В малой гостиной собралась тёплая компания, плюс планетологи, парочка военных чинов, физики, биологи и три странных типа в нелепых костюмах, одетых прямо на голое сиреневое тело, не нашедших нужным представиться изысканной публике. Внешнюю связь отключили, а Князю Тьмы, если у того возникнет потребность переговорить с Юю, рекомендовали деликатно пояснить — дескать, у Координатора страшно болят зубы, и по этой причине у него нет ни малейшего желания общаться с кем-либо.

Когда все приглашенные расселись на мягких диванах, а кое-кто даже успел похрустеть тараканами, в помещение влетел виновник переполоха. Его приветствовали сдержанно, тепло, ласково.

— Я бесконечно рад вновь видеть вас всех, — проговорил Лукмукто ровным голосом. — Последнее время меня терзал страшный недуг. На сегодня он, благодаря стараниям многих учёных умов, отступил и мы вновь вместе.

— Мы тоже счастливы, видеть тебя здоровым и невредимым, — поменял цвет Координатор. — Как самочувствие? Ничего не беспокоит? Ты адекватно воспринимаешь окружающее?

— Спасибо. Всё в норме.

— А память?.. — не выдержал Вождь. Его глодало нетерпение.

— Я бы ответил словами классика с планеты Леона «Всё смешалось в доме Облонских…». Мне потребуется некоторое время, чтобы восстановить основную часть воспоминаний и выстроить их в хронологическом порядке.

— И как долго нам ждать?

— Не более получаса…

— Выдержим… — констатировал Юю.

— Вы сейчас похожи на стаю голодных мух, слетевшихся на даровое угощение, — заявил Хамелеон. — Глаза блестят, слюнки текут, в животах растекается приятная расслабленность и многообещающее бурчание.

— Вождь, ты совсем распустился. Если не угомонишься, я тебя выставлю за двери и разжалую в дворники! Продолжай, друг мой. Не обращай на него внимания.

— Операцию по моему внедрению в мир предполагаемого противника, задумали давно, тогда, когда появились первые сведения о сборщиках продуктов. Я лично доставил лопроидакам просьбу о создании разведывательного аппарата, способного поглощать все виды энергии и оставаться при этом полностью нейтральным к окружающему пространству. Биологи не долго ломали голову над поставленной задачей. Скорее всего, у них уже имелись кое-какие наработки по данному вопросу. Вскоре меня отозвали не планеты лопроидаков. Там я прошёл подготовку, получил все надлежащие рекомендации, инструкции и заступил на боевое дежурство. Никто не знал, когда лурри пошлют сигнал хозяину. Поэтому необходимо было исключить все факторы, которые могли помешать моей отправке в стан врага. Естественно все сношения с внешним миром мне были категорически запрещены.

Итак, меня десантировали на строенные планеты. Причём всё было сделано таким образом, чтобы бортовая аппаратура моего маленького корабля оставалась в полном неведении. Далеко не лишняя предосторожность на тот случай, если он угодит в плен к неприятелю. Я попал в зону дьявольской биологической активности. Напряжение буквально висело в воздухе. Волны энергии, подобно порывистому ветру, носились над поверхностью. Почва мелко дрожала, будто в недрах планеты, на которой я находился, бегало стадо слонов. Мне стало несколько не по себе. Будь у меня голова, а на ней волосы, они бы непременно встали дыбом. Неприятное место. Очень неприятное. В такой насыщенной до предела ауре жить сложно и не безопасно. Она давит, угнетает жизненные функции, не позволяет сосредоточиться, заставляет находиться в постоянном напряжении. Однако статипики не испытывали никаких неудобств. Они словно зашоренная лошадь ничего не видели вокруг и нисколько не тяготились этим. Население дружно трудилось, интенсивно отдыхало, дети вяло баловались. Жизнь никому не преподносила больших сюрпризов. Я проникал в жилые дома, общественные здания, государственные учреждения, коридоры власти и понял основное — биосистемы тонкая штучка, хитрая, изобретательная. Ивна правильно сказал — его соотечественникам сохранили видимость свободы и возможность принимать самостоятельные решения.

Я там многого насмотрелся и быстро сообразил — если мы поснимаем обручи с населения, то оно долгое время будет идти прежним курсом, оставляя его практически без изменений. На планетах сложилась парадоксальная ситуация: статипики жили как бы сами по себе, а биосистемы — сами по себе. Их связывала лишь пищевая цепочка.

