в Центр. Они сгорали от нетерпения и любопытства, мечтали услышать рассказ о невероятных приключениях друга, если страшная болезнь не отшибла ему память.