Вскоре я почти полностью адаптировался к окружающей среде и принялся соображать, каким образом мне следует поступить дальше. Подключаться к биосистемам пока не входило в мои планы. Не хотелось раскрываться раньше времени. Я решил ограничиться визуальным наблюдением. Дни проходили за днями. Я уже довольно сносно ориентировался в обстановке, кое-что разнюхал, выяснил занимательные мелочи, но основная масса информации оставалась скрытой в мозгу биологического монстра. Его возможности, планы и намерения находились за семью печатями. Так продолжалось довольно продолжительное время. И вдруг, в один прекрасный момент всё изменилось. Статипики все, как один бросили работу, перестали посещать учебные заведения, закрыли музеи, театры, магазины, отказались от походов в гости. Фабрики и заводы растаяли, всосались в недра планет. Машины, воздушный транспорт, административные здания влились в коммуникационные рукава. Жилые дома оплавились и приобрели вид бункеров или бомбоубежищ. Назревали серьёзные события. Планеты раздвинулись в стороны. Огромное количество сборщиков день и ночь заполняли образовавшуюся полость продовольствием из космических хранилищ. Я решил воспользоваться удобным моментом, выбрал подходящее место и подключился, резонно рассудив, что в запарке неприятель не заметит комариного укуса. В тот же миг я получил такой удар, что едва не лишился всех своих звёздочек.

— Не торопись. У нас достаточно времени, — вежливо произнёс Юю.

— Такое происходит если прикоснуться оголённой рукой к кабелю с напряжением в 10000 вольт. Только у биосистем вместо тока двигался невероятный поток информации. После удара я не мог придти в себя более двух часов. Биосистемы не дремали. Они лавинообразно увеличивали напряжённость силового поля, которое футляром обволокло планеты. Воздух сделался плотным и вязким наподобие пластилина. Могучие деревья переламывались пополам, и их глубоко вдавливало в землю. Вода затвердела до состояния резины, и по ней можно было ходить, рассматривая обитателей, утерявших способность двигаться. Облака рухнули на поверхность, превратив землю в окаменевшую грязь. Я предпринял попытку выйти в открытый космос, но не тут-то было! Вы знаете, я могу просочиться везде, однако биосистемы наглухо блокировали планеты. Никто уже не мог покинуть импровизированной тюрьмы. Оставалось надеяться только на случай…

Я успокоился, переговорил сам с собой и решил рискнуть ещё раз. Чем чёрт не шутит! Вдруг мне удастся покопаться в мозгу у противника. На сей раз я предпринял меры безопасности. Правда, они мало помогли. Я не получил удара, но разобраться в том, что происходило внутри не представлялось возможным. Да и был ли шанс это сделать? Что значили мои скромные возможности по сравнению со способностями оппонента? Я словно капля пресной воды растворился в его солёном океане возможностей.

— Не кори себя, — подбодрил друга Вождь Хамелеон. — Ты сделал всё, что смог.

— Я не сделал ровным счётом ничего, являясь, по сути, пассивным наблюдателем. А меня не для того заслали в глубокий тыл противника!

— Не отвлекайся на переживания, — сказал Ивна. — Продолжай…

— Я ничего не понял. Ни целей биосистем, ни их фантастических возможностей. Мне просто было не до того. К моему огромному стыду хочу сознаться — в тот роковой момент я хотел одного, выжить любым способом. Последние действия противника напугали меня чрезвычайно. Находясь на грани истерики, я лихорадочно пробовал бороться с медленным приближением чего-то ужасного, неотвратимого, губительного. С каждым мгновением мне всё трудней становилось контролировать самого себя. А бороться с внешними факторами вообще не представлялось возможным. На последнем издыхании, я уплотнил периферийные структуры, сократил до минимума все жизненные функции и впал в полуобморочное состояние. Подобная тактика несколько уменьшила мои страдания, а дальше стало ещё хуже. Неожиданно небо покраснело, по земле стали струиться молнии, землетрясения принялись сотрясать недра. Стало очень страшно. Очень! Сила тяжести достигла колоссальных значений. Меня стало плющить. Я пробовал из последних сил бороться. Старался расшириться, но все мои усилия ни к чему не привели. Затем я на какое-то время потерял сознание. Я никогда не мог предположить, что способен на это. Когда я пришёл в себя — вокруг простиралась кромешная тьма. Я ничего не соображал. Мысли спеклись в один плотный комок. И не было уже сил вытащить их оттуда. Там, снаружи, что-то происходило. Нечто, не поддающееся воображению. Вдруг блеснула ярчайшая вспышка, и я на мгновение увидел окружающее в неверном, сером свете, будто на офортах Гойи. Плоский, нереальный мир. Но я допустил серьёзную ошибку. Не отключился от биосистем. И они почуяли присутствие чужака. Уловили каким-то невероятным образом постороннее вмешательство. Во мне разорвалась бомба, и я потерял память